혹시 설탕을 너무 많이 섭취하는 편인가요? 그렇다면 과도한 설탕 섭취가 우리 몸에 미치는 영향에 대해 알아보세요.

설탕을 너무 많이 섭취하는 것이 몸에 좋지 않다는 것은 누구나 알고 있습니다. 하지만 우리는 하루에 실제로 얼마나 많은 설탕을 섭취할까요? 아마 생각보다 훨씬 많을 겁니다. 아침에 마시는 밀크티부터 점심에 마시는 단 음료, 저녁에 먹는 비스킷, 케이크 한 조각까지... 이 모든 것에는 설탕이 가득 들어 있습니다. 심지어 빵, 토마토 소스, 그리고 단맛이 나지 않는다고 생각하는 일부 소스에도 숨겨진 설탕이 들어 있을 수 있습니다. 이처럼 우리는 자신도 모르게 하루 권장량보다 훨씬 많은 설탕을 섭취하고 있습니다.

하지만 이것들은 단순히 라벨에 '설탕'이라고만 적혀 있는 것이 아닙니다. 다양한 이름으로 불릴 수 있습니다. 따라서 이러한 이름들을 어느 정도 이해하는 것도 매우 중요합니다.

그러니 설탕을 뭐라고 부르든 설탕은 설탕일 뿐입니다. 설탕을 과다 섭취하면 머리부터 발끝까지 어떤 영향을 미치는지 살펴보겠습니다.

당신의 뇌에 무슨 일이 일어나고 있는 걸까요?

설탕이 든 음식을 먹으면 뇌에서 도파민 이라는 화학물질이 분비됩니다. 도파민은 '행복 호르몬'이라고도 불리며, 일시적으로 행복감과 기분 좋은 느낌을 줍니다. 오후 3시에 피곤할 때 사과 대신 초콜릿을 먹고 싶은 이유가 바로 이것입니다.

하지만 문제는 이겁니다. 과일이나 채소 같은 자연식품은 도파민 생성을 많이 시키지 않습니다. 그래서 뇌는 점차 설탕에 중독됩니다. 행복감을 느끼려면 더 많은 설탕이 필요하게 되는 거죠. 저녁 식사 후에도 아이스크림이 자꾸 생각나는 이유가 바로 이 때문입니다.

설탕은 행복에 어떤 영향을 미칠까요?

가끔씩 간식이나 쿠키를 먹으면 순간적으로 에너지가 솟구치는 느낌(설탕 과다 섭취)을 받을 수 있습니다. 하지만 우리 몸의 세포가 그 당분을 흡수하면 혈당 수치가 급격히 떨어집니다. 그러면 불안해지고, 짜증이 나고, 피곤해질 수 있습니다. 이를 '설탕 급락'이라고 합니다.

평소에 설탕을 자주 섭취하는 사람이라면 장기적으로 기분에 악영향을 미칠 수 있습니다. 연구에 따르면 과도한 설탕 섭취는 성인의 우울증 위험을 증가시키는 것으로 나타났습니다.

굳이 치아에 대해 이야기할 필요는 없겠죠?

어렸을 때 부모님께서 "초콜릿 먹지 마, 이빨이 썩어."라고 말씀하셨던 게 기억나시나요? 그 말은 사실입니다. 충치를 유발하는 박테리아는 단 음식을 먹고 난 후 입안에 남아있는 당분을 아주 좋아합니다. 이로 인해 충치와 잇몸 질환의 위험이 높아집니다.

설탕이 관절통의 원인일까요?

관절 통증이 있다면 설탕 섭취량을 줄여야 할 또 다른 중요한 이유가 됩니다. 설탕을 과다 섭취하면 체내 염증이 증가하여 관절 통증을 악화시킬 수 있습니다. 또한 연구에 따르면 설탕을 과다 섭취하는 사람들은 류마티스 관절염 과 같은 질환에 걸릴 확률이 더 높습니다.

피부 노화가 빠른가요?

앞서 언급한 염증의 또 다른 부작용은 피부 노화가 빠르게 진행되는 것입니다.

