심각하고 장기간 지속되는 트라우마 이후 당신도 변화하셨나요? 복합 외상 후 스트레스 장애(CPTSD)에 대해 이야기해 봅시다!

살다 보면 상상조차 할 수 없는 힘들고 고통스러운 경험들을 겪게 되죠? 하지만 어떤 경험들은 하루 이틀 만에 끝나지 않고 오랫동안 우리를 괴롭히며 마음속 깊은 곳까지 파고듭니다. 오늘은 장기간 지속되는 심각한 트라우마 상황에서 발생할 수 있는 정신 질환, 바로 복합 외상 후 스트레스 장애 (CPTSD)에 대해 이야기해 보려고 합니다. 아마 들어보셨거나, 비슷한 증상을 느끼고 계실지도 모르겠습니다. 그럼 CPTSD가 무엇인지 자세히 알아보겠습니다.

복합 외상 후 스트레스 장애(CPTSD)란 무엇일까요? 간단히 말해서...

간단히 말해, 복합 외상 후 스트레스 장애(CPTSD)는 장기간에 걸쳐 만성적인 트라우마에 노출될 경우 발생할 수 있는 정신 질환입니다. 이는 정신적인 측면뿐만 아니라 행동에도 상당한 변화를 초래할 수 있습니다. 상처가 아물기까지 시간이 걸리듯이, 심각한 정서적 상처 또한 치유되는 데 시간이 걸리며, 때로는 정신적으로 다양한 고통스러운 상황으로 이어질 수 있습니다.

복합 외상 후 스트레스 장애(CPTSD)에서 나타나는 주요 스트레스 반응은 몇 가지가 있습니다.

• 끊임없이 걱정하거나 두려워하는 느낌(불안): 마치 나쁜 일이 일어날 것 같은 느낌이 계속해서 들 수 있습니다.
• 트라우마적인 사건이 마치 다시 일어나는 것처럼 느껴지 거나, 그 사건과 관련된 악몽을 자주 꿀 수 있습니다.
• 트라우마를 유발한 사건과 관련된 장소, 사람, 사물을 피하는 것: 사건을 떠올리게 하는 장소 주변에 있거나 그곳에 가고 싶지 않을 수 있습니다.
• 감정 조절의 어려움(과민한 감정 반응): 사소한 일에도 쉽게 화를 내거나, 초조해하거나, 충동적으로 행동하거나, 심지어 공격적인 태도를 보일 수 있습니다.
• 인간관계 유지에 지속적인 어려움: 사람들과 소통하고, 신뢰하고, 유대감을 형성하는 데 어려움을 겪음.

닐란티라는 사람이 있다고 상상해 보세요. 그녀는 어렸을 때부터 집에서 늘 싸움이 끊이지 않았고, 아버지는 어머니와 자신을 심하게 학대했습니다. 그렇게 세월이 흘렀습니다. 이제 닐란티는 어른이 되었지만, 여전히 두려움을 느끼고, 사람들을 쉽게 믿지 못하며, 사소한 일에도 쉽게 화를 냅니다. 또한 어린 시절 겪었던 일들이 악몽으로 되풀이되는 경험을 자주 합니다. 이러한 상황은 복합 외상 후 스트레스 장애(CPTSD)의 한 예가 될 수 있습니다.

CPTSD를 유발할 수 있는 만성 외상에는 어떤 것들이 있을까요?

• 장기간에 걸친 아동 신체적 또는 성적 학대.
• 장기간 지속되는 가정 폭력.
• 인신매매 또는 성매매의 피해자가 되는 것.
• 오랜 기간 동안 전쟁과 같은 환경에서 생활하는 것(전쟁).
• 빈번한 지역사회 폭력 사건 발생.

이 증상은 어린 시절 심각한 트라우마를 경험한 사람들에게 흔히 나타날 뿐만 아니라, 성인이 되어 장기간 트라우마를 겪을 경우에도 복합 외상 후 스트레스 장애(CPTSD)로 발전할 수 있습니다.

복합 외상 후 스트레스 장애(CPTSD)는 의학적으로 인정되는 질환인가요?

이 문제는 다소 복잡합니다. 심리학 분야 전문가들 사이에서도 복합 외상 후 스트레스 장애(CPTSD)가 외상 후 스트레스 장애(PTSD)와는 별개의 질환인지 아니면 PTSD의 일부인지에 대해 의견이 분분합니다.

