아이가 설사를 자주 하나요? 그렇다면 이 아스트로바이러스에 대해 알아볼까요?

오늘은 많은 사람들, 특히 어린아이들에게 흔히 나타나지만 우리가 간과하기 쉬운 바이러스에 대해 이야기해 보겠습니다. 갑자기 속이 메스껍고, 토하고, 정신을 잃었던 경험이 있으신가요? 바로 아스트로바이러스 감염 시 나타나는 증상입니다. 마치 "복통"이나 "장염"처럼 느껴지지만, 우리가 흔히 알고 있는 독감(인플루엔자)과는 전혀 다른 질병입니다.

이 아스트로바이러스는 정확히 무엇인가요?

간단히 말해, 아스트로바이러스는 설사, 즉 묽은 변을 유발하는 흔한 바이러스입니다. 이는 위장염의 일종으로, 위와 장에 염증이 생기는 질환입니다. 대부분의 경우, 이 질환은 심각하지 않고 빠르게 회복됩니다. 특히 5세 미만의 어린이, 65세 이상의 노인, 그리고 면역력이 약한 사람들에게서 흔하게 발생합니다.

현미경으로 이 바이러스를 보면 마치 별처럼 보인다고 상상해 보세요. 그리스어 "astro"는 "별"을 뜻하기 때문에 이 바이러스는 "아스트로바이러스"라는 이름을 얻게 되었습니다. 멋진 이름 아닌가요? 하지만 이 바이러스가 하는 짓은 좀 성가십니다.

이런 경우가 얼마나 흔한가요?

아스트로바이러스는 실제로 매우 흔합니다 . 연구에 따르면 9세가 되면 어린이의 약 90%가 적어도 한 번은 아스트로바이러스에 감염된 경험이 있습니다. 성인은 감염될 확률이 더 낮습니다. 이는 어릴 때 바이러스에 노출되어 면역력(즉, 질병에 대한 보호 기능)이 생겼기 때문입니다.

아스트로바이러스의 증상은 무엇인가요?

주요 증상은 묽은 변(설사) 입니다. 대개 심하지는 않습니다. 또한 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 메스꺼움 (속이 울렁거리는 느낌)
• 구토
• 복통
• 발열

하지만 어떤 사람들은 아무런 증상 없이 이 아스트로바이러스에 감염될 수 있습니다. 즉, 자신이 이 질병에 걸렸다는 사실조차 모르는 경우도 있다는 뜻입니다.

바이러스가 체내에 침투하여 질병을 일으키는 데 얼마나 걸립니까?

우리는 이것을 "잠복기"라고 부릅니다. 즉, 바이러스가 몸에 침투하여 증상이 나타나기까지 걸리는 시간입니다. 아스트로바이러스의 경우, 이 기간은 약 4~5일 입니다.

이 아스트로바이러스는 어떻게 우리를 감염시키는 걸까요?

이것은 매우 중요합니다. 아스트로바이러스는 분변-구강 경로를 통해 전염됩니다. 간단히 말해, 바이러스가 포함된 대변 입자가 우리가 알지 못하거나 의도치 않게 입으로 들어갈 때 발생합니다. 이러한 일이 발생할 수 있는 경로는 여러 가지가 있습니다.

• 오염된 물: 이는 처리되지 않은 물을 마시는 것을 의미하며, 때로는 호수, 강, 공공 수영장 및 워터파크에서 수영하는 것을 통해서도 발생할 수 있습니다.
• 더러운 접시부터:제대로 씻지 않은 과일과 채소(마트에서 사 먹는 고투콜라나 무쿠누벤나 같은 것도 제대로 씻어야 합니다), 저온살균하지 않은 우유, 그리고 그것들로 만든 음식은 좋지 않습니다.
• 오염된 표면 및 물건으로부터: 아스트로바이러스에 감염된 사람이 만진 물건이나 표면을 만지거나, 이 질병에 걸린 사람(특히 어린아이)을 돌보거나 기저귀를 갈아줄 때 전염될 수 있습니다.

만약 어린아이가 바이러스가 묻은 장난감을 입에 넣고, 다른 아이가 그 장난감을 만진 후 손을 입에 넣는다면, 질병이 퍼질 가능성은 얼마나 될까요?

아스트로바이러스는 전염성이 있나요?

