보툴리즘: 음식으로 인해 발생하는 조용한 살인자에 대해 알고 계십니까?

식중독에 대해 들어보셨죠? 통조림 식품이나 덜 익은 음식을 먹으면 종종 아프곤 합니다. 하지만 이런 음식들이 매우 위험하고 생명을 위협하는 질병으로 이어질 수 있다는 사실을 알고 계셨나요? 오늘은 드물지만 반드시 알아두어야 할 중요한 질병, 보툴리즘에 대해 이야기해 보겠습니다.

간단히 말해서, 보툴리즘이란 무엇일까요?

보툴리즘은 매우 심각하지만 매우 드문 질병입니다. 이 질병은 '클로스트리디움 보툴리눔' 이라는 세균에 의해 발생합니다. 이 세균은 매우 강력한 독소 를 생성하는데, 이 독소가 우리 몸의 신경계를 공격합니다. 마치 우리 몸의 '신경 회로'가 단락되는 것처럼 작용하여 근육이 약해지고 마비됩니다. 제때 치료하지 않으면 치명적일 수 있습니다.

일반적으로 보툴리즘에는 세 가지 주요 유형이 있습니다.

1. 식중독 보툴리즘: 이는 가장 흔한 형태입니다. 이 질환은 '클로스트리디움 보툴리눔'이라는 박테리아에 오염된 음식을 섭취했을 때 발생합니다. 특히 제대로 살균 처리되지 않은 가정에서 만든 통조림 식품의 경우 위험 이 높습니다.

2. 상처 보툴리즘: 이 유형은 보툴리누스균이 신체의 상처를 통해 침투하여 상처 부위에서 독소를 생성할 때 발생합니다.

3. 영아 보툴리즘: 이는 1세 미만의 영아에게 발생하는 보툴리즘의 한 유형입니다. 아기가 꿀처럼 보툴리누스균의 포자가 포함된 음식을 섭취하면, 포자가 아기의 장내에서 증식하여 독소를 생성할 수 있습니다.

이 외에도 몇 가지 다른 유형이 있지만, 매우 드뭅니다.

이 위험한 질환의 증상은 무엇입니까?

보툴리즘 증상은 독소가 체내로 들어간 경로에 따라 약간씩 다를 수 있습니다. 하지만 일반적으로 신경계와 관련된 증상이 나타나므로 이러한 증상을 주의 깊게 살펴봐야 합니다.

식품 매개 보툴리즘 증상

오염된 음식을 섭취한 후 몇 시간 만에 증상이 나타날 수도 있고, 때로는 2주 후에 나타날 수도 있습니다.

아래 표를 통해 이러한 증상들을 더 자세히 이해해 봅시다.

상처를 통해 전염되는 보툴리즘의 차이점

여기에는 위에서 언급한 신경학적 증상도 포함되지만, 약간의 차이점이 있습니다.

• 초기에는 독이 소화기관이 아닌 상처 내부에서 생성되기 때문에 위장 장애가 발생하지 않습니다 .
• 발열이 발생할 수 있습니다. 발열은 상처 감염으로 인해 발생할 수 있습니다.
• 증상이 나타나기까지는 오랜 시간이 걸리는데, 보통 1~3주 정도 소요됩니다.

매우 중요: 보툴리즘은 매우 드문 질병입니다. 하지만 본인이나 돌보는 아이가 이러한 증상 중 하나 이상을 보인다면, 즉시 응급 상황으로 간주하고 가까운 병원 응급실 로 가십시오. 지체하지 마세요.

이 박테리아는 어떻게 우리 몸속으로 들어가는 걸까요?

클로스트리디움 보툴리눔 박테리아의 포자는 전 세계 토양에서 발견됩니다. 이 포자는 매우 강인하지만, 적합한 환경을 만나면 다음과 같은 작용을 합니다.

