목 문제로 두통이 있으신가요? 경추성 두통에 대해 알아봅시다!

혹시 심한 두통을 겪으신 적 있으신가요? 많은 분들이 경험하는 흔한 일입니다. 하지만 모든 두통이 머리 문제 때문만은 아니라는 사실을 알고 계셨나요? 때로는 목에 문제가 있어서 두통이 생기기도 합니다. 오늘 이 글에서는 바로 그 점에 대해 이야기해 보겠습니다. 목에 문제가 있는 경우, 어떤 증상이 나타나는지, 어떻게 알아차릴 수 있는지, 그리고 어떤 조치를 취할 수 있는지 알아보겠습니다.

경추성 두통이란 정확히 무엇인가요?

간단히 말해, 경추성 두통은 경추, 즉 목의 뼈나 연조직에 문제가 생겨 발생하는 두통입니다. 이상하게 들리죠? 목에 문제가 있어서 두통이 생긴다니.

의학에서는 이를 연관통 이라고 합니다. 즉, 통증의 원래 원인은 하나이지만 통증은 다른 곳에서 느껴지는 것입니다. 더 정확히 말하면, 목의 손상, 압박 또는 기타 문제로 인한 통증 신호가 머리로 전달되어 두통으로 느껴지는 것입니다.

이는 이차성 두통 의 일종입니다. 즉, 이 두통의 원인이 다른 질환에 있다는 뜻입니다. 예를 들어, 목의 신경이 눌리면 이러한 유형의 두통이 발생할 수 있습니다.

이 상황이 심각한가요?

경추성 두통의 원인 중에는 더 심각한 경우도 있습니다 . 목 골절과 같은 사고 후에 발생할 수도 있고, 기저 질환으로 인해 발생할 수도 있습니다.

하지만 통증은 일상생활을 하고 자유롭게 움직이는 데 큰 장애물이 될 수 있습니다. 따라서 사고 후 두통이 있거나, 두통이 지속되거나, 가라앉지 않거나, 악화되는 경우에는 반드시 의사의 진료를 받아야 합니다 .

이 두통은 얼마나 흔한가요?

누구나 두통을 경험하지만, 경추성 두통이라고 불리는 이 유형의 두통은 흔하지 않습니다. 전 세계 두통 환자 중 0.4%에서 4% 정도가 이 두통을 겪습니다. 즉, 비교적 소수의 사람들에게 영향을 미치는 특정한 유형의 두통이라는 뜻입니다.

어떤 증상들을 주의해야 할까요?

경추성 두통에는 몇 가지 주요 증상이 있습니다. 다음 증상 중 하나라도 해당하는지 확인해 보세요.

• 머리 한쪽의 통증: 이 통증은 종종 머리 한쪽에만 나타납니다. 목 부근의 머리 뒤쪽에서 시작하여 머리 한쪽을 따라 위로 올라갈 수도 있고, 머리 뒤쪽에서 시작하여 눈 뒤쪽에서 느껴지는 통증일 수도 있습니다.
• 목 움직임 제한: 목을 돌리거나, 위를 보거나, 아래를 보는 것이 어려울 수 있습니다. 마치 목이 꼼짝 못 하는 것처럼 느껴질 수 있습니다.
• 목을 움직일 때 악화되는 두통: 이 두통은 목을 움직이거나 특정 자세를 유지할 때 더 심해지는 것처럼 느껴질 수 있습니다.

목 통증은 두통을 동반할 수도 있고 동반하지 않을 수도 있습니다. 사람마다 차이가 있습니다.

이러한 증상은 언제 나타나나요?

경추성 두통은 어느 연령에서든 발생할 수 있습니다. 특히 사고 후에 발생할 가능성이 높지만, 연구에 따르면 증상은 보통 30세 이후에 나타나기 시작합니다. 그러나 대부분의 사람들은 40대 후반에 이르러서야 이러한 두통으로 치료를 받습니다. 따라서 지체 없이 치료를 받는 것이 중요합니다.

이러한 현상의 원인은 무엇일까요?

앞서 말씀드렸듯이, 이 두통은 경추 , 즉 목의 문제로 인해 발생합니다. 목의 통증에 민감한 부위에 영향을 미치는 모든 것, 특히 다음과 같은 것들이 원인이 될 수 있습니다.

