쥐를 통해 전염되는 위험한 질병: 한타바이러스 폐증후군(HPS)

집의 창고나 다락방을 청소하다가 쥐를 본 적이 있으신가요? 아마 먼지와 섞여 말라붙은 쥐똥과 오줌을 보셨을지도 모릅니다. 우리는 이런 것들을 흔히 일상적인 것으로 여기지만, 오늘은 이 쥐들을 통해 우리에게 전염될 수 있는 매우 위험하고 생명을 위협하는 질병에 대해 이야기해 보겠습니다. 바로 한타바이러스 폐증후군(HPS)입니다.

한타바이러스 폐증후군(HPS)이란 정확히 무엇인가요?

간단히 말해, HPS는 한타바이러스라는 바이러스에 의해 발생하는 매우 드물지만 매우 심각한 질병입니다. 이 바이러스가 우리 몸에 들어오면 주로 폐, 심장 및 기타 장기를 손상시키기 시작합니다.

이 질병의 가장 위험한 점은 진행 속도가 매우 빠르다는 것 입니다. 또한 치료하지 않고 방치할 경우 사망 위험이 매우 높습니다. 이 질병은 심장(Cardio)과 폐(Pulmonary)를 동시에 침범하기 때문에 한타바이러스 심폐증후군(HCPS)이라고도 불립니다.

우리는 어떻게 이 병에 걸리는 걸까요?

이것이 가장 중요한 점입니다. 이 질병은 감염된 쥐를 통해 전파됩니다. 하지만 쥐를 만지는 것만으로 감염되는 것은 아닙니다. 주로 다음과 같은 경로로 전파됩니다.

오래된 창고, 지붕, 또는 숲속의 낡은 집을 청소한다고 상상해 보세요. 이런 곳에는 마른 쥐의 소변, 대변 , 침이 먼지와 섞여 있을 수 있습니다. 청소를 하다 보면 이러한 먼지 입자들이 공기 중으로 날아갑니다. 만약 바이러스가 포함된 이 미세한 먼지 입자를 들이마시면 바이러스가 폐로 직접 들어갈 수 있습니다. 이것이 바로 쥐약독화증의 주요 전염 경로입니다.

또한, 이 바이러스는 여러 다른 방식으로도 전파될 수 있습니다.

• 바이러스에 감염된 쥐에게 물리면 어떻게 될까요?
• 쥐의 소변이나 대변 으로 오염된 표면을 만진 후 같은 손으로 코, 입 또는 눈을 만지면 안 됩니다 .
• 쥐의 소변이나 대변 으로 오염된 음식이나 물을 실수로 섭취했을 경우.

바이러스가 몸속으로 들어가면 어떻게 되나요?

한타바이러스는 일단 인체에 침투하면 조용히 증식하기 시작합니다. 즉, 서서히 커지다가 시간이 흐른 후에야 장기를 공격하기 시작합니다.

1. 폐에는 어떤 일이 일어날까요?바이러스는 먼저 폐의 작은 혈관들을 손상시킵니다. 이로 인해 혈관에서 체액이 새어 나오게 됩니다. 이 체액은 폐의 공기주머니(숨을 쉴 때 공기로 채워지는 작은 풍선 모양의 구조물) 내부에 직접 고이게 됩니다. 마치 물에 빠진 것과 같은 상태가 됩니다. 숨쉬기가 어려워지고, 몸에 필요한 산소가 공급되지 않게 됩니다.

2. 심장에 미치는 영향: 이 바이러스는 심장 근육도 손상시킵니다. 심장의 혈관도 약해지고 혈액이 새기 시작합니다. 그러면 심장은 산소가 공급된 혈액을 신체의 나머지 부분으로 제대로 펌프질할 수 없게 됩니다. 이 상태가 심해지면 신체는 쇼크 상태에 빠집니다. 즉, 장기들이 충분한 혈액을 공급받지 못해 하나씩 기능을 잃어가게 됩니다. 이는 매우 위험한 상황입니다.

