엄지발가락에 뼈돌기가 있나요? 무지외반증(Bunion/Hallux Valgus)에 대해 알아볼까요!

신발을 신을 때 엄지발가락이 아프신가요? 아니면 관절에서 뼈처럼 튀어나온 딱딱한 덩어리가 느껴지시나요? 단순히 꽉 끼는 신발 때문에 생기는 사소한 문제라고 생각하실 수도 있지만, 사실 많은 사람들이 겪고 있는 질환입니다. 바로 '무지외반증'이라고 하죠. 무서울 건 아니지만, 방치하면 불편할 수 있습니다. 오늘은 무지외반증에 대해 아주 간단하게 알아보겠습니다.

간단히 말해서, 무지외반증이란 무엇일까요?

무지외반증은 엄지발가락이 시작되는 관절 부근에 뼈가 튀어나오는 질환입니다. 정확히 말하면, 엄지발가락 밑부분이 발바닥에 연결되는 관절 부위에 발생합니다. 의학적으로는 무지외반증 이라고 합니다.

만약 엄지발가락에 지속적인 압력이 가해진다면, 그 발가락은 다른 발가락 쪽으로 당겨지고 밀리게 됩니다. 그러면 엄지발가락 밑부분의 관절이 반대쪽, 즉 발 안쪽으로 튀어나오게 됩니다. 이렇게 튀어나온 뼈를 우리는 무지외반증이라고 부릅니다. 무지외반증은 하루 이틀 만에 생기는 것이 아니라 수년에 걸쳐 서서히 발생합니다. 엄지발가락에 혹이 보이거나, 통증이 있거나, 뻣뻣하거나, 감각이 둔해진다면 반드시 의사의 진료를 받고 상담을 받아야 합니다.

무지외반증에도 종류가 있나요?

네, 우리가 흔히 볼 수 있는 무지외반증에는 몇 가지 주요 유형이 있습니다. 어떤 유형들이 있는지 살펴보겠습니다.

• 일반 무지외반증: 가장 흔하게 볼 수 있는 유형입니다. 엄지발가락에 가해지는 압력으로 인해 발생합니다.
• 선천성 무지외반증: 일부 아기는 이 질환을 가지고 태어날 수 있습니다. 다소 드문 질환입니다.
• 소아 또는 청소년 무지외반증: 이 질환은 18세 미만의 어린 아이들에게 발생할 수 있습니다.
• 재단사 무지외반증: 이는 조금 다른 유형입니다. 새끼발가락 밑부분에 발생합니다. 과거 재단사들은 다리를 꼬고 바닥에 앉는 경우가 많았는데, 이때 새끼발가락이 바닥에 눌리면서 이러한 증상이 흔하게 나타났습니다. 그래서 '재단사 무지외반증'이라고 불립니다. 이는 너무 꽉 끼거나 발에 맞지 않는 신발을 신는 것이 주요 원인입니다.

무지외반증의 증상은 무엇인가요?

무지외반증이 있다면 몇 가지 증상을 느끼거나 확인할 수 있습니다. 가장 눈에 띄는 것은 엄지발가락 밑부분에 툭 튀어나온 부분입니다. 그 외에도 여러 가지 증상이 나타날 수 있습니다.

왜 이런 무지외반증이 생기는 걸까요? 원인은 무엇일까요?

이 현상에는 단 하나의 원인이 있는 것이 아닙니다. 여러 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 보입니다. 예를 들어 유전적 요인, 발뼈 위치의 변화, 걸음걸이, 그리고 신발 종류 등을 고려해 보세요.

엄지발가락 관절에 압력을 가하는 주요 원인은 다음과 같습니다.

• 짝이 안 맞는 신발:이것이 가장 흔하고 주된 원인입니다. 특히 뾰족한 신발이나 하이힐을 신을 때 발가락이 앞으로 쏠리고 엄지발가락이 다른 발가락 쪽으로 쏠리게 됩니다.
• 유전적 영향: 어머니, 아버지 또는 다른 가족 구성원 중에 무지외반증이 있는 경우, 본인도 무지외반증이 발생할 가능성이 더 높습니다. 무지외반증 환자의 70% 이상이 가족력이 있습니다.
• 걷는 방식(발의 역학): 어떤 사람들은 걷는 패턴이나 발에 체중을 분산시키는 방식의 차이로 인해 엄지발가락 관절에 과도한 압력이 가해질 수 있습니다.
• 염증성 질환: 무지외반증은 류마티스 관절염과 같이 관절에 염증을 유발하는 질환으로 인해 발생할 수도 있습니다.
• 장시간 서 있는 것: 직업이나 기타 이유로 하루 종일 서 있는 사람들은 이러한 위험이 더 높습니다.
• 발 부상: 이전에 발, 특히 엄지발가락에 부상을 입은 경우에도 영향을 받을 수 있습니다.

