목에 있는 이 놀라운 구조(경추)에 대해 알고 계신가요? 함께 이야기해 볼까요!

목이 얼마나 중요한지, 얼마나 정교하게 설계되었는지 생각해 본 적 있으신가요? 생각해 보세요. 고개를 똑바로 들고, 주변을 둘러보고, 위를 보고, 아래를 보고, 고개를 끄덕여 "네"라고 말하고, 좌우로 흔들어 "아니오"라고 말하는 모든 동작은 목에 있는 복잡한 구조 덕분에 가능합니다. 오늘은 척추의 맨 윗부분, 의학적으로는 경추 라고 불리는 부분에 대해 이야기해 보겠습니다. 경추는 우리 몸의 공학적 걸작이라고 할 수 있죠!

경추란 무엇인가요?

간단히 말해, 목에 있는 척추 부분을 경추라고 합니다. 경추는 서로 겹쳐 쌓인 7개의 작은 뼈로 이루어져 있습니다. 이 뼈들을 척추뼈 라고 하며, C1부터 C7까지 번호가 매겨져 있습니다.

장난감 블록을 하나씩 쌓아 올린 탑을 생각해 보세요. 하지만 훨씬 더 복잡하고 튼튼합니다.

이 일곱 개의 척추뼈 중 처음 두 개(C1과 C2)는 다소 특별합니다.

• C1 척추뼈: 이 뼈는 아틀라스 라고도 불립니다. 그리스 신화에서 어깨에 세상을 짊어진 아틀라스를 기억하시나요? 그처럼 이 뼈는 머리를 지탱하는 역할을 합니다. 마치 고리처럼 생긴 이 뼈는 두개골 아래쪽을 받쳐주는 지지대 역할을 합니다.
• C2 척추뼈: 이 부분을 축 이라고 합니다. C1 환추가 회전하는 곳이 바로 이 축입니다. 고개를 좌우로 흔들어 "아니요"라고 말할 때, 환추가 이 축을 중심으로 회전하는 것처럼 보이죠. 정말 신기하지 않나요?

경추 1번부터 7번까지의 척추뼈들은 뒤쪽에서 후관절 이라는 특수한 관절로 연결되어 있습니다. 이 관절 덕분에 목을 앞뒤로 구부리고 좌우로 돌릴 수 있습니다.

이 경추 주변에는 많은 근육, 신경, 힘줄, 인대가 있습니다. 또한, 척추뼈 사이에는 추간판 이라는 것이 있는데, 이는 자동차의 충격 흡수 장치와 같습니다. 즉, 목에 전달되는 진동을 흡수하여 척추뼈들이 서로 부딪히는 것을 방지합니다.

또 하나 중요한 점은 목부터 아래쪽까지 척추 전체의 가운데에 척수가 있다는 것입니다. 이 척수는 뇌에서 신체의 나머지 부분으로 메시지를 전달하고, 신체에서 뇌로 메시지를 되돌려 보내는 역할을 합니다. 우리 몸의 주요 정보 통로라고 할 수 있죠.

경추의 주요 기능은 무엇인가요?

작아 보일지 몰라도 경추가 제공하는 기능은 엄청납니다.

1. 척수 보호: 앞서 언급했듯이 척수는 척추를 따라 지나갑니다. 각 척추뼈의 중앙에는 척추공이라고 불리는 큰 구멍이 있습니다.이 모든 구멍들이 모여 관을 형성합니다. 척수는 그 관을 통해 지나갑니다. 따라서 경추는 목 부위의 척수를 잘 보호해 줍니다.

2. 머리를 지탱하고 움직임을 가능하게 합니다: 사람의 머리 무게는 평균 4.5~6kg(10~13파운드)입니다. 이 무게는 경추가 지탱합니다. 뿐만 아니라, 목을 앞으로 구부리거나 (굴곡) , 뒤로 젖히거나 (신전) , 좌우로 돌리거나 (회전) , 귀가 어깨에 닿을 정도로 옆으로 구부리는 (측굴곡) 동작 도 가능하게 합니다. 이 부분은 이러한 모든 동작을 지원합니다.

