아기가 젖을 물 때 갑자기 슬프거나 화가 나는 감정을 느끼시나요? 그렇다면 D-MER(불쾌감성 유즙 분비 반사)에 대해 이야기해 볼까요?

새로운 엄마가 되면 몸과 마음에 많은 변화가 생기죠? 때로는 아기에게 젖을 먹일 준비가 되었거나, 젖이 나오기 직전에 특별한 이유 없이 갑자기 슬프거나 화가 나거나 속상한 기분이 들 때가 있지 않나요? 이런 감정은 흔한 일입니다. 오늘은 바로 이 이상한 감정에 대해 이야기해 보려고 합니다.

D-MER(불쾌한 유즙 분비 반사)이란 무엇인가요?

간단히 말해, D-MER은 모유 수유를 하는 엄마나 유축을 하는 엄마에게 나타나는 증상입니다. 모유가 나오기 직전(유즙 분비 직전)에 갑자기 불쾌한 느낌이 드는 것을 말합니다. 이 느낌은 1~2분 정도 짧게 지속되지만, 매우 괴롭고(수유불능증) 좌절감을 유발할 수 있습니다. 때로는 예상치 못하게 모유가 나올 때(우발적 유즙 분비)에도 비슷한 느낌이 들 수 있는데, 이는 수유 기간 동안 정상적인 현상입니다.

중요한 것은 이것이 반사 작용 이라는 점입니다. 즉, 스스로 조절할 수 있는 것이 아니라는 뜻입니다. 마음의 문제도 아니고, 아기에게 젖을 먹이고 싶지 않아서도 아니고, 유두가 아파서도 아닙니다. 완전히 신체적인 현상입니다. 최근 연구에 따르면, 이는 체내 화학 물질, 특히 호르몬의 급격한 변화로 인해 발생합니다.

D-MER의 발생 빈도에 대한 연구는 아직 진행 중입니다. 한 연구에 따르면 모유 수유를 하는 어머니의 5~9%가 D-MER을 경험할 수 있다고 합니다. D-MER은 산후 우울증(PPD) 이나 산후 불안 과 직접적인 관련은 없습니다. 하지만 일부 어머니는 산후 우울증이나 불안과 함께 D-MER을 경험할 수 있습니다.

D-MER 검사 중에 어떤 느낌이 드시나요? (증상)

D-MER 동안 가장 두드러지게 나타나는 증상은 갑자기 밀려오는 부정적인 생각과 감정입니다. 이러한 감정은 매우 빠르게 나타났다가 30초에서 2분 안에 사라집니다. 가장 중요한 것은 이러한 감정은 유즙이 나오기 직전에만 나타난다는 점입니다. 모유가 나오기 시작하면 이러한 부정적인 감정은 모두 사라집니다.

D-MER을 사용하면서 다음과 같은 느낌을 받을 수 있습니다.

• 깊은 슬픔 과 실망감.
• 자기 혐오 , 낮은 자존감.
• 마치 속이 울렁거리고 무언가 나쁜 일이 일어날 것 같은 불안감/두려움 .
• 특별한 이유 없이 분노 , 슬픔 또는 불안감을 느끼는 것.
• 불안감 또는 짜증.

D-MER은 유두 통증이나 유방 울혈과 같은 모유 수유와 관련된 다른 신체적 불편함과는 관련이 없다는 점을 기억하세요. 하지만 이러한 증상이 너무 심해서 일부 산모들은 모유 수유나 유축을 중단해야 할 필요성을 느낄 수도 있습니다.

매우 중요: 때때로 이러한 증상은 매우 심각하여 자살 충동 으로 이어질 수 있습니다. 자신이나 타인을 해치려는 생각이 든다면 즉시 의사의 진료를 받으십시오. 산후 우울증(PPD)을 겪는 산모의 경우 D-MER 증상을 관리하는 것이 더욱 어려울 수 있습니다.

왜 이런 현상이 발생하는 걸까요? (D-MER의 원인)

이 증상의 정확한 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았지만, 여러 연구에서 호르몬이 주요 원인으로 지목되고 있습니다. 특히, 체내 도파민 수치가 갑자기 감소하는 것이 원인입니다. 도파민은 행복감과 만족감을 느끼게 하는 호르몬입니다. 수많은 연구에서 도파민 수치가 낮아지면 기분과 감정에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다.