이 질병의 증상은 무엇인가요?

이 질병의 증상은 여러 단계에 걸쳐 나타납니다.

초기 단계(2~8일 사이)

초기 증상은 감기나 뎅기열과 같은 질병의 증상과 매우 유사하기 때문에 많은 사람들이 심각한 질병으로 생각하지 않습니다.

아래 표는 초기 단계에서 나타날 수 있는 증상을 보여줍니다.

급성기 (4~10일 후)

초기 증상이 나타난 후 4일에서 10일 사이에 질병이 매우 심각해질 수 있습니다. 이 단계에 이르면 생명을 위협하게 됩니다.

이 단계의 주요 특징은 다음과 같습니다.

• 심각한 호흡 곤란: 폐에 체액이 차서 호흡이 어려워집니다.
• 기침: 처음에는 마른기침으로 시작하다가 가래가 섞인 기침으로 바뀔 수 있습니다.
• 가슴 답답함: 마치 가슴이 쇠밴드로 꽉 조여지는 듯한 느낌.
• 심계항진.
• 출혈은 체내에서도 발생할 수 있습니다 .

이러한 증상이 나타나면 즉시 병원 응급실(ETU)로 가야 합니다 .

의사는 이 질병을 어떻게 진단하나요?

병원에 가면 의사는 몇 가지 질문을 할 텐데, 특히 증상과 최근 쥐가 흔한 환경에 있었는지에 대해 물어볼 것입니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 최근에 쥐나 쥐의 배설물을 보신 적이 있나요?
• 오래된 집이나 창고 같은 곳을 청소해 본 적 있으세요?
• 숲속에서 캠핑 같은 활동에 참여해 본 적 있나요?
• 당신이 살거나 일하는 지역 주변에 쥐가 있나요?

이 정보는 매우 중요합니다. 이 질병의 초기 증상이 뎅기열이나 독감과 유사하기 때문에, 의사는 환자분이 제공해주신 이 정보를 바탕으로 HPS를 의심할 수 있습니다.

그다음 혈액 검사를 통해 질병을 확진합니다. 이 검사는 신체가 한타바이러스에 대해 생성하는 항체를 확인합니다. 또한 혈액 내 백혈구와 혈소판 수치의 변화를 살펴보는 것도 질병의 진행 정도를 파악하는 데 도움이 될 수 있습니다.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

HPS를 치료하는 데 있어 "이 약을 복용하면 완치될 것입니다"라고 말하는 특정 약은 없습니다. 치료의 주요 목표는 환자의 신체를 지원하는 것, 즉 '지지 요법'입니다. 이는 환자의 몸이 바이러스와 싸워 이겨낼 수 있도록 필요한 힘과 시간을 주기 위한 것입니다.

• 환자들은 대개 중환자실(ICU)에서 치료를 받습니다.
• 호흡 곤란이 있는 경우 산소 치료를 시행합니다 .
• 상태가 심각할 경우, 인공호흡기(기계식 인공호흡)에 연결될 것입니다.
• 체액량과 혈압을 조절하기 위해 정맥으로 수액 보충 및 약물 투여가 이루어집니다 .
• 경우에 따라 항바이러스제인 리바비린이 투여됩니다.
• 신부전이 발생하면 투석이 필요할 수 있습니다.
• 매우 심각한 경우에는 심장과 폐에 휴식을 주기 위해 ECMO(체외막 산소 공급) 라는 특수 장치에 연결될 수 있습니다.

이 질병으로부터 우리 자신을 보호하려면 어떻게 해야 할까요?

이 질병에 대한 백신은 없습니다. 따라서 가장 좋은 방법은 질병이 발생하기 전에 예방하는 것입니다. 즉, 쥐와 쥐의 배설물을 멀리하는 것이 중요합니다.

아래 표에서 해야 할 일과 하지 말아야 할 일을 살펴보겠습니다.