신장 두 개가 붙어 있나요? 말굽형 신장에 대해 이야기해 봅시다!

우리 몸에는 척추 양쪽에 신장이 두 개 있다는 것을 알고 계시죠? 이 신장들은 우리 몸의 두 개의 필터와 같습니다. 신장의 주요 기능은 혈액을 정화하고 노폐물을 소변으로 배출하는 것입니다. 하지만 어떤 사람들은 두 개의 신장이 분리되어 있지 않고, 마치 말굽처럼 아래쪽이 연결된 채로 태어납니다. 그래서 의학에서는 이런 신장을 "말굽형 신장"이라고 부릅니다. 이 이름을 듣고 겁먹지 마세요. 생각만큼 위험한 것은 아닙니다. 하지만 이러한 사실을 알고 있는 것은 매우 중요합니다.

간단히 말해서, 말굽형 신장이란 무엇일까요?

이는 선천적으로 나타나는 증상입니다. 의학에서는 이를 "선천성 기형"이라고 부릅니다. 간단히 말해, 아기가 엄마 뱃속에서 자라는 동안 발생하는 것입니다.

이렇게 생각해 보세요. 아기가 자궁에서 처음 발달할 때, 첫 번째와 두 번째 신장은 복부 아래쪽 골반 부위에서 형성됩니다. 그런 다음 아기가 자라면서 이 두 신장은 점차 위로 이동하여 척추 양쪽의 제자리에 자리 잡게 됩니다.

하지만 말굽형 신장 질환을 가진 사람에게는 다른 현상이 나타납니다. 두 개의 신장이 위로 올라가면서 아래쪽 끝부분이 마치 "U"자 모양처럼 서로 합쳐집니다. 이렇게 합쳐지면 신장이 정상 위치보다 약간 아래쪽, 복부 앞쪽에 자리 잡게 됩니다. 이를 신장 융합 이라고도 합니다.

이 상황이 심각한가요? 제가 걱정해야 할 일이 있을까요?

이것이 많은 사람들이 겪는 가장 큰 문제입니다. 사실, 말굽신장증 환자 대부분은 심각한 건강 문제를 겪지 않습니다. 이 질환을 가진 많은 사람들이 아무런 문제 없이 정상적이고 활동적인 삶을 살아갑니다.

하지만 한 가지 알아두어야 할 점이 있습니다. 이 질환을 가진 사람들은 일반인보다 신장 암 발병 위험이 약간 더 높습니다. 그렇다고 해서 모두 암에 걸린다는 뜻은 아닙니다. 단지 "위험도가 약간 더 높다"는 의미입니다. 그렇기 때문에 의사의 권고에 따라 정기적인 검진을 받는 것이 중요합니다. 신장암은 조기에 발견하면 완치율이 매우 높은 질병입니다.

이 질환은 흔하지 않습니다. 약 500명 중 1명꼴로 발생하며, 남성에게서 여성보다 약간 더 흔하게 나타납니다.

말굽신장과 관련된 다른 질환이 있나요?

네. 말굽형 신장증은 때때로 단독으로 발생할 수 있습니다. 하지만 어떤 경우에는 다른 유전적 또는 염색체 이상 질환과 함께 나타나기도 합니다. 이 점을 알아두는 것이 좋습니다.

이 질환의 증상은 무엇인가요?

놀라운 사실은 말굽신장증 환자 대부분이 평생 아무런 증상도 경험하지 않는다는 것입니다. 대부분의 경우, 다른 질환 검사를 받던 중 우연히 발견됩니다.

하지만 일부 사람들에게는 증상이 나타날 수 있습니다. 증상이 나타나는 경우 가장 흔한 증상은 다음과 같습니다.

왜 이런 일이 일어나는 걸까요?

의사들과 연구자들은 아직 이 현상의 원인을 정확히 알지 못합니다. 이는 전적으로 태아가 자궁에서 발달하는 동안 유전자 기능 방식에 변화가 생기기 때문입니다.

이로 인해 어떤 합병증이 발생할 수 있습니까?

증상이 없더라도 말굽형 신장을 가지고 있으면 특정 합병증이 발생할 위험이 약간 더 높습니다.

