혹시 아침에 혈당이 높으신가요? 이는 '새벽 현상' 때문일 수 있습니다!

당뇨병이 있으신 분들은 아침에 일어나면 혈당 수치가 갑자기 올라가는 것을 경험해 보신 적이 있으신가요? 밤에 약을 복용하고 식단 조절도 하는데 왜 이런 현상이 나타나는지 궁금하실 겁니다. 걱정하지 마세요. 오늘 소개해 드릴 '새벽 현상' 이 그 원인 중 하나일 수 있습니다. 새벽 현상이 무엇인지, 왜 발생하는지, 그리고 어떻게 예방할 수 있는지 알아보겠습니다.

새벽 현상, 즉 이른 아침에 혈당이 상승하는 현상은 무엇일까요?

간단히 말해, '새벽 현상'은 우리 몸에서 생성되는 특정 호르몬으로 인해 이른 아침에 혈당 수치가 자연적으로 상승하는 현상입니다. 이는 당뇨병 환자에게만 나타나는 현상입니다. 당뇨병 환자가 아침에 고혈당 (고혈당증) 을 경험하는 주된 이유가 바로 이것입니다.

하지만 아침에 혈당 수치가 상승하는 이유는 이것만이 아니라는 점을 기억하세요. 다른 여러 가지 이유가 있을 수 있습니다.

• 약 복용량 부족: 때때로 밤에 복용한 약의 양이 아침에 충분하지 않아 약효가 떨어질 수 있습니다.
• 약과 음식의 복용 시간 및 용량을 잘못 계산함: 저녁 식사와 함께 약을 복용하는 시간과 용량을 제대로 계산하지 못함.
• 소모기 효과: 이는 정반대의 현상입니다. 때때로 밤에 인슐린 분비량이 증가하여 혈당이 갑자기 크게 떨어질 수 있습니다. 그러면 신체는 이에 반응하여 호르몬을 분비하고, 이로 인해 혈당이 다시 상승합니다. 이를 '소모기 효과'라고 합니다.

이런 경우가 얼마나 흔한가요?

새벽 현상은 실제로 당뇨병 환자에게 매우 흔한 증상입니다. 연구에 따르면 제 1형 또는 제2형 당뇨병 환자의 50% 이상 에서 이 증상이 나타납니다. 즉, 당신만 그런 것이 아닙니다.

이 증상은 무엇인가요?

'새벽 현상'의 주요 징후는 이른 아침에 혈당 수치가 상승하는 것입니다. 아침에 일어나 혈당 측정기를 사용하거나 연속 혈당 측정기(CGM) 를 사용하면 이를 확인할 수 있습니다. '새벽 현상'은 종종 며칠 동안 아침 혈당 수치가 높게 나타나는 패턴을 유발합니다.

혈당 수치가 얼마나 높은지에 따라 아침에 일어났을 때 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 과도한 갈증(다음증).
• 배가 더 고파졌다.
• 잦은 배뇨.
• 두통.
• 짜증, 분노.
• 시야가 흐릿해짐.

말라니라는 당뇨병 환자가 있다고 상상해 보세요. 그녀는 매일 아침 혈당을 측정합니다. 그런데 3~4일 연속으로 아침 혈당이 200mg/dL를 넘었습니다. 그녀는 밤에 음식 섭취도 조절하고 약도 제시간에 복용합니다. 그래서 매우 답답함을 느낍니다. 아침에 일어나면 약간 피곤하고 목이 몹시 마릅니다. 혹시 여러분도 이런 경험이 있으신가요? 그렇다면 이것은 '새벽 현상'일 가능성이 있습니다.

왜 이런 일이 일어나는 걸까요?

이건 과학적인 사실이지만, 간단하게 설명해 드릴게요. 이른 아침, 그러니까 새벽 3시에서 8시 사이에는 우리 몸에서 여러 호르몬이 분비됩니다. 대표적인 호르몬으로는 코르티솔 과 성장 호르몬이 있죠. 이 호르몬들은 간에 신호를 보내 포도당 , 즉 당분을 더 많이 만들도록 합니다. 이 포도당은 아침에 우리를 깨워주고 하루를 시작할 에너지를 공급해 줍니다. 포도당 생성이 늘어나면 혈당 수치도 올라가게 됩니다.

만약 당뇨병이 없다면, 췌장은 이에 잘 반응하여 혈당을 조절하기에 충분한 인슐린을 생성합니다. 하지만 당뇨병이 있는 사람의 경우, 췌장은 인슐린을 전혀 생성하지 않거나, 생성하더라도 높은 혈당을 조절하기에 충분하지 않습니다. 때로는 인슐린 저항성 , 즉 신체 세포가 인슐린에 제대로 반응하지 않는 것도 원인이 될 수 있습니다.

정확히 말하자면, 우리 몸이 아침에 깨어날 준비를 할 때, 신체의 자연적인 '경보 시스템'이 작동하여 혈당이 상승합니다. 당뇨병이 없는 사람의 몸에서는 이 과정이 정상적으로 조절되지만, 당뇨병 환자의 몸은 이 과정을 제대로 조절하지 못합니다.

이것을 정확히 어떻게 알아볼 수 있나요?

아침 고혈당의 원인이 '새벽 현상'인지 정확하게 판단하는 가장 좋은 방법은 CGM(연속 혈당 측정)을 사용하는 것입니다.

CGM은 하루 24시간 혈당 수치를 모니터링하기 위해 착용하는 장치입니다. 정확히 말하면, 이 CGM 장치는 몇 분 간격으로 혈당 수치를 측정하고 그 데이터를 바탕으로 그래프를 생성합니다. 이를 통해 시간 경과에 따른 혈당 수치 변화를 종합적으로 파악할 수 있습니다.

