기침이 나고, 콧물이 나고, 목이 아프다면 "도대체 무슨 병이지?"라는 생각이 들 겁니다. 감기일까요, 알레르기일까요? 아니면 독감일까요? 세 가지 모두 증상이 비슷해서 헷갈리기 쉽습니다. 하지만 세 질환을 구분하는 데 도움이 되는 몇 가지 분명한 징후가 있습니다. 함께 알아보겠습니다.
감기의 일반적인 증상은 무엇인가요?
우리가 흔히 "감기"라고 말하지만, 모두 같은 질병은 아닙니다. 일반적으로 감기는 코와 목 같은 상기도에 영향을 미치는 200가지 이상의 바이러스에 의해 발생하는 질병들을 통칭하는 말입니다.
이 바이러스들은 매우 빠르게 퍼집니다. 입, 코, 눈을 통해 몸속으로 들어갈 수 있습니다. 감기에 걸린 사람이 기침이나 재채기를 할 때도 감염될 수 있습니다. 또한, 감기에 걸린 사람이 콧물을 푼 수건 등을 만졌을 때도 감염될 수 있습니다. 학교, 버스, 기차와 같이 사람이 붐비는 장소에서는 감기에 걸릴 확률이 더 높습니다. 만성 질환이 있거나 면역력이 약하거나 담배를 피우는 사람은 감기에 걸릴 위험이 더 큽니다.
아기와 어린이는 어른보다 감기에 더 자주 걸립니다.
그렇다면 이러한 증상은 무엇일까요?
- 콧물
- 코막힘
- 미각과 후각의 저하
- 재채기
- 기침
- 목소리가 쉬다
- 충분히 잤는데도 피곤하다
- 미열이 있습니다.
- 두통
- 신체 통증
- 귀에 압박감이 느껴집니다
처음 며칠 동안 콧물이 투명한 것에서 걸쭉하고 하얀색 또는 노란색으로 변할 수 있습니다. 이는 사실 좋은 징조입니다. 면역 체계가 세균과 싸우기 위해 강력한 세포를 코와 목으로 보내고 있다는 뜻입니다.
감기 증상은 보통 7~10일 정도 지속됩니다. 증상이 가장 심한 시기는 지났더라도 코막힘이나 기침은 한동안 계속될 수 있습니다.
감기와 천식
천식이 있는 경우, 단순한 감기조차도 천식 증상을 악화시킬 수 있습니다. 또한 감기는 평소보다 회복하는 데 더 오랜 시간이 걸릴 수 있습니다. 감기는 특히 어린아이들에게 천식 발작의 주요 원인입니다. 감기에 걸렸을 때는 평소 복용하던 천식약의 효과가 떨어질 수도 있습니다.
그러므로 손을 자주 씻고, 아픈 사람과의 접촉을 피하고, 의사가 권장하는 예방 접종을 받는 등 건강을 유지하도록 노력하십시오.
감기에 걸리면:
- 의사와 상담하세요.의사는 환자의 증상에 따라 적절한 약을 처방할 것입니다. 또한 위험한 증상이 나타날 경우 알려줄 것입니다.
- 푹 쉬세요. 아플 때는 몸에 충분한 휴식이 필요합니다.
- 최대호기량계를 사용하세요. 이 기기는 폐 기능이 얼마나 잘 작동하는지 측정할 수 있습니다. 측정값이 감소하면 의사에게 알리세요.
- 천식 행동 계획(AAP)을 작성해 두세요. 이 계획에는 천식 발작 시 복용해야 할 약, 복용 방법, 그리고 응급실(ETU)을 방문해야 하는 증상이 무엇인지가 명시되어 있습니다.
감기, 알레르기, 독감을 어떻게 구분할까요?
이 세 가지가 모두 비슷해 보여서 헷갈릴 때가 있습니다. 하지만 분명한 차이점이 있습니다. 아래 표를 보면 쉽게 이해할 수 있습니다.
| 특성 | 감기 | 알레르기 | 독감 |
|---|---|---|---|
| 시작 | 증상은 서서히 나타납니다. | 알레르겐에 노출된 직후에 발생합니다. | 증상은 갑자기, 정말 갑자기 나타납니다. |
| 발열 | 드물게 미열이 나타날 수 있습니다. | 열은 없습니다. | 종종 101°F(섭씨 약 38.3도) 이상의 고열이 나타납니다. |
| 눈이 가렵거나 눈물이 난다 | 드물게. | 흔히 볼 수 있는 광경이다. | 드물게. |
| 신체 통증 | 약간 그럴 수도 있습니다. | 아니요. | 오히려 더 나쁜 경우가 많습니다. |
| 지속 | 약 7~10일 정도 소요됩니다. | 알레르겐이 존재하는 한 (수주 동안). | 일주일이나 이주일 정도요. |
알레르기에 대해 좀 더 자세히 알아보겠습니다...
