몸에 이상한 혹이 만져지시나요? 혹시 생식세포종양일까요? 상담해 보세요!

'생식세포종양'이라는 말을 들어보셨나요? 이름이 조금 무섭게 들릴 수도 있지만, 걱정하지 마세요. 오늘은 누구나 쉽게 이해할 수 있도록 설명해 드리겠습니다. 특히 어린아이들과 젊은 성인에게서 발생할 수 있기 때문에 이러한 질환에 대해 알아두는 것이 매우 중요합니다.

이러한 생식세포 종양은 무엇인가요?

간단히 말해, 생식세포종양은 생식세포라고 불리는 우리 몸의 생식세포에서 발생하는 종양입니다. '생식세포(germ)'라는 단어는 '발아하다' 또는 '성숙하다'라는 의미를 가지고 있습니다. 여성의 경우, 이 생식세포는 나중에 '난자'가 되고, 남성의 경우 '정자'가 됩니다. 따라서 생식세포종양은 난자가 생성되는 '난소'와 정자가 생성되는 '고환'에서 발생할 가능성이 가장 높습니다.

하지만 때때로 이러한 종양은 난소와 고환 외에도 신체의 다른 부위에서 발생할 수 있습니다. 예를 들어 복부, 흉부, 허리, 꼬리뼈, 뇌 등에서 발생할 수 있습니다. 이처럼 생식선 이외의 부위에서 발생하는 종양을 생식선외 종양 이라고 합니다. 즉, 생식 기관 외부에서 발생하는 종양입니다.

무엇보다 중요한 것은 이러한 생식세포 종양은 주로 어린아이, 청소년, 그리고 젊은 성인 에게서 흔히 발견된다는 점입니다.

생식세포 종양에는 종류가 있나요?

네, 생식세포종양에는 두 종류가 있습니다. 악성 종양은 암성 종양 이고, 양성 종양은 양성 종양 입니다. 두 종류 모두 크게 자랄 수 있지만, 악성 생식세포종양만이 다른 신체 부위로 전이될 수 있습니다. 전이가 발생하면 내부 장기를 손상시킬 수 있으며 치료가 다소 어려워집니다.

이제 주요 생식세포 종양의 유형을 살펴보겠습니다.

기형종

이것들은 아주 특별한 과일입니다. 이 과일에는 치아, 머리카락, 근육, 뼈와 같은 조직이 포함될 수 있습니다. 마치 온갖 다양한 것들로 이루어진 과일이라고 생각하면 됩니다. 이러한 과일은 '완성된' 것과 '미성숙한' 것으로 나뉩니다.

• 성숙 기형종은 때때로 피부양낭종 이라고도 불리며, 난소에서 발생하는 가장 흔한 유형의 생식세포 종양입니다. 대부분의 경우 양성입니다.
• 미성숙 기형종은 대개 암성이며 매우 빠르게 성장합니다.

난황낭종양 또는 내배엽동종양

이 씨앗에는 발달 중인 배아의 세포와 정확히 똑같은 세포가 들어 있습니다.이 종양은 악성이며 림프절 및 기타 장기로 매우 빠르게 전이될 수 있습니다. 난황낭종은 어린아이들에게서 가장 흔한 악성 생식세포종양입니다.

게르미노마

이것 또한 악성 종양의 일종입니다. 난소나 고환에서 발생할 수 있지만, 가장 흔하게는 뇌와 척수(중추신경계)에서 발견됩니다. 난소에서 발생하면 난소생식세포종(dysgerminoma )이라고 하고, 고환에서 발생하면 정세포종(seminoma )이라고 합니다.

배아세포암

이는 드문 악성 생식세포 종양입니다. 단독으로 발생하기도 하지만, 다른 유형의 종양과 함께 나타나 혼합 생식세포 종양을 형성하는 경우가 더 흔합니다.

다배아종

이 종양은 배아와 유사한 부분을 포함하고 있습니다. 또한 매우 드물고 빠르게 성장하는 악성 종양의 일종입니다. 이러한 종양은 대부분 다른 생식세포 종양과 함께 발생합니다.

융모암

이 종양은 임신 중 태반을 형성하는 세포에서 발생합니다. 아시다시피 태반은 산모와 태아가 영양분을 교환하는 데 도움을 주는 기관입니다. 융모암은 드물게 발생하는 악성 생식세포 종양입니다. 난소나 고환에서도 발생할 수 있지만, 대부분 자궁에서 발생합니다. 융모암 의 특징은 태아와 산모 모두에게 전이될 수 있다는 점입니다.