다음 사항을 고려해 보세요. 세계보건기구(WHO)는 2019년 최신 간행물인 '국제 질병 분류(ICD-11)' 에서 복합 외상 후 스트레스 장애(CPTSD)를 별개의 질환으로 명명했습니다. 그러나 미국 정신의학회(APA)는 '정신 장애 진단 및 통계 편람(DSM-5)' 에서 CPTSD를 별개의 질환으로 인정하지 않습니다. 다만, DSM-5에는 외상 후 스트레스 장애(PTSD)의 하위 범주로 '해리성 외상 후 스트레스 장애'가 포함되어 있으며, 그 증상은 CPTSD와 매우 유사합니다.

일부 전문가들은 복합 외상 후 스트레스 장애(CPTSD), 외상 후 스트레스 장애(PTSD), 그리고 경계성 인격 장애(BPD)가 모두 동일한 스펙트럼 상에 있는 외상 관련 정신 질환일 수 있다고 생각합니다. 즉, 증상의 심각도 측면에서 서로 관련이 있을 수 있다는 것입니다.

그렇다면 복합외상 후 스트레스 장애(CPTSD)와 외상 후 스트레스 장애(PTSD)의 차이점은 무엇일까요?

많은 사람들이 묻는 질문입니다. 주요 차이점은 전기 충격의 지속 시간과 증상입니다.

과거에는 외상 후 스트레스 장애(PTSD)가 사고나 자연재해와 같은 단기적인 트라우마로 인해 발생한다고 생각했습니다. 그러나 연구 결과에 따르면 장기간 반복적인 트라우마에 노출된 사람들은 PTSD 외에도 추가적인 증상을 나타냅니다. 이러한 추가 증상을 통해 복합 외상 후 스트레스 장애(CPTSD)가 진단됩니다.

복합외상후스트레스장애(CPTSD)와 외상후스트레스장애(PTSD) 모두에서,

• 사건을 다시 경험하는 것(플래시백)
• 과도한 경계심(주변 환경에 대해 끊임없이 불필요하게 경계하는 것)
• 정신적, 행동적 스트레스 반응으로는 트라우마를 떠올리게 하는 것들을 피하는 것 등이 나타날 수 있습니다.

하지만 복합 외상 후 스트레스 장애를 겪는 사람들은 다음과 같은 다른 문제들도 경험합니다 .

• 만성적이고 만연한 감정 조절 문제: 사소한 일에도 쉽게 화를 내고, 슬픔을 느끼며, 감정을 조절하지 못함.
• 정체성 및 자아감 문제: 자신에 대한 부정적인 생각과 자신의 가치에 대한 의문이 나타납니다. 수치심, 죄책감, 실패감 등이 흔히 동반됩니다.
• 관계 유지의 어려움: 타인과 강하고 의미 있는 관계를 구축하고 유지하는 것이 매우 어렵습니다.

복합 외상 후 스트레스 장애(CPTSD)와 경계성 인격 장애(BPD)의 차이점은 무엇인가요?

복합 외상 후 스트레스 장애(CPTSD)와 경계성 인격 장애(BPD)는 충동적인 행동, 무가치감, 안정적인 관계 유지의 어려움 등 여러 증상을 공유합니다. 이 때문에 일부 전문가들은 두 질환이 실제로 별개의 질환인지에 대해 의문을 제기하기도 합니다.

현행 진단 기준에 따르면, 복합 외상 후 스트레스 장애(CPTSD)는 만성적인 외상 경험이 있어야 발병하는 반면, 경계성 인격 장애(BPD)는 외상 경험이 반드시 필요한 것은 아니지만 , 아동기 학대나 방임과 같은 외상적 경험과 밀접한 관련이 있다는 점이 주요 차이점입니다.

또 다른 차이점은 경계성 인격 장애는 보통 청년기에 나타나지만, 복합 외상 후 스트레스 장애는 어느 연령에서든 발생할 수 있다는 점입니다.

복합 외상 후 스트레스 장애(CPTSD)는 얼마나 흔한가요?

복합 외상 후 스트레스 장애(CPTSD)는 비교적 최근에 밝혀진 질환이기 때문에 유병률에 대한 연구가 아직 충분하지 않습니다. 그러나 전문가들은 전 세계 인구의 1%에서 8% 정도가 이 질환을 앓고 있을 것으로 추정합니다. 이는 스리랑카에도 이 질환으로 고통받는 사람들이 있을 수 있음을 의미합니다.

