헬스장에서 땀을 뻘뻘 흘리며 운동하거나, 격렬하게 달리고 있다고 상상해 보세요. 갑자기 머리가 터질 듯한 날카로운 통증이 느껴집니다. 때로는 심하게 기침을 하거나 무거운 물건을 들었을 때 이런 통증이 나타나기도 합니다. 이런 경험, 있으신가요? 많은 사람들이 이런 상황에서 두려움을 느끼지만, 이는 '운동성 두통'이라는 질환일 가능성이 높으며, 대개 위험한 질환은 아닙니다. 오늘은 운동성 두통에 대해 자세히 알아보겠습니다.
간단히 말해서, 이 '운동성 두통'이란 무엇일까요?
운동성 두통은 신체 활동을 하거나 활동 직후에 발생하는 두통입니다. 갑자기 시작되어 몇 분 또는 몇 시간 내에 사라지지만, 때로는 며칠 동안 지속될 수도 있습니다. 중요한 것은 대부분의 경우 심각한 기저 질환이 없다는 점입니다.
이 통증의 원인은 무엇입니까?
이러한 통증은 신체를 피로하게 만드는 모든 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.
- 역도
- 달리기나 에어로빅 같은 운동을 하는 것
- 성관계를 갖는 것
- 크게 기침하거나 재채기하는 것
- 배변 시 힘을 주는 것
운동이 주요 원인이기 때문에 "운동성 두통"이라고도 불립니다. 또한 역기를 드는 사람들에게 더 흔하게 나타나기 때문에 "역도선수 두통"이라고도 합니다.
왜 이런 일이 우리에게 일어나는 걸까요?
원리는 아주 간단합니다. 운동을 하면 근육에 더 많은 혈액과 산소가 필요합니다. 이를 위해 심장은 더 빨리 뛰고 혈액을 온몸으로 펌프질합니다. 이때 머리 안의 혈관(정맥과 동맥)이 확장되어 더 많은 혈액이 흐르게 됩니다. 마치 수도관을 넓히는 것과 같습니다. 이렇게 혈관이 갑자기 확장되고 혈압이 상승하면 두개골 내부의 압력이 높아집니다. 우리가 두통으로 느끼는 것은 바로 이 압력 상승 때문입니다.
이 증상은 무엇인가요?
운동성 두통의 증상은 사람마다 다를 수 있습니다. 하지만 일반적인 증상 외에도 편두통과 유사한 증상이 나타날 수 있습니다.
| 특징 유형 | 어떤 느낌일까요? |
|---|---|
| 일반적인 특징 |
|
| 편두통과 유사하게 느껴질 수 있는 증상 |
이 통증은 얼마나 오래 지속되었나요?
대부분의 경우 이 통증은 5분에서 48시간(이틀)까지 지속될 수 있습니다. 하지만 이 증상이 항상 나타나는 것은 아닙니다. 보통 3~6개월마다 한 번씩 발생했다가 저절로 사라집니다.
의사는 이 증상을 정확히 어떻게 진단하나요?
잦거나 심한 두통이 있다면 반드시 의사의 진료를 받으십시오. 운동으로 인한 두통은 대개 심각하지 않지만, 두통의 원인이 될 수 있는 다른 심각한 질환이 없는지 확인하는 것이 중요합니다.
의사는 먼저 다른 원인이 있는지 확인합니다. 이를 위해 다음과 같은 몇 가지 검사를 시행할 수 있습니다.
- 혈관조영술: 뇌의 혈관을 검사하는 검사입니다. 이를 위해 'CTA(컴퓨터 단층 혈관조영술)' 또는 'MRA(자기공명 혈관조영술)'라는 영상 검사가 사용될 수 있습니다.
- MRI 검사: 뇌의 상세한 영상을 얻기 위한 검사입니다.
