여러분도 귀 통증이 있으신가요? 귀 통증(이통/이통증)에 대해 이야기해 봅시다!

힘든 하루 일과를 마치고 막 잠자리에 들었는데 갑자기 심한 귀앓이 때문에 잠에서 깬다고 상상해 보세요. 아니면 하루 종일 몸이 무겁고 쑤시는 느낌이 들 수도 있겠죠. 귀앓이는 누구나 한 번쯤은 겪는 매우 성가신 경험입니다. 어른과 아이 모두에게 흔한 증상이죠. 그럼 오늘은 귀앓이에 대해 좀 더 자세히 알아볼까요?

왜 이 귀가 아플까요? 원인은 무엇일까요?

의학적으로 '이통(Otalgia)'이라고 부르는 귀 통증은 사람마다 다르게 나타날 수 있습니다. 어떤 사람은 날카롭고 찌르는 듯한 통증을 느끼는 반면, 어떤 사람은 귀 안에 무거운 느낌과 함께 둔한 통증을 느낍니다.

간단히 말해, 귀앓이의 원인은 크게 두 가지 범주로 나눌 수 있습니다.

1. 주요 원인: 이는 통증의 원인이 귀와 직접적으로 관련되어 있음을 의미합니다. 즉, 문제가 귀 자체에 있다는 뜻입니다.

2. 이차적/연관 원인: 이는 문제가 귀 자체와 관련이 없지만, 인접한 신체 부위에 있는 경우입니다. 하지만 신경을 통해 통증이 귀에서 느껴지는 것입니다. 예를 들어, 목이 아플 때 귀도 아픈 경우가 있습니다.

이제 그 이유가 무엇인지 살펴보겠습니다. 여러분이 쉽게 이해할 수 있도록 표로 정리해 두었습니다.

귀앓이를 무시하면 어떻게 될까요?

대부분의 경우 귀 통증은 심각하지 않습니다. 그러나 통증이 3일 이상 지속되거나 자주 발생하는 경우 심각한 기저 질환의 징후일 수 있습니다.

귀앓이를 치료하기 위해 무엇을 할 수 있을까요?

이 증상에 대한 치료는 통증의 원인에 따라 다릅니다.

집에서 할 수 있는 일들

때로는 약간의 휴식과 간단한 보살핌만으로도 충분할 수 있습니다.

• 뜨겁게 튀기거나 차갑게 튀기거나:따뜻한 물주머니나 얼음팩을 천으로 감싸 아픈 귀에 10~15분간 올려놓으세요. 따뜻한 온기는 근육을 이완시키고 혈액 순환을 개선하며, 냉기는 통증과 부기를 줄여줍니다.
• 머리를 높이세요: 잠을 잘 때 베개를 하나 더 사용하여 머리를 높이 유지하세요. 이렇게 하면 귀 내부의 압력을 줄이는 데 도움이 됩니다.
• 진통제: 파라세타몰이나 이부프로펜과 같은 일반의약품 진통제를 지시에 따라 복용할 수 있습니다. 그러나 다른 질환이 있거나 다른 약을 복용 중인 경우, 어떤 약이든 복용하기 전에 의사와 상담하십시오.

의료

병원에 가면 의사는 귀를 진찰하고 원인에 맞는 적절한 치료법을 처방할 것입니다. 치료에는 다음이 포함될 수 있습니다.

• 항생제: 세균 감염인 경우, 경구용 약물이나 귀약 형태로 투여될 수 있습니다.
• 항진균제: 곰팡이 감염 치료에 사용합니다.
• 코르티코스테로이드: 부기와 통증을 줄여줍니다.

귓병을 예방할 수는 없나요?

완전히 예방할 수는 없지만, 다음과 같은 사항들을 통해 위험을 줄일 수 있습니다.

• 귀를 청소할 때는 주의해야 합니다. 면봉으로 귓바퀴 바깥쪽을 닦는 것은 괜찮지만, 절대로 귓속에 넣지 마세요. 귓속에 면봉을 넣으면 귀지가 더 깊숙이 들어가 고막이 손상될 수 있습니다.
• 비행 중 귀를 보호하세요: 껌을 씹거나, 물을 마시거나, 입을 크게 벌리면 이착륙 시 귀의 압력을 균등하게 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 손을 자주 씻으세요. 이것이 감염으로부터 자신을 보호하는 가장 좋은 방법입니다.

언제 반드시 의사를 만나야 할까요?

귀앓이는 하루 이틀 안에 저절로 나아지는 경우도 있습니다. 하지만 아래와 같은 증상이 나타나면 반드시 의사의 진료를 받으세요.

특히 어린아이들에 관해서

어린 자녀의 귀에 무언가 들어간 것 같으면 즉시 의사에게 진찰을 받으십시오. 절대로 스스로 빼내려고 하지 마세요. 그렇게 하면 귀에 더 큰 손상을 줄 수 있습니다. 귀에 들어간 이물질을 제거하는 방법이 있긴 하지만, 아이가 통증을 느끼거나 귀에서 분비물이 나오는 등의 증상을 보인다면 의사의 진료를 받는 것이 가장 좋습니다.