복합 외상 후 스트레스 장애(CPTSD)의 증상은 무엇인가요?

세계보건기구의 ICD-11 분류에 따르면, 복합 외상 후 스트레스 장애(CPTSD)는 외상 후 스트레스 장애(PTSD)의 핵심 증상들을 다수 포함합니다. 즉, 다음과 같습니다.

• 플래시백: 트라우마를 유발한 사건이 마치 다시 일어나는 것처럼 느껴지는 현상.
• 트라우마를 유발한 사람, 사건, 환경적 자극으로부터 회피하고 거리를 두는 것.
• 과경계심은 위험에 대한 두려움으로 인해 지속적으로 과도한 경계 상태를 유지하는 것을 말합니다.
• 부정적인 생각과 감정이 자주 나타납니다.

이 외에도 복합 외상 후 스트레스 장애(CPTSD)에만 나타나는 몇 가지 특징적인 증상이 있습니다.

• 부정적인 감정 자극에 대한 과잉 반응, 분노 및 공격적인 행동(정서 조절 장애): 간단히 말해, 사소한 일에도 쉽게 화를 내고, 쉽게 짜증을 내며, 감정을 조절하는 데 어려움을 겪는 것입니다.
• 자신에 대한 부정적인 인식: 끊임없이 수치심, 죄책감, 실패감, 무가치함에 시달리는 것.
• 의미 있는 관계를 형성하고 유지하는 데 심각한 어려움을 겪습니다. 사람들을 신뢰하고 친밀한 관계를 맺는 것이 매우 어렵습니다.

"제 친구 중에 어린 시절에 심한 고통을 겪은 아이가 있었어요. 그는 다른 사람을 전혀 믿지 못했죠. 누군가 미소를 지으며 말을 걸어도 함정이라고 생각했어요. 친구도 거의 없었고요." - 이런 상황은 복합 외상 후 스트레스 장애(CPTSD)에서 나타날 수 있습니다.

복합 외상 후 스트레스 장애(CPTSD)의 원인은 무엇일까요? 뇌에는 어떤 일이 일어날까요?

ICD-11에 따르면, 복합 외상 후 스트레스 장애(CPTSD)는 극도로 위협적인 성격의 외상 사건 또는 일련의 사건에 노출됨으로써 발생합니다. 이러한 사건은 대개 장기간 지속되고 반복적이며, 탈출이 불가능하거나 심지어 위험한 상황을 수반합니다.

몇 가지 예는 다음과 같습니다.

• 장기간 지속되는 가정 폭력.
• 어린 시절의 성적 또는 신체적 학대.
• 고문.
• 대량 학살에 직면하다.
• 노예가 되는 것.

이러한 심각하고 장기간 지속되는 외상성 스트레스는 뇌의 화학적 구성과 구조에 변화를 일으킬 수 있습니다. 연구에 따르면 외상은 뇌의 여러 주요 부위에 영구적인 변화를 초래할 수 있습니다. 이러한 부위는 다음과 같습니다.

• 편도체: 우리 뇌에서 공포와 다른 감정을 처리하는 주요 부분입니다. 마치 감정을 조절하는 작은 중추와 같으며, 특히 공포와 같은 감정을 인지하는 데 중요한 역할을 합니다. 트라우마로 인해 이 부분이 과활성화될 수 있는데, 이 때문에 우리는 항상 두려움에 떨고 경계하는 상태가 되는 것입니다.
• 해마: 해마는 우리 뇌의 주요 부분으로 기억을 저장하고 새로운 것을 학습하는 데 도움을 줍니다. 외상은 이 부분의 기능을 저하시킬 수 있으며, 이 때문에 때때로 사건을 기억하거나 새로운 것을 배우는 데 어려움을 겪게 됩니다.
• 전두엽 피질: 이곳은 계획, 의사 결정, 개성 표현, 사회적 행동 조절 등 여러 중요한 기능을 담당하는 영역입니다. 트라우마는 이 영역의 기능에도 변화를 일으킬 수 있으며, 이 때문에 감정 조절이 어려워지고 충동적인 결정을 내리기 어려워질 수 있습니다.

일부 신경영상 연구에 따르면 이러한 변화는 외상 후 스트레스 장애(PTSD) 환자보다 복합 외상 후 스트레스 장애(CPTSD) 환자의 뇌에서 더 뚜렷하게 나타납니다.

