걸을 때 다리 통증을 느끼십니까? (간헐적 파행)

길을 걷다가 갑자기 다리, 특히 종아리에 날카롭고 찌르는 듯한 통증이 느껴진다고 상상해 보세요. 더 이상 견딜 수 없어 걸음을 멈춰야 했습니다. 놀랍게도 몇 분 쉬고 나니 통증이 점차 가라앉았습니다. 다시 걷기 시작했지만 얼마 지나지 않아 통증이 다시 나타났습니다. 이런 경험, 있으신가요? 그렇다면 이 글이 매우 유용할 것입니다. 오늘 우리는 바로 이러한 증상, 즉 간헐적 파행에 대해 이야기할 것입니다.

파행이란 무엇인가요?

간단히 말해, 간헐적 파행은 질병이 아니라 증상입니다 . 마치 열이 질병이 아니라 감염의 증상인 것과 같습니다. 간헐적 파행은 걷는 것과 같은 활동을 할 때 근육통이 발생하고, 휴식을 취하면 통증이 사라지는 증상입니다. 이러한 통증은 주로 다리에서 나타납니다.

이렇게 생각해 보세요. 우리가 일하거나 걸을 때, 근육은 평소보다 더 많은 산소를 필요로 합니다. 이 산소는 혈액을 통해 근육으로 운반됩니다. 그렇다면 다리로 혈액을 공급하는 혈관이 어떤 이유로든 막히거나 좁아지면 어떻게 될까요? 걸을 때 혈액이 근육에 필요한 추가 산소를 충분히 공급하지 못하게 됩니다. 그러면 근육에 통증이 느껴지고 "산소가 부족해"라는 신호를 보내는 것입니다. 하지만 멈춰서 쉬면 근육은 그만큼의 산소를 필요로 하지 않게 됩니다. 따라서 정상적인 양의 혈액이 근육으로 공급되고, 통증도 사라집니다.

대부분의 경우, 이러한 증상의 주된 원인은 말초동맥질환(PAD) 이라는 질환입니다. 이는 팔다리, 특히 다리에 혈액을 공급하는 동맥이 좁아지는 것을 말합니다. 이러한 동맥 협착의 주요 원인은 동맥 경화증으로 , 콜레스테롤과 같은 물질이 동맥벽에 침착되어 동맥이 점진적으로 경화되고 좁아지는 현상입니다.

간헐적 파행의 증상은 무엇인가요?

처음에는 아무런 증상이 나타나지 않는 사람도 있지만, 증상이 나타나는 사람들은 대개 다리나 발에서 이러한 증상을 경험합니다.

이 질환에 걸릴 위험이 가장 높은 사람은 누구입니까?

간헐적 파행을 유발하는 위험 요인은 여러 가지가 있습니다. 이러한 위험 요인이 있는 경우 좀 더 주의해야 합니다.

• 흡연: 이는 가장 중요하고 심각한 위험 요인 입니다. 흡연은 혈관을 손상시키고 혈관이 막히는 속도를 증가시킵니다.
• 당뇨병: 당뇨병 환자는 혈관 손상이 발생할 가능성이 더 높습니다.
• 고콜레스테롤혈증: 혈중 콜레스테롤 수치가 높아지면 콜레스테롤이 동맥 벽에 쌓여 혈관을 막습니다.
• 고혈압: 고혈압은 혈관을 손상시키고 동맥경화증의 위험을 증가시킵니다.
• 신장 질환: 신장 기능 저하 또한 이에 영향을 미칠 수 있습니다.
• 나이: 동맥경화증이 발생할 가능성은 나이가 들수록 자연적으로 증가합니다.
• 가족력: 가족 중에 심장 질환이나 말초동맥질환과 같은 질환이 있는 사람이 있다면, 본인도 발병 위험이 더 높습니다.

의사는 어떻게 이것을 알아낼까요?

이러한 증상이 있다면 반드시 의사의 진찰을 받아야 합니다. 의사는 먼저 증상에 대해 자세히 질문하고 다리를 진찰할 것입니다.