이렇게 생각해 보세요. 아기에게 젖을 물릴 때, 몸에서는 프로락틴 (모유 생산에 필수적인 호르몬)과 옥시토신 이라는 호르몬이 분비됩니다. 아기가 젖을 빨거나 유축을 시작하면, 옥시토신이라는 호르몬이 작용하여 젖이 나오게 됩니다(유즙 분비/젖 분비). 이 옥시토신 호르몬은 도파민 수치를 낮추는 방식으로 작용합니다. 즉, 도파민 수치가 떨어지는 것이죠.

연구자들이 아직 완전히 이해하지 못하는 이유로 일부 산모의 도파민 수치가 급격히 떨어집니다 . 이때 갑자기 슬픔이나 다른 부정적인 감정을 느끼게 됩니다. 이를 D-MER이라고 합니다.

하지만 이러한 부정적인 감정은 일시적입니다 . 많은 엄마들이 프로락틴과 옥시토신 수치가 정상으로 돌아오면 몇 분 안에 기분이 안정된다고 말합니다.

D-MER은 정신적인 반응이 아니라 신체적인 반응이라는 점을 기억하세요. 우울증이 있거나, 아기에게 화가 나거나, 모유 수유를 꺼리는 것과는 전혀 관련이 없습니다. D-MER이 의심된다면 의사, 조산사 또는 수유 전문가와 상담하는 것이 매우 도움이 될 수 있습니다.

의사는 이것이 D-MER이라는 것을 어떻게 확신할 수 있을까요? (진단)

D-MER에 대한 연구가 많지 않기 때문에 아직 공식적인 진단명이 없습니다. 의사는 증상, 발생 시기, 심각도에 대해 자세히 이야기 나눌 것입니다. D-MER은 모유 수유 또는 유축 시에만 발생하며, 시간이 지나면 저절로 사라진다는 점을 기억하세요. 증상과 발생 시기를 정확하게 설명하면 의사가 정확한 진단을 내리는 데 도움이 됩니다.

D-MER이 발생하면 어떻게 해야 할까요? (치료 및 관리)

연구자들이 아직 이 질환을 완전히 이해하지 못하고 있기 때문에 D-MER에 대한 특정한 '치료법'은 없습니다. 하지만 증상을 관리하고 질환에 대처하는 데 도움이 되는 몇 가지 방법이 있습니다.

다음은 D-MER 증상을 관리하는 데 가장 일반적으로 사용되는 몇 가지 방법입니다.

• 아기와 피부 접촉을 늘리세요: 모유 수유 중이라면 아기를 최대한 가까이 안아주세요. 이러한 접촉은 스트레스 호르몬인 코르티솔 수치를 낮추고 심박수를 감소시키며 마음의 평온을 가져다줍니다. 마치 우리가 아기를 안았을 때 느끼는 편안함처럼 말이죠.
• 명상 또는 심호흡: 가장 중요한 것은 마음을 진정시키는 것입니다. 이는 불안과 스트레스를 줄여줍니다. 코로 깊게 숨을 들이쉬고 입으로 천천히 내쉬세요. 하루에 몇 분씩만 해도 큰 효과를 볼 수 있습니다.
• 긴장을 풀 수 있는 다른 방법을 찾아보세요. 수유 전에 부드러운 마사지를 받거나, 좋아하는 노래를 듣거나, 따뜻한 물에 몸을 담그는 것도 좋습니다. 이러한 활동들은 D-MER이 찾아왔을 때 긴장을 풀고 더 잘 대처하는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 주의를 다른 곳으로 돌리세요: 속이 메스꺼울 때는 다른 것에 집중해 보세요 . 간식을 먹거나, TV를 보거나, 책을 읽으면서 속이 불편한 생각을 잠시 잊을 수 있습니다. 요컨대, 속이 불편할 때 마음을 다른 곳으로 돌리는 것이 중요합니다.
• 도움을 구하세요: D-MER을 극복하는 데 있어 주변의 도움은 매우 중요합니다. 배우자, 가장 친한 친구, 또는 온라인 D-MER 지원 그룹 등 누구에게든 도움을 요청할 수 있습니다. 당신의 이야기를 들어주고, 함께 이야기하고, 당신을 아껴줄 사람들을 찾으세요. 혼자가 아니라는 사실을 아는 것만으로도 큰 힘이 될 것입니다.

