피부에 동그랗고 붉은 반점이 생겨서 걱정되시나요? 원반형 루푸스에 대해 알아볼까요?

얼굴, 뺨, 또는 두피에 붉고 약간 솟아오른 반점이 있는 것을 본 적이 있으신가요? 때로는 가렵거나 아프지 않기도 합니다. 많은 사람들이 이를 일반적인 피부 질환으로 생각하지만, 좀 더 주의 깊게 살펴봐야 할 질환일 수 있습니다. 오늘은 이러한 증상을 유발하는 '원반형 루푸스'라는 질환에 대해 이야기해 보겠습니다. 다소 생소한 이름일 수 있지만, 이 질환에 대해 알아두는 것은 매우 중요합니다.

간단히 말해서, 원반형 루푸스란 무엇일까요?

원반형 루푸스(Discoid Lupus Erythematosus, DLE)는 피부에 직접적으로 영향을 미치는 질환입니다. 이는 루푸스의 한 유형인 피부 루푸스(Cutaneous Lupus Erythematosus, CLE)에 속합니다. '피부'라는 단어는 '피부와 관련된'이라는 뜻으로, 이러한 유형의 루푸스는 주로 피부에 영향을 미친다는 것을 의미합니다.

원반형 루푸스 환자는 얼굴, 뺨, 코, 두피 등 피부에 둥글고 붉으며 약간 융기되고 두꺼운 병변이 나타납니다. 이러한 병변은 시간이 지나면서 딱지가 생길 수 있습니다. 이 질환은 만성 피부 루푸스라고도 합니다. 만성은 '오랜 기간 지속되는'이라는 의미입니다.

그렇다면 '루푸스'란 무엇일까요?

우리가 '루푸스'라고 말할 때, 흔히 '전신성 루푸스(SLE)'라는 질환을 지칭합니다. 이는 가장 흔한 유형의 루푸스로, 루푸스 환자 100명 중 약 70명이 이 질환을 앓고 있습니다.

자, 보세요. 원반형 루푸스(DLE)는 주로 피부에 영향을 미치는 반면, 전신성 루푸스(SLE)는 전신에 영향을 미칩니다. '전신성'이라는 말은 바로 이런 의미입니다. SLE는 자가면역 질환 입니다. 간단히 말해, 우리 몸의 방어 체계인 면역 체계에 이상이 생겨 건강한 세포와 ​​조직을 공격하기 시작하는 것입니다. 이로 인해 전신에 염증이 발생합니다.

루푸스 환자는 일반적으로 다음과 같은 증상을 경험할 수 있습니다.

• 특별한 이유 없이 발생하는 발열
• 관절 통증 및 부기
• 지속적인 피로
• 가슴 통증
• 피부에 다양한 반점과 잡티가 나타나는 현상
• 햇빛에 대한 민감도(광과민성)

피부에 영향을 미치는 루푸스(CLE)의 종류는 무엇인가요?

앞서 언급했듯이, 원반형 루푸스는 피부에 영향을 미치는 루푸스의 한 유형입니다. 주요 유형은 세 가지이며, 각 유형은 피부 병변의 양상이 약간씩 다릅니다.

한 사람이 두 가지 이상의 루푸스 유형에 걸릴 수 있나요?

네, 그럴 수 있습니다. 어떤 사람들은 한 가지 유형의 루푸스만 가지고 있습니다. 즉, 어떤 사람들은 전신성 루푸스(SLE)만 가지고 있고, 어떤 사람들은 원반형 루푸스(DLE)만 가지고 있습니다. 하지만 때로는 한 사람이 두 가지 이상의 유형의 루푸스를 동시에 가지고 있는 경우도 있습니다.

하지만 다음을 기억하세요. 원반형 루푸스(DLE) 환자의 대부분은 전신에 영향을 미치는 전신성 루푸스(SLE)가 없습니다. DLE 환자의 약 5%, 즉 100명 중 약 5명은 나중에 SLE로 발전합니다. 또한 SLE 환자의 약 25%는 원반형 루푸스에서 보이는 것과 유사한 피부 병변이 발생합니다. 따라서 두 질환 사이에는 연관성이 있지만, 한 질환이 있는 모든 사람이 다른 질환으로 발전하는 것은 아닙니다.

원반형 루푸스의 원인은 무엇이며, 누가 가장 위험에 처해 있습니까?

