극저온으로 암세포를 "얼려" 파괴하는 방법인 냉동절제술에 대해 이야기해 보겠습니다.

암이라는 단어를 들으면 가장 먼저 종양을 제거하는 수술이 떠오르시죠? 실제로 대부분의 경우 수술이 가장 효과적인 치료법입니다. 하지만 수술이 불가능한 경우도 있습니다. 암의 위치나 환자의 건강 상태에 따라 수술은 위험할 수 있습니다. 이러한 경우, 오늘은 의사들이 사용하는 매우 발전된 특수 치료법인 냉동절제술 에 대해 이야기해 보겠습니다.

간단히 말해서, 냉동절제술이란 무엇일까요?

이름은 다소 복잡하게 들릴 수 있지만, 실제로 일어나는 일은 매우 간단합니다. 냉동절제술은 얼음처럼 극도로 차가운 온도를 이용하여 암세포와 같은 신체의 비정상적인 조직을 '얼려서' 파괴하는 치료법입니다.

의사가 바늘과 같은 특수 기구를 사용하여 그 안에 담긴 매우 차가운 가스를 암 종양에 주입한다고 상상해 보세요. 이 극저온은 암세포를 얼려 기능을 잃게 하고 결국 사멸하게 만듭니다. 이 방법을 때때로 "냉동수술" 또는 "경피적 냉동요법"이라고 부릅니다.

암 종양을 제거하는 수술이 일반적으로 첫 번째 선택 사항입니다. 그러나 수술이 불가능한 경우, 의사는 이 치료법이 환자에게 가장 안전하고 최선의 선택이라고 판단될 때 권장할 수 있습니다.

어떤 경우에 의사가 이 치료법을 권장할까요?

의사는 여러 차례에 걸쳐 이 치료 방법에 대해 알려줄 수 있습니다.

• 암이 초기 단계인 경우: 이 방법은 암이 아직 작아서, 즉 초기 단계이고 큰 절개 없이 종양에 접근할 수 있는 경우에 사용됩니다.
• 수술적 제거의 위험성: 때때로 종양이 매우 민감한 위치에 있을 수 있습니다. 이는 주변의 중요 장기를 손상시키지 않고 종양을 외과적으로 제거하는 것이 너무 위험할 수 있음을 의미합니다. 이 방법은 이러한 경우에 매우 유용합니다.
• 암이 전신으로 전이된 경우: 때때로 암이 다른 장기로 전이될 수 있습니다(전이성 암). 이러한 경우, 이 치료법은 종양 전이로 인한 통증을 줄이고 종양의 크기를 축소하기 위해 사용됩니다. 이를 완화적 냉동 절제술 이라고 합니다. 즉, 질병을 완전히 치료하기보다는 증상과 통증을 조절하는 데 도움을 주기 위해 시행하는 것입니다.

이 방법으로 어떤 종류의 암을 치료할 수 있나요?

냉동절제술은 다양한 종류의 암에 사용할 수 있습니다. 아래 표를 통해 냉동절제술의 효과를 자세히 알아보실 수 있습니다.

이 치료법은 어떻게 작용하나요?

여기서 정말 흥미로운 일이 벌어집니다. 의사가 피부에 작은 구멍을 냅니다. 그런 다음 그 구멍을 통해 냉동 탐침 이라고 하는 특수한 바늘 모양의 장치를 삽입하여 암이 있는 부위로 향하게 합니다.

이 '극저온 프로브' 내부에는 매우 차가운 기체가 들어 있습니다. 예를 들어 '액체 질소', '액체 아산화질소' 또는 '압축 아르곤 가스' 등을 사용할 수 있습니다.

의사가 이 '냉동 탐침' 끝을 종양에 대면 극도로 차가운 공기가 종양 세포 내부에 얼음 조각을 형성하게 합니다. 마치 물이 냉장고에 넣으면 얼어붙는 것과 같습니다. 그런 다음 냉기가 제거되면 조직이 녹기 시작합니다. 이러한 '냉동-해동' 과정은 종양 세포를 손상시켜 사멸시킵니다. 이런 식으로 종양은 점차 줄어들다가 결국 사라집니다.

치료 전에 어떻게 준비해야 하나요?

이러한 의료 시술을 받기 전에는 몇 가지 준비가 필요합니다. 담당 의사와 의료진이 구체적인 준비 사항을 안내해 드릴 것입니다. 하지만 일반적으로 다음과 같은 몇 가지 사항을 미리 준비하는 것이 좋습니다.

