담석에 대해 더 자세히 알아봅시다. 다음 사항들도 알아두면 좋습니다.

"담석"이라는 말을 들어보셨나요? 가족이나 친구 중에 이 질환을 앓았던 사람이 있을지도 모릅니다. 간단히 말해, 담석은 간 바로 아래에 위치한 작은 장기인 담낭 안에 생기는 딱딱한 돌 모양의 덩어리입니다. 의사는 이 질환을 "담석증"이라고 부르기도 합니다.

담낭의 기능과 담석 형성 과정

자, 먼저 담낭에서 어떤 일이 일어나는지 알아볼까요? 담낭의 주요 기능은 '담즙', 즉 우리가 먹는 음식, 특히 지방이 많은 음식을 소화하는 데 도움을 주는 액체를 일시적으로 저장하는 것입니다. 이 '담즙'은 간에서 생성됩니다. 담즙은 음식 소화를 돕는 것 외에도 체내의 과도한 콜레스테롤이나 빌리루빈과 같은 노폐물을 제거하는 데에도 사용됩니다.

어떤 이유로든 담즙 속 콜레스테롤이나 빌리루빈 수치가 증가하거나 담즙 내 화학 물질의 균형이 깨지면, 이러한 물질들이 모여 굳어지면서 담석이 됩니다. 담석은 모래알처럼 작은 것부터 골프공처럼 큰 것까지 다양합니다. 어떤 사람은 큰 담석 하나만 가지고 있는 반면, 어떤 사람은 수백 개의 작은 담석을 가지고 있기도 합니다.

담석의 주요 유형

담석은 크게 두 가지 유형으로 나눌 수 있습니다.

담석이 있는지 어떻게 알 수 있나요? (증상)

앞서 언급했듯이, 많은 사람들이 담석을 가지고 있지만 아무런 증상을 보이지 않습니다. 증상은 담석이 담낭에서 담즙을 배출하는 담관을 막을 때만 나타납니다. 이를 "담낭 발작" 또는 "담도 산통"이라고 합니다. 증상은 다음과 같습니다.

• 복부 오른쪽 윗부분, 갈비뼈 아래쪽에 갑자기 심한 통증이 발생했습니다.
• 복부 통증이 오른쪽 어깨 또는 등 중앙으로 퍼집니다.
• 메스꺼움과 구토.
• 복부 팽만감, 소화불량, 속쓰림, 가스 등의 기타 소화기 문제.

이 고통의 본질은 무엇인가?

담석으로 인한 통증은 매우 심할 수 있습니다. 어떤 사람들은 마치 칼에 찔리는 것 같다고 말합니다. 통증이 너무 심해서 심장마비로 오인하는 사람들도 있습니다.

• 통증은 대개 기름진 음식을 먹은 후에 시작됩니다.
• 때로는 통증이 너무 심해서 밤에 잠에서 깰 수도 있습니다.
• 통증은 15분에서 몇 시간 동안 지속될 수 있습니다.
• 돌이 박힌 부위에서 제거되면 통증은 저절로 사라집니다.

담석 발생 위험이 더 높은 사람은 누구인가요?

어떤 사람들은 다른 사람들보다 담석이 생길 가능성이 더 높습니다. 다음은 몇 가지 위험 요인입니다.

• 여성이라는 점: 여성은 남성보다 결석이 생길 확률이 더 높습니다.
• 40세가 넘었다는 것.
• 비만: 과체중인 사람들은 위험도가 더 높습니다.
• 가족력: 가족 중에 담석증 병력이 있는 사람이 있다면, 본인도 담석증이 발생할 가능성이 더 높습니다.
• 임신: 임신 중 분비되는 호르몬으로 인해 위험이 약간 증가할 수 있습니다.
• 급격한 체중 감량: 단기간에 많은 체중을 감량하는 것도 원인 중 하나입니다.
• 일부 질환: 당뇨병, 크론병, 간경변증 등
• 식단: 기름과 콜레스테롤 함량이 높고 섬유질 함량이 낮은 식단.
• 특정 약물 복용: 피임약이나 호르몬 대체 요법을 받는 경우.