혼합 생식세포 종양

이는 두 가지 이상의 암성 생식세포 종양이 융합되어 형성되는 종양입니다. 실제로 많은 생식세포 종양이 이처럼 혼합되어 나타납니다.

정자세포종과 비정자세포종의 차이점은 무엇인가요?

남성의 생식세포 종양, 특히 고환암은 세미노마 와 비세미노마의 두 가지 유형으로 나뉩니다. 둘 다 악성 종양입니다.

• 정세포종: 정세포종은 일반적으로 비정세포종보다 성장 및 전이 속도가 느립니다.
• 비세미노마: 이 종양은 세미노마보다 더 빠르게 성장하고 전이됩니다. 난황낭종, 배아세포암, 융모막암, 기형종 등이 비세미노마에 속합니다.

이러한 생식세포 종양은 얼마나 흔한가요?

생식세포종양은 어린아이들에게서는 드물게 발생합니다. 소아암 전체의 약 3.5%를 차지합니다. 하지만 10대와 젊은 성인에게서는 더 흔하게 나타나며, 15세에서 19세 사이 사람들의 암 전체의 약 13.9%를 차지합니다.

이 상황으로 가장 큰 영향을 받는 사람은 누구입니까?

누구나 생식세포종양에 걸릴 수 있지만,영유아, 유아, 청소년 및 젊은 성인이 이러한 질환에 가장 취약합니다. 이러한 질환의 유병률은 연령에 따라 다릅니다. 예를 들어, 영아기부터 약 4세까지는 비교적 흔하다가 약간 감소하고, 사춘기에 다시 증가합니다.

• 난소 생식세포종양: 이 종양은 10세에서 14세 사이의 여아에게서 가장 흔하게 발생합니다. 그러나 20대와 30대에서도 발생할 수 있습니다. 성숙기형종(대개 양성)이 가장 흔하게 진단되는 생식세포종양 유형입니다.
• 고환 생식세포 종양: 이 유형은 소아 고환암의 75%, 전체 고환암의 90%를 차지합니다. 4세 미만의 소아와 15세에서 35세 사이의 남성에게서 가장 흔하게 발생합니다.
• 생식선 외 생식세포종양: 이 종양은 4세 미만 소아에서 진단되는 모든 생식세포종양의 40~50%를 차지합니다. 그러나 소아 및 청소년에서도 발생할 수 있습니다. 영유아에서는 주로 천골이나 미골에서 발견되며, 청소년 및 젊은 성인에서는 주로 종격동에서 발견됩니다.
• 뇌 생식세포종: 드물긴 하지만, 11세에서 30세 사이의 사람들에게서 가장 흔하게 진단됩니다.

생식세포종의 증상은 무엇인가요?

이 종양의 증상은 종양의 크기와 신체 부위에 따라 다릅니다.

난소 낭종의 증상

난소에서 발생하는 생식세포 종양은 항상 증상을 유발하는 것은 아닙니다. 예를 들어, 성숙 기형종은 복통을 유발할 정도로 커질 때까지 아무런 증상을 나타내지 않을 수 있습니다. 이러한 종양은 하복부 통증의 원인을 찾기 위한 초음파 검사 중에 발견되는 경우가 많습니다.

증상은 다음과 같을 수 있습니다:

• 아랫배의 불편감 또는 통증.
• 난소에서 통증을 동반한 덩어리가 만져집니다.
• 복부팽만, 부기.
• 복통 ( 맹장염 과 유사).
• 불규칙적인 질 출혈.
• 메스꺼움.

고환낭종의 증상

고환에 발생하는 생식세포종의 증상은 고환암의 증상과 유사합니다.

특징은 다음과 같습니다.

• 고환에 단단하고 뭉친 덩어리가 생겨 점차 커지는 증상 (통증이 있을 수도 있고 없을 수도 있음).
• 음낭에 통증이나 묵직한 느낌이 듭니다.
• 복통 또는 사타구니 통증.
• 고환의 모양이 비정상적입니다.
• 허리 통증.

생식선 이외의 부위(생식선 외)에 발생하는 종양의 증상

아이의 엉덩이나 가슴 중앙에 혹이 만져진다.만약 그렇다면, 그것은 기형종일 수 있습니다. 다른 증상들은 종양의 위치에 따라 다릅니다.

