혈액 검사에서 "모세포"가 발견되었나요? 함께 이야기해 봅시다!

혈액 검사 결과에서 "모세포(Blast Cells)"라는 항목을 볼 수도 있습니다. 이 항목을 보면 약간 불안해지는 것은 당연합니다. "모세포"라는 단어만 들어도 조금 무서울 수 있죠. 하지만 불안해지기 전에, 모세포가 정확히 무엇인지, 우리 몸에 왜 중요한지, 그리고 모세포 수가 증가하면 어떤 일이 일어나는지 간단히 알아보겠습니다.

배아세포란 무엇인가요? 이것만 알면 되는 건가요?

네, 이 점을 알아두는 것이 중요합니다. 간단히 말해, 모세포는 우리 몸에서 완전히 발달하지 않은 미성숙 세포의 일종입니다. 이 세포들이 우리 몸의 다양한 세포들을 생성하는 근원이 됩니다. 하지만 검사 결과에서 "모세포(blast)"라는 단어가 나온다면, 보통은 미성숙 혈액 세포를 의미합니다. 혈액학자나 종양학자는 혈액 내 모세포의 수치를 통해 급성 백혈병과 같은 특정 혈액 질환을 진단하기 때문입니다.

혈액에서 비정상적인 모양의 모세포가 발견되거나 그 수가 많다면 혈액암의 징후일 수 있으므로 주의해야 합니다.

그렇다면 혈액 줄기세포와 배아줄기세포의 차이점은 무엇일까요?

이것이 다소 복잡해 보일 수도 있지만, 사실은 아주 간단합니다. 생각해 보세요, 이 두 단계는 우리 세포 발달에 있어 모두 중요한 단계입니다.

혈액 줄기세포는 다른 모든 종류의 세포를 생성하는 모세포와 같습니다 .

배아세포는 이러한 줄기세포에서 발생합니다. 이 세포들은 "전구세포" 또는 "선구세포"라고도 불립니다. 즉, 완전히 성숙한 세포가 발달하기 전의 "전단계" 세포라는 뜻입니다. 줄기세포와는 달리, 배아세포는 특정 유형의 세포로 분화될 운명이 이미 결정되어 있습니다. 마치 대학교에 가서 먼저 일반 교양 과목을 공부한 후 특정 분야를 집중적으로 공부하는 것과 같습니다.

배아줄기세포는 우리 몸에 어떤 이점을 제공하나요?

미성숙 백혈구는 혈액 세포 형성의 초기 단계입니다. 우리 몸은 낡은 세포를 대체하기 위해 끊임없이 새로운 혈액 세포(미성숙 백혈구 포함)를 만들어냅니다. 이러한 혈액 생성 과정을 조혈 이라고 하며, 대부분 골수 에서 일어납니다.

골수 안에는 "조혈 줄기 세포"(HSC)라고 불리는 공통 줄기 세포가 있습니다. 이 세포는 크게 두 가지 유형의 모세포를 생성합니다.

• 골수모세포: 이 유형의 모세포는 다음에서 유래합니다.적혈구, 백혈구(예: 과립구, 단핵구, 호중구, 호염기구, 호산구) 및 혈소판이 생성됩니다.
• 림프모세포: 이 유형의 모세포는 백혈구의 일종인 림프구를 생성합니다.

완전히 발달한 성숙한 혈액 세포는 골수를 떠나 혈류를 통해 이동합니다. 그러나 아직 발달 중인 미성숙 세포(모세포)는 골수에 있어야 하며 혈액에 있어서는 안 됩니다. 따라서 혈액에서 미성숙 세포가 발견되었다는 검사 결과는 문제가 될 수 있습니다.

왜 이 배아 세포들이 증가하는 걸까요? 뭔가 문제가 있는 걸까요?

검사 결과 골수나 혈액에 모세포가 많이 발견되면 백혈병과 같은 혈액암의 징후일 수 있습니다. 특히 현미경으로 관찰했을 때 세포가 비정상적으로 보인다면 더욱 그렇습니다. 정상적으로는 골수 내 전체 혈액 세포 중 5%만이 모세포여야 합니다. 혈액에 모세포가 전혀 없다는 것 자체가 좋지 않은 징조입니다.