3. 뇌로 혈액을 공급하는 동맥을 위한 안전한 통로 제공: 경추 1번부터 6번까지는 작은 구멍들이 있습니다. 이 구멍들을 통해 척추동맥 이라는 혈관이 뇌로 혈액을 운반합니다. 척추 전체에서 동맥이 지나갈 수 있도록 뼈에 구멍이 있는 부분은 이곳이 유일합니다.

목을 복잡한 교차로라고 생각해 보세요. 한쪽에서는 머리를 높이 들고 있고, 다른 한쪽에서는 뇌에 중요한 신호와 혈액을 전달하며 동시에 뇌를 보호합니다!

경추 주변에는 또 어떤 중요한 연조직들이 있나요?

척추뿐만 아니라 다른 많은 것들도 이 시스템과 관련되어 있습니다.

근육

목의 움직임과 안정성을 유지하는 데에는 몇 가지 주요 근육이 있습니다.

• 흉쇄유돌근: 이 근육은 귀 뒤쪽에서 목 앞쪽까지 목 양쪽으로 뻗어 있습니다. 고개를 좌우로 돌리거나 턱을 들어 올릴 때 작용하는 근육입니다.
• 승모근: 이 근육은 두 개의 삼각형 모양으로 이루어져 있습니다. 두개골 아래쪽에서 시작하여 목을 따라 흉추를 지나 견갑골에 붙습니다. 승모근은 머리를 들어 올리고, 목을 뒤로 젖히고, 좌우로 돌리고, 어깨를 약간 올리는 데 도움을 줍니다.
• 견갑거근: 이 근육은 첫 번째부터 네 번째 경추와 견갑골 윗부분에 붙어 있습니다. 견갑골을 들어 올리고, 고개를 옆으로 기울이고, 고개를 돌리는 데 도움을 줍니다.
• 척추기립근: 이 근육군은 똑바로 선 자세를 유지하고, 목을 회전시키고, 뒤로 굽히는 데 도움을 줍니다.
• 심부 경추 굴곡근: 이 근육들은 경추 앞쪽을 따라 뻗어 있습니다. 목을 앞으로 구부리고 경추를 안정시키는 데 도움을 줍니다.
• 후두하근: 이 근육은 네 쌍으로 이루어져 있습니다. 경추의 윗부분과 두개골의 아랫부분을 연결하며, 머리를 뒤로 젖히거나 돌리는 데 도움을 줍니다.

인대

인대는 뼈들을 연결하고 경추를 안정적으로 유지하는 데 도움을 주는 띠와 같습니다. 주요 인대에는 세 가지 종류가 있습니다.

• 전종인대: 이 인대는 두개골 바닥에서 경추 앞쪽을 따라 뻗어 있습니다. 목을 뒤로 굽힐 때 늘어납니다.
• 후종인대: 이 인대는 C2 척추에서 시작하여 경추 뒤쪽을 따라 아래로 뻗어 있습니다. 목을 앞으로 구부릴 때 늘어납니다.
• 황색인대: 이 인대는 척수 경로를 따라 각 척추뼈의 안쪽 뒷면을 덮고 있습니다. 척수를 뒤쪽에서 보호하는 역할을 합니다.

척추간 디스크

앞서 언급했듯이, 이것들은 척추뼈 사이의 "충격 흡수 쿠션"입니다. 7개의 경추 사이에는 이러한 디스크가 6개 있습니다. 이 디스크들은 목에 가해지는 압력과 충격을 흡수하고, 활동 시 목을 쉽게 구부리고 돌릴 수 있도록 도와줍니다.

신경

경추 각 쌍 사이에는 작은 구멍(추간공)을 통해 8쌍의 신경이 나옵니다. 이 신경들은 C1부터 C8까지로 명명되어 있습니다. 이 신경들은 목, 어깨, 팔, 손의 근육 움직임을 조절하고 해당 부위의 감각을 담당합니다.