사실 의사들은 원반형 루푸스를 포함한 루푸스의 정확한 원인을 아직 알지 못합니다. 하지만 면역 체계의 이상으로 발생하는 질환이라는 것은 분명합니다. 또한, 이 질환은 가족력이 있는 경우가 많습니다 . 즉, 가족 중에 루푸스와 같은 자가면역 질환을 앓는 사람이 있다면 본인도 발병 위험이 있을 수 있습니다.

원반형 루푸스 발병 위험이 높은 사람은 누구인지 살펴보겠습니다.

원반형 루푸스의 증상과 합병증은 무엇인가요?

주요 증상은 앞서 이야기했던 원반형 병변입니다.

• 발생 부위: 주로 두피와 얼굴에 나타나지만, 특히 햇볕에 노출되는 부위를 포함하여 신체의 다른 부위에도 발생할 수 있습니다.
• 특징: 이러한 반점은 대개 통증이나 가려움이 없습니다 . 붉은색을 띠고 약간 솟아 있으며, 표면이 비늘처럼 벗겨지는 경우도 있습니다.
• 후기 증상: 이러한 반점이 아문 후 흉터가 남거나 변색될 수 있습니다 . 때때로 피부가 하얗게 변하거나 갈색/검은색으로 변할 수도 있습니다.

발생 가능한 합병증

• 탈모: 이러한 반점이 두피에 나타나면 해당 부위의 모발이 빠질 수 있습니다. 더 심각한 것은 그 부위에 흉터가 생기면 모발 성장이 영구적으로 멈출 수 있다는 것입니다.
• 피부암 위험:원반형 루푸스 반점이 오랫동안 지속되면 해당 부위에 피부암이 발생할 위험이 아주 약간 증가합니다. 특히 이러한 반점이 입안에 생기면 편평세포암이라는 피부암의 일종이 발생할 위험이 높아질 수 있습니다.
• 동창성 루푸스: 매우 드문 질환입니다. 이 질환은 추위에 노출되면 피부에 보라색 반점이나 얼룩이 나타나는데, 심한 통증을 유발할 수 있습니다.

이 질병은 어떻게 진단하나요?

이러한 증상이 나타나면 피부과 전문의를 찾아가는 것이 가장 좋습니다. 전문의는 진찰과 검사를 통해 정확한 진단을 내릴 것입니다.

이것을 피부 생검 이라고 합니다. 마취 상태에서 병변 부위에서 아주 작은 피부 조각을 채취하는 것입니다. 채취한 조직은 실험실로 보내져 현미경으로 검사합니다. 세포의 변화를 관찰함으로써 원반형 루푸스인지 아니면 다른 피부 질환인지 확실하게 진단할 수 있습니다.

치료법은 무엇인가요?

원반형 루푸스는 완치될 수 없습니다. 하지만 치료를 통해 증상을 조절하고 재발을 예방하며 정상적인 생활을 할 수 있습니다. 담당 의사는 증상의 심각도에 따라 적절한 치료법을 처방할 것입니다.

주요 치료 방법 중 일부는 다음과 같습니다.

증상 악화를 예방하는 방법은 무엇일까요?

원반형 루푸스 환자라면 반드시 알아야 할 사항입니다. 루푸스 환자의 약 70%는 햇빛의 자외선(UV)에 노출되면 증상이 악화됩니다. 즉, 새로운 반점이 생기거나 기존 반점이 붉어지거나 커질 수 있습니다. 특히 우리나라처럼 연중 강한 햇볕이 내리쬐는 나라에 사는 사람들에게는 더욱 중요합니다.

햇볕으로부터 자신을 보호하고 질병이 악화되는 것을 막으려면 다음을 수행하십시오.

• 햇볕에 나가기 전에는 매일 자외선 차단제를 바르세요. UVA와 UVB를 모두 차단하는 SPF 30 이상의 광범위 자외선 차단제를 선택하세요.
• 외출할 때뿐만 아니라 실내에 있을 때, 특히 창가에 있을 때는 자외선 차단제를 사용하는 것이 좋습니다.
• 4시간마다 자외선 차단제를 다시 바르세요. 땀을 흘리거나 물에 들어가기 전에도 다시 바르세요.
• 오전 10시부터 오후 4시 사이에는 햇볕이 가장 강한 시간대를 최대한 피하세요.
• 외출할 때는 긴팔 옷, 챙이 넓은 모자, 우산 등 을 사용하세요.
• 실내 형광등에서도 자외선이 방출될 수 있으므로, 형광등 아래에 너무 오래 머무르는 것은 피해야 합니다.
• 태닝 침대는 절대 사용하지 마세요.

이 단계를 제대로 따르면 증상을 상당 부분 조절할 수 있을 것입니다.