각막 이식에 대한 모든 것을 간단하게 설명합니다.

우리 눈은 세상을 향해 열린 두 개의 창문과 같죠? 하지만 때때로 이 두 창문이 흐릿해지고 불분명해지기 시작합니다. 사고, 감염 또는 질병으로 인해 눈 앞쪽에 있는 투명하고 얇은 막이 손상될 수 있습니다. 카메라 렌즈처럼 작동하는 이 부분을 '각막'이라고 합니다. 각막이 손상되면 시력을 거의 완전히 잃을 수 있습니다. 그래서 오늘은 손상된 각막을 외과적으로 제거하고 건강한 각막을 이식하는 '각막 이식'에 대해 이야기해 보려고 합니다. 각막 이식은 많은 사람들이 세상을 다시 선명하게 볼 수 있도록 해줍니다.

간단히 말해서, 각막 이식이란 무엇일까요?

각막 이식은 '각막 이식 수술'이라고도 합니다. 영어로는 '케라토플라스티(Keratoplasty)'라고 합니다. 이 수술 과정은 매우 간단합니다. 안과 전문의가 손상되거나 병든 각막을 조심스럽게 제거하고, 사망한 사람에게서 기증받은 완전히 건강한 각막 조직을 그 자리에 이식합니다.

오래되고 흠집 난 시계 유리를 빼내고 새것으로 교체하는 것과 같습니다. 수술 후에는 빛이 다시 눈으로 제대로 들어오게 되고, 흐릿했던 시야가 선명해질 것입니다. 이 수술은 진정으로 삶을 변화시키는 수술입니다.

누가 이 수술을 받아야 할까요?

안과 의사는 여러 상황에서 이 수술을 권할 수 있습니다. 모든 사람에게 필요한 것은 아니며, 주로 각막 손상으로 시력에 심각한 영향을 미치는 경우에 고려됩니다.

주요 이유는 다음과 같습니다.

• 푸크스 각막이영양증: 이는 유전적 질환입니다. 각막 안쪽 층의 세포가 점진적으로 파괴되어 각막이 붓고 시야가 흐려집니다.
• 원추각막: 이 질환은 각막이 얇아지고 원뿔 모양으로 앞으로 돌출되는 질환입니다. 이로 인해 심각한 시력 왜곡이 발생합니다.
• 각막 궤양: 심한 감염은 각막에 염증(궤양)을 유발할 수 있습니다. 이러한 염증이 치유되더라도 흉터가 남고 영구적인 시력 손상을 초래할 수 있습니다.
• 사고로 인한 부상: 눈에 무언가가 부딪히거나 날카로운 물체가 눈을 찔러 각막이 손상되는 경우.
• 이전 안과 수술로 인한 손상: 때때로 백내장 제거 수술과 같은 다른 수술 후 각막이 손상될 수 있습니다.
• 수포성 각막염: 각막이 붓고 표면에 물집이 생기는 질환입니다. 이로 인해 눈 통증과 시력 손실이 발생할 수 있습니다.

이러한 증상이 있는 경우, 담당 의사가 진찰 후 각막 이식이 필요한지 여부를 가장 적절하게 판단할 것입니다.

이러한 수술에는 여러 종류가 있나요?

네, 물론입니다. 과거와 달리 기술이 발전하여 각막 손상 정도에 따라 적절한 수술 방법을 선택할 수 있게 되었습니다. 각막은 크게 세 개의 조직층으로 이루어져 있는데, 어떤 층이 손상되었는지에 따라 수술 방법이 달라집니다.

이 정보를 살펴보세요. 그러면 더 잘 이해하실 수 있을 겁니다.

내피세포 이식 전문 분야

DSAEK와 DMEK 수술 모두에서 의사들은 이식된 새로운 막을 눈 안에 고정하기 위해 작은 비법을 사용합니다. 바로 눈에 공기 방울을 주입하는 것입니다. 마치 포스터를 벽에 붙이고 잠시 누르는 것처럼, 이 공기 방울이 눈 안쪽에서 새로운 막을 밀어 올려 고정시키는 역할을 합니다.

수술 전에 어떻게 준비하시나요?

수술 전에 약간의 준비가 필요합니다. 이러한 사항들을 미리 알아두는 것이 매우 중요합니다.

