담낭암이 있으신가요? 담낭암에 대해 알아봅시다.

우리 몸에서 가장 작고 우리가 평소에는 크게 신경 쓰지 않는 장기조차도 심각한 질병에 걸릴 수 있다는 사실을 생각해 보신 적 있으신가요? 담낭이 바로 그런 경우입니다. 담낭암이라는 질환이 발생할 수 있는데, 흔하지는 않지만 알아두는 것이 매우 중요합니다. 그래서 오늘은 여러분이 쉽게 이해할 수 있도록 담낭암에 대해 이야기해 보겠습니다.

담낭암이란 무엇인가요?

간단히 말해, 담낭암은 담낭 세포가 비정상적으로 빠르게, 통제할 수 없을 정도로 증식하기 시작하는 질병입니다. 이러한 세포를 악성 세포라고 합니다.

이제 여러분은 '담낭이란 무엇이고 어떤 역할을 할까?'라는 질문을 갖게 되셨을 겁니다. 담낭은 복부 오른쪽, 간 아래에 위치한 작은 배 모양의 장기입니다. 담낭의 주요 기능은 간에서 생성되는 담즙을 모아서 저장하고, 우리가 섭취하는 지방 음식을 소화하는 것을 돕는 것입니다. 마치 물탱크와 같습니다.

이 암은 대개 담낭 안쪽의 얇은 막, 즉 '점막층' 에서 시작됩니다. 시간이 지나면서 암세포는 담낭 벽을 뚫고 밖으로 퍼져나갈 수 있습니다.

안타깝게도 이 암은 초기에는 증상이 거의 나타나지 않습니다. 따라서 다른 이유로 담낭을 제거하는 수술을 받는 과정에서 우연히 발견되는 경우가 많습니다.

하지만 조기에 발견하여 수술로 완전히 제거하면 완치될 가능성이 매우 높습니다. 그러나 대부분의 환자는 진단 시점에 이미 암이 담낭을 넘어 다른 부위로 전이된 경우가 많습니다. 이 시점에서는 치료가 다소 어려워집니다.

이 암은 얼마나 흔한가요?

미국과 같은 국가에 비해 스리랑카에서는 담석증에 대한 정확한 통계를 찾기가 다소 어렵습니다. 하지만 인도, 일본, 한국과 같은 일부 국가에서는 담석증 발병률이 다소 높습니다. 이는 담석 형성 및 담석증 위험을 높이는 기타 질환이 해당 국가에서 더 흔하기 때문일 수 있습니다.

증상은 무엇인가요? 사전에 알아차리기 어렵나요?

앞서 언급했듯이 담낭암은 초기에는 증상이 거의 나타나지 않습니다. 증상이 나타나더라도 담석이나 담관 폐쇄로 인한 증상과 유사하여 오인되기 쉽습니다.

주요 증상은 다음과 같습니다.

• 복부 오른쪽 윗부분에 심한 통증이 있습니다 .
• 피부와 눈 흰자위가 노랗게 변하는 증상. 이를 황달 이라고 합니다.
• 마치 배에 무언가가 뭉친 것 같은 느낌이에요.
• 특별한 이유 없이 체중이 줄어드는 것.
• 메스꺼움과 구토.
• 배가 꽉 찬 느낌(복부팽만).
• 잦은 발열.

이러한 증상이 하나 이상 나타난다고 해서 반드시 암을 의미하는 것은 아닙니다. 하지만 증상이 지속된다면 의사의 진료를 받는 것이 가장 좋습니다.

이러한 종류의 암은 왜 발생하는 걸까요?

담낭암은 건강한 세포가 암세포로 변형되어 통제되지 않고 증식할 때 발생합니다. 이는 세포 내 유전 물질에 '돌연변이' 라고 불리는 변화가 생길 때 발생합니다. 이러한 유전적 돌연변이는 부모로부터 유전되는 것이 아니라 시간이 지남에 따라 발생합니다.

과학자들은 건강한 세포가 갑자기 암세포로 변하는 정확한 이유를 아직 알지 못합니다. 하지만 암 발생 위험을 높이는 몇 가지 위험 요인을 확인했습니다.

위험 요인은 무엇인가요?

