주변 친구나 친척들이 "갑상선 문제"나 "목 종양" 같은 이야기를 하는 것을 들어보셨을 겁니다. 때로는 의사가 수술이 필요하다고 말하기도 하죠. 조금 두려움을 느끼는 것도 당연합니다. 하지만 이러한 질환에 대해 제대로 알게 되면 두려움을 극복할 수 있습니다. 오늘은 우리 몸에서 호르몬을 분비하는 샘에 시행하는 수술, 즉 '내분비 외과'에 대해 이야기해 보겠습니다.

이 내분비계란 무엇인가요?

간단히 말해, 우리 몸에서 호르몬을 생성하는 분비샘 시스템입니다. 대기업의 메시지 시스템과 비슷하다고 생각하면 됩니다. 이 분비샘들은 호르몬이라는 화학적 전달 물질을 혈액으로 분비합니다. 이 호르몬은 온몸을 돌아다니며 각 장기에 "이렇게 하라"는 지시를 내립니다.

이 시스템은 우리 몸의 많은 중요한 기능을 제어합니다.

• 신체적 성장과 성적 발달
• 호흡
• 신진대사 - 우리가 섭취한 음식을 에너지로 전환하는 과정
• 신체 움직임
• 임신과 출산
• 우리의 감각

이 샘이 제대로 기능하지 않으면, 즉 호르몬을 과다 분비하거나 너무 적게 분비하면 우리 몸의 균형이 깨지고 질병이 발생합니다. 이때 수술이 필요할 수 있습니다.

이러한 수술에는 주로 어떤 샘이 관련되나요?

내분비계에는 여러 개의 분비샘이 있지만, 수술은 주로 세 가지 주요 분비샘의 질환에 필요합니다.

1. 갑상선: 목 앞쪽에 위치하며 나비 모양을 하고 있습니다. 우리 몸의 신진대사를 총괄하는 기관으로, 자동차 엔진의 가속 페달과 같습니다. 우리 몸이 에너지를 사용하고 열을 발생시키는 속도를 결정하는 역할을 합니다.

2. 부갑상선: 이 샘들은 완두콩 크기의 작은 샘 네 개로 이루어져 있습니다. 갑상선 뒤쪽에 위치하며, 주요 기능은 체내 칼슘과 인의 수치를 조절하는 것입니다. 이는 뼈 건강에 매우 중요합니다.

3. 부신: 부신은 신장 위에 모자 두 개처럼 위치해 있습니다. 부신에서는 성호르몬뿐만 아니라 스트레스 상황에서 분비되는 코르티솔과 같은 호르몬도 생성합니다. 또한 혈압 조절에도 관여합니다.

수술이 필요한 일반적인 질환에는 어떤 것들이 있나요?

수술은 종종 샘에 종양이 생기거나, 암으로 변하거나, 약물로 조절되지 않을 정도로 과활동 상태가 될 때 필요합니다. 각 샘에서 수술이 필요한 주요 질환들을 살펴보겠습니다.

호르몬 질환 전문의가 수술을 할 수 있나요?

많은 사람들이 묻는 질문입니다. 내분비내과 의사는 약물로 이러한 질환을 치료하는 의사입니다. 수술은 시행하지 않습니다. 수술이 필요한 경우 내분비내과 의사는 외과 의사 에게 의뢰할 것입니다. 일부 병원에는 이러한 호르몬 분비샘에 대한 특별 교육을 받은 내분비 외과 의사가 있습니다. 이러한 외과 의사가 직접 수술을 시행할 수 있다면 더 좋습니다.

수술 전에 무슨 일이 일어나나요?

담당 외과의사가 수술 전에 해야 할 일들을 자세히 설명해 줄 것입니다.

• 수술 전 몇 시간 동안 금식 (음식물 섭취 및 음료 섭취 금지)을 요청받으실 것입니다.
• 특정 약물이나 비타민 복용을 일시적으로 중단하라는 요청을 받을 수 있습니다.
• 담배를 피우신다면, 금연은 반드시 하셔야 할 일입니다.

또한, 정확한 상태 평가를 위해서는 여러 가지 검사를 받아야 합니다.

• 혈액 검사: 내분비선의 기능과 호르몬 수치를 확인합니다.
• 영상 검사: 초음파, CT 스캔 또는 MRI 스캔을 통해 샘이나 종양의 정확한 크기와 위치를 확인할 수 있습니다.
• 바늘 생검: 종양이 있는 경우, 이 검사는 종양이 암인지 여부를 확인하기 위해 시행됩니다.
• 후두경 검사: 이 검사는 특히 갑상선 수술 전에 성대의 건강 상태를 확인하기 위해 시행됩니다.