• C1, C2, C3 신경: 머리와 목의 앞뒤 및 좌우 움직임을 제어합니다. C2 신경은 머리 꼭대기 부분의 감각을 담당하고, C3 신경은 얼굴 측면과 머리 뒤쪽 부분의 감각을 담당합니다.
• C4 신경: 어깨의 위쪽 움직임을 조절합니다. 또한 호흡을 돕는 횡격막을 조절하는 신경 중 하나이기도 합니다. C4 신경은 목, 어깨, 그리고 위팔 일부에 감각을 전달합니다.
• C5 신경: 어깨의 삼각근과 이두근을 조절합니다. 위팔 윗부분부터 팔꿈치까지 감각을 전달합니다.
• C6 신경: 손목의 신전근을 조절하며, 이두근 조절에도 관여합니다. 또한, 손의 전완과 엄지손가락 쪽에 감각을 전달합니다.
• C7 신경: 삼두근과 손목 굴근을 조절합니다. 팔 뒤쪽에서 가운데 ​​손가락까지 감각을 전달합니다.
• C8 신경: 손바닥을 조절합니다. 손의 새끼손가락 쪽과 팔뚝에 감각을 제공합니다.

척수

척수는 뇌의 아랫부분에서 몸 전체를 따라 뻗어 있는 신경 조직 다발입니다. 이 척수를 통해 뇌와 앞서 이야기했던 근육 사이에서 신호가 교환됩니다.

경추에는 어떤 질환이 발생할 수 있나요?

이렇게 복잡한 구조에서도 문제가 발생할 수 있을까요? 네, 경추와 그 주변 연조직, 신경에 다양한 질환이 발생할 수 있습니다. 걱정하지 마세요. 이러한 사항들을 인지하는 것은 매우 중요합니다.

• 경추 신경근병증: 경추에 의해 신경근이 압박되어 발생하는 질환입니다 . 저림, 감각 소실, 근력 약화, 통증이 나타날 수 있습니다. 이러한 증상은 목에만 국한될 수도 있고, 팔, 손, 손가락 전체로 퍼질 수도 있습니다.신경이 눌리는 현상이라고도 합니다.
• 목 통증: 이는 많은 사람들에게 흔한 문제입니다. 목 통증은 다양한 질환과 상태로 인해 발생할 수 있습니다. 퇴행성 질환(예: 골관절염 , 척추관 협착증 , 추간판 탈출증 , 신경 압박), 편타성 손상, 스트레스, 과도한 신체 활동, 잘못된 자세, 종양, 낭종, 골극, 뇌수막염 , 류마티스 관절염 , 암 등이 목 통증의 원인이 될 수 있습니다.
• 경추 퇴행성 디스크 질환: 경추의 "충격 흡수" 역할을 하는 디스크가 퇴행하는 질환입니다.
• 추간판 탈출증: 척추뼈 사이의 디스크가 찢어지거나 새는 현상.
• 경추 골극/골돌기: 7개의 경추 중 어느 한 곳에 뼈가 과도하게 자라난 것을 말합니다.
• 경추증: "목 관절염"이라고도 불리는 이 질환은 나이가 들면서 경추의 척추뼈와 관절이 점진적으로 퇴화하는 질환입니다.
• 경추 척수 손상: 경추 부위의 손상. 이 손상은 종종 갑작스럽고 강한 충격으로 인해 발생합니다.
• 경추 골절: 척추 골절. 골다공증 환자는 압박 골절, 파열 골절, 교통사고 또는 낙상과 같은 경미한 부상으로도 골절-탈구가 발생할 수 있습니다.
• 경추척수증: 경추 부위의 척수 압박. 주요 원인은 척추뼈의 퇴행성 변화, 즉 골관절염입니다.
• 경추 협착증: 경추 부위의 척추관이 좁아지는 질환입니다. 공간이 좁아지면 척수 또는 척추관에서 나오는 신경이 압박되거나 눌릴 수 있습니다.
• 경추 종양 및 암: 척수 내에서 발생하는 비정상적인 조직 증식입니다. 이러한 종양은 양성(비암성)일 수도 있고 악성(암성)일 수도 있습니다.
• 수막염: 뇌와 척수를 둘러싸고 있는 보호막인 수막에 발생하는 감염.
• 골수염: 뼈, 특히 척추뼈에 발생하는 세균 또는 곰팡이 감염입니다. 치료하지 않고 방치하면 척추뼈가 괴사할 수 있습니다.

