암세포를 파괴하는 특별한 치료법, 근접방사선치료에 대해 알아볼까요?

암 진단을 받았을 때 느끼는 두려움과 불안감은 말로 다 표현할 수 없습니다. 하지만 오늘날 의학의 발전으로 암을 치료하고 관리할 수 있는 다양한 치료법이 있습니다. 오늘은 여러분이 생소하게 들릴 수도 있지만 매우 효과적인 치료법인 근접방사선치료(Brachytherapy)에 대해 이야기해 보겠습니다. 근접방사선치료는 암세포를 파괴하는 데 사용되는 특수 방사선 치료법입니다.

근접방사선치료란 무엇인가요?

간단히 말해, 근접방사선치료는 암 치료를 위한 체내 방사선 치료의 일종입니다. 기존의 방사선 치료에서는 신체 외부의 기계가 종양에 방사선을 조사하지만, 이 방법은 다릅니다.

이 치료법에서는 방사성 물질이 들어 있는 작은 씨앗, 알갱이 또는 캡슐과 같은 장치를 종양 내부 또는 매우 가까운 곳에 외과적으로 이식합니다. 마치 종양 바로 옆에 작은 전구를 비추는 것과 같습니다. 이 장치에서 방출되는 방사선은 암세포에 직접 도달하여 파괴합니다.

이 치료법은 단독으로 사용되는 경우도 있고, 외부 방사선 치료(EBRT)나 수술과 같은 다른 암 치료법과 병행하여 사용되는 경우도 있습니다.

근접치료에는 주요 유형이 있나요?

네, 이 치료 방법은 크게 임시 임플란트와 영구 임플란트 두 가지 유형으로 나눌 수 있습니다. 두 가지의 차이점을 살펴보겠습니다.

이 치료법은 어떤 종류의 암에 사용되나요?

근접방사선치료는 다른 신체 부위로 전이되지 않은 국소 암 에 특히 효과적입니다. 이 치료법이 사용되는 가장 흔한 암 유형은 다음과 같습니다.

• 전립선암
• 부인과 암(예: 자궁암, 자궁경부암, 질암)
• 유방암
• 안암
• 두경부암

치료 전에 어떻게 준비하시나요?

의사는 치료 계획을 세우기 전에 환자를 진찰하고 자세한 병력을 확인합니다. 또한 혈액 검사나 영상 검사 등이 필요할 수도 있습니다.

담당 의사는 치료 전에 해야 할 일에 대해 명확한 지침을 줄 것입니다. 일반적으로 다음과 같은 사항을 요청받을 수 있습니다.

• 의사의 지시에 따라 혈액 응고에 영향을 미치는 약물(예: 혈액 희석제(항응고제), NSAID와 같은 진통제) 복용을 잠시 중단하십시오.
• 치료 전 관장을 이용하여 장을 세척합니다.
• 병원에 가기 몇 시간 전부터는 음식물 섭취를 삼가십시오.
• 담배 제품의 사용을 완전히 중단해야 합니다.

이 지침을 정확히 따르는 것이 매우 중요합니다.

치료 과정은 어떻게 진행되나요?

치료 방법은 암의 종류와 선택하는 근접치료 유형(LDR, HDR 또는 영구형)에 따라 다릅니다. 또한 방사선 장치를 배치하는 위치에 따라서도 달라집니다.

• 조직내 근접치료: 이 방법은 방사선 조사 기기를 종양 내부에 직접 삽입하는 방식입니다. 전립선암, 일부 부인과암, 연조직암(육종) 치료에 사용됩니다.
• 체강내 근접치료: 이 방법은 신체 내 종양 근처의 체강에 방사선 기기를 삽입하는 것입니다. 자궁경부암이나 자궁암과 같은 부인과 암 치료에 흔히 사용됩니다.

치료 중 통증을 느끼지 않도록 마취를 시행할 것입니다. 편안한 상태가 되면 방사선 종양 전문의가 다음 단계를 진행할 것입니다.

1. 카테터 또는 어플리케이터 삽입: 방사성 물질을 암 부위에 전달하기 위해 튜브(카테터) 또는 기기(어플리케이터)를 삽입합니다. 이는 영상 유도 하에 정확한 위치로 삽입됩니다.

2. 방사선 장치 삽입: 다음으로, 방사성 장치를 튜브를 통해 종양 내부 또는 근처로 삽입합니다. 이 장치에서 방출되는 방사선이 암세포를 파괴합니다.

3. 기기 제거(일시적 치료): HDR 방식에서는 1회 치료 후 기기를 제거합니다. LDR 방식에서는 경우에 따라 며칠 후에 제거합니다.

치료 후에는 카테터 제거와 같은 과정에서 발생하는 불편함을 완화하기 위해 진통제를 투여합니다.

이 치료법의 장점과 성공률은 무엇인가요?

근접방사선치료는 전이되지 않은 암에 매우 효과적인 치료법입니다.

• 고도로 정밀한 방사선 공격은 암세포를 파괴할 가능성이 더 큽니다.
• 건강한 조직에 미치는 손상이 최소화되므로 부작용도 거의 없습니다.
• 회복 기간은 다른 암 치료법보다 짧습니다.

이 치료법은 얼마나 효과적입니까?

연구 결과에 따르면 근접방사선 치료는 자궁경부암과 전립선암과 같은 질환 치료에 매우 효과적입니다. 어떤 경우에는 이 치료법으로 암을 완전히 완치하고 재발을 막을 수 있었습니다.

이 치료법에는 위험이나 부작용이 있습니까?

모든 의료 치료와 마찬가지로 잠재적인 부작용이 있습니다. 부작용은 치료 대상 암의 종류와 치료 방법에 따라 다릅니다. 다행히 대부분의 부작용은 일시적입니다. 일부 부작용은 장기간 지속될 수 있지만 관리할 수 있습니다.

흔한 부작용:

• 배뇨 곤란 또는 배뇨 조절 불능 (`(요실금)`)
• 발기부전
• 질 흉터
• 피로
• 변비, 설사 또는 배변 조절 장애
• 메스꺼움과 구토

무엇보다 중요한 것은 부작용이 대개 치료받은 신체 부위에만 국한된다는 점입니다. 예를 들어, 전립선 치료는 배뇨 또는 배변 문제를 일으킬 수 있지만, 메스꺼움은 발생 가능성이 낮습니다.

치료를 받은 사람과 다른 사람들

회복하는 데 얼마나 걸리나요?

근접방사선 치료 후 회복 기간은 수술과 같은 다른 암 치료법에 비해 짧습니다. 치료 종류에 따라 며칠에서 일주일 안에 증상이 호전될 수 있습니다. 치료 후 며칠 동안은 충분한 휴식을 취하고 격렬한 활동은 피하는 것이 중요합니다. 의사의 지시에 따라 일상 활동을 재개하십시오.

치료를 받은 사람 주변에 있는 것이 안전할까요?

많은 사람들이 묻는 질문입니다.

• 일시적 근접방사선 치료를 받으셨다면, 기기를 제거한 후에는 몸에 방사선이 남아 있지 않으므로 다른 사람과의 근접 접촉 위험이 없습니다.
• 만약 영구적인 근접방사선치료 (예: 씨앗 삽입)를 받으셨다면, 몇 주 또는 몇 달 동안 몸에서 아주 소량의 방사선이 방출될 것입니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

치료 중 또는 치료 후에 다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 의사에게 알리십시오.

• 호흡 곤란 또는 삼키기 곤란
• 심한 복통, 구토 또는 설사
• 소변이나 대변을 조절할 수 없음