• 의사와 상담할 때: 의사는 당신의 전체 병력에 대해 질문할 것입니다. 현재 앓고 있는 다른 질병, 복용 중인 약물, 알레르기 등에 대해 솔직하게 이야기하십시오.
• 약물 중단: 경우에 따라 수술 며칠 전에 혈액 희석제와 같은 특정 약물 복용을 중단하라는 요청을 받을 수 있습니다. 반드시 의사의 지시에 따라 약물 복용을 중단하십시오.
• 금식: 수술 전 금식해야 하는 시간을 안내해 드릴 것입니다. 해당 시간 이후에는 어떠한 음식이나 음료도 섭취하지 마십시오.
• 교통편: 수술 후에는 직접 운전할 수 없으므로, 미리 누군가 운전해서 집까지 데려다 줄 수 있도록 준비해 두십시오.

수술 후에는 무엇을 예상해야 할까요?

수술은 보통 두 시간도 채 걸리지 않습니다. 수술 후에는 관찰실로 옮겨졌다가 곧바로 퇴원하실 수 있습니다. 퇴원 후에는 다음과 같은 사항들을 특별히 주의해서 관리하셔야 합니다.

• 안대: 퇴원하시면 안대를 착용하게 됩니다. 의사가 알려주는 기간 동안 정확히 안대를 착용해야 합니다. 안대는 눈을 보호해줍니다.
• 통증 및 불편함: 처음 며칠 동안 눈이 약간 붉어지고 가렵거나 빛에 민감해질 수 있습니다. 이는 정상적인 현상입니다. 의사가 처방한 진통제를 복용하셔도 됩니다.
• 후속 진료: 수술 후 24~48시간 이내에 의사가 다시 진찰을 요청할 것입니다. 이때 안대를 제거하고 눈의 회복 상태를 확인합니다.
• 안약: 눈의 회복을 돕기 위해 여러 종류의 안약을 처방받으실 것입니다. 여기에는 감염 예방을 위한 항생제 와 부기를 줄이고 이식된 각막에 대한 신체 거부 반응을 막는 코르티코스테로이드가 포함됩니다. 이러한 약은 처방된 시간 동안 정확하게 사용하는 것이 매우 중요합니다 .
• 피해야 할 사항: 무거운 물건을 들거나 허리를 굽히는 등 눈의 피로를 유발할 수 있는 격렬한 활동을 피하십시오. 눈에 이물질이 들어갈 위험이 있는 모든 상황을 피하십시오.
• 어떤 이유로 든 눈을 비비지 마세요.눈을 비비거나 꽉 쥐지 마십시오. 그렇게 하면 치유를 방해하고 이식된 각막이 손상될 수 있습니다.

이 수술의 장점과 위험은 무엇인가요?

다른 모든 수술과 마찬가지로 각막 이식 수술에도 장점과 위험이 있습니다.

주요 장점

가장 큰 장점은 선명한 시력을 되찾을 수 있다는 것입니다. 많은 사람들이 수술 후 독서나 TV 시청과 같은 일상생활을 쉽게 재개할 수 있습니다. 또한, 일부 환자에게는 눈 통증 완화에도 도움이 됩니다.

발생 가능한 합병증

각막 이식의 가장 크고 심각한 위험은 장기 거부 반응입니다.

이러한 위험을 줄이려면 안약을 장기간 사용해야 합니다.

또한, 발생할 수 있는 다른 합병증은 다음과 같습니다.

• 눈 감염
• 출혈
• 안압 상승(녹내장)
• 이식된 각막에서 체액이 누출됨
• 망막 박리
• 각막 곡률의 불규칙성으로 인한 시력 문제(난시)

신체가 각막을 거부할 경우 어떤 증상이 나타나나요?

이것이 가장 중요한 부분 입니다. 이식된 각막을 몸이 거부하는 경우, 증상을 인지하고 조기에 치료를 받으면 시력을 보존하는 데 도움이 될 수 있습니다. 다음 징후들을 기억해 두세요.

• 눈 통증: 새롭게 발생한 통증.
• 충혈: 눈이 평소보다 더 붉어집니다.
• 시야 흐림: 시야가 다시 흐려집니다.
• 빛에 대한 민감성: 빛을 직접 쳐다보는 것이 너무 불편하게 느껴지는 증상.

완전히 회복하는 데 얼마나 걸립니까?

이러한 회복에 걸리는 시간은 수술 종류에 따라 다릅니다.

• 전체 각막 이식(PK)을 시행할 경우, 시력을 완전히 회복하는 데 약 12개월이 걸립니다 .이제 가셔도 돼요. 시간이 지나면 실밥도 제거되니까요.
• 내피세포 이식술(DMEK/DSAEK)을 시행하면 빠르면 3개월 안에 좋은 시력을 얻을 수 있습니다.

운전이나 출근 같은 문제에 대해서는 의사와 상담하고, 의사의 조언을 바탕으로 결정하는 것이 가장 좋습니다.