• 가장 흔한 합병증 은 요관신우접합부(UPJ) 폐쇄증 입니다. 간단히 말해, 신장에서 방광으로 소변을 운반하는 관인 요관의 시작 부분이 막히는 것입니다. 신장의 모양 때문에 소변의 흐름이 막힐 수 있습니다. 이 질환은 말굽형 신장을 가진 사람의 약 3분의 1(33%)에서 발생합니다.
• 기타 합병증:
• 방광요관역류(VUR): 방광에서 신장으로 소변이 역류하는 현상.
• 수신증: 소변이 제대로 배출되지 않아 신장이 붓는 질환.
• 다낭성 신장 질환(PKD): 신장에 액체로 채워진 낭종이 형성되는 질환.
• 신혈관성 고혈압: 신장에 혈액을 공급하는 혈관이 좁아져서 발생하는 고혈압.
• 신장암: 앞서 언급했듯이 위험도가 다소 높습니다.

그러므로 말굽신장을 가지고 있다면 신장암 증상을 알아두는 것이 현명합니다.

• 혈뇨
• 복부에 평소와 다른 덩어리나 부기가 만져지는 경우
• 허리 아랫부분 옆쪽에서 느껴지는 특이한 통증

이런 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받으세요.

이 증상을 어떻게 알아볼 수 있을까요?

앞서 언급했듯이, 이는 종종 우연히 발견됩니다. 하지만 신장과 관련된 증상이 있다면 의사는 진찰을 할 것이고, 이와 같은 검사를 시행할 수도 있습니다.

• 소변검사: 소변에 혈액이나 감염이 있는지 확인하는 검사입니다.
• 혈액 검사: 신장 기능이 얼마나 잘 작동하는지 확인하는 검사입니다.
• 사구체 여과율 추정치(eGFR)
• 혈중 요소 질소(BUN) 검사
• 크레아티닌 청소율 검사
• 영상 검사(스캔): 이 검사는 신장의 모양, 위치 및 기능을 정확하게 파악하는 데 도움이 됩니다.
• 신장 초음파 검사: 가장 흔하게 시행되는 통증 없는 검사입니다.
• 배뇨 방광요도조영술(VCUG): 요역류(VUR) 여부를 확인하기 위한 특수 X선 검사.
• 방사성 핵종 검사: 신장의 기능과 소변 생성 능력을 확인하는 검사입니다.
• MRI(자기공명영상) 및 CT(컴퓨터단층촬영) 와 같은 보다 자세한 검사.

치료가 필요한가요? 어떤 조치를 취할 수 있을까요?

증상이 있는지 없는지에 따라 다릅니다.

하지만 증상이나 합병증이 있는 경우 치료가 가능합니다.

• 요로 감염(UTI)의 경우: 의사가 항생제를 처방할 것입니다.
• 신장 결석이나 폐색의 경우: 때때로 신장 결석을 제거하거나 소변 흐름을 원활하게 하기 위해 수술이 필요할 수 있습니다.

말굽 모양 신장은 암이 아니며 많은 사람들이 아무런 문제 없이 살아가기 때문에 의사들은 일반적으로 이를 외과적으로 분리하거나 제거하는 수술 (신장 절제술) 을 시도하지 않습니다.

이런 질환을 안고 어떻게 안전하게 살아갈 수 있을까요?

이 질환을 안고 살아가는 것은 그리 어렵지 않습니다. 하지만 몇 가지 주의 사항이 필요합니다. 말굽형 신장은 정상 신장보다 복부 앞쪽에 위치해 있기 때문에,신체적 부상의 위험이 약간 더 높습니다.

그러므로 다음 사항에 주의하십시오:

1. 의료 알림 팔찌를 착용하세요: 말굽신장증이 있다고 적힌 팔찌나 카드를 항상 소지하십시오. 응급 상황 발생 시 담당 의사와 응급 구조대가 귀하의 상태를 파악하는 데 도움이 됩니다.

2. 접촉 스포츠를 피하세요: 이는 특히 어린이에게 중요합니다. 럭비, 축구, 가라테, 권투와 같이 직접적인 접촉이 있는 스포츠는 신장에 손상을 줄 수 있습니다.

3. 보호대를 착용하세요: 본인(또는 자녀)이 신장 손상을 유발할 수 있는 스포츠나 활동에 참여하는 경우, 복부를 덮는 특수 보호대 (신장 보호대 또는 신장 보호대) 를 착용하십시오.

의사와 꾸준히 연락을 유지하고 의사가 권장하는 대로 정기적인 검진과 검사를 받는 것이 가장 좋습니다.