복합 외상 후 스트레스 장애(CPTSD)가 있는지 정확하게 어떻게 확인할 수 있을까요?

복합 외상 후 스트레스 장애(CPTSD)를 진단하는 특정 검사는 없습니다. 대신 의사나 정신 건강 상담사는 다음과 같은 질문을 할 것입니다.

• 당신의 증상.
• 귀하의 병력.
• 귀하의 정신 건강 이력.
• 당신은 어떤 방식으로 트라우마에 노출되었습니까?

의사들은 세계보건기구(WHO)의 'ICD-11' 진단 기준을 사용하여 복합 외상 후 스트레스 장애(CPTSD)를 진단합니다. 그러나 CPTSD는 비교적 최근에 확인된 질환이기 때문에 일부 의사들은 이를 인지하지 못할 수도 있습니다. 따라서 정확한 진단을 받는 것이 다소 어려울 수 있습니다. 심지어 의사가 CPTSD가 아닌 외상 후 스트레스 장애(PTSD)라고 진단하는 경우도 있습니다. 그러므로 이러한 증상이 나타난다면 해당 분야에 경험이 풍부한 정신 건강 상담사를 만나는 것이 매우 중요합니다.

복합 외상 후 스트레스 장애(CPTSD) 치료법은 무엇인가요?

다행인 점은 복합 외상 후 스트레스 장애(CPTSD)를 치료할 수 있다는 것입니다! 주요 치료법은 심리 치료, 즉 우리가 흔히 알고 있는 "대화 치료"입니다. 구체적으로는 외상 중심 인지 행동 치료(CBT) 라는 인지 행동 치료 의 한 유형을 사용합니다.

이 치료는 심리학자나 정신과 의사와 같은 훈련받고 면허를 소지한 정신 건강 전문가가 제공합니다. 이 치료는 환자와 그 가족에게 지원, 교육 및 지침을 제공하여 더 나은 삶을 살고 행복감을 향상시키도록 돕습니다.

외상 중심 인지행동치료에서는 다음과 같은 일들이 일어납니다.

• 신체가 외상과 스트레스에 어떻게 반응하는지 배우게 됩니다.
• 증상 관리 방법을 알아보세요.
• 이는 문제가 있는 사고방식을 파악하고 바꾸는 데 도움이 됩니다(재구성).
• 노출 치료: 외상 후 스트레스 장애(PTSD) 및 복합 외상 후 스트레스 장애(CPTSD)를 겪는 사람들은 트라우마와 관련된 상황이나 사물을 피하는 경향이 있습니다. 그 결과, 그러한 자극에 노출되더라도 두려움을 조절할 수 있다는 사실을 깨닫지 못하는 경우가 많습니다. 노출 치료에서는 치료사가 환자를 두려움을 유발하는 상황에 점진적으로 노출시킵니다. 그리고 환자가 그러한 상황에 머물면서 직면하도록 훈련합니다.

또 다른 외상 중심 치료법으로는 안구 운동 민감 소거 및 재처리(EMDR)가 있습니다. 이 치료법에서는 치료사가 제시하는 특정 소리나 움직임에 집중하면서 외상 사건을 떠올립니다. 목표는 시간이 지남에 따라 해당 사건에 대한 고통스러운 감정을 줄이는 것입니다.

인지처리치료(CPT) 는 또 다른 유형의 외상 중심 치료입니다. 이 치료는 외상 사건 이후 마음속에 떠오르는 고통스럽고 종종 문제가 되는 생각과 감정을 다루는 데 중점을 둡니다.

복합 외상 후 스트레스 장애(CPTSD) 치료를 위한 약물 치료

현재 미국 식품의약국(FDA)에서 외상 후 스트레스 장애(PTSD) 또는 복합 외상 후 스트레스 장애(CPTSD) 치료제로 승인한 특정 약물은 없습니다. 그러나 의사는 CPTSD의 일부 증상을 관리하는 데 도움이 되도록 다음과 같은 약물을 처방할 수 있습니다.

• 항우울제: 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI) 또는 세로토닌 및 노르에피네프린 재흡수 억제제(SNRI) 등이 있습니다.
• 항불안제.
• 수면제.

이러한 약물은 증상을 완화할 뿐 질병을 완전히 치료하는 것은 아닙니다. 따라서 심리 치료가 주된 치료법입니다.

복합 외상 후 스트레스 장애(CPTSD)의 예후는 어떻습니까?