• 산소가 거의 없거나 전혀 없는 곳 (캔이나 병 내부처럼)
• 산도가 낮은 곳
• 설탕이나 소금이 거의 없는 곳
• 지정된 온도보다 높은 온도에 보관된 경우

...이 포자들은 다시 박테리아로 변하여 자라면서 위험한 독소를 생성하기 시작합니다.

식중독: 집에서 만든 피클, 잼, 소스가 제대로 살균되지 않고 적정 온도에서 압력솥으로 조리되지 않으면 식중독 위험이 있습니다. 시판 통조림 식품에서도 이러한 문제가 발생할 수 있습니다. 통조림 캔이 부풀어 오르거나 팽창된 것처럼 보이면 세균 활동의 징후일 수 있습니다.

상처: 모든 상처는 토양에서 발견되는 이러한 박테리아 포자를 침투시킬 수 있습니다. 특히 약물 주사 사용자들의 경우 이러한 위험이 높습니다. 또한 총상과 같은 심각한 사고로 인한 부상을 통해서도 감염될 수 있습니다.

유아: 생후 1년 미만 영아는 장내 면역 체계가 완전히 발달하지 않았기 때문에 꿀 등에 있는 포자가 체내로 들어가면 장에서 독소를 생성하기 시작합니다. 따라서 생후 1년 미만 영아에게는 꿀을 먹이지 않는 것이 좋습니다.

이 질병은 어떻게 진단하고 치료하나요?

병원에 가면 의사는 당신의 증상을 주의 깊게 들을 것입니다. 최근에 무엇을 먹었는지, 예를 들어 통조림 식품을 먹었는지 등을 물어볼 것입니다. 그런 다음 신체 검사를 하고 신경학적 검사를 실시할 것입니다.

질병을 확진하려면 실험실 검사가 필수적입니다. 대변, 혈액 또는 구토물을 검사하여 독소가 있는지 확인합니다.

의사는 뇌졸중, 뇌수막염, 길랭-바레 증후군 등 보툴리즘과 유사한 증상을 보이는 다른 질환을 배제하기 위해 CT 촬영이나 MRI 촬영 과 같은 검사를 지시할 수도 있습니다.

치료 방법

보툴리즘 치료의 주요 목표는 체내 독소를 신속하게 비활성화하고 생명을 위협하는 영향을 막는 것입니다.

• 보툴리눔 항독소: 이것이 주된 약물입니다. 독에 대한 해독제와 같습니다. 체내에 떠다니는 독소를 포착하여 비활성화시킵니다.
• 호흡 보조: 호흡근 기능이 저하되면 환자는 스스로 호흡할 수 없게 됩니다. 이때 환자의 생명을 유지하기 위해 인공호흡기(벤틸레이터)에 연결합니다.
• 상처 치료: 만약 증상이 상처로 인해 발생한 것이라면, 상처를 외과적으로 철저히 세척하고 남아있는 세균을 죽이기 위해 항생제를 투여하며, 해독제도 투여합니다.
• 영아를 위한 특별 치료: 보툴리눔 면역글로불린(베이비 빅) 이라는 특별 치료가 어린 아기들에게 시행됩니다.

회복에는 몇 달이 걸릴 수 있으며, 이 기간 동안 병원 중환자실에서 전문의와 간호사의 관리 하에 치료를 받아야 합니다.

우리는 이런 상황으로부터 스스로를 보호할 수 없을까요?

물론 가능합니다! 보툴리즘은 대부분 예방 가능한 질병입니다. 특히 음식과 관련해서는 매우 조심해야 합니다.

보툴리즘은 두려운 질병이지만, 이에 대해 잘 알고 주의를 기울이면 충분히 예방할 수 있습니다. 특히 음식을 조리하고 보관할 때 더욱 주의해야 합니다. 조금이라도 의심스러운 증상이 있다면 지체 없이 의사의 진료를 받으십시오. 조기 치료는 생명을 구할 수 있습니다.