• 다리 색깔이 변했나요?
• 낫는 데 오랜 시간이 걸리는 상처가 있으신가요?
• 다리털이 빠졌나요?
• 다리와 발에서 맥박이 느껴지시나요?

이와 같은 사항들을 살펴본 후, 상태를 확인하고 심각도를 판단하기 위해 여러 가지 검사가 시행될 수 있습니다.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

이 증상을 관리하는 데 사용할 수 있는 치료법은 여러 가지가 있으며, 간단한 자가 치료법부터 시작할 수 있습니다.

1. 생활 습관 변화 (이것이 가장 중요합니다!)

이것이 간헐적 파행에 가장 좋은 약입니다. 이것들은 의사가 처방해 준 약보다 훨씬 더 도움이 될 것입니다.

• 금연: 흡연자라면 오늘, 지금 당장 금연해야 합니다 . 그것이 당신 자신을 위해 할 수 있는 가장 큰 도움입니다.
• 걷는:"걸을 때 아프니까 더 이상 걸으면 안 되는 걸까?"라고 생각하실 수도 있습니다. 하지만 그건 잘못된 생각입니다. 걷기는 이 질환에 가장 좋은 운동입니다. 의사는 일주일에 3~5일, 하루에 약 50분씩 걷도록 권할 것입니다. 통증이 시작되면 멈추고, 통증이 가라앉으면 다시 걸으세요. 점차 통증 없이 걸을 수 있는 거리가 늘어나는 것을 느끼게 될 것입니다.
• 심장 건강에 좋은 음식: 기름, 소금, 설탕 섭취를 줄이고 과일과 채소를 많이 섭취하세요.

2. 약물

생활 습관 변화와 함께 의사는 이러한 약물을 처방할 수 있습니다.

• 혈압 강하제(예: ACE 억제제)
• 콜레스테롤 저하제(예: 스타틴)
• 혈액 응고를 방지하는 약물(예: 아스피린, 클로피도그렐)
• 혈관을 확장시키고 혈류를 개선하는 약물(예: 실로스타졸)

3. 특수 치료 방법 (시술)

증상이 심각하고 약물로 조절하기 어려운 경우, 의사는 이러한 유형의 치료법을 사용할 수 있습니다.

• 혈관성형술: 이 시술은 막힌 혈관에 작은 풍선을 삽입하고 부풀려 막힌 부분을 넓히는 것입니다.
• 스텐트 삽입술: 혈관 확장술로 동맥을 넓힌 후, 동맥이 다시 막히는 것을 방지하기 위해 그물 모양의 작은 관(스텐트)을 삽입합니다.
• 혈관 우회 수술: 막힘이 심한 경우, 신체의 다른 부위에서 채취한 정맥 조각이나 인공 정맥을 이용하여 막힌 부위를 우회하는 새로운 혈관을 만듭니다. 이 수술은 매우 심각한 경우에만 시행됩니다.

간헐적 파행 외에 걱정해야 할 다른 증상이 있나요?

네. 간헐적 파행과 유사한 증상을 보이는 다리 통증을 유발하는 다른 질환들이 여러 가지 있으며, 이러한 질환들은 더 심각할 수 있습니다. 따라서 다리 통증을 무시해서는 안 됩니다.

• 심부정맥혈전증(DVT): 다리의 심부정맥에 혈전이 생기는 질환입니다. 이 혈전이 떨어져 나와 폐의 정맥에 박히면 생명을 위협하는 응급 상황이 발생할 수 있습니다. 이를 폐색전증이라고 합니다. 따라서 다리에 갑자기 붓기, 발적, 통증이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받거나 응급실(ETU)을 방문해야 합니다.

• 만성 구획 증후군: 근육 주변의 구획 내부에 압력이 축적되어 혈류가 제한되는 질환입니다. 이는 운동 중 통증을 유발할 수도 있습니다.

그러므로 어떤 질환인지 정확히 진단하는 것은 의사에게 맡겨야 합니다.