의사는 이것이 담석인지 어떻게 확인할 수 있나요?

의사는 환자의 증상을 듣고 진찰한 후, 질환을 확진하기 위해 몇 가지 검사를 시행할 수 있습니다.

• 복부 초음파 검사: 가장 흔하고 간단한 검사입니다. 담낭과 담관에 담석이 있는지 명확하게 확인할 수 있습니다.
• 혈액 검사: 혈액 검사는 감염, 담관 폐쇄 또는 기타 문제를 확인하는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 기타 검사: 경우에 따라 CT 촬영, MRCP(자기공명 담췌관조영술), HIDA 검사와 같은 특수 검사를 받도록 권유받을 수 있습니다.

담석 치료법은 무엇인가요?

치료는 증상이 있는지 여부에 따라 달라집니다.

하지만 통증이나 다른 증상이 나타나면 치료가 필요할 수 있습니다. 가장 일반적인 치료법은 담낭을 완전히 제거하는 수술입니다.

담낭 절제술(담낭 제거 수술)

"담낭을 제거하고도 살 수 있을까요?"라고 궁금해하실 수도 있습니다.네, 아무 문제 없습니다. 담낭이 제거되면 간에서 생성된 담즙이 소장으로 직접 흘러 들어가게 됩니다. 시간이 지나면 몸이 이에 적응하게 됩니다.

수술은 크게 두 가지 방식으로 시행됩니다.

1. 복강경 담낭절제술: 오늘날 가장 흔하게 시행되는 수술법입니다. 복부에 작은 절개 몇 개를 내고 카메라와 특수 기구를 삽입하여 담낭을 제거합니다. 이 수술은 신속하게 진행되며, 입원 기간은 보통 하루 정도입니다.

2. 개복 담낭절제술: 이 수술은 복부를 크게 절개하여 담낭을 제거하는 방법입니다. 심각한 감염이나 기타 합병증이 있는 경우에 시행됩니다. 회복에는 시간이 걸립니다.

수술 없이 가능한 치료법

수술이 불가능한 다른 질환이 있는 경우, 다른 치료 방법을 고려할 수 있습니다.

• 약물 치료: 콜레스테롤 결석을 용해하는 약물이 있습니다. 하지만 이러한 약물은 매우 작은 결석에만 사용되며, 치료 기간은 수개월에서 수년에 이르기까지 다양합니다. 치료를 ​​중단하면 결석이 재발할 수 있습니다.
• ERCP 시술: 내시경 역행성 담췌관 조영술(ERCP)이라는 시술법은 담관에 걸린 담석을 제거하는 데 사용됩니다.

담석을 예방할 수 있을까요?

나이와 가족력과 같은 일부 위험 요인은 바꿀 수 없지만, 생활 습관을 바꾸면 위험을 줄일 수 있습니다.

• 건강한 체중을 유지하세요: 비만은 주요 위험 요인입니다. 하지만 한꺼번에 많은 체중을 감량하지 마세요. 건강한 방법으로 점진적으로 체중을 줄이세요.
• 균형 잡힌 식단을 섭취하세요: 기름, 지방, 설탕 함량이 높은 패스트푸드와 가공식품 섭취를 줄이세요. 채소, 과일, 통곡물과 같이 섬유질이 풍부한 식품을 식단에 더 많이 포함시키세요.
• 규칙적으로 운동하세요: 걷기와 같은 운동을 하루에 최소 30분 이상 하세요.
• 식사를 거르지 마세요: 몇 시간씩 공복 상태를 유지하면 담낭에 담즙이 축적되어 담석이 형성될 위험이 높아집니다. 따라서 주요 식사는 꼭 챙겨 드세요.