무지외반증이 다른 합병증을 유발할 수 있나요?

네, 무지외반증을 제대로 치료하지 않거나 방치하면 다른 문제가 발생할 수 있습니다.

• 점액낭염: 관절 주변의 작은 액체로 채워진 주머니가 붓고 통증을 유발할 수 있습니다. 이는 무지외반증 부위가 신발에 마찰될 때 발생할 가능성이 더 높습니다.
• 망치발가락: 엄지발가락이 다른 발가락을 밀어내면서 두 번째 또는 세 번째 발가락의 중간 관절이 위쪽으로 구부러져 망치 모양을 형성하는 질환입니다. 이 또한 통증을 유발합니다.
• 골관절염: 관절의 연골이 마모되어 뼈끼리 마찰하게 됩니다. 이로 인해 관절에 심한 통증과 뻣뻣함이 발생할 수 있습니다.

의사는 어떻게 무지외반증을 진단하나요?

병원에 가면 의사는 제일 먼저 환자의 다리를 꼼꼼히 진찰합니다. 증상에 대해 질문하고, 혹이 생긴 지 얼마나 됐는지, 통증은 어떤지, 언제 통증이 심해지는지 등을 물어볼 것입니다.

대부분의 경우, 무지외반증은 신체 검사만으로 진단할 수 있습니다. 하지만 관절 상태와 발가락 변형 정도를 확인하기 위해 X선 촬영을 권유받을 수도 있습니다. 또한, 족부 전문의에게 진료를 의뢰받을 수도 있습니다.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

가장 좋은 점은 무지외반증 치료법이 다양하다는 것입니다. 모든 사람이 수술을 필요로 하는 것은 아닙니다. 많은 경우 간단한 방법으로 통증을 완화하고 증상이 악화되는 것을 막을 수 있습니다. 치료는 증상의 심각도에 따라 달라집니다.

발가락뼈에 생긴 멍은 저절로 나을까요?

아니요. 무지외반증은 저절로 낫지 않습니다. 자가 치료는 불가능하며, 치료하지 않고 방치하면 시간이 지남에 따라 악화될 수 있습니다. 따라서 무지외반증이 의심된다면 즉시 의사의 진료를 받으세요. 치료를 ​​빨리 시작할수록 수술 없이 간단한 방법으로 증상을 관리할 가능성이 높아집니다.

무지외반증을 예방할 수 있을까요?

유전적 요인은 통제할 수 없지만, 다른 위험 요인, 특히 신발 선택에 주의를 기울이면 무지외반증 발생 위험을 크게 줄일 수 있습니다.

다음과 같은 일들을 해볼 수 있습니다.

• 올바른 신발을 선택하세요: 너무 꽉 끼거나 앞코가 뾰족한 신발은 절대 신지 마세요. 발가락이 자유롭게 움직일 수 있도록 앞코가 사각형이나 둥근 모양의 신발을 고르세요.
• 신발을 살 때는 꼼꼼히 살펴보세요. 평소 신발 사이즈를 알고 있더라도 브랜드마다 사이즈가 다를 수 있습니다. 따라서 신발을 사기 전에 앉거나 서거나 잠시 걸어보면서 신어보세요. 발이 아프거나 조이는 부분이 없는지 확인하는 것이 중요합니다.
• 저녁에 신발을 사세요: 하루 종일 걸어 다니면 발이 약간 붓기 마련입니다. 따라서 저녁 늦게 신발을 사러 가면 발에 더 잘 맞는 사이즈를 고를 수 있습니다.

평발과 같은 다른 발 문제가 있는 경우, 무지외반증 예방을 위해 특수 깔창이 필요한지 의사에게 문의하십시오.