대부분의 사람들은 살면서 한 번쯤 허리 통증을 경험합니다. 무거운 물건을 들거나, 잘못된 자세로 앉아 있거나, 단순히 피곤해서일 수도 있습니다. 하지만 허리 통증 이 날이 갈수록 심해지고, 열과 오한까지 동반된다면 단순한 허리 통증으로 치부하지 마세요. 매우 드물지만 척추 감염의 징후일 수 있기 때문입니다. 척추 감염은 매우 위험할 수 있으므로 주의해야 합니다.
이러한 척추 감염은 무엇인가요?
간단히 말해, 척추 감염은 세균이나 곰팡이에 의해 척추 또는 주변 조직에 발생하는 감염입니다. 우리의 척추는 여러 개의 작은 뼈(척추뼈)가 쌓여 있는 구조입니다. 이 감염은 척추뼈, 뼈 사이의 디스크, 또는 척추를 둘러싸고 있는 막에 영향을 미칠 수 있습니다.
척추뼈 사이 공간에 감염이 발생했다고 상상해 보세요. 심한 허리 통증, 발열, 체중 감소, 배뇨 곤란 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 이러한 증상은 심각할 수 있으므로, 조금이라도 걱정된다면 정확한 진단을 위해 즉시 의사의 진료를 받는 것이 중요합니다. 그렇지 않으면 척추와 주변 조직에 돌이킬 수 없는 손상이 발생할 수 있습니다.
이제 이러한 감염의 주요 유형 몇 가지를 살펴보겠습니다.
1. 골수염
이는 성인에게 흔한 척추 감염의 일종입니다. 때때로 '척추디스크염'이라고도 불립니다. 척추뼈( 추간판 )에 감염이 생기는 질환이며, 뼈 사이의 연골(추간판)으로 퍼질 수도 있습니다.
그 이유는 무엇일까요?
이 질환은 세균, 기생충 또는 곰팡이가 척수에 침투하여 발생할 수 있습니다. 이러한 세균이 침투하는 경로는 여러 가지가 있습니다.
- 수술: 예를 들어 척추 수술 후에는 수술 시 삽입된 척추 금속 보형물을 통해 감염이 발생할 수 있습니다.
- 주변 조직으로부터의 확산: 척추 주변 조직에 감염이 있는 경우 척수로 확산될 수 있습니다.
- 혈액을 통한 전파: 신체의 다른 부위(예: 피부, 폐)의 감염이 혈액을 통해 척수로 전파되어 자리 잡을 수 있습니다.
증상은 무엇인가요?
이 질환의 주된 증상, 때로는 유일한 증상은 허리 통증인데, 특히 밤에 악화되고 휴식을 취해도 가라앉지 않습니다.이 질환의 특징은 극심한 통증입니다. 특히 하루 종일 일하고 밤에 잠을 자려고 할 때 통증이 가장 심하게 느껴집니다.
이 질환은 대개 통증만 나타나기 때문에 진단이 어려운 경우가 많습니다. 하지만 감염이 척수를 압박하면 사지 운동 장애나 감각 저하와 같은 문제를 일으킬 수 있습니다.
치료 및 진단
의사가 이러한 증상을 의심하는 경우 다음과 같은 검사를 지시할 수 있습니다.
| 시험 | 무엇을 보고 계신가요? (목적) |
|---|---|
| 혈액 검사 | 체내 감염 여부를 확인합니다 (백혈구 수치). |
| 엑스레이, CT 스캔, MRI 스캔 | 감염이 얼마나 퍼졌는지, 농양이 생겼는지, 뼈 손상이 있는지 확인하십시오. |
치료는 이러한 검사 결과에 따라 결정됩니다. 일반적으로 장기간 항생제 치료로 호전될 수 있지만, 척추 불안정증과 같은 다른 합병증이 있는 경우에는 수술이 필요할 수 있습니다.