알레르기는 면역 체계가 먼지나 꽃가루 같은 특정 물질에 과민 반응을 일으킬 때 발생합니다. 이때 신체는 히스타민과 같은 화학 물질을 분비합니다. 이로 인해 코 점막이 부어오르고 콧물, 기침, 재채기 등의 증상이 나타납니다. 알레르기는 전염되지 않지만, 유전적인 경향이 있을 수 있습니다.
독감에 대해 좀 더 자세히 알아보겠습니다...
독감은 인플루엔자라는 바이러스에 의해 발생합니다. 독감은 감기보다 훨씬 심각하며, 심한 경우 몸져누워야 할 수도 있습니다. 또한 폐렴과 같은 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다. 따라서 매년 독감 예방 접종을 맞는 것이 자신을 보호하는 가장 좋은 방법입니다.
언제 의사를 만나야 할까요?
신생아를 제외하면 감기는 대개 걱정할 필요가 없습니다. 하지만 때때로 감기가 세균 감염으로 발전할 수 있는데, 특히 귀, 부비강(코 주변), 또는 폐에 감염이 발생할 수 있습니다.
증상이 심하거나 며칠 후에도 호전되지 않으면 반드시 의사의 진료를 받으십시오. 특히 다음과 같은 증상에 주의하십시오.
| 언제 즉시 의료 상담을 받아야 할까요? | |
|---|---|
| - 귀앓이 | - 일주일 이상 지속되는 부비동 통증(코와 눈 주변) |
| - 일주일 이상 걸쭉한 가래를 동반한 기침 | - 호흡 곤란 |
| - 증상이 날이 갈수록 악화되고 있습니다 | - 증상이 2주 이상 지속되는 경우 |
| - 심한 인후통과 발열 | - 가슴이나 복부 통증 또는 압박감 |
어린이와 영유아에게 특별한 관심을 기울입니다.
어린이나 아기의 감기에 대해서는 어른보다 더 세심한 주의가 필요합니다.
어린이들을 위해
아이가 감기에 걸리면 끊임없이 울거나, 잠을 잘 못 자거나, 식욕이 떨어지거나, 입으로 숨을 쉬는 등의 증상을 보일 수 있습니다. 만약 2세 미만 아이가 하루 이상 열이 나거나, 2세 이상 아이가 사흘 이상 열이 난다면 반드시 의사의 진찰을 받도록 하세요.
유아용
생후 2개월 미만의 아기가 감기에 걸렸거나 다음과 같은 증상을 보이는 경우 즉시 의사의 진료를 받거나 가까운 병원 응급실(ETU)로 데려가십시오.
- 호흡 곤란 또는 빠른 호흡
- 숨을 쉴 때 쌕쌕거리는 소리(휘파람 소리)가 납니다.
- 파란 입술
- 우유 마시기를 거부함
- (아기가 계속 귀를 잡아당길 경우) 귀 통증
- 평소보다 더 많이 울거나 깨우기 어려워함
- 섭씨 39도(화씨 102도) 이상의 발열 (생후 3개월 미만 영아의 경우 섭씨 38도(화씨 100.4도) 이상)
가장 중요한 점은 항생제가 감기를 치료할 수 없다는 것입니다. 항생제는 박테리아에만 효과가 있습니다. 감기는 바이러스 때문에 생기는 질병입니다. 따라서 의사의 조언 없이 항생제를 절대 복용하지 마십시오.
핵심 요약
- 감기는 200종 이상의 바이러스에 의해 발생하는 흔한 질병입니다. 일반적으로 7~10일 안에 낫습니다.
- 감기, 알레르기, 독감의 차이점을 이해하는 것이 중요합니다. 이러한 질환들은 발열, 몸살, 그리고 증상 발현 양상을 통해 구분할 수 있습니다.
- 충분한 휴식과 물과 같은 수분을 많이 섭취하는 것은 회복 과정에 큰 도움이 될 것입니다.
- 의사의 처방 없이 항생제를 사용하지 마십시오. 항생제는 감기에 효과가 없습니다.
- 어린이나 청소년에게 아스피린을 주지 마십시오. 아스피린은 라이증후군이라는 위험한 질환을 유발할 수 있습니다.
- 특히 어린아이, 영유아, 천식과 같은 만성 질환자, 노인의 경우 감기 증상에 주의해야 합니다. 의심스럽거나 걱정되는 증상이 있으면 즉시 의사의 진료를 받으십시오.
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