아들의 고환이 부어 있나요? '교통성 음낭수종'일 수 있습니다!

혹시 어린 아들의 음낭 한쪽이 다른 쪽보다 조금 더 크고 부어 있는 것을 본 적 있으신가요? 아침에 보면 붓기가 가라앉아 있는데, 하루 종일 뛰어놀고 나면 저녁에 다시 부어 있는 것처럼 보일 수도 있죠. 이런 모습을 보면 부모라면 누구나 걱정하고 불안해하는 것이 당연합니다. 하지만 걱정하지 마세요. 대부분의 경우 심각한 질환은 아닙니다. 오늘은 이러한 증상을 유발하는 흔한 질환 중 하나인 교통성 음낭수종 에 대해 알아보겠습니다.

간단히 말해서, 음낭수종이란 무엇일까요?

먼저 음낭수종이 무엇인지 알아보겠습니다. 아주 간단합니다. 남성의 고환은 음낭 안에 있습니다. 이 고환 중 하나를 작은 주머니처럼 부풀어 오르게 하여 액체를 채우면 이를 '음낭수종'이라고 합니다. 이 때문에 음낭이 부어 보이는 것입니다.

이제 여러분은 '소통성 음낭수종' 이 무엇인지 궁금해하실 겁니다. '소통성'이라는 단어는 '연결되어 있다'는 뜻입니다. 이와 비슷한 상황이 벌어지고 있는 것입니다.

이 연결 부위, 또는 더 정확히 말하면 통로가 열려 있다는 사실 때문에 체액이 앞뒤로 움직일 수 있습니다. 예를 들어, 아기가 누워 있거나 잠을 잘 때는 체액이 복부 쪽으로 이동하여 부기가 줄어듭니다. 아기가 서 있거나, 몸을 비틀거나, 울면 복부 압력이 증가하여 체액이 아래쪽으로 이동하면서 부기가 커집니다.

이 상황이 심각한가요?

일반적인 음낭수종(비접촉성)은 그리 심각하지 않습니다. 고환 주변에 소량의 체액이 고이는 것일 뿐이며, 복부와 연결되어 있지 않습니다. 따라서 부기는 크기가 변하지 않거나 매우 커지는 경우가 많습니다.

하지만 교통성 음낭수종 이라는 질환은 좀 더 주의 깊게 살펴봐야 합니다. 위와 연결되어 있는, 즉 열린 통로가 문제를 일으킬 수 있기 때문입니다.

치료하지 않고 방치하면 어떻게 될까요?

이 증상이 저절로 호전되지 않거나 치료하지 않고 방치할 경우, 가장 큰 위험은 서혜부 탈장 으로 이어질 수 있다는 것입니다.

간단히 말해서, 체액이 흐르는 통로가 조금이라도 커지면 복부의 장기 일부가 그 통로를 통해 음낭 쪽으로 내려올 수 있습니다. 이것을 탈장이라고 합니다. 탈장은 '교통성 음낭수종'보다 훨씬 심각한 질환이며, 반드시 수술이 필요합니다. 그렇기 때문에 이 부분에 주의해야 합니다.

누가 이런 일을 겪나요? 어떻게 이런 일이 일어나는 건가요?

이 증상은 신생아 남아에게서 가장 흔하게 나타납니다 . 실제로 신생아 남아의 최대 50%가 이 증상을 보일 수 있습니다. 매우 흔한 질환입니다.

그렇다면 어린 아기들은 왜 이런 증상을 보이는 걸까요?

이를 이해하려면 아기가 엄마 뱃속에 있을 때로 돌아가야 합니다. 아기가 엄마 뱃속에서 자랄 때, 고환은 먼저 복부 안에서 발달합니다. 그런 다음 점차 아래로 내려와 음낭에 자리 잡습니다. 고환이 내려오면서 복부 안쪽을 덮는 막으로 이루어진 작은 관 모양의 부분(고환돌기)도 함께 내려옵니다.

아기가 태어날 무렵이나 태어난 후에 이 관 모양의 부분은 저절로 닫혀야 합니다. 그러면 복부와 음낭을 연결하는 통로가 사라집니다.

이 증상은 보통 탈장이 있는 성인이나 어린아이에게 나타납니다.

이 질환의 증상은 무엇인가요?

이 증상은 아이의 나이에 따라 약간씩 다를 수 있습니다.

중요: 나이가 좀 있는 남자아이에게 갑자기 이와 같은 덩어리가 생기는 경우, 다른 원인일 수 있습니다. 예를 들어 감염, 고환 염전 또는 드물게는 종양일 수 있습니다. 따라서 나이에 관계없이 음낭에서 덩어리를 발견하면 반드시 의사의 진찰을 받아야 합니다.

어떻게 생각하시나요, 박사님?