• 호흡 곤란 (폐 관련 질환인 경우).
• (허리 아래쪽에 통증이 있는 경우) 다리에 힘이 빠지는 증상.
• 배뇨 및 배변 곤란 (골반 관련 문제인 경우).
• 아이의 복부가 붓고 심하거나 둔한 통증이 있습니다.

일부 생식세포 종양은 생식 호르몬을 분비합니다. 이로 인해 아이들은 사춘기 징후를 조기에 보이 거나 비정상적인 성 발달을 보일 수 있습니다. 여아는 유방이 발달하고 음모가 자라며 초경이 빨라질 수 있고, 남아는 유방이 발달하는 여성형 유방증이 나타날 수 있습니다.

이러한 생식세포 종양의 원인은 무엇입니까?

일반적으로 이러한 생식 세포는 인간 배아가 발달하는 과정에서 형성됩니다. 그런 다음 이 세포들은 배아의 난소 또는 고환으로 이동하여 난자 또는 정자로 분화됩니다.

하지만 생식세포종양의 경우, 이러한 세포들은 난자나 정자로 완전히 발달하지 못합니다. 대신, 이 생식세포들은 비정상적으로 분열하여 난소나 고환에 종양을 형성합니다. 앞서 언급한 '생식선 외 종양'에서는 이러한 생식세포들이 가슴, 뇌, 복부, 허리, 엉덩이 등 신체의 이상한 부위로 이동하여 종양을 형성합니다.

사실 연구자들은 이 생식 세포들이 왜 이런 식으로 행동하는지 정확히 밝혀내지 못했습니다.

위험 요인은 무엇인가요?

가족 중에 생식세포종양을 앓았던 사람이 있거나 특정 질환이 있는 경우 생식세포종양이 발생할 가능성이 더 높을 수 있습니다.

이런 상황들이 있습니다:

• 치료받지 않은 잠복고환( 고환이 내려오지 않은 상태)을 가지고 있는 경우.
• 터너 증후군 이라고 불리는 질환.
• 클라인펠터 증후군 이라고 불리는 질환.

이는 의사가 진단하는 유전적 또는 발달적 질환입니다.

생식세포종양은 어떻게 진단하나요? (진단)

의사는 먼저 신체검사를 하고 증상에 대해 질문할 것입니다. 그런 다음, 생식세포 종양이 있는지 확인하기 위해 다음과 같은 검사 중 하나 이상을 시행할 수 있습니다.

• CT 스캔: 이 검사는 신체 내부의 여러 X선 사진을 촬영하고 컴퓨터를 사용하여 뼈와 연조직의 3차원(3D) 이미지를 생성하는 검사입니다. 흉부, 복부 또는 골반 CT 스캔은 종양의 위치를 ​​파악하는 데 도움이 될 수 있습니다.
• MRI: 이 검사는 자석과 전파를 이용하여 신체의 뼈와 연조직의 컴퓨터 이미지를 생성합니다. CT 스캔과 마찬가지로 MRI는 종양의 위치를 ​​보여줄 수 있습니다.
• 초음파:이 검사는 음파를 이용하여 인체 내부의 영상을 만듭니다. 초음파는 종양이 얼마나 고형이고 얼마나 액체(낭종)인지 보여줍니다. 이 정보는 종양이 생식세포 종양인지 아니면 단순히 액체(낭종)인지 판단하는 데 도움이 됩니다.
• PET 스캔: 이 검사는 특수 화학 물질(추적자)을 사용하여 체내 암세포 위치를 찾아냅니다. PET 스캔은 암이 전이되었는지 여부도 확인할 수 있습니다.
• 골밀도 검사: 이 검사는 특수 조영제를 몸에 주입하여 뼈에 흡수시킨 후 X선 사진을 촬영하는 방식입니다. 이 조영제는 이상 부위를 더욱 잘 보이게 해주고 종양이 뼈로 전이되었는지 여부를 판단하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
• 혈액 검사: 의사는 혈액 샘플을 채취하여 혈액 내 특정 효소, 단백질 또는 호르몬 수치를 확인할 수 있습니다. 인간 융모성 고나도트로핀(hCG) , 알파태아단백(AFP) 및 젖산탈수소효소 와 같은 물질의 수치가 높으면 특정 유형의 생식세포 종양의 징후일 수 있습니다.
• 생검: 종양에서 작은 조직 조각을 채취하여 검사를 위해 실험실로 보내는 과정입니다. 조직 분석을 전문으로 하는 병리학 자가 현미경으로 샘플을 검사하여 생식세포 종양인지 여부를 판단합니다.