네, 아스트로바이러스는 확실히 전염성이 있습니다. 사람 간에 매우 쉽게 전파될 수 있습니다. 예를 들어, 아픈 사람이 화장실을 사용하고 손을 제대로 씻지 않고 음식을 준비하면 그 음식을 먹는 사람에게도 전염될 수 있습니다. 가족 구성원 중 누군가가 이러한 종류의 위장 질환 증상을 보인다면, 며칠 동안 손을 자주 씻고, 표면을 깨끗하게 유지하고, 최소한의 사회적 거리를 유지하는 것이 매우 중요합니다.

누가 이 질환에 걸릴 위험이 더 높습니까?

누구나 아스트로바이러스에 감염될 수 있지만, 다음과 같은 사람들은 감염 위험이 약간 더 높습니다.

• 5세 미만의 어린 아이들.
• 65세 이상의 사람들.
• 면역 체계가 약화된 사람들(예: HIV 감염자, 특정 유형의 암 환자 또는 면역 억제제를 복용하는 사람).

이러한 위험 요인들 때문에, 고위험군이 거주하는 어린이집이나 장기요양시설과 같은 곳에서 집단 감염이 발생할 수 있습니다 .

이로 인해 어떤 합병증이 발생할 수 있습니까?

건강한 면역 체계를 가진 성인과 어린이는 아스트로바이러스 감염으로 인한 합병증 발생 가능성이 낮습니다. 그러나 면역 체계가 약한 경우, 이 바이러스는 중추신경계(즉, 뇌와 척수)에 영향을 미쳐 뇌염(뇌의 염증)이나 수막염(뇌막의 염증)과 같은 질환을 유발할 수 있습니다. 따라서 면역 체계가 약한 사람들은 특히 주의해야 합니다.

이것을 어떻게 알아차릴 수 있나요? (진단)

의사들은 일반적으로 아스트로바이러스를 찾기 위해 특별한 검사를 하지 않습니다. 환자의 증상과 다른 질병이 없다는 점을 바탕으로 아스트로바이러스 감염을 의심할 뿐입니다.

하지만 증상이 더 심하거나 면역력이 약한 경우에는 의사가 대변 검사를 권할 수 있습니다.

이 대변 검사를 위해 의사는 깨끗한 병을 주고 대변 샘플 채취 방법을 알려줄 것입니다. 채취한 샘플은 실험실로 보내져 아스트로바이러스 존재 여부를 확인합니다. 사용될 수 있는 검사 방법은 다음과 같습니다.

• 효소면역측정법(EIA) 검사: 이 검사는 대변에서 바이러스 항원(바이러스 자체의 일부)을 검출합니다.
• 중합효소 연쇄 반응(PCR) 검사: 이 검사는 대변에서 바이러스의 유전 물질 존재 여부를 확인합니다.

이 두 검사 모두 매우 민감하여 대변에 있는 아주 미량의 바이러스까지도 검출할 수 있습니다.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

사실 아스트로바이러스를 죽이는 특정한 항바이러스제는 없습니다. 면역 체계가 건강한 대부분의 사람들은 특별한 치료 없이도 회복됩니다.

가장 중요한 것은 본인이나 자녀가 설사를 할 때 물과 음료를 충분히 섭취하는 것 입니다. 핵심은 탈수를 예방하는 것입니다.

증상이 심한 경우 의사는 경구용 수분 보충제, 정맥 수액 요법 또는 지사제를 처방할 수 있습니다. 그러나 이러한 약물은 반드시 의사의 감독 하에 복용해야 합니다.

만약 면역력을 저하시키는 기저 질환이 있다면, 의사는 해당 질환을 관리하도록 도와줄 것이며, 이는 아스트로바이러스 감염을 이겨내는 데 도움이 될 것입니다.

아스트로바이러스에 감염되면 어떻게 해야 하나요? 증상은 얼마나 오래 지속되나요?

아스트로바이러스는 대개 의학적 치료가 필요하지 않습니다. 집에서 충분한 수분을 섭취하고 증상을 관찰하면서 자가 관리할 수 있습니다. 면역력이 약한 경우에는 증상이 악화되거나 합병증이 발생하는지 확인하기 위해 의사가 진료할 수 있습니다.

대부분의 사람들에게 있어 이 아스트로바이러스 감염은 1~4일 이내에 호전됩니다.

이 상황에서 살아남을 방법은 무엇일까요?