대부분의 경우 의사는 아이를 진찰하고, 자세한 내용을 물어본 후, 아이의 상태가 정확히 무엇인지 알려줄 수 있습니다.

• 신체 검사: 의사는 부어오른 부위를 만져보고 검사합니다.
• 투과조명 검사: 이 검사는 매우 간단하고 통증이 없습니다. 의사가 작은 손전등 같은 기구로 부은 부위에 빛을 비춥니다. 부은 부위 안에 물과 같은 액체가 있다면 반대편에서 빛이 선명하게 보입니다. 마치 물병에 손전등을 비추는 것과 같습니다. 이 검사를 통해 음낭수종인지 쉽게 확인할 수 있습니다.
• 초음파 검사: 때때로 부기가 매우 크거나, 돌처럼 단단하게 느껴지거나, 다른 문제가 의심되는 경우 의사는 초음파 검사를 지시할 수 있습니다. 이 검사는 통증이 없으며, 부기 안에 체액이 있는지 아니면 다른 문제가 있는지 100% 확인할 수 있습니다.

어떻게 치료하나요? 수술이 필요한가요?

부모들이 가장 궁금해하는 질문은 바로 이것입니다. "우리 아이가 수술을 받아야 할까요?"

일반적으로 아이가 한 살쯤 되면 앞서 언급한 질돌기가 저절로 닫힙니다. 그러면 위에서 올라오는 체액의 흐름이 멈추고, 몸은 남은 체액을 흡수하여 부기가 완전히 사라집니다.

그래서 의사는 보통 "경과 관찰"이라는 방법을 사용합니다. 몇 달 후에 아기를 다시 데려오라고 할 것입니다. 그동안 의사는 부기가 줄어드는지 늘어나는지 확인합니다.

수술은 언제 필요한가요?

다음과 같은 경우 의사는 수술(음낭수종 제거술)을 권할 수 있습니다.

• 아이가 1~2세가 지나도 부기가 저절로 가라앉지 않으면,
• 붓기가 점차 커진다 면.
• 아이가 통증을 느끼거나 부기로 인해 심한 불편함을 느끼는 경우.
• 음낭수종과 함께 서혜부 탈장(사타구니 탈장)이 있는 것으로 확인될 경우.

이 수술은 매우 간단하고 안전합니다. 외과의는 사타구니에 약 2cm 정도의 아주 작은 절개를 하고, 과도한 체액을 제거한 후 위와 연결된 부위(개구부)를 봉합합니다. 이 수술은 당일 수술입니다. 즉, 오전에 입원하면 같은 날 저녁에 아이를 집으로 데려갈 수 있습니다.

수술 후 아이를 어떻게 돌봐야 할까요?

수술 후 며칠 안에 아이는 정상으로 돌아오겠지만, 앞으로 2~3주 동안은 조금 조심해야 합니다.

• 통증: 의사는 통증 완화를 위해 파라세타몰과 같은 시럽을 처방할 것입니다. 필요할 때마다 처방된 용량대로 복용하십시오.
• 활동: 아이는 평소처럼 놀 수 있습니다. 그러나 등에 올라타거나(예: 작은 자전거), 뛰거나, 기어 다니는 등의 활동은 절개 부위에 불필요한 압력을 가할 수 있으므로 2~3주 동안은 피해야 합니다 .
• 상처: 절개 부위는 깨끗하고 건조하게 유지해야 합니다. 담당 의사가 이에 대한 지침을 제공할 것입니다.
• 음식: 아이는 평소처럼 식사를 할 수 있습니다.

이러한 증상이 나타나면 즉시 의사에게 연락하십시오.

수술 후 다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 의사 또는 병원에 연락하십시오.

• 상처 에서 피가 나는 경우.
• 아이의 통증이 심해진 다면.
• 아이가 열이 있다면.
• 상처 주변의 부기가 심하게 심해지면 ,
• 상처 부위의 피부색이 붉은색, 보라색, 갈색 또는 검은색으로 변했을 경우.

이런 상황을 예방할 방법이 있을까요?

부모가 신생아에게 '교통성 음낭수종'이 발생하는 것을 막을 방법은 없습니다. 이는 아기가 자궁에서 자라는 동안 발생하는 자연적인 과정의 미세한 변화로 인해 발생하는 질환이기 때문입니다.

하지만 성인의 음낭수종은 때때로 탈장과 관련이 있기 때문에 탈장을 예방하기 위한 조치를 취하는 것이 어느 정도 도움이 될 수 있습니다.

• 헬스장에서 역기를 들거나 운동할 때는 올바른 자세를 유지해야 합니다. 자신이 들 수 없는 무게를 억지로 들려고 해서는 안 됩니다.
• 건강한 체중 유지하기.
• 변비 예방. 이를 위해서는 물을 충분히 마시고 녹색 채소, 야채, 과일과 같이 섬유질이 풍부한 음식을 섭취하는 것이 중요합니다.