중요: 혹이 암일 가능성이 높다면 의사는 해당 장기 전체를 ​​제거하기로 결정할 수 있습니다. 예를 들어, 고환암 진단을 위한 표준 절차는 고환 전체를 제거하는 것입니다( 근치적 서혜부 고환 절제술 ). 고환을 제거하면 의사가 조직을 분석하고 치료를 위한 수술을 시행할 수 있습니다.

생식세포종양은 어떻게 치료하나요?

치료 방법은 여러 가지가 있습니다. 담당 의사는 종양의 종류, 크기, 위치 및 환자의 전반적인 건강 상태를 고려하여 최적의 치료법을 결정할 것입니다.

• 수술: 생식세포종양의 주요 치료법은 수술입니다. 난소 종양의 경우, 종양만 제거하는 난 소낭절제술을 시행하거나, 난소와 나팔관 전체를 제거하는 난관 난소절제술을 시행할 수 있습니다. 고환암의 경우, 종양이 있는 고환을 제거합니다.
• 화학요법: 암세포를 죽이거나 분열을 억제하는 약물을 투여하는 치료법입니다. 종양을 안전하게 제거할 수 없거나 암이 다른 신체 부위로 전이된 경우 화학요법을 받을 수 있습니다. 수술 후에도 영상 검사에서 발견되지 않더라도 남아 있을 수 있는 암세포를 제거하기 위해 화학요법을 시행합니다. 화학요법은 대부분의 생식세포 종양에 사용됩니다.매우 효과적인 치료 방법입니다.
• 방사선 치료: 고에너지 X선을 이용하여 암세포를 파괴하는 치료법입니다. 일부 생식세포 종양은 방사선 치료에 잘 반응합니다.

생식세포종양은 완치될 수 있을까요?

대부분의 생식세포종양은 예후가 매우 좋습니다. 종양을 완전히 제거하면 완치되는 경우가 많습니다. 예를 들어, 고환암은 치료 후 생존율이 95%에 달합니다. 난소 생식세포종양의 생존율은 93%입니다. 소아 생식세포종양의 완치율은 82%에서 90% 사이입니다.

하지만 이러한 결과는 여러분에게 특정한 여러 요인에 따라 달라집니다. 이러한 요인에는 다음이 포함됩니다.

• 당신의 나이.
• 생식세포 종양의 일종.
• 종양의 위치와 크기.
• 암이 퍼진 거리.
• 종양의 치료 반응.

그러므로 진단 결과가 검사 결과에 어떤 영향을 미칠지 의사와 상담하는 것이 매우 중요합니다.

의사에게 꼭 물어봐야 할 중요한 질문들

진단 결과를 더 잘 이해하기 위해 다음과 같은 질문을 해볼 수 있습니다.

• 내 종양은 암(악성)인가요?
• 내 종양은 얼마나 빨리 자라는(공격적인)가요?
• 암이 전이되었나요?
• 어떤 치료법을 추천하시나요?
• 치료의 가능한 부작용은 무엇인가요?
• 각 치료 옵션과 관련된 가능한 결과는 무엇입니까?
• 치료 효과를 모니터링하기 위해 어떤 검사를 받아야 하나요?
• 종양 상태 및 치료 반응을 모니터링하기 위해 얼마나 자주 후속 진료를 받으러 오셔야 하나요?

마지막으로 기억해야 할 사항 (핵심 메시지)

생식세포종양은 생식세포에서 발생하는 종양입니다. 담당 의사가 이 진단이 당신이나 당신의 자녀에게 어떤 영향을 미칠지 설명해 드릴 것입니다. 생식세포종양은 다소 복잡합니다. 증상과 예후는 여러 요인에 따라 달라지며, 담당 의사가 이러한 모든 사항에 대해 자세히 설명해 드릴 것입니다.

다행히 대부분의 생식세포 종양은 치료에 잘 반응합니다. 모든 종양(특히 악성 종양)과 마찬가지로 조기에 진단하고 치료를 시작할수록 예후가 좋습니다. 따라서 평소와 다른 덩어리, 부기 또는 통증이 있다면 무시하지 말고 의사의 진료를 받는 것이 현명합니다.

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