혹시 업무 시작, 계획 수립, 집중력 유지에 어려움을 겪고 계신가요? 실행 기능 장애에 대해 이야기해 봅시다!

이런 경험, 해보신 적 있으신가요? 큰 프로젝트를 시작하고 싶은데 어디서부터 시작해야 할지 모르겠고, 막상 작업을 하다 보면 생각이 딴 데로 새고, 사소한 것조차 잊어버리고, 시간 관리는 악몽처럼 느껴집니다. 이런 문제들 때문에 끊임없이 좌절하고 화가 나기도 하죠. 어쩌면 단순히 지루함이나 혼란 때문이 아니라, 뇌의 특정 기능에 문제가 있는 것일지도 모릅니다.

이 실행 기능이란 무엇인가요?

간단히 말해, '집행 기능'은 우리 뇌 속의 '관리자'와 같습니다. 사무실에서 관리자가 업무를 계획하고 실행하며 모든 일이 순조롭게 진행되도록 관리하는 것처럼, 우리 뇌의 이 능력은 우리가 일을 완수하도록 도와줍니다. 이 기능은 뇌의 앞부분인 '전두엽' 에서 관장됩니다.

이 '매니저'가 우리에게 주로 도움을 주는 부분은 다음과 같습니다.

• 시간 관리 ( 시간 관리 )
• 주의 깊게
• 계획 및 조직
• 중요한 세부 사항을 기억하기
• 여러 가지 일을 동시에 하다 (멀티태스킹)
• 하고 싶은 대로 하지 말고, 적절하게 행동하세요 (충동 조절).

이러한 능력이 제대로 작동하지 않을 때, 우리는 이를 실행 기능 장애 라고 부릅니다. 이는 우리가 자신의 행동을 통제하는 것을 어렵게 만듭니다. 이러한 장애는 직장, 학교, 일상 생활은 물론 인간관계에도 큰 영향을 미칠 수 있습니다.

실행 기능의 세 가지 주요 기술

이러한 '관리' 능력은 세 가지 주요 기술로 구성됩니다.

1. 작업 기억력:작업 기억은 마치 뇌 속의 작은 메모장과 같습니다. 일상적인 일을 처리하는 데 필요한 정보를 기억하는 데 도움을 줍니다. 요리를 한다고 상상해 보세요. 이 작업 기억은 재료를 넣는 순서나 조리 시간 등을 기억하는 역할을 합니다. 작업 기억이 약해지면 자주 무언가를 잊어버리거나, 물건을 어디에 두었는지 찾지 못하거나, 시작한 일을 끝내지 못하게 됩니다.

2. 인지적 유연성 : 이는 변화하는 상황에 빠르게 적응하는 능력을 의미합니다. 이 능력은 한 작업에서 다른 작업으로 쉽게 전환할 수 있도록 도와주며, 예상치 못한 문제가 발생했을 때 당황하지 않고 다른 방식으로 해결할 수 있게 해줍니다. 인지적 유연성이 부족하면 계획 변경에 적응하기가 매우 어려워지고 새로운 것에 익숙해지는 데 오랜 시간이 걸립니다.

3. 억제력: 이는 우리 뇌의 '브레이크'와 같은 역할을 합니다. 이 능력은 머릿속에 떠오르는 모든 말을 내뱉거나 하고 싶은 모든 행동을 자제하도록 도와줍니다. 또한 불필요한 생각에 사로잡히지 않고 한 가지 일에 집중할 수 있도록 해줍니다. 이 억제력이 약해지면 말실수를 하고, 쉽게 화를 내며, 주의력이 산만해지기 쉽습니다.

실행기능장애의 증상은 무엇인가요?

이 질환을 가진 사람은 다양한 증상을 보일 수 있습니다. 이러한 증상들은 일회성이 아니라 일상생활에 영향을 미치는 장기적인 문제입니다.

아래 표를 확인하여 본인에게도 이러한 특징이 있는지 살펴보세요.

그 이유는 무엇일까요?

실행 기능 장애의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 전문가들은 특정 질병이나 기타 질환과 관련이 있을 수 있다고 보고 있습니다.