이 상황이 얼마나 오래 지속될까요?

이는 개인마다 다릅니다. 대부분의 경우 D-MER은 생후 약 3개월 후부터 점차 완화됩니다. 아기가 자라면서 증상도 덜 심해집니다. 하지만 모유 수유를 완전히 중단할 때까지 D-MER을 경험하는 경우도 있습니다. 따라서 정확히 얼마나 오래 지속될지는 예측하기 어렵습니다. 하지만 대부분의 경우 영구적인 증상은 아니라는 점을 기억하세요.

이것을 예방할 수 있을까요?

아니요, D-MER을 예방할 수는 없습니다. 하지만 도움을 줄 수 있는 사람들이 있고, 이 상황은 당신의 잘못이 아니라는 것을 아는 것이 중요합니다. 당신은 이 일에 대해 책임을 질 필요가 없습니다.

D-MER은 산후우울증(PPD)의 징후인가요?

아니요, D-MER은 산후 우울증(PPD)이나 다른 산후 정서 장애의 징후가 아닙니다. 증상이 일부 유사할 수 있지만, D-MER은 모유 분비가 시작되기 직전에 나타났다가 빠르게 사라지는 증상입니다. 하지만 D-MER이 있는 동안 산후 우울증과 같은 다른 정서 장애가 동반될 가능성은 있습니다. 만약 부정적인 생각과 감정이 모유 수유 기간 외에 더 심해지거나, 날이 갈수록 악화되는 것 같다면 의사와 상담하십시오.

자기 자신을 잘 돌보는 것이 정말 중요합니다!

많은 사람들이 모르고 있지만, D-MER은 실제로 존재하는 질환입니다. 다행히 일시적인 경우가 많으며, 증상을 관리하는 데 도움이 되는 방법들이 있습니다. 위에서 언급한 방법들을 활용하여 D-MER 증상을 관리해 보세요. 때로는 자신이 겪고 있는 증상이 실제로 존재하며, 다른 엄마들도 비슷한 경험을 한다는 사실을 아는 것만으로도 큰 위안이 될 수 있습니다.

D-MER 때문에 모유 수유를 중단하고 싶어질 수도 있습니다. 만약 이로 인해 정신 건강과 행복에 심각한 영향을 받고 있다면, 분유로 바꾸는 것이 엄마와 아기 모두에게 최선의 선택일 수 있습니다. 괜찮습니다. 부끄러워하지 마세요. 모유 수유가 잘 되지 않는다고 해서 당신의 잘못은 아닙니다.

언제 반드시 의사를 만나야 할까요?

도움을 요청하는 것은 전혀 잘못된 일이 아닙니다. 감정이 너무 격해져서 감당하기 힘들다면 의사나 수유 전문가와 상담하는 것이 큰 도움이 될 수 있습니다. 자신의 감정에 대해 솔직하고 허심탄회하게 이야기하는 것이 중요합니다. 또한, 자신의 감정을 종이에 적어 의사에게 보여주는 것도 도움이 될 수 있습니다. 당신을 도와줄 사람들이 있고, 당신은 혼자가 아니라는 것을 기억하세요.

만약 자신이나 타인을 해칠 생각이 든다면, 즉시 의사의 진료를 받으십시오.

집에 가져갈 물건들

모유 수유가 모든 사람에게 즐거운 경험은 아닙니다. 만약 유즙이 나올 때 분노나 슬픔과 같은 부정적인 감정을 느낀다면, 불쾌유즙분비반사(D-MER)일 가능성이 있습니다.

• 당신은 혼자가 아닙니다. 다른 엄마들에게도 똑같은 일이 일어납니다.
• 이건 네 잘못이 아니야. 넌 아무 잘못도 하지 않았어.
• 당신에게는 아무런 문제가 없습니다. 이것은 신체적인 반응입니다.
• 몸 상태를 의사에게 자세히 말씀하세요. 의사가 당신이 겪고 있는 증상에 대처하는 가장 좋은 방법을 알려줄 것입니다.
• 때로는 자신이 느끼는 감정에 이름이 있다는 사실만으로도 혼자가 아니라는 안도감을 느낄 수 있습니다. 걱정하지 마세요, 도움을 받을 수 있습니다.

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