자기 전과 아침에 일어나서 손가락에서 피를 뽑아 혈당측정기로 혈당을 확인하는 대신 연속혈당측정기(CGM)를 사용하면 밤중에 혈당이 갑자기 떨어졌는지 (저혈당) 정확히 알 수 있다는 장점이 있습니다. 만약 그렇다면, 이는 '새벽 현상'이 아니라 앞서 언급한 '소모기 효과'를 겪고 있는 것일 수 있습니다.

연속혈당측정기(CGM)를 사용하지 않더라도 의사는 며칠 동안의 혈당 수치 패턴을 살펴보고 '새벽 현상'을 의심할 수 있습니다. 그렇기 때문에 혈당 수치를 기록해 두는 것이 매우 중요합니다.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

'새벽 현상'에 대한 최적의 치료법은 인슐린 펌프를 사용하여 인슐린을 공급하는 것입니다. 경구용 당뇨병 약물은 일반적으로 '새벽 현상'에 큰 도움이 되지 않습니다. 또한, 장시간 작용하는 인슐린 주사도 이 현상에 큰 효과를 기대하기 어렵습니다.

의사는 기저 인슐린 투여량을 조절하여 인슐린 펌프가 아침에 자동으로 조금 더 많은 인슐린을 투여하도록 할 수 있습니다. 이렇게 하면 아침에 혈당 수치가 상승하는 것을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.

하지만 인슐린 펌프를 사용하지 않거나 인슐린을 전혀 투여하지 않는 경우, '새벽 현상'으로 인한 아침 혈당 급증을 조절하기 위해 최적의 약물과 생활 습관 변화를 찾기 위해 의사와 함께 시행착오를 거쳐야 할 수도 있습니다. 예를 들어, 의사는 저녁 운동량을 늘리고 저녁 식사에서 탄수화물 대비 단백질 섭취량을 늘리도록 권할 수 있습니다.

이런 일은 예방할 수 없을까요?

'새벽 현상'은 인체에서 자연적으로 발생하는 과정이기 때문에 완전히 예방할 수 있는 방법은 사실상 없습니다.

하지만 인슐린 펌프를 사용하면 의사의 지시에 따라 기저 인슐린 투여량을 조절하여 '새벽 현상'으로 인한 아침 혈당 급상승을 어느 정도 제어할 수 있습니다.

이로 인해 발생할 수 있는 부작용은 무엇인가요?

'새벽 현상'으로 인한 아침 고혈당을 치료하지 않고 방치할 경우 주요 부작용은 A1C 수치 상승입니다. A1C 검사는 지난 3개월간의 평균 혈당 수치를 보여줍니다.

A1C 수치가 높을수록 당뇨병 관련 합병증 발생 위험이 높아집니다. 특히 A1C 수치가 오랫동안 높은 상태로 유지될 경우 위험이 더욱 커집니다. 당뇨병 합병증에는 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 눈 질환(망막병증)
• 신장 질환(신병증)
• 신경 장해
• 심장 질환

연구에 따르면 당뇨병 환자가 A1C 수치를 7% 미만으로 꾸준히 유지할 수 있다면 당뇨병 관련 합병증의 위험을 줄일 수 있습니다.

'새벽 현상'은 대개 지속적인 문제로, 치료하지 않고 방치할 경우 혈당 수치가 매일 몇 시간 동안 높은 상태로 유지될 수 있습니다. 이는 시간이 지남에 따라 당뇨병 합병증 발생 위험을 증가시킵니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

아침에 혈당 수치가 지속적으로 높다면 당뇨병 관리를 담당하는 의사와 상담하는 것이 중요합니다. 의사는 혈당 수치를 확인하고, 이것이 새벽 현상 때문인지 판단하여 적절한 치료법을 추천해 줄 수 있습니다.

아침에 혈당 수치가 급격히 상승하는 '새벽 혈당 급증 현상'은 정말 짜증스럽고 속상한 일일 수 있습니다. 하지만 기억하세요, 이건 당신의 잘못이 아닙니다. 아침 혈당 급증을 관리하는 데 만능 해결책은 없습니다. 따라서 자신에게 맞는 치료법을 찾는 데 시간이 걸릴 수 있습니다. 담당 의사가 최적의 계획을 세우는 데 도움을 줄 수 있으니 주저하지 말고 도움을 요청하세요. 지금 조치를 취하면 장기적인 부작용을 예방할 수 있습니다.

가장 중요한 것은 명심해야 할 점입니다.

네, 이제 우리가 이야기했던 '새벽 현상'에 대해 더 잘 이해하셨기를 바랍니다. 당뇨병이 있으신 분들은 아침에 혈당이 상승하는 것을 항상 염두에 두시기 바랍니다.

이건 당신 잘못이 아니에요. 해결책은 분명히 있어요.

• 이 문제에 대해 의사와 솔직하게 이야기하십시오.
• 혈당 수치, 섭취한 음식, 복용한 약물을 정확하게 기록해 두세요.
• 연속혈당측정기(CGM)를 사용할 수 있다면, CGM이 제공하는 데이터는 매우 유용합니다.
• 의사와 인슐린 펌프에 대해 상담해 보세요. 좋은 해결책이 될 수 있습니다.
• 당황하거나 낙심하지 마시고, 의사와 상의하여 자신에게 가장 적합한 해결책을 찾으세요.

당뇨병이 있어도 건강하고 행복한 삶을 살 수 있다는 것을 기억하세요. 단지 당뇨병에 대한 인식과 관리, 그리고 의사의 조언을 잘 따르는 것이 중요합니다. 좋은 하루 보내세요!

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