이 암에 걸릴 위험을 높이는 몇 가지 집단과 질환이 있습니다.

• 여성이 남성보다 위험에 더 많이 노출되어 있다.
• 65세 이상 노인들은 위험도가 더 높습니다. (진단 시 평균 연령은 약 72세입니다.)
• 미국에서는 아메리카 원주민, 알래스카 원주민, 멕시코계 미국인에게서 더 자주 발생하는 것으로 나타났습니다.

기타 위험 요인:

• 담석의 존재 또는 과거 병력.
• 담낭에 용종( 작은 종양과 같은 돌기)이 있는 경우.
• 만성 담낭염 .
• 장티푸스를 유발하는 살모넬라 티피 균에 의한 장기간 감염.
• 담낭 벽에 칼슘이 침착되는 현상(이를 '도자기 담낭 '이라고 합니다).
• 담관의 만성 염증( 원발성 경화성 담관염 ).
• 주담관에 낭종이 형성되는 것( 담관낭종 ).
• 비만 .

또한 흡연과 섬유 및 고무 제조에 사용되는 특정 화학 물질에 노출되는 것도 위험을 증가시키는 요인으로 여겨집니다.

이것을 어떻게 알아볼 수 있나요?

앞서 논의했듯이 담낭암은 초기 증상이 경미하고 다른 질병과 유사하여 진단이 늦어지는 경우가 많습니다. 때로는 담석 제거 수술이나 담낭 제거 수술 중에 우연히 발견되기도 합니다.

의사가 담낭암을 의심하면 진찰을 하고 병력을 확인한 후 몇 가지 검사를 지시할 것입니다.

어떤 검사가 진행되나요?

이러한 검사에는 혈액 검사, 다양한 영상 검사, 심지어 간단한 수술까지 포함될 수 있습니다.

• 혈액 검사(실험실 검사):
• 간 기능 검사: 이 검사는 간에서 분비되는 특정 물질의 수치를 측정합니다. 이를 통해 담낭암이 간에 영향을 미쳤는지 여부를 파악할 수 있습니다.
• CEA(암배아항원) 검사: CEA는 정상 세포와 암세포 모두에서 분비되는 종양 표지자입니다. CEA 수치가 높으면 담낭암의 징후일 수 있습니다.
• CA 19-9 검사: 이 검사 역시 종양 표지자입니다. 수치가 높으면 담낭암이나 췌장암의 징후일 수 있습니다.

• 영상 검사: 이러한 검사는 의사가 암이 있는지, 그리고 전이되었는지 여부를 확인하는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 복부 초음파 검사: 이 검사는 음파를 이용하여 복부 장기의 영상을 촬영합니다. 담낭 종양과 같은 이상 소견이 발견되면 CT 촬영이나 MRI 촬영을 권유받을 수 있습니다.
• CT 스캔(컴퓨터 단층 촬영): X선 촬영의 일종으로, 내부 장기의 상세한 영상을 촬영하는 데 사용됩니다.
• MRI 검사(자기공명영상): 자석, 전파, 컴퓨터를 이용하여 인체 내부의 사진을 촬영합니다.
• 내시경 초음파 검사: 내시경이라는 관 모양의 기구를 사용하여 소화관의 영상을 촬영합니다.
• ERCP(내시경 역행성 담췌관 조영술): 담관의 X선 사진을 촬영하는 시술입니다. 담낭암은 이러한 담관을 좁아지게 할 수 있습니다.

• 간단한 수술:
• 생검: 의심스러운 조직에서 소량의 샘플을 채취하여 현미경으로 검사하여 암세포가 있는지 확인하는 검사입니다. 생검은 담낭암을 확실하게 진단할 수 있는 유일한 방법입니다.
• 복강경 검사: 이 시술에서는 카메라가 달린 얇은 관(복강경)을 작은 절개를 통해 복부에 삽입하여 담낭과 주변 조직을 검사합니다. 이를 통해 암이 얼마나 퍼졌는지 확인할 수 있습니다.

암의 병기는 어떻게 되나요?