• 치료 후에는 운전이 어려울 수 있으므로, 집까지 데려다 줄 사람을 미리 정해 두는 것이 중요합니다.
• 특정 약물 복용을 중단해야 할 수도 있습니다. 아스피린, 진통제(비스테로이드성 소염진통제), 혈액 희석제와 같은 특정 약물을 복용 중인 경우, 의사는 치료 며칠 전에 해당 약물 복용을 중단하도록 요청할 수 있습니다.
• 통증 완화 또는 감염 예방 약물: 의사는 치료 전에 통증을 줄이거나 감염을 예방하기 위해 몇 가지 약물 복용을 권장할 수 있습니다.
• 금식: 전신 마취, 즉 완전히 잠드는 마취를 받는 경우, 시술 몇 시간 전부터 음식물 섭취를 금해야 합니다.

치료 과정에서 실제로 어떤 일이 일어날까요?

이 과정이 어떻게 진행되는지 단계별로 살펴보겠습니다.

1. 마취: 먼저 마취과 의사가 통증을 느끼지 않도록 마취제를 투여합니다. 국소 마취일 수도 있고, 전신 마취일 수도 있습니다.

2. 작은 구멍 만들기: 의사는 치료 부위의 피부에 아주 작은 구멍을 냅니다.

3. 극저온 프로브 삽입: 다음으로, 극저온 가스가 들어 있는 극저온 프로브를 해당 구멍을 통해 삽입합니다.

4. 암세포 냉동: 의사는 '냉동 탐침' 끝을 암세포에 몇 초 또는 몇 분 동안 접촉시킵니다. 극저온으로 인해 암세포가 얼어붙어 파괴됩니다.

5. 영상 검사를 통한 관찰: 이 모든 과정은 결코 헛되지 않습니다. 의사는 초음파, MRI(자기공명영상) 또는 CT(컴퓨터 단층촬영)와 같은 기술을 사용하여 화면을 통해 냉동 탐침이 종양에 정확히 접근하고 있는지, 그리고 종양이 정확하게 응고되고 있는지 확인합니다.

6. 반복: 때때로 이 씨 제거 과정을 여러 번 반복해야 과일 전체를 파괴할 수 있습니다.

7. 기기 제거: 암세포가 원하는 정도로 파괴되면 냉동 탐침을 제거하고 작은 구멍에 반창고 같은 것을 붙입니다.

이 수술도 복강경 수술로 가능한가요?

네, 가능합니다. 복강경 수술로 가능합니다.이는 카메라와 특수 장비를 사용하여 하나의 큰 절개 대신 여러 개의 작은 절개를 통해 수술을 진행하는 외과적 시술입니다. 냉동 절제술 또한 이러한 방식으로 시행할 수 있습니다. 이를 통해 여러 개의 냉동 탐침을 동시에 사용하여 암세포를 파괴할 수 있습니다.

치료 후에는 어떤 일이 일어나고 어떤 이점이 있나요?

전신 마취를 받으신 경우, 회복실로 옮겨져 의료진이 심박수와 혈압 등을 모니터링하게 됩니다.

대부분의 환자는 치료 당일 퇴원할 수 있습니다. 그러나 경우에 따라 상태를 더 자세히 관찰해야 하는 경우 하룻밤 입원해야 할 수도 있습니다.

냉동 절제술의 장점:

• 크게 절개하지 않고도 가능합니다.
• 부작용이나 흉터는 매우 드뭅니다.
• 암 주변의 건강한 조직 손상은 최소화됩니다.

이로 인한 위험과 합병증은 무엇입니까?

냉동 절제술은 일반적으로 매우 안전한 치료법이지만, 피부를 통해 기기를 삽입하는 모든 시술과 마찬가지로 몇 가지 위험이 따릅니다.

회복하는 데 얼마나 걸리나요?

대부분의 사람들은 2~7일 이내에 정상적인 활동으로 복귀할 수 있습니다. 하지만 개인의 상태에 따라 다를 수 있으므로, 회복될 때까지 하지 말아야 할 활동에 대해 의사와 상담하십시오.

언제 의사에게 전화해야 할까요?

담당 의사가 치료 후 언제 다시 병원을 방문해야 하는지 알려줄 것입니다. 그러나 다음과 같은 증상이 나타나면 감염의 징후일 수 있으므로 즉시 의사에게 연락해야 합니다.

치료 후 암은 어떻게 되나요?

이것 또한 중요한 질문입니다. 치료가 끝나면 경화된 암 조직은 녹아 없어지면서 점차 크기가 줄어듭니다. 시간이 지나면서 우리 몸의 자연적인 정화 시스템이 이러한 죽은 세포들을 제거합니다. 마치 상처가 아물 때 죽은 피부 세포가 떨어져 나가는 것과 같습니다. 이런 식으로 암은 점차 사라집니다.

암 진단을 받으셨다면 담당 의사와 이 치료법에 대해 상담해 보세요. 의사는 모든 질문에 답변해 주고 본인에게 가장 적합한 치료법을 결정하는 데 도움을 줄 수 있습니다.