이 바이러스로부터 자신을 보호하는 가장 좋은 방법은 손을 자주, 그리고 꼼꼼하게 씻는 것 입니다. 특히 식사 전과 화장실 사용 후에는 반드시 손을 씻어야 합니다 . 손 소독제는 이 아스트로바이러스에 그다지 효과적이지 않다는 점을 기억하세요. 따라서 비누와 물로 손을 깨끗이 씻는 것이 가장 좋습니다.

확산을 줄이기 위해 다음과 같은 조치도 취할 수 있습니다.

• 설사를 할 때는 수영을 하지 마세요. 설사가 멈춘 후 최소 2주 동안은 수영을 하지 않는 것이 좋습니다.
• 호수, 강 또는 공공 수영장에서 목욕할 때는 입에 물이 들어가지 않도록 주의하세요.
• 정수 처리되지 않은 물이나 저온 살균되지 않은 우유는 마시지 마십시오.
• 과일과 채소는 깨끗한 물로 꼼꼼히 씻으세요. 먹기 전에 씻거나 껍질을 벗기거나 익혀서 드세요.
• 물을 마시거나 요리하는 데 사용하는 것이 안전한지 의심스러우면 생수를 사용하세요.
• 어린 자녀들에게 어릴 때부터 손 씻기의 중요성을 가르치세요. 화장실 사용 후와 식사 전에는 반드시 손을 씻도록 하세요.

나는 어떻게 나 자신을 돌볼까요? (셀프케어)

아스트로바이러스로 인한 설사가 있을 때 스스로를 돌볼 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다.

• 수분을 충분히 섭취하세요. 물, 육수, 스포츠 음료 또는 경구용 수분 보충제(예: 페디알라이트)가 좋습니다. 영양가 있는 음식을 최대한 많이 섭취하도록 노력하세요.
• 설사와 탈수를 유발하는 음식이나 음료(알코올, 카페인 등)는 피하십시오.
• 로페라미드(이모디움)나 비스무트 서브살리실레이트(펩토비스몰, 카오펙테이트)와 같은 일반의약품은 설사를 멈추는 데 도움이 될 수 있습니다. 하지만 복용 전에 반드시 의사와 상담하십시오. 특히 로페라미드는 고용량 복용 시 심장 박동 이상을 유발할 수 있습니다. 심장 질환이나 간 질환이 있는 경우 복용 전에 의사에게 알려야 합니다.

가장 중요한 것은 소아과 의사와 상의 없이 어린이나 영유아에게 어떤 약도 투여해서는 안 된다는 것입니다. 어른에게는 안전한 약이라도 어린아이에게는 적합하지 않을 수 있습니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

증상이 며칠 이상 지속되거나 하루에 여러 번 묽은 변을 보는 경우 의사의 진료를 받는 것이 좋습니다. 면역력이 약한 사람은 감염 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받아야 합니다.

응급 상황 (ETU) 으로 병원에 가야 하는 경우는 언제인가요?

다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 가까운 응급실(ER)로 가십시오.

• 음식이나 음료를 전혀 섭취할 수 없다면.
• 하루에 묽은 변을 열 번 이상 본다면.
• 심한 탈수 증상이 있다면 다음과 같은 의미입니다.
• 착란
• 허약함, 어지럼증, 실신
• 서 있을 때 어지러움을 느껴요
• 소변을 안 보거나 아주 조금밖에 안 봐요
• 어두운 색 소변

의사에게 어떤 질문을 해야 할까요?

의사를 만날 때 다음과 같은 질문을 하는 것이 도움이 됩니다.

• 집에서 증상을 어떻게 관리할 수 있을까요?
• 내 증상에 어떤 약을 복용할 수 있나요?
• 무엇을 먹고 마셔야 할까요? 무엇을 먹거나 마시면 안 될까요?
• 수분을 충분히 섭취하는 가장 좋은 방법은 무엇일까요?
• 증상이 악화되거나 변하면 어떻게 해야 하나요?
• 어떤 증상이 나타나면 연락을 하거나 응급실에 가야 하나요?

마지막으로 기억해야 할 사항

아스트로바이러스는 어린아이들에게 설사를 일으키는 가장 흔한 원인입니다. 하지만 대부분 심각하지 않고 며칠 안에 저절로 낫습니다. 나을 때까지 가장 좋은 방법은 수분을 충분히 섭취하고 조금씩 자주 먹는 것입니다.

증상이 심하거나, 며칠 동안 지속되거나, 면역력이 약한 경우에는 주저하지 말고 의사의 진료를 받으세요. 그래야 필요한 도움을 받을 수 있습니다.

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