• 뼈: 즉, 목 맨 위쪽의 척추뼈(C1~C3 척추뼈)
• 관절: 척추뼈 사이의 관절.
• 인대: 뼈들을 서로 연결하는 조직.
• 신경근: 척추에서 나오는 신경.
• 척추동맥: 목을 통해 뇌에 혈액을 공급하는 혈관.

다음은 이러한 두통과 관련될 수 있는 몇 가지 일반적인 질환 및 원인입니다.

• 관절염: 목 관절의 관절염.
• 골절: 목뼈가 부러진 것.
• 신경 압박: 목 부위의 신경이 눌리는 현상.
• 추간판 헤르니아:
• 근육 염좌: 목 근육 부상.
• 종양: 드물지만 목 부위에 종양이 생겨서 발생할 수도 있습니다.
• 편타성 손상: 사고 시 목이 갑자기 앞뒤로 꺾이면서 발생하는 부상입니다. 자동차가 갑자기 충돌했을 때 목에 어떤 일이 일어나는지 생각해 보세요. 이와 유사한 상황입니다.

이 두통을 정확하게 진단하는 방법은 무엇인가요?

의사는 환자의 증상을 주의 깊게 듣고 신체 검사를 실시하며, 필요한 경우 여러 가지 검사를 통해 이것이 경추성 두통인지 여부를 확인할 것입니다.

사실 진단하기가 다소 어렵 습니다. 앞서 언급했듯이 연관통 때문에 의사조차도 목 문제인지 판단하기 어려워하는 경우가 있습니다. 또한 이러한 증상은 긴장성 두통 이나 편두통 과 같은 다른 유형의 두통과 혼동될 수 있습니다.

따라서 의사는 유사한 증상을 나타내는 다른 질환을 배제하기 위해 검사를 지시할 것입니다. 가장 일반적인 검사는 다음과 같습니다.

• 엑스레이
• CT 스캔 (컴퓨터 단층 촬영 스캔)
• MRI(자기공명영상)

이러한 검사를 통해 경추 부위의 부상, 손상 또는 기타 질환을 진단할 수 있습니다.

하지만 때때로 이러한 검사에서 특별한 이상이 발견되지 않을 수도 있지만, 두통이 목 문제와 관련이 없다고 단정할 수는 없습니다. 이는 검사가 구조적인 측면만 살펴보는 경우가 많기 때문입니다. 의사는 목의 기능, 운동 범위, 관절 상태 등을 확인하기 위해 직접 진찰을 시행할 것입니다.

의사는 또한 환자의 증상이 국제 두통 질환 분류(ICHD-3)에서 제시하는 기준과 일치하는지 확인할 것입니다.

이 두통을 어떻게 없앨 수 있을까요? (치료법)

의사는 경추성 두통의 근본 원인을 치료하기 위해 다양한 치료법을 제안할 수 있습니다. 그중 일부는 다음과 같습니다.

• 물리치료: 이는 매우 중요한 치료 방법입니다. 목 근육을 강화하고 목의 움직임을 개선하는 운동을 권장합니다.
• 약물 치료: 여기에는 경구 복용 약물이나 통증 부위에 주사하는 약물이 포함됩니다.
• 고주파 신경 차단술: 이 시술은 통증을 유발하는 신경을 파괴하기 위해 고주파를 사용하는 특수 시술입니다.
• 수술: 이는 최후의 수단입니다. 수술은 다른 모든 치료법이 실패했을 경우에만 고려됩니다.

의사는 곧바로 수술을 권하지 않습니다. 다른 치료 방법을 시도해 본 후에야 수술을 결정합니다.

이 증상에는 어떤 약이 사용되나요?

경추성 두통을 유발하는 다양한 질환을 치료하기 위해 다음과 같은 약물이 사용됩니다.

• 신경 차단 주사: 통증이 있는 신경 근처에 마취제와 스테로이드를 주사하는 시술입니다. 통증을 빠르게 줄여줄 수 있습니다.
• 세로토닌 및 노르에피네프린 재흡수 억제제(SNRI): 예를 들어, 둘록세틴이나 벤라팍신과 같은 약물이 있습니다. 이러한 약물은 일부 유형의 신경통 치료에 사용됩니다.
• 항경련제: 가바펜틴이나 프레가발린 같은 약물은 신경통을 조절하기 위해 처방되는 경우가 있습니다.