배아세포가 증가하는 데에는 몇 가지 주요 이유가 있습니다.

• 급성 골수성 백혈병(AML)
• 골수이형성증후군(MDS)
• 만성 골수성 백혈병(CML)
• 급성 림프구성 백혈병(ALL)
• 일부 비암성 질환 및 치료법

이제 각각에 대해 좀 더 자세히 살펴보겠습니다.

급성 골수성 백혈병(AML)에 대해 알아봅시다.

대부분의 경우, 의사들이 '모세포'라고 말할 때는 급성 골수성 백혈병(AML) 을 지칭합니다. AML은 매우 공격적인 유형의 암으로, 전이 속도가 매우 빠릅니다. 따라서 조기에 진단하고 치료를 시작하는 것이 매우 중요합니다. 이러한 모세포 검사는 질병을 조기에 발견하는 중요한 방법입니다.

급성 골수성 백혈병(AML)에서는 비정상적인 모세포가 골수에 축적되어 혈액으로 유출됩니다. 이러한 세포의 대부분은 골수모세포라는 세포 유형입니다. 이 세포들은 암세포로 변하기 전에 백혈구(과립구)로 분화할 준비가 되어 있습니다.

이러한 미성숙하고 비정상적인 모세포는 신체에 아무런 유익한 역할을 하지 못합니다. 오히려 골수에서 너무 많은 공간을 차지하여 신체가 필요한 새롭고 건강한 혈액 세포를 생성하는 것을 방해합니다. 제대로 기능하는 성숙한 혈액 세포가 없으면 신체는 정상적으로 기능할 수 없습니다.

골수나 혈액에 모세포가 20% 이상 있으면 급성 골수성 백혈병(AML)의 징후입니다.

골수이형성증후군(MDS)이란 무엇인가요?

골수이형성증후군(MDS) 또한 혈액암의 일종입니다. 이 질환은 미성숙 백혈구(모세포)가 정상적인 혈액 세포로 발달하지 못하는 것이 특징입니다. 이러한 미성숙 백혈구는 제대로 성숙하기 전에 사멸하는 경우가 많습니다. 미성숙 백혈구는 과다한 반면, 제 기능을 하는 성숙한 혈액 세포는 부족하여 빈혈과 같은 문제가 발생할 수 있습니다. 또한, 백혈구 수치가 낮아 감염이 잦아지거나, 혈소판 수치가 낮아 쉽게 출혈하거나 멍이 드는 증상이 나타날 수 있습니다.

골수 내 모세포가 5%에서 20% 사이이면 '골수이형성증후군(MDS)'이라는 질환의 징후입니다. MDS 환자의 약 30%는 결국 '급성 골수성 백혈병(AML)'으로 진행됩니다.

만성 골수성 백혈병(CML)에 대해서도 살펴보겠습니다.

만성 골수성 백혈병(CML) 은 장기간 지속되는 만성 혈액암입니다. 또한 골수 또는 혈액 내 모세포의 수가 증가하는 질환입니다. 의사는 모세포 수치를 기준으로 질환의 심각도를 분류합니다.

• 만성기 CML: 혈액 또는 골수 내 세포의 10% 미만이 모세포입니다.
• 가속기 만성 골수성 백혈병(CML): 혈액 내 세포의 10%~19%가 미성숙 백혈병 세포입니다.
• 급성기 만성 골수성 백혈병(CML)(급성기): 혈액 내 세포의 20% 이상이 미성숙 백혈구(모세포)입니다. 이는 급성 골수성 백혈병(AML)과 유사합니다.

급성 림프구성 백혈병(ALL)이란 무엇인가요?

급성 림프구성 백혈병(ALL) 은 소아에서 가장 흔한 암 유형입니다. ALL에서는 골수에서 림프모세포라고 불리는 비정상적인(암세포) 세포가 생성됩니다. 이 비정상 세포는 빠르게 분열하여 스스로를 많이 복제합니다. 이로 인해 골수가 신체에 필요한 정상 세포를 생성하기가 더욱 어려워집니다.

