당신의 눈 색깔은 무엇인가요? (눈 색깔) 왜 그런 색깔을 갖게 되었을까요? 함께 알아볼까요!

거울 속 자신의 눈을 본 적이 있나요? 아마 친구나 가족들의 눈 색깔이 제각각이라는 것을 알아차렸을 거예요. 짙은 갈색 눈, 밝은 파란색 눈, 심지어 초록색 눈을 가진 사람도 있을 겁니다. 그렇다면 눈 색깔은 어떻게 생기는 걸까요? 오늘은 이 놀라운 눈 색깔에 대해 이야기해 보겠습니다.

눈동자는 어떻게 색깔을 갖게 될까요?

간단히 말해, 눈 색깔은 눈동자 중앙에 있는 검은 색 동공을 둘러싸고 있는 홍채 에 의해 결정됩니다. 카메라 렌즈처럼 이 홍채는 눈으로 들어오는 빛의 양을 조절합니다.

이 별자리가 색을 띠는 주된 이유는 '멜라닌' 이라는 색소 때문입니다. 피부색 또한 이 멜라닌 때문에 결정됩니다. 멜라닌이 많으면 피부색이 어두워지고, 적으면 밝아집니다. 눈동자도 마찬가지입니다.

모든 사람의 눈 망막 뒤쪽 층에는 멜라닌 색소가 있습니다. 하지만 백색증 과 같은 특정 질환을 가진 사람들은 눈에 멜라닌 색소가 적을 수 있습니다.

홍채의 앞쪽과 뒤쪽 층 모두에 멜라닌 색소가 많으면 갈색 눈 입니다. 전문가들은 때때로 '홍채'라는 단어를 복수형인 '홍채들(irids)'로 부르기도 합니다. 연한 갈색 이나 녹색 눈을 가진 사람들은 갈색 눈을 가진 사람들보다 홍채 앞쪽 층의 멜라닌 색소가 적습니다. 홍채 앞쪽 층에 멜라닌 색소가 거의 없거나 전혀 없는 사람들은 파란색 이나 회색 눈을 가집니다.

이 눈동자들의 색깔은 각각 무엇인가요?

사실 전문가들 사이에서도 인간의 주요 눈 색깔에 대한 합의는 없습니다. 어떤 분류에 속하는 색깔이 다른 분류에는 속하지 않을 수도 있습니다. 하지만 일반적으로 대부분의 사람들이 인정하는 몇 가지 주요 눈 색깔이 있습니다.

• 회색 눈
• 파란 눈
• 녹색 눈
• 헤이즐색 눈 - 녹색, 금색 또는 갈색이 섞인 색일 수 있습니다.
• 호박색 눈동자 - 황금빛 노란색을 띕니다.
• 갈색 눈 - 밝은 갈색부터 짙은 갈색, 거의 검은색에 이르기까지 다양합니다.

생각해 보세요. 기본적인 색깔들이 있긴 하지만, 우리 눈에 그 색깔들이 보이는 방식은 무한히 복잡합니다. 눈 색깔이 완전히 똑같은 사람은 두 명도 없어요. 일란성 쌍둥이 조차도 눈 색깔에 미묘한 차이가 있을 수 있죠.

왜 이 사람들의 눈 색깔은 이렇게 다를까요?

이에 영향을 미치는 요인은 여러 가지가 있습니다.

• 홍채 구조:각막 앞쪽 층에 작고 깊은 반점이나 움푹 패인 부분이 있을 수 있습니다. 이러한 부분 때문에 피부의 반점처럼 특정 부위가 다른 부위보다 더 어둡게 보일 수 있습니다.
• 한쪽 눈 또는 양쪽 눈의 색맹: 어떤 사람들은 한쪽 눈 또는 양쪽 눈에서 두 가지 이상의 색을 볼 수 있습니다. 이러한 색 차이는 같은 색의 다양한 명암일 수도 있고, 홍채 안쪽은 한 가지 색이고 바깥쪽은 다른 색일 수도 있습니다. 아주 드물게, 한쪽 눈의 색이 다른 쪽 눈과 완전히 다른 경우도 있습니다. 이러한 상태를 이색증 이라고 합니다.
• 눈 색깔은 평생에 걸쳐 변합니다. 아기의 눈 색깔은 돌이 되기 전에 변할 수 있다는 사실을 알고 계셨나요? 어떤 사람들은 나이가 들면서 눈 색깔이 변하기도 합니다. 또한, 특정 질환으로 인해 눈 색깔이 변할 수도 있습니다.

왜 백색증 환자의 눈은 붉거나 분홍색일까요?

백색증 환자는 눈에 멜라닌 색소가 거의 없거나 전혀 없습니다. 홍채에 멜라닌이 매우 적으면 눈이 아주 옅은 파란색이나 회색으로 보일 수 있습니다. 그러나 홍채와 망막 모두에 멜라닌이 없으면 망막 의 혈관이 뚜렷하게 드러나게 됩니다. 그래서 눈이 분홍색이나 붉은색으로 보이는 것입니다.

눈 색깔이 건강에 영향을 미칠까요?

네, 때때로 특정 약물 이나 질병 으로 인해 눈 색깔이 변할 수 있습니다. 이러한 변화 중 일부는 무해하지만, 심각한 질병의 징후일 수도 있습니다. 몇 가지 예를 들어보겠습니다.