의사는 환자의 증상에 가장 적합한 약물과 그 부작용에 대해 조언해 줄 것이므로, 환자는 충분한 정보를 바탕으로 결정을 내릴 수 있습니다.

이러한 두통을 겪는 사람은 어떤 증상을 경험하나요?

경추성 두통은 일상생활에 심각한 지장을 초래할 수 있습니다. 하지만 이러한 고통을 항상 감수할 필요는 없습니다. 걱정하지 마세요 . 경추성 두통을 유발하는 여러 질환에 대한 치료법이 있습니다. 담당 의사가 여러분에게 맞는 치료법 또는 여러 치료법을 병행하여 찾아줄 것입니다.

이 두통은 얼마나 오래 지속될까요?

치료 종류에 따라 효과가 다를 수 있습니다. 신경 차단 주사를 맞으면 즉시 통증이 완화될 수 있지만, 그 효과는 일시적일 수 있습니다. 따라서 통증을 조절하기 위해서는 여러 차례 주사를 맞아야 할 수도 있습니다.

많은 사람들이 물리 치료를 통해 두통을 효과적으로 조절하는 데 큰 도움을 받고 있습니다. 한 연구에 따르면 물리 치료를 12개월 동안 받은 사람들의 72%가 두통이 최소 50% 이상 감소했다고 합니다. 하지만 처음에는 두통이 오히려 악화되는 것처럼 느껴질 수도 있습니다. 물리 치료사는 이러한 증상을 관리할 수 있도록 운동과 스트레칭 프로그램을 계획해 줄 것입니다.

이 두통을 예방할 수 있을까요?

경추성 두통의 모든 원인을 예방하는 것은 불가능하지만, 위험을 줄이기 위해 할 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다.

• 사고와 추락을 예방하기 위한 안전 조치를 취하십시오.
• 자세에 유의하세요. 특히 컴퓨터 작업을 하거나 스마트폰을 사용할 때는 목을 한 곳에 고정하지 않고 바르게 앉으세요. 구부정한 자세는 금물입니다.
• 좋은 베개와 매트리스를 사용하세요. 목을 잘 받쳐주는 베개를 고르세요.
• 가벼운 마사지를 받으세요. 목 근육을 이완하는 데 도움이 될 것입니다.
• 규칙적으로 운동하세요.

명심하세요: 목 건강을 유지하는 것이 이러한 두통을 예방하는 가장 좋은 방법입니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

두통이 생기면 대수롭지 않게 여기기 쉽습니다. 하지만 잦은 두통은 기저 질환의 징후일 수 있습니다. 따라서 특별한 이유 없이 잦은 두통을 겪고 있다면 의사의 진료를 받아야 합니다 . 특히 두통이 심해지거나 두통과 함께 다른 신체 부위의 통증과 같은 증상이 나타나는 경우 에는 즉시 의사에게 알려야 합니다 .

의사에게 어떤 질문을 해야 할까요?

병원에 가면 다음과 같은 질문을 할 수 있습니다.

• 이 두통의 원인은 무엇인가요?
• 어떤 치료법을 추천하시나요?
• 치료로 인한 부작용이 있나요?
• 통증이 가라앉는 데 얼마나 걸릴까요?

이 질문들에 대한 답을 알면 자신의 상황을 더 잘 이해할 수 있을 것입니다.

경추성 두통은 편두통과 같은 것인가요?

아니요. 경추성 두통도 편두통처럼 머리 한쪽에 통증을 유발할 수 있습니다. 하지만 편두통이 더 흔합니다.이 경우 빛에 대한 민감성, 소리에 대한 민감성, 메스꺼움 또는 구토 와 같은 추가적인 증상은 나타나지 않습니다.

마지막으로 기억해야 할 사항 (핵심 메시지)

두통이 생기면 우리는 곧바로 머리에 문제가 있다고 생각합니다. 하지만 실제로 두통은 신체의 다른 부위에서도 시작될 수 있습니다. 경추성 두통도 마찬가지입니다. 즉, 목에 문제가 있는 것이 이 두통의 진짜 원인인 것입니다.

누구도 두통 때문에 하루를 망치고 싶어하지 않습니다. 그러니 고통을 ​​참고 지내지 마세요. 의사는 두통의 원인을 파악하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 다양한 치료법이 있으며, 개인의 필요에 맞춰 두통의 빈도를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 적절한 의료 상담을 받고 건강을 유지하세요.

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