급성 림프구성 백혈병(ALL)에서는 골수 내 혈액 세포의 최소 20%가 미성숙 백혈구(모세포)입니다. 이 질환으로 진단받은 대부분의 사람(약 90%) 또한 혈액 내에 미성숙 백혈구가 존재합니다.

암 이외의 다른 원인으로 인해 모세포가 증가할 수 있습니까?

네, 이는 매우 중요합니다. 검사 결과에서 모세포 수치가 높게 나왔다고 해서 암이라고 단정짓지 마세요. 암이 아닌 다른 질환이나 원인으로 인해 일시적으로 모세포 수치가 증가할 수도 있습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 심각한 감염: 신체에 심각한 질병(예: 패혈증)이 발생하면 모세포가 혈액으로 들어갈 수 있습니다.
• 과립구 집락 자극 인자(G-CSF) 치료: G-CSF라는 주사를 맞은 후에도 혈액에서 모세포가 관찰될 수 있습니다. 이 주사는 골수를 자극하여 백혈구 생성을 촉진하고 감염으로부터 환자를 보호합니다. 항암 치료를 받고 있거나 백혈구 수치가 낮은 경우(호중구 감소증)에 필요할 수 있습니다.
• 줄기세포 이식: 질병 치료를 위해 줄기세포 이식을 받은 경우, 모세포 수가 증가했을 수 있습니다. 줄기세포 이식은 혈액 질환, 암 또는 자가면역 질환과 같이 신체가 정상적인 혈액 세포를 생성하지 못하는 질환에 필요할 수 있습니다.

하지만 중요한 점은 암과 관련된 모세포와는 달리, 이러한 경우에 관찰되는 모세포는 현미경으로 보면 대개 건강해 보인다는 것입니다. 또한 정상적인 혈액 세포로 발달할 수도 있습니다. 시간이 지남에 따라 이 숫자는 감소합니다.

배아세포 수를 정확하게 확인하는 방법은 무엇인가요? 어떤 검사들이 있나요?

배아세포 수치를 보여주는 검사는 여러 가지가 있습니다.

• 말초혈액도말검사(PBS): 이 검사는 혈액 내 모세포의 존재 여부를 보여줍니다. PBS 검사에서 병리학자는 현미경으로 혈액 샘플을 관찰하여 모세포가 과도하게 많거나 비정상적으로 보이는지 확인합니다.
• 골수 검사: 골수 생검 또는 흡인 후 시행하는 실험실 검사를 통해 골수 내 모세포를 확인할 수 있습니다. 이러한 검사에는 유세포 분석, 면역조직화학 또는 형광 현미경을 이용한 세포 내 유전적 변화를 확인하는 FISH(형광 현장 혼성화) 검사 등 이 포함될 수 있습니다.
• 건강한 혈액 세포의 수는 모세포 수가 증가함에 따라 감소할 수 있으므로 적혈구, 백혈구 및 혈소판 수치를 확인하기 위해 백혈구 감별 검사를 포함한 전체 혈구 계산(CBC)이 필요할 수도 있습니다.

의사들은 백혈병과 같은 질환을 진단하기 전에 다양한 검사 결과와 요인들을 고려합니다. 단 하나의 검사 결과만으로 중대한 결정을 내리지는 않습니다.

마지막으로, 기억해야 할 몇 가지 사항입니다.

가장 중요한 것은 실험 보고서에서 "폭발"이라는 단어를 보더라도 당황하지 않는 것입니다.혈액 내 모세포가 발견되는 것은 심각한 질병의 징후일 수 있다는 것은 사실입니다. 하지만 이는 개인의 건강 상태에 따라 다릅니다. 때로는 모세포 수치 증가가 일시적일 수 있으며, 시간이 지나면서 감소하기도 합니다. 그러나 급성 백혈병과 같은 더 심각한 질병의 징후일 수도 있습니다. 검사 결과가 정확히 무엇을 의미하는지는 담당 의사만이 설명해 줄 수 있습니다. 따라서 궁금한 점이 있으면 주저하지 말고 의사에게 문의하십시오.

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