이러한 질병들은 어떻게 진단되나요?

목에 문제가 있는 경우, 의사는 먼저 환자의 병력, 복용 중인 약물, 증상에 대해 질문하고 신체 검사를 실시한 후 필요한 검사 및 영상 검사를 지시할 것입니다.

다음 사항이 포함될 수 있습니다:

• CT 스캔(컴퓨터 단층 촬영): X선과 컴퓨터를 이용하여 검사 부위의 매우 얇은 단면을 촬영합니다. 척추관의 모양, 크기, 내용물 및 주변 뼈를 살펴볼 수 있습니다. 골극, 골증식, 골유합, 감염이나 종양으로 인한 골 파괴 등을 진단하는 데 도움이 됩니다.
• MRI 검사(자기공명영상): 이 검사는 대형 자석, 전파, 컴퓨터를 사용하여 상세한 이미지를 생성합니다. 척추 퇴행, 디스크 탈출증, 감염, 종양 등 척추와 척추에서 나오는 신경의 문제를 진단할 수 있습니다.
• X선 촬영: 소량의 방사선을 이용하여 뼈와 연조직의 사진을 찍습니다. 골절, 관절 문제, 척추 불균형 및 관절염을 확인할 수 있습니다.
• 근전도 검사(EMG) 및 신경전도 검사: 근전도 검사는 신경과 근육의 건강 및 기능을 평가합니다. 신경전도 검사는 전기 신호가 신경을 통해 전달되는 속도를 측정합니다. 이러한 검사를 통해 신경 손상 여부와 신경 압박 부위를 파악할 수 있습니다.
• 척수조영술: 이 영상 검사는 척추뼈와 척추뼈 사이의 관계, 척수, 그리고 척수에서 나오는 신경의 윤곽을 검사합니다. 종양, 골극, 추간판 탈출증과 같은 것이 척수, 신경 또는 신경근을 압박하여 통증, 저림 또는 근력 약화를 유발하는지 여부를 확인할 수 있습니다.

경추 질환 치료법은 무엇인가요?

대부분의 경추 질환에는 비수술적 치료법과 수술적 치료법이 모두 있습니다. 어떤 치료법을 선택할지는 질환의 원인과 심각도에 따라 달라집니다.

비수술적 치료법이란 무엇인가요?

사고나 종양으로 인한 것이 아닌 목 통증의 경우, 의사는 먼저 덜 침습적인 치료법을 권할 수 있습니다.

• 나머지.
• 얼음찜질 또는 온찜질.
• 부드러운 경추 보호대: 목을 지지하고 움직임을 제한하는 보호대입니다.
• 무리가 가거나 질병을 악화시키는 신체 활동을 피하십시오.
• 물리치료.
• 약물: 근육 이완제, 진통제(예: 파라세타몰), 소염제(예: 이부프로펜, 나프록센).
• 스테로이드 주사:목이나 팔 통증에 고려할 수 있는 스테로이드 주사에는 두 가지 유형이 있습니다. 경추 경막외 차단술은 척수 주변 공간(경막외 공간)에 스테로이드를 주사하는 시술입니다. 경추 관절 차단술은 척추뼈의 움직임을 가능하게 하는 작은 관절의 관절낭에 스테로이드를 주사하는 시술입니다.
• 신경차단술 및 고주파 절제술: 이 치료법은 만성 목 통증의 일부 사례에서 고려됩니다. 먼저 척추 관절과 연결된 신경에 국소 마취제를 주사합니다. 통증이 감소하면 다음 단계는 통증을 안정시키는 것입니다. 이는 고주파 절제술이라는 기술을 사용하여 신경을 손상시키는 방식으로 이루어집니다. 통증 완화 효과는 수개월 동안 지속됩니다. 신경이 재생되면 통증이 재발할 수 있습니다.

