당신도 만성 통증과 우울증으로 고통받고 있나요? (만성 통증과 우울증)

만성 통증을 안고 살아가는 것은 힘든 일입니다. 거기에 우울증까지 겹치면 더욱 힘들어지죠. 우울증은 정상적인 생활을 어렵게 하고 삶에 대한 권태감을 느끼게 할 수 있습니다. 하지만 걱정하지 마세요. 이 두 가지 질환 모두에 도움이 되는 방법들이 있습니다.

만성 통증이란 무엇인가요?

간단히 말해, 만성 통증 은 사고나 질병 후 상처가 아물기까지 걸리는 시간보다 더 오래 지속되는 통증을 말합니다. 이러한 통증은 몇 달, 심지어 몇 년 동안 지속될 수도 있습니다.

상상해 보세요. 어떤 사람이 허리 통증을 겪고 있는데, 며칠 만에 나아지지 않고 몇 년 동안 계속 아프다고 가정해 봅시다. 그는 제대로 앉아 있을 수도 없고, 일을 할 수도 없고, 심지어 밤에 잠도 제대로 잘 수 없습니다. 바로 그런 상황입니다.

이처럼 장기간 통증을 겪게 되면 신체와 정신에 많은 변화가 일어납니다.

• 스트레스 호르몬이 체내에서 과다하게 생성되기 시작합니다.
• 몸의 에너지가 감소 하고 항상 피곤함을 느낍니다.
• 기분 장애 . 때로는 슬프고, 때로는 화가 난다.
• 근육통이 발생할 수 있습니다.
• 정신적, 육체적으로 일할 수 있는 능력이 저하됩니다.

시간이 흐르면서 우리 몸은 통증에 더욱 민감해집니다. 이전에는 아프지 않았던 부위에도 통증이 생길 수 있다는 뜻입니다. 이러한 통증 때문에 밤에 잠을 이루지 못하고, 하루 종일 피곤함을 느끼며 제대로 활동할 수 없게 됩니다. 이 모든 것이 쉽게 화를 내게 하고 타인과의 관계에 문제를 일으킬 수도 있습니다. 이러한 증상들이 복합적으로 나타나면 우울증으로 이어질 수 있습니다.

고통과 우울증이 함께 나타나면 어떻게 될까요?

만성 통증 환자에게는 우울증이 흔한 정신 건강 문제입니다. 이 두 가지 질환이 동시에 나타날 경우 치료가 더욱 복잡해집니다.

연구에 따르면 통증을 호소하며 병원을 찾는 사람들 중 4분의 1에서 절반 정도가 실제로 우울증을 앓고 있는 것으로 나타났습니다. 또한 우울증 환자의 약 65%가 다양한 종류의 신체 통증을 호소합니다.

흔히 병원에 가면 통증에만 집중하고 슬픔과 좌절감에 대해서는 이야기하지 않는 경우가 많습니다. 그 결과 우울증이 제대로 진단되고 치료되지 않아 불면증, 식욕 부진, 무기력증 등이 나타나고 통증이 더욱 악화됩니다.

이것은 서로 연결된 순환 과정인가요?

네, 정확히 말하자면 악순환과 같습니다. 통증은 스트레스, 불안, 분노를 유발합니다. 보통 통증이 가라앉으면 이러한 감정도 사라집니다. 하지만 통증이 지속되면 마음은 끊임없이 스트레스를 받게 됩니다. 시간이 흐르면서 이러한 스트레스는 우울증을 비롯한 여러 정신 건강 문제로 이어질 수 있습니다.

이 두 가지 질환을 모두 가진 사람이 겪을 수 있는 문제점들을 살펴보겠습니다.

이 두 상황이 왜 이렇게 밀접하게 얽혀 있는 걸까요?

여기에는 과학적인 이유가 있습니다. 우리 뇌에는 신경 세포 사이에서 메시지를 전달하는 화학적 전달 물질이 있는데, 이를 신경전달물질 이라고 합니다. 놀랍게도 우울증과 만성 통증은 동일한 종류의 신경전달물질과 뇌의 일부 신경 경로의 영향을 받습니다. 즉, 두 질환 사이에 생물학적 연관성이 있다는 뜻입니다.

또한, 통증이 삶에 미치는 영향 역시 우울증을 유발할 수 있습니다. 예를 들어, 운동도 할 수 없고, 친구들과 어울릴 수도 없고, 충분한 수면도 취할 수 없고, 예전처럼 가족과 행복한 시간을 보낼 수도 없다고 상상해 보세요. 심지어 직장을 잃을 수도 있습니다. 이러한 것들을 잃었을 때 슬픔과 좌절감을 느끼는 것은 당연한 일입니다. 이러한 감정은 점차 우울증으로 이어질 수 있습니다.

우울증이 생기면 고통을 더 심하게 느끼게 되고, 고통을 견디는 능력이 떨어집니다.

이 경우는 어떻게 치료하나요?

이 두 가지 증상은 서로 연관되어 있기 때문에 함께 치료하는 것이 가장 효과적입니다.

우울증 치료제가 통증 완화에도 어떻게 도움이 될 수 있을까요?

앞서 언급했듯이 통증과 우울증은 동일한 신경 경로와 신경전달물질을 공유하기 때문에 일부 항우울제는 두 질환에 유사한 효과를 나타냅니다. 이러한 약물은 통증 인식을 줄여줄 수 있습니다.

아미트립틸린과 같은 기존 약물은 신경병성 통증에 매우 효과적이지만, 부작용 때문에 널리 사용되지 않습니다. 심발타와 에펙서와 같은 신약은 부작용이 적으면서 두 질환 모두에 효과적인 것으로 나타났습니다.

운동은 어떻게 도움이 되나요?

많은 통증 환자들이 운동을 두려워합니다. "운동하면 더 아플 거야"라고 생각하기 때문입니다. 하지만 실제로는 정반대입니다. 운동을 하지 않으면 몸이 약해지고 통증이 심해집니다. 의사와 상담하여 자신에게 맞는 안전한 운동 계획을 세우세요. 천천히 시작하는 것이 중요합니다. 운동을 하면 뇌 속 화학물질이 항우울제와 같은 작용을 하여 행복감과 편안함을 느끼게 해줍니다.

대화 치료는 어떻게 도움이 되나요?

이것 또한 매우 중요한 치료 방법입니다. 특히 인지 행동 치료 라는 방법이 있는데, 이는 "이 고통은 절대 나아지지 않을 거야", "내 인생은 끝났어"와 같은 통증에 대한 부정적인 생각을 파악하고 바꾸는 연습을 하는 것입니다. 이 치료법은 통증으로 인한 우울증과 불안감을 줄이는 데 매우 효과적입니다.

자신의 삶을 주도적으로 이끌어가는 것이 왜 중요할까요?

통증과 우울증은 스스로를 "피해자"로 여기게 만들 수 있습니다. "나는 아무것도 할 수 없어"라고 생각할 수도 있죠. 하지만 가장 중요한 것은 그런 생각을 떨쳐버리고 "나는 이겨낼 수 있어"라고 생각하며 삶을 주도적으로 이끌어가는 것입니다 . 당신을 지지하고 격려해 줄 좋은 의사와 함께하세요.