- 척수 천자(요추 천자): 척추에서 소량의 체액(뇌척수액)을 채취하는 검사입니다. 이 검사는 뇌 주변의 감염이나 출혈과 같은 질환을 진단하는 데 도움이 될 수 있습니다.
이러한 모든 검사에서 심각한 원인이 발견되지 않고 증상이 특정 패턴을 따른다면, 의사는 이것이 운동성 두통이라고 결론 내릴 수 있습니다.
이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?
이러한 두통은 일반적으로 일반 두통과 같은 방식으로 치료합니다. 그러나 자가 치료는 좋지 않으므로 반드시 의사와 상담하십시오. 의사는 다음과 같은 약물을 처방할 수 있습니다.
- NSAID: 의사의 처방을 받는 진통제(예: 인도메타신).
- 베타 차단제: 나돌롤(Nadolol)과 프로프라놀롤(Propranolol) 같은 약물입니다. 이러한 약물은 장기간 통증을 조절하는 데 사용됩니다.
- 일반의약품 NSAID: 약국에서 구입할 수 있는 나프록센과 같은 진통제입니다. 하지만 이러한 약은 반드시 의사의 처방에 따라 단기간 동안만 사용해야 합니다.
이러한 고통을 예방하기 위해 우리가 할 수 있는 일은 무엇일까요?
가장 좋은 방법은 통증을 유발하는 활동을 피하는 것입니다. 하지만 항상 그럴 수 있는 것은 아닙니다. 따라서 통증을 줄이기 위해 시도해 볼 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다.
| 방법 | 어떻게 해야 할까요? |
|---|---|
| 환경 설정 | 극심한 더위나 추위 속에서는 운동을 피하십시오. 익숙하지 않은 고지대(산)에서의 운동도 피하십시오. |
| 신체 준비 | 운동 전, 운동 중, 운동 후에 물을 충분히 마시세요. 충분한 휴식을 취하고 매일 8시간씩 수면을 취하세요. |
| 운동하는 방법 | 운동을 시작하기 전에 충분히 워밍업을 하세요. 운동 강도를 점진적으로 높이세요. 운동을 마친 후에는 쿨다운을 하세요. |
| 다이어트 | 건강한 식단을 유지하세요. 방부제가 첨가된 가공식품은 피하세요. |
보충제
일부 연구에 따르면 코엔자임 Q10, 마그네슘, 리보플라빈(비타민 B2)과 같은 보충제를 섭취하면 이러한 두통을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다. 하지만 이러한 보충제를 사용하기 전에 반드시 의사와 상담해야 합니다.
언제쯤 이런 증상을 걱정하고 즉시 의사를 찾아야 할까요?
운동으로 인한 두통은 대개 위험하지 않지만, 무시해서는 안 될 증상들이 있습니다. 이러한 증상들은 더 심각한 질환의 징후일 수 있습니다.
| 이러한 증상이 나타나면 즉시 병원 응급실(ETU)로 가십시오! | |
|---|---|
| 갑작스럽고 심한 두통 | 벼락을 맞은 것처럼 갑자기 극심한 두통이 찾아왔는데, 살면서 한 번도 경험해 본 적 없는 종류의 두통이었다. |
| 지속적인 경련 | 두통이 이틀 이상 지속됩니다. |
| 기타 기능 | 두통과 함께 과도한 졸음, 혼란 또는 실신이 나타날 수 있습니다. |
핵심 요약
- 운동성 두통은 신체 활동 시 발생하는 두통으로, 대개 심각하지 않습니다.
- 이는 머리의 혈관이 확장되어 발생하는 압력 때문입니다.
- 하지만 잦은 두통이 있는 경우에는 다른 심각한 원인이 없는지 확인하기 위해 반드시 의사의 진찰을 받아야 합니다.
- 이는 물을 충분히 마시고, 몸을 따뜻하게 하고 식히는 등의 간단한 방법으로 예방할 수 있습니다.
- 많은 사람들에게 있어 이 증상은 몇 달 안에 저절로 해결됩니다.
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