내가 경추 수술에 적합한지 어떻게 알 수 있나요?

다음과 같은 경우 수술 대상이 될 수 있습니다.

• 다른 치료법으로 증상이 완화되지 않으면.
• 척추, 팔 및/또는 다리와 관련된 증상이 악화되는 경우.
• 수술을 받을 수 있을 만큼 건강하시다면.

경추 질환에 대한 수술적 치료 옵션에는 어떤 것들이 있나요?

일반적으로 사용되는 수술 기법에는 여러 가지가 있습니다.

경추 감압 수술

이는 포괄적인 용어입니다. 척수나 신경근에 가해지는 압력(압박)으로 인해 발생하는 증상을 완화하기 위해 사용되는 다양한 시술을 포함합니다.

• 경추 디스크 절제술: 외과의는 주변 신경근에 가해지는 압력을 완화하기 위해 디스크의 일부를 제거합니다.
• 경추 척추궁 절제술 또는 척추궁 제거술: 이 시술에서는 외과의사가 척추관의 뼈 아치(척추궁) 일부를 제거합니다. 척추궁 절제술은 척추궁의 일부만 제거하는 것이고, 척추궁 제거술은 척추궁 전체를 제거하는 것으로, 필요한 경우 뼈 돌출물, 디스크 파편, 두꺼워진 인대도 함께 제거합니다. 척추궁을 제거하면 척추관 내 공간이 넓어지고 압력이 완화됩니다.
• 경추 추간공확장술 또는 추간공절제술: 이 두 시술 모두 신경근이 척수에서 나오는 통로를 넓히기 위해 시행됩니다. 해당 부위의 뼈 일부를 제거하는데, 추간공절제술에서는 더 많은 양의 뼈를 제거합니다.
• 경추체 절제술: 이 수술에서 외과의는 척수 압박을 완화하기 위해 척추체(척추의 앞쪽 큰 부분)와 디스크를 제거합니다. 경우에 따라 경추를 안정화하기 위해 척추뼈들을 서로 유합하기도 합니다.

경추 디스크 치환 수술

이 시술에서는 병든 경추 디스크를 제거하고 인공 디스크로 교체합니다. 이는 주로 경추 디스크 퇴행성 질환에 시행됩니다.

경추 척추 유합술

이는 하나 이상의 경추를 영구적으로 연결하는 수술 절차입니다. 이를 통해 척추뼈 사이의 움직임이 사라집니다.

척수 손상 환자를 위한 기능적 전기 자극

이 시술은 미세한 전기 자극을 이용하여 특정 근육과 신경을 활성화시켜 경추 신경에 의해 조절되는 상체 근육의 기능을 회복시킵니다.

최소 침습 경추 수술이 가능할까요?

담당 외과의사와 상담하세요. 많은 경우 최소 침습 척추 수술을 시행할 수 있습니다. 기존의 개복 수술처럼 피부에 큰 절개를 하는 대신, 최소 침습 수술은 하나 또는 여러 개의 작은 절개를 통해 시행됩니다. 작은 절개를 통해 수술이 진행되기 때문에 하나의 긴 절개보다 근육과 연조직 손상이 훨씬 적습니다.

마지막으로 기억해야 할 사항 (핵심 메시지)

자, 이제 여러분은 목에 있는 놀라운 경추에 대해 많은 것을 알게 되셨습니다.

간단히 말해, 경추는 척추의 목 부분을 말합니다. 첫 번째부터 일곱 번째 척추뼈(C1~C7)로 이루어져 있으며, 추간판, 척수, 신경, 근육, 힘줄, 인대 등이 포함되어 있습니다.

이 구조는 머리의 무게를 지탱하고, 머리를 다양한 방향으로 움직일 수 있도록 도와주며, 척수를 보호합니다. 여러 질환이 이 구조에 영향을 미칠 수 있지만, 다행히 이러한 질환을 치료할 수 있는 비수술적 및 수술적 치료법이 많이 있습니다.

목에 불편함이나 통증이 있다면 무시하기보다는 의사의 진료를 받는 것이 가장 좋습니다. 건강하세요!

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