대장암 화학요법에 대해 알아봅시다.

의사로부터 본인이나 지인이 대장암 진단을 받았다는 말을 들으면, 그다음으로 듣게 되는 단어는 ' 항암화학요법 '일 것입니다. 많은 사람들이 이 말을 듣는 순간 두려움과 부담감을 느낍니다. 하지만 항암화학요법이란 정확히 무엇일까요? 암세포에는 어떤 변화가 일어날까요? 정말 두려워해야 할 치료일까요? 이러한 궁금증들을 잠시 접어두고, 항암화학요법에 대해 쉽고 솔직하게 이야기해 보겠습니다.

항암화학요법이란 정확히 무엇인가요?

간단히 말해, 항암화학요법은 암세포를 죽이기 위해 투여하는 강력한 약물입니다 . 마치 우리 몸 안의 적에게 전쟁을 선포하는 것과 같습니다. 이 약물을 투여하는 방법은 여러 가지가 있습니다. 때로는 생리식염수 형태로 정맥 주사하기도 하고, 때로는 알약 형태로 복용하기도 합니다. 담당 의사가 환자에게 적합한 약물, 용량, 투여 일정을 결정할 것입니다. 의사들은 다양한 목적으로 항암화학요법을 사용합니다. 그 목적들을 살펴보겠습니다.

수술 전 항암화학요법 (수술 전에 시행하는 항암화학요법)

암 종양이 있다고 상상해 보세요. 크기가 꽤 크다면 수술로 완전히 제거하기가 어려울 수 있습니다. 이런 경우 수술 전에 종양의 크기를 줄이기 위해 항암제 를 투여합니다. 종양이 작아지면 외과의는 합병증을 최소화하면서 종양을 더 쉽게 제거할 수 있습니다. 때로는 항암 치료와 방사선 치료를 병행하기도 하는데, 이렇게 하면 방사선 치료의 효과도 더 높아집니다.

수술 후 시행하는 보조 항암화학요법

암 종양 제거 수술 후에도 눈에 보이지 않는 아주 작은 암세포가 한두 개 남아 있을 수 있습니다. 수술 후 항암화학요법을 통해 이러한 잔존 암세포를 완전히 파괴합니다 . 마치 집안을 깨끗이 쓸고 나서 걸레질로 먼지 하나까지 제거하는 것과 같습니다. 항암화학요법은 암 재발을 막는 데 매우 효과적입니다.

완화적 항암화학요법(증상 조절을 위해 투여하는 항암화학요법)

진행된 경우에는 암이 간과 같은 다른 신체 부위로 전이될 수 있습니다. 이러한 경우 수술만으로는 암을 완전히 치료할 수 없을 수도 있습니다. 이때는 항암화학요법을 통해 암의 크기를 줄이고, 통증과 같은 증상을 완화하며, 환자의 수명을 연장하고 일상생활을 더 수월하게 할 수 있습니다 .

대장암 치료에 사용되는 주요 약물

대장암 치료에는 여러 종류의 약물이 사용됩니다. 그중 몇 가지와 투여 방법에 대해 알아보겠습니다. 이 치료는 보통 주기적으로 시행됩니다. 즉, 며칠 또는 1~2주 동안 약물을 투여한 후 1~2주간 휴식을 취하는 방식입니다. 이러한 방식으로 약 6개월 동안 치료를 계속합니다.

신체의 특정 부위에만 영향을 미치는 치료법.

항암제는 알약으로 복용하거나 정맥 주사로 투여하면 혈류로 들어가 전신을 순환하며 암세포를 죽입니다. 이를 전신 항암화학요법 이라고 합니다. 하지만 때로는 암이 전이된 특정 장기를 대상으로 치료할 수도 있습니다. 예를 들어, 암이 간으로 전이된 경우 간동맥 색전술을 시행 할 수 있습니다.이 시술은 간에 혈액을 공급하는 주요 동맥(간동맥)을 일시적 또는 영구적으로 차단하고, 차단된 부위와 간 사이에 항암제를 주입하는 방식입니다. 이를 통해 약물이 간으로 직접 전달되어 다른 신체 부위로 전이될 위험을 크게 줄일 수 있습니다.

표적 치료라고 불리는 특수 치료법

이러한 약물들은 기존 항암화학요법과는 약간 다른 새로운 치료법입니다. 암세포의 특정 유전자나 단백질을 표적으로 삼아 공격하는 방식입니다. 다시 말해, 적의 가장 약한 부분을 찾아 공격하는 것과 같습니다. 따라서 건강한 세포는 손상이 적습니다. 이러한 약물들은 기존 항암 화학요법과 병행하여 사용되기도 하고, 기존 항암화학요법이 더 이상 효과적이지 않을 때 사용되기도 합니다. 대표적인 약물로는 베바시주맙(아바스틴), 세툭시맙(에르비툭스), 파니투맙(벡티빅스) 등이 있습니다.

항암치료의 부작용은 무엇인가요?

화학 요법은 빠르게 분열하는 암세포를 죽입니다. 하지만 우리 몸의 빠르게 분열하는 건강한 세포 에도 영향을 미칠 수 있습니다. 예를 들어 입안의 세포, 모낭에서 자라는 세포, 골수 세포 등이 있습니다. 이러한 건강한 세포가 손상되기 때문에 부작용이 발생합니다. 이러한 부작용은 모든 사람에게 동일하게 나타나지 않습니다. 약물마다, 환자마다 다르게 나타납니다. 예를 들어, '옥살리플라틴'이라는 약물은 일부 사람들에게 신경 손상을 일으킬 수 있습니다. 결장암, 직장암, 항암화학요법, 암 치료, 항암화학요법 부작용, 5-FU