2. 추간판염
앞서 언급했듯이 두 척추뼈 사이에는 젤리 같은 부분이 있습니다. 이를 추간판이라고 합니다. 자동차의 충격 흡수 장치처럼 척추에 가해지는 압력을 흡수하는 역할을 합니다. 추간판염은 이 추간판에 감염이 생겨 부어오르는 질환입니다. 일부 의사들은 골수염과 추간판염이 같은 질병의 두 단계 로 본다고 생각합니다.
이러한 이유
이 감염은 수술 후 또는 자연적으로 발생할 수 있습니다. 주로 황색포도상구균(Staphylococcus aureus)이라는 세균에 의해 발생하지만, 연쇄상구균(Streptococcus)과 같은 다른 종류의 세균도 원인이 될 수 있습니다.
누군가 요로 감염이나 폐렴에 걸렸다고 상상해 보세요. 이러한 감염은 혈류를 통해 머리 뒤쪽으로 퍼져나갈 수 있습니다. 이러한 증상은 당뇨병과 같은 다른 질환을 가진 사람들에게서 발생할 가능성이 더 높습니다.
증상 및 합병증
추간판염 환자는 발열, 오한, 척추를 움직일 때 통증 등의 증상을 경험할 수 있으며, 이러한 통증은 다리 등 신체의 다른 부위로 퍼질 수도 있습니다. 이 질환은 영유아에게도 발생할 수 있으며, 척추 변형 및 신경학적 문제를 유발할 수도 있습니다.
치료
이 질환 역시 항생제 치료와 경우에 따라 척추 보조기 착용으로 치료합니다. 감염이 심한 경우에는 수술이 필요할 수 있습니다. 이 수술은 괴사조직 제거술이라고 하며, 감염된 조직을 외과적으로 제거하고 깨끗하게 하는 것을 의미합니다.
3. 뇌수막염 - 뇌의 염증
뇌막염은 제대로 치료하지 않으면 매우 위험할 수 있는 질환입니다. 뇌와 척수를 둘러싸고 있는 보호막에 염증이 생기는 것으로, 매우 빠르게 퍼질 수 있습니다.
이러한 이유
수막염은 세균 감염뿐만 아니라 특정 약물이나 질병에 의해서도 발생할 수 있습니다. 하지만 가장 흔한 원인은 바이러스 또는 세균 감염입니다. 원인이 무엇이든, 수막염은 뇌에 영향을 미치는 심각한 질환입니다.
증상
다른 일반적인 바이러스 감염과 마찬가지로 발열과 근육통이 먼저 나타날 수 있습니다. 그 후 뇌수막염의 전형적인 증상이 나타납니다.
| 뇌수막염 증상 | |
|---|---|
| 주요 특징 | |
| |
| 뇌에 이상이 생겼을 때 (심각한 경우) | |
|
진단 및 치료
이를 진단하기 위해 의사는 혈액 검사와 인후 면봉 검사를 시행합니다. 하지만 가장 중요한 검사는 뇌척수액(CSF) 분석입니다. 이 검사는 척추에서 소량의 체액을 채취(요추 천자)하여 단백질, 포도당, 세포 수를 측정하는 것입니다 . 이를 통해 감염의 원인(세균성인지 바이러스성인지)을 파악할 수 있습니다.
세균성 뇌수막염은 응급 상황입니다! 환자는 즉시 입원하여 항생제와 코르티코스테로이드를 투여받아야 합니다. 바이러스성 뇌수막염은 대개 몇 주 안에 자연적으로 호전됩니다. 항바이러스제는 증상 완화 및 필요한 경우 감염 치료를 위해 투여됩니다.
핵심 요약
- 일반적인 허리 통증과는 다르고, 발열, 오한, 체중 감소와 같은 증상을 동반하는 허리 통증은 절대 무시해서는 안 됩니다.
- 척추 감염은 드물지만 매우 심각할 수 있습니다.
- 골수염, 추간판염, 뇌수막염은 주요 유형 중 일부이며, 각각 다른 증상을 나타낼 수 있습니다.
- 빨리 의사를 만나 정확한 진단을 받는 것이 영구적인 손상을 예방하는 가장 좋은 방법입니다.
- 절대로 혼자서 치료를 받지 마십시오. 항상 의사의 지시를 따르십시오.
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