그중 일부는 다음과 같습니다.

• 주의력 결핍 과잉 행동 장애(ADHD)
• 우울증
• 자폐 스펙트럼 장애
• 약물 남용
• 강박장애 ( OCD )
• 알츠하이머병
• 머리 부상
• 뇌종양
• 뇌졸중
• 간질
• 백치
• 뇌에 산소가 부족하여 발생하는 손상(뇌 저산소증)
• 뇌수막염과 같은 감염

이 증상은 유전적인 원인 일 수도 있습니다.

이것을 어떻게 알아볼 수 있나요?

이 질환을 진단하는 특정한 검사는 없습니다. 하지만 실행 기능 능력을 측정할 수 있는 특별한 설문지와 검사들이 있습니다. 이러한 검사를 통해 정확한 진단을 내릴 수 있는 사람은 오직 의사뿐입니다.

의사는 환자와 가족에게 여러 가지 질문을 할 것입니다. ADHD 나 OCD와 같은 다른 질환이 의심되는 경우, 특정 검사를 지시할 수도 있습니다. 또한 다른 질환을 배제하기 위해 혈액 검사, CT 촬영 또는 MRI 촬영을 지시할 수도 있습니다.

상황을 잘 처리할 수 있겠습니까?

네, 분명히 그럴 수 있습니다. 이 질환에 대한 단 하나의 해결책은 없습니다. 치료 방법은 증상과 원인에 따라 달라집니다. 이 질환은 약물 치료, 심리 치료, 그리고 생활 습관 개선을 병행하면 매우 효과적으로 관리할 수 있습니다.

여러분이 직접 할 수 있는 작은 일 몇 가지를 소개합니다.

• 한 번에 한 단계씩 진행하세요: 큰 과제라면 더 작고 관리하기 쉬운 부분으로 나누세요. 그리고 한 번에 한 부분씩 완료하세요.
• 시각적 도구를 활용하세요: 알림, 체크리스트, 달력, 포스트잇 등을 사용하세요. 스마트폰의 달력 및 알림 앱이 이 과정에 큰 도움이 될 수 있습니다.
• 일정을 세우세요: 하루와 한 주 동안 해야 할 일을 적어 일정을 만들고 정기적으로 확인하세요.
• 모든 물건에는 제자리를 만들어 두세요: 물건을 놓을 특정 장소를 정해 두세요. 열쇠, 지갑, 휴대전화 등을 항상 같은 자리에 두는 습관을 들이면 물건을 잃어버릴 위험을 크게 줄일 수 있습니다.
• 불필요한 물건들을 정리하세요: 작업 공간이나 방 등에서 불필요한 물건들을 줄이고 정돈된 상태를 유지하세요. 어수선한 환경에서는 집중하기 어렵습니다.

의학적 치료 및 치료 방법

의사는 이 질환의 원인에 따라 가장 적절한 치료법을 결정할 것입니다.

• 약물 치료: 이 문제가 ADHD나 우울증과 같은 질환으로 인해 발생하는 경우, 약물이 처방될 수 있습니다.
• 요법:
• 인지행동치료(CBT): 사고방식과 행동을 바꾸는 데 도움을 줍니다. 문제가 되는 생각을 파악하고 그에 대처하는 방법을 스스로 훈련합니다.
• 작업 치료: 이 치료는 일상생활을 더 쉽게 수행하는 데 필요한 기술을 개발하는 데 도움을 줍니다. 목록 작성법이나 큰 작업을 작은 부분으로 나누는 방법과 같은 실용적인 것들을 배울 수 있습니다.
• 코칭: 이러한 유형의 문제에 특화된 훈련을 받은 코치와 함께 작업하면 계획 및 실행 능력을 향상시킬 수 있습니다.

이러한 문제들을 겪고 있다면 부끄러워하거나 창피해하지 마세요. 가장 먼저 해야 할 일은 믿을 수 있는 의사를 찾아가 증상에 대해 상담하는 것입니다. 그러면 삶을 다시 주도적으로 이끌어갈 수 있도록 필요한 지침과 도움을 분명히 얻을 수 있을 것입니다.