이러한 AGE(고급 당화 최종산물)는 피부를 젊고 탄력 있게 유지하는 데 도움을 주는 콜라겐 과 엘라스틴 이라는 단백질을 손상시킵니다. 그 결과는 무엇일까요? 바로 주름과 피부 처짐입니다.

간 손상

우리가 섭취하는 첨가당에는 종종 과당 이나 고과당 옥수수 시럽이 함유되어 있습니다. 과당은 간에서 소화되는 당의 일종입니다. 따라서 과다 섭취는 간 손상을 초래할 수 있습니다. 과당은 간에서 지방으로 전환되며, 이는 다음과 같은 질환으로 이어질 수 있습니다.

• 비알코올성 지방간 질환(NAFLD): 간단히 말해, 알코올을 섭취하지 않는 사람의 간에 지방이 축적되는 질환입니다.
• 비알코올성 지방간염(NASH): 이는 알코올성 간염보다 약간 더 심각한 질환입니다. 간에 지방이 축적되어 염증과 흉터를 유발합니다. 이를 지방간 이라고도 합니다. 시간이 지남에 따라 이러한 흉터는 간으로 가는 혈액 공급을 차단하여 간경변 으로 이어질 수 있습니다. 간경변은 간부전으로 이어질 수 있으며, 심지어 간 이식이 필요할 수도 있습니다.

심장 질환 위험

설탕을 과다 섭취하면 우리 몸은 이를 조절하기 위해 인슐린을 더 많이 생성합니다. 이 과잉 인슐린은 혈관, 즉 동맥에 영향을 미칩니다. 혈관벽이 염증을 일으키고 두꺼워지며 탄력을 잃게 됩니다. 마치 쉽게 구부러지는 관이 시간이 지나면서 뻣뻣해지고 건조해져 갈라지는 것과 같습니다. 이러한 현상은 심장에 과도한 압력을 가하여 시간이 지남에 따라 심장을 손상시킵니다. 결국 심장마비 , 뇌졸중 및 기타 심장 질환으로 이어질 수 있습니다.

췌장 및 당뇨병 위험

음식을 먹으면 췌장에서 인슐린이라는 호르몬이 분비됩니다. 인슐린은 혈액 속의 당분을 세포로 이동시키는 역할을 합니다. 하지만 당분을 계속 과다 섭취하면 몸이 인슐린에 제대로 반응하지 못하게 됩니다. 그러면 췌장은 더 많은 인슐린을 분비하기 시작합니다.

췌장이 계속해서 과부하 상태에 빠지면 피로해지고 기능이 저하됩니다. 그러면 혈당 수치가 조절되지 않고 급격히 상승합니다. 이것이 바로 제2형 당뇨병 입니다.

신장에 미치는 영향

당뇨병 환자의 경우, 과도한 설탕 섭취는 신장에 직접적인 손상을 줄 수 있습니다. 신장의 주요 기능 중 하나는 혈액을 여과하는 것입니다. 혈당 수치가 특정 수준 이상으로 올라가면 신장은 과도한 당분을 소변으로 배출해야 합니다. 만약 이 과정이 제대로 조절되지 않으면 당뇨병으로 인해 신장이 손상되고 혈액에서 노폐물을 걸러내는 능력이 저하될 수 있습니다. 이는 결국 신부전 으로 이어질 수 있습니다.

체중 증가

이건 새로운 사실이 아닙니다. 설탕을 많이 섭취할수록 체중이 증가합니다. 연구에 따르면 설탕이 든 음료를 마시는 사람들은 그렇지 않은 사람들보다 체중이 더 많이 나가고 당뇨병 발병 위험도 더 높습니다. 설탕을 과다 섭취하면 체내 지방 세포가 염증을 일으키고 체중 증가를 유발하는 화학 물질을 분비합니다.

성 건강에 영향을 미칠까요?

남성분들도 이 점을 고려해야 합니다. 과도한 설탕 섭취는 남성 성기의 생명 유지에 필요한 복잡한 과정에 문제를 일으킬 수 있습니다. 설탕이 혈액 순환계에 영향을 미치기 때문입니다. 원활한 혈액 순환은 건강한 성기능에 필수적입니다.