• 백내장
• 녹내장 과 녹내장 치료에 사용되는 일부 약물
• 호너 증후군
• 노인성 눈꺼풀 멍 (특히 나이가 들면서 멍 주위에 생기는 흰색 또는 회색 테두리)

때때로 눈 색깔과 특정 질병 발병 위험 사이에 연관성이 있을 수 있습니다. 예를 들어, 갈색 눈을 가진 사람은 백내장 발병 위험이 약간 더 높을 수 있습니다. 또한 파란 눈을 가진 사람은 계절성 정서 장애 와 같은 정신 건강 질환에 더 강한 저항력을 가지고 있다고 합니다.

가장 중요한 것은 눈 색깔이 갑자기 변했거나, 눈 부상 후 또는 시력 변화로 인해 눈 색깔이 변했다면 반드시 안과 전문의의 진료를 받아야 한다는 것입니다. 전문의는 추가적인 검사와 치료가 필요한지 여부를 알려줄 수 있습니다.

가장 흔한 눈 색깔은 무엇인가요?

세계에서 가장 흔한 눈 색깔은 갈색 입니다. 전 세계 인구의 절반 이상이 갈색 눈을 가지고 있습니다. 일부 전문가들은 호박색과 갈색을 같은 색의 변형으로 간주하기도 합니다.

주된 이유는 갈색이라는 색상 안에 다양한 색조가 존재하기 때문입니다. 갈색 눈은 밝은 갈색부터 어두운 갈색까지 다양합니다. 아주 어두운 갈색 눈의 경우, 홍채와 눈꺼풀 테두리의 경계를 구분하기 어려울 정도입니다.

가장 희귀한 눈 색깔은 무엇일까요?

녹색은 백색증과 같은 질환으로 인한 붉은색/분홍색 눈을 제외하면 주요 눈 색깔 중 가장 희귀한 색입니다 . 전 세계 인구의 약 2%만이 녹색 눈을 가지고 있습니다. 얼마나 적은 수인지 상상해 보세요!

모든 아기가 파란 눈으로 태어나나요?

아니요. 이는 흔한 오해입니다. 아기가 파란 눈을 가지고 태어나는 경우가 흔하긴 하지만, 모든 아기가 파란 눈을 가지고 태어나는 것은 아닙니다. 실제로 2016년 연구에 따르면 파란 눈을 가지고 태어나는 아기는 전체의 20%에 불과합니다. 같은 연구에서 약 63%의 아기가 갈색 눈을, 약 6%가 녹색 눈을 가지고 태어난다고 밝혔습니다. 따라서 "모든 아기가 파란 눈을 가지고 태어난다"는 말은 완전히 사실이 아닙니다.

아기의 눈 색깔은 언제 변하나요?

모든 아기가 눈 색깔이 변하는 것은 아니지만, 많은 아기가 눈 색깔이 변합니다. 아기의 눈 색깔 변화는 보통 생후 3개월쯤에 알아차릴 수 있습니다. 대부분의 아이들은 6세쯤 되면 눈 색깔이 완전히 바뀝니다. 하지만 아주 소수의 아이들은 성인이 되어서도 눈 색깔이 약간씩 변하는 경우가 있습니다.

앞서 언급한 2016년 연구를 진행했던 연구진은 2년 후 당시 연구에 참여했던 어린이의 73%를 대상으로 재검사를 실시했습니다. 그 결과, 2세가 될 때까지 눈 색깔이 변한 어린이는 3명 중 1명에 불과한 것으로 나타났습니다.

아기의 눈 색깔은 부모로부터 물려받나요?

네, 하지만 눈 색깔을 결정하는 것은 부모의 눈 색깔만이 아닙니다. 눈 색깔을 결정하는 유전자는 매우 복잡합니다. 연구자들은 현재까지 눈 색깔에 영향을 미치는 수십 개의 유전자 와 DNA 돌연변이를 확인했습니다.

부모의 눈 색깔이 중요한 요인이긴 하지만, 유일한 결정 요인은 아닙니다. 눈 색깔은 유전되는 경우도 있습니다. 즉, 아기의 눈 색깔이 부모와 다르더라도 여러 가지 이유가 있을 수 있으며, 이는 지극히 정상적인 현상입니다.

이 헤이즐색은 무슨 색인가요?

헤이즐색 눈은 홍채의 멜라닌 색소량이 갈색 눈을 가진 사람보다 적지만 파란색이나 녹색 눈을 가진 사람보다 많아서 나타납니다. 헤이즐색 눈은 갈색, 금색 또는 녹색이 섞인 색 입니다.하지만 모든 색깔이 균등하게 섞여 있는 것은 아닙니다. 어떤 사람들은 눈에 세 가지 색깔 중 두 가지만 가지고 있는 반면, 어떤 사람들은 세 가지 색깔 모두를 가지고 있습니다. 이처럼 갈색 눈을 가진 사람들 사이의 다양성은 눈 색깔이 얼마나 독특한지를 잘 보여주는 예입니다.

마지막으로 기억해야 할 사항

눈 색깔은 세상 모든 사람과 당신을 구분 짓는, 당신만의 고유한 특징입니다. 눈 색깔은 평생에 걸쳐 변할 수 있으며, 당신의 과거와 조상에 대한 단서를 제공하기도 합니다. 눈 색깔이 어떻게 작용하는지 이해하는 것은 때때로 질병이나 건강 문제의 징후를 파악하는 데 도움이 될 수 있습니다.

어떤 이유로든 눈을 자세히 보면 상대방의 눈 색깔(혹은 자신의 눈 색깔)이 얼마나 매력적인지 쉽게 알 수 있습니다. 눈은 당신의 정체성의 일부이므로 소중히 여기세요.

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