복합 외상 후 스트레스 장애(CPTSD)는 비교적 최근에 밝혀진 질환이기 때문에 의료 연구자들은 아직 이에 대한 장기 연구를 수행할 기회를 갖지 못했습니다.

많은 사람들에게 복합 외상 후 스트레스 장애(CPTSD)는 평생 지속되는 질환일 수 있습니다. 하지만 걱정하지 마세요! 다행히 심리 치료와 필요한 경우 약물 치료를 통해 증상을 효과적으로 관리할 수 있습니다. 즉, 이러한 치료를 통해 정상적인 삶을 영위할 수 있습니다.

복합 외상 후 스트레스 장애(CPTSD)가 있다면 어떻게 스스로를 돌봐야 할까요?

치료를 받는 것 외에도, 자신의 정신 건강을 위해 할 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다.

• 가벼운 운동을 하면 스트레스를 줄이고 기분을 좋게 할 수 있습니다. 짧은 산책이나 요가 같은 것도 좋습니다.
• 달성 가능한 현실적인 목표를 세우세요. 한 번에 큰일을 기대하지 마세요. 작은 성공에도 만족하세요.
• 믿을 수 있는 사람들과 시간을 보내세요. 그들에게 당신의 경험과 증상을 유발하는 요인에 대해 이야기해 보세요.
• 편안하고 평화로운 기분을 느끼게 해주는 순간과 장소를 찾아내고, 자주 그런 순간과 장소를 방문하세요.
• 트라우마를 경험한 사람들을 위한 지원 그룹에 참여하세요. 같은 일을 겪은 사람들과 이야기하는 것은 큰 힘이 됩니다.
• 스스로에게 친절하게 대하고, 인내심을 가지세요. 증상은 하룻밤 사이에 사라지지 않는다는 것을 기억하세요. 서서히 나타납니다.

가장 중요한 것은 당신이 혼자가 아니라는 사실을 깨닫는 것입니다. 도움을 요청하는 것을 두려워하지 마세요.

언제 의사를 만나야 할까요?

복합 외상 후 스트레스 장애(CPTSD) 치료를 받는 동안에는 의사 또는 정신 건강 전문가를 정기적으로 만나는 것이 매우 중요합니다. 증상이 악화되면 즉시 의사에게 알리십시오.

응급 치료실 (ETU) 에는 언제 가야 할까요?

자해 충동이나 자살 생각이 든다면 즉시 가까운 응급실로 가거나 스리랑카의 적절한 긴급 전화번호(예: 1926 전국 정신건강 헬프라인)로 연락하십시오.

트라우마를 겪은 후 도움을 요청하는 것은 매우 어려울 수 있습니다. 하지만 복합 외상 후 스트레스 장애(CPTSD) 치료는 필수적이라는 것을 기억하세요. 시간이 지나면서 치료는 회복에 도움이 될 수 있습니다. 의사와 치료 방법에 대해 상담하세요. 의사는 여러분을 돕고 지원하기 위해 항상 곁에 있습니다.

마지막으로 기억해야 할 사항 (핵심 메시지)

오늘 우리는 복합 외상 후 스트레스 장애(CPTSD)에 대해 많은 이야기를 나눴습니다. 이 글을 읽으면서 이 정신 질환이 얼마나 심각하고 복잡한지 깨달으셨을 것입니다.

• 복합 외상 후 스트레스 장애(CPTSD)는 장기간 지속된 심각한 외상으로 인해 발생하는 심리적 고통입니다.
• 외상 후 스트레스 장애 외에도 이는 감정 조절, 자존감 및 대인 관계 유지에 문제를 일으킵니다.
• 이 증상은 알아차리기가 다소 어려울 수 있지만, 경험이 풍부한 전문가는 알아챌 수 있습니다.
• 다행히 이 증상은 심리 치료(특히 외상 중심 인지행동치료, EMDR, CPT)와 필요한 경우 약물 치료를 통해 효과적으로 관리할 수 있습니다.
• 이러한 증상이 나타나면 혼자 괴로워하지 말고 반드시 의사의 진료를 받으세요. 도움을 요청하는 것은 약함의 표시가 아니라, 스스로에게 줄 수 있는 가장 큰 힘 중 하나입니다.

과거에 일어난 일은 어쩔 수 없지만, 오늘 한 걸음 내딛어 더 나은 미래를 만들 수 있다는 것을 기억하세요. 그렇게 할 수 있는 힘을 얻으시길 바랍니다!

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