당신도 잦은 복통을 겪고 있나요? 혹시 지아르디아증 감염일 수도 있을까요?

여행을 오래 하거나 오염된 물을 마신 후 며칠이 지나 복통, 복부 팽만감, 또는 속이 불편했던 경험이 있으신가요? 우리는 흔히 "음식이 상했나 봐"라고 생각하지만, 때로는 눈에 보이지 않는 미세한 미생물이 원인일 수 있습니다. 오늘 우리가 이야기할 질환은 바로 지아르디아증입니다.

간단히 말해서, 지아르디아증이란 무엇일까요?

지아르디아증은 장 감염 질환입니다. 이 질환은 지아르디아 인테스티날리스(Giardia intestinalis) 라는 미세한 단세포 기생충에 의해 발생합니다. 이 기생충은 오염된 식수가 있는 전 세계 어디에서나 발견될 수 있으며, 가장 흔한 수인성 질병 중 하나입니다.

상상해 보세요. 이 작은 생물이 우리 몸속으로 들어가면 소장의 벽에 달라붙어 살기 시작합니다. 거기서부터 소화기관의 기능을 방해하고 다양한 증상을 유발합니다.

이 질환의 증상은 무엇인가요?

증상은 일반적으로 감염 후 1~3주 이내에 나타납니다. 대부분의 경우 증상은 2~6주 동안 지속될 수 있습니다. 일부 감염자는 아무런 증상 없이 지낼 수도 있지만, 이러한 사람들도 다른 사람에게 질병을 전파할 수 있습니다.

아래 표를 통해 가장 흔한 증상이 무엇인지 살펴보겠습니다.

이 질병은 어떻게 우리에게 전염되는 걸까요?

이 질병은 감염된 사람이나 동물의 대변을 통해 전파됩니다. 어떻게 전파되는지 살펴보겠습니다.

이 기생충은 대변과 함께 몸 밖으로 배출되기 전에 자신을 감싸는 매우 단단한 보호막을 형성합니다. 이를 낭포 라고 합니다. 이 보호막 덕분에 기생충은 파괴되지 않고 몸 밖, 물 속, 또는 어떤 표면에서든 수개월 동안 생존할 수 있습니다. 따라서 감염은 우리가 무심코 이 낭포의 내용물을 입에 넣었을 때 발생합니다.

다음은 이 질병이 전염될 수 있는 주요 경로 몇 가지입니다.

• 오염된 물 마시기: 기생충이 포함된 호수, 개울 또는 우물의 정수되지 않은 물을 마시는 것. 그러한 물로 만든 얼음을 사용하는 것.
• 감염 경로: 지아르디아증 환자와의 밀접한 접촉. 이 질병은 감염자가 만지는 물건, 특히 화장실 사용 후 손을 제대로 씻지 않은 경우를 통해 전파될 수 있습니다.
• 오염된 표면을 만지는 행위: 감염된 대변으로 오염된 화장실 문손잡이, 기저귀 교환대, 장난감 등을 만지거나 손을 씻지 않고 음식을 먹는 행위.
• 수영 시: 기생충이 존재할 수 있는 수영장, 호수 또는 개울에서 목욕할 때, 자신도 모르게 물이 위장으로 들어갈 수 있습니다.
• 부정한 음식: 기생충에 오염된 덜 익은 음식을 먹는 것.
• 여행: 지아르디아증이 흔한 국가로 여행할 경우 위험이 증가합니다.

누가 가장 위험에 처해 있습니까?

누구나 이 질병에 걸릴 수 있지만, 어떤 사람들은 이 기생충에 노출될 가능성이 더 높습니다.

• 어린이와 보호자: 특히 어린이집에 다니는 어린이와 기저귀를 갈아주는 부모 및 교직원을 대상으로 합니다.
• 같은 가구에 거주하는 사람들: 가구 구성원 중 한 명이 감염되면 다른 구성원들도 감염될 가능성이 높습니다.
• 관광객 및 등산객: 정화되지 않은 수로나 샘물을 마시는 사람들을 위해.
• 개인위생에 소홀한 사람들: 손을 제대로 씻지 않는 사람들.
• 항문 성교를 하는 사람들.

의사는 어떻게 진단하나요? 치료법은 무엇인가요?

진단

병원에 가면 의사는 증상에 대해 질문하고, 지아르디아증이 의심되면 대변 샘플을 제출하도록 요청할 것입니다. 이 샘플은 검사실로 보내져 대변에 기생충 낭포가 있는지 검사합니다. 경우에 따라 정확한 진단을 위해 며칠 동안 샘플을 제출해야 할 수도 있습니다.

치료

대부분의 사람들은 치료 없이 회복됩니다. 그러나 증상이 심하거나 다른 사람에게 감염을 전파할 위험이 있는 경우 의사는 약을 처방할 것입니다. 메트로니다졸(플래질), 티니다졸(틴다맥스), 니타족사니드(알리니아) 는 가장 흔하게 사용되는 약물 중 일부입니다.

이로 인해 발생할 수 있는 다른 합병증은 없습니까?

네. 감염이 나은 후에도 몇 가지 문제가 발생할 수 있습니다. 특히 영유아의 경우 이러한 문제가 더 심각할 수 있습니다.

• 탈수: 심한 설사로 인해 체내 수분이 손실되는 현상. 이는 위험할 수 있습니다.
• 성장 부진:지속적인 설사는 아이가 영양분을 제대로 흡수하지 못하게 하여 신체적, 정신적 발달에 상당한 영향을 미칠 수 있습니다.
• 유당불내증: 이 감염이 발생한 일부 사람들은 나중에 우유 및 유제품(치즈, 요구르트 등)을 소화하는 데 어려움을 겪습니다. 즉, 우유에 함유된 유당을 소화하지 못하는 것입니다.