암 병기 분류는 의사가 암이 처음 발생한 부위를 넘어 다른 부위로 전이되었는지 여부를 판단하는 방법입니다. 암이 얼마나 퍼졌는지에 따라 의사는 암에 숫자(0에서 4까지)를 부여합니다. 숫자가 높을수록 암이 신체의 더 많은 부위로 전이되었음을 의미합니다.

다음은 담낭암의 단계별 분류입니다.

• 0기 (0기 - '상피내암'): 담낭의 가장 안쪽 층(점막)에서 비정상적인, 잠재적으로 암세포일 수 있는 세포가 발견됩니다.
• 1단계: 암세포가 담낭 내벽에 있으며 담낭 근육층으로 전이되었을 수 있습니다.
• 2단계:암이 근육층을 넘어 담낭의 결합 조직층까지 퍼졌습니다.
• 3기: 암이 간이나 다른 인접 장기, 또는 담낭의 가장 바깥쪽 층(장막층)으로 전이되었습니다. 림프절로 전이되었을 수도 있습니다.
• 4기: 암이 담낭 주변의 림프절, 혈관 및/또는 멀리 떨어진 장기 세 곳 이상으로 전이된 상태입니다.

의사들은 1기 담낭암을 "국소암"이라고 부릅니다. 이는 암이 담낭 밖으로 전이되지 않았다는 뜻입니다. 1기 암은 완치될 가능성이 더 높습니다. 2기, 3기, 4기는 치료가 더 어렵습니다.

이 암은 어떻게 퍼지나요?

담낭암은 담낭의 내벽에서 시작하여 외벽으로 퍼집니다. 시간이 지나면서 주변 림프절, 간, 담관 등 다른 장기로 전이될 수 있습니다. 전이성 담낭암은 림프계, 혈류 또는 신체의 다른 장기를 통해 퍼질 수 있습니다.

치료법은 무엇인가요?

암의 병기는 치료 방법과 치료 목표를 결정합니다. 초기 단계 암의 경우, 주된 목표는 암세포를 완전히 제거하고 재발을 막는 것입니다. 암이 전이된 경우에는 생명을 연장하고 증상을 조절하는 것이 치료 목표입니다.

초기 단계 암 치료

수술로 제거할 수 있는 초기 단계의 담낭암은 치료 결과가 가장 좋습니다.

• 수술: 외과의사(외과 종양 전문의)가 담낭과 그 주변의 병변 조직을 제거합니다. 이를 담낭절제술 이라고 합니다. 때로는 담낭만 제거하는 단순 담낭절제술을 시행하기도 하지만, 암세포가 있는 림프절이나 담낭과 같은 간의 일부를 함께 제거하는 확대 담낭절제술을 시행하기도 합니다.
• 방사선 치료: 이 치료법은 신체 외부의 장비(EBRT - 외부 방사선 치료)에서 방사선을 암 부위에 조사하는 방식입니다. 이 방사선은 암세포를 사멸시키거나 종양의 성장을 억제합니다. 이 과정은 건강한 세포에 대한 손상을 최소화하는 방식으로 진행됩니다. 방사선 치료는 수술 후 남아 있을 수 있는 암세포를 제거하는 데 사용될 수 있으며, 증상 완화에도 도움이 될 수 있습니다.
• 화학요법: 이 치료법은 약물을 사용하여 암세포를 죽이거나 증식을 억제합니다. 방사선 치료와 마찬가지로 화학요법은 수술 후 남아있는 암세포를 제거하는 데 도움이 됩니다. 경우에 따라 의사는 방사선 치료와 함께 화학요법을 권장할 수 있습니다.

수술이 불가능하거나 재발성 또는 전이성 암에 대한 치료

수술로 제거할 수 없는 암(절제 불가능 암), 치료 후 재발한 암(재발암), 또는 다른 신체 부위로 전이된 암(전이암)은 완치가 어렵습니다. 방사선 치료나 화학 요법과 같은 치료법은 암을 완전히 없앨 수는 없지만, 증상을 완화하고 수명을 연장하는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한, 암이 식도를 막고 있는 경우에는 수술을 통해 증상을 완화할 수 있습니다.