수술은 여러 가지 방법으로 시행될 수 있습니다.

환자의 상태에 따라 담당 외과의사가 가장 적절한 수술 방법을 선택할 것입니다. 주요 수술 방법에는 세 가지가 있습니다.

1. 개복 수술: 이는 전통적인 방법입니다. 림프선 위의 피부를 절개하고 림프선을 직접 제거합니다. 이 방법은 크기가 큰 암 종양과 같은 경우에 필요합니다.

2. 복강경 수술: 흔히 '키홀 수술'이라고도 불립니다. 하나의 큰 절개 대신 여러 개의 작은 절개를 통해 카메라가 달린 얇은 관을 삽입하고 모니터로 수술 과정을 실시간으로 관찰합니다. 이로 인해 흉터가 적고 통증이 덜하며 회복 속도가 빠릅니다.

3. 로봇 수술: 이는 복강경 수술과 유사합니다. 하지만 여기서는 외과의사가 로봇 팔을 조종하여 수술을 진행합니다. 이를 통해 더욱 정밀하고 정확한 수술이 가능합니다.

수술은 환자의 상태의 복잡성에 따라 보통 1시간에서 3~4시간 정도 소요됩니다. 모든 수술은 전신 마취 하에 진행되므로, 환자는 수면 마취제를 투여받아 통증을 느끼지 않게 됩니다.

수술 후에는 어떤 일이 일어나나요?

수술 후에는 하루 이틀 정도 입원하셔야 합니다. 목이 약간 아프거나 절개 부위에 멍이 들 수 있습니다. 의사가 진통제를 처방해 드릴 것입니다.

• 제거된 샘의 일부를 실험실로 보내 암 여부를 확인합니다(생검).검사 결과가 보내집니다. 그 보고서를 바탕으로 향후 치료 방침이 결정됩니다. 예를 들어, 갑상선암이 있는 경우 방사성 요오드 치료가 필요할 수 있습니다.
• 때때로 제거된 갑상선에서 생성되는 호르몬을 평생 약으로 복용해야 할 수도 있습니다. 예를 들어, 갑상선 전체를 제거한 경우에는 매일 티록신이라는 호르몬을 복용해야 합니다. 하루에 한 알만 복용하면 되니 크게 불편하지는 않습니다.

수술의 이점과 발생 가능한 위험

다른 모든 수술과 마찬가지로 이러한 수술에도 장점이 있지만 약간의 위험도 따릅니다.

이익:

• 이 질병은 완치될 수 있습니다.
• 증상이 사라졌고, 삶이 더 편해졌습니다.
• 암이라면 전이를 막을 수 있습니다.
• 고혈압, 심장병, 골다공증과 같은 다른 질병이 발생할 위험이 줄어듭니다.

위험 요소:

• 전염병.
• 출혈.
• 수술 부위 주변 신경 손상. (예를 들어, 갑상선 수술 중 성대 신경이 손상되면 목소리가 일시적 또는 영구적으로 변할 수 있습니다. 그러나 숙련된 외과의사가 수술을 집도할 경우 이러한 위험은 매우 낮습니다.)
• 부갑상선을 제거하면 혈중 칼슘 수치가 감소합니다(부갑상선기능저하증).

이러한 위험을 두려워하지 마세요. 담당 의사가 이러한 위험을 최소화하기 위해 필요한 조치를 취할 것입니다.

퇴원 후 회복 기간

퇴원 후 빠른 회복을 위해 다음 사항들을 잘 챙기시기 바랍니다.

• 1~2주 정도 푹 쉬시고 무거운 물건을 드는 것은 피하세요.
• 상처 부위를 깨끗하게 유지하십시오. 의사의 지시에 따라 드레싱을 교체하십시오.
• 수분 섭취, 차가운 음료, 얼음 조각 등 은 목 통증 완화에 도움이 될 수 있습니다.
• 의사가 처방한 약, 호르몬제, 칼슘제를 제시간에 복용하세요.
• 보통 1~2주 안에 직장에 복귀할 수 있을 것입니다.

급하게 의사를 만나야 할 때

다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 의사에게 연락하거나 병원 응급실로 가십시오.

• 절개 부위 가 붓거나 붉어지거나 고름 같은 액체가 흘러나오는 경우 (이는 감염의 징후입니다).
• 발열.
• 호흡 곤란 또는 목소리 변화.
• 얼굴, 입술, 손 또는 발에 무감각이나 따끔거림이 느껴진다면 (이는 칼슘 부족의 징후일 수 있습니다).