이러한 경우 임상 시험에 참여할 기회가 있을 수도 있습니다. 임상 시험은 새로운 치료법과 기존 치료법에 대한 새로운 접근 방식을 시험하는 연구입니다. 현재 담낭암에 대해 임상 시험 중인 치료법에는 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 표적 치료: 특정 유전적 돌연변이를 가진 암세포만을 표적으로 삼는 치료법.
• 면역요법: 자신의 면역 체계를 강화하여 암세포를 인식하고 파괴하도록 돕는 치료법입니다.
• 방사선 민감제: 암세포를 방사선 치료에 더 민감하게 만드는 치료법.

임상 시험 참여 자격이 있는지 의사에게 문의하십시오.

치료의 부작용은 없나요?

모든 수술과 마찬가지로 감염, 마취 합병증, 혈전 등의 위험이 있습니다. 치료를 ​​시작하기 전에 이러한 모든 사항에 대해 의사와 상담해야 합니다.

항암화학요법과 방사선 치료의 부작용에 대해서도 알아두는 것이 중요합니다. 모든 사람이 똑같은 방식으로 부작용을 경험하는 것은 아닙니다. 담당 의사는 치료 계획에 따라 발생할 가능성이 있는 부작용에 대해 설명해 줄 것입니다.

이를 예방할 방법이 있을까요?

담낭암을 완전히 예방할 수 있는 확실한 방법은 없습니다. 하지만 앞서 언급한 위험 요인들을 최대한 줄이기 위해 노력할 수는 있습니다. 예를 들어, 의사와 상담하고 자신에게 맞는 건강한 체중을 유지하는 것이 좋습니다. 그러나 이러한 노력조차도 암 발생을 100% 예방할 수는 없습니다.

회복 가능성은 어느 정도인가요?

담낭암은 대개 암이 전이된 후에 진단되기 때문에 예후가 좋지 않습니다. 담낭암 환자 중 조기에 진단되는 경우는 약 20%에 불과합니다. 암이 다른 부위로 전이된 경우(전이암) 5년 생존율은 2% 정도로 매우 낮습니다. 그러나 암이 담낭에 국한되어 조기에 발견될 경우 5년 생존율은 66%까지 증가합니다.

즉, 조기에 발견하면 회복 가능성이 매우 높다는 뜻입니다!

암을 안고 살아갈 때 무엇을 할 수 있을까요?

담낭암 진단을 받는 것은 힘든 일일 수 있습니다. 하지만 진단 내용, 치료 방법의 장단점, 그리고 회복 계획을 이해하는 것이 중요합니다. 담당 암 치료팀이 이러한 모든 정보를 가장 잘 설명해 줄 수 있습니다.

완화 치료를 제공하는 전문가와 상담하는 것도 증상 관리에 도움이 될 수 있습니다. 완화 치료는 환자의 상태와 관계없이 편안함과 필요에 중점을 두는 서비스입니다. 담당 의사에게 완화 치료가 필요한지 문의해 보세요.

의사에게 무엇을 물어봐야 할까요?

의사를 만나러 갈 때는 담낭암에 대해 궁금한 점들을 목록으로 작성해 가세요. 예를 들어 다음과 같은 질문들을 할 수 있습니다.

• 내 암의 정확한 병기를 알기 위해 어떤 검사를 받아야 하나요?
• 내 담낭암은 몇 단계인가요?
• 어떤 치료 방법이 저에게 가장 적합할까요?
• 이러한 치료법의 이점과 발생 가능한 위험은 무엇입니까?
• 이 기간 동안 저를 지원해 줄 수 있는 자원은 무엇이 있을까요?

핵심 요약

담낭암은 드물지만 매우 심각한 질환입니다. 담낭암 증상이 의심된다면 가능한 한 빨리 의사의 진료를 받으십시오. 다른 종류의 암은 초기에 증상이 나타날 수 있지만, 담낭암은 병이 상당히 진행될 때까지 뚜렷한 증상이 나타나지 않을 수 있다는 점을 기억하십시오. 따라서 조기에 치료를 받는 것이 매우 중요합니다.

이 질병은 조기에 발견하면 완치율이 매우 높습니다. 따라서 어떤 증상이든 무시하지 마십시오. 몸 상태를 잘 살피고 필요할 때는 의사의 진료를 받으십시오.

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