아기의 고환이 부어 있나요? 이는 음낭수종(고환에 물이 고이는 현상) 때문일 수 있습니다!

혹시 어린 아들의 고환이 작은 물풍선처럼 부풀어 오른 것을 보고 놀라신 적 있으신가요? 많은 부모들이 이런 모습을 보면 걱정하지만, 대개는 걱정할 필요가 없는 증상입니다. 의학적으로는 음낭수종이라고 합니다. 간단히 말해, 고환 주변에 물이 고인 것이죠. 오늘은 이 증상에 대해 쉽고 명확하게 알아보겠습니다. 음낭수종이 무엇인지, 왜 생기는지, 그리고 어떻게 해야 하는지 함께 살펴보겠습니다.

간단히 말해서, 음낭수종이란 무엇일까요?

음낭수종은 고환을 감싸는 피부 주머니인 음낭이 부어오르는 질환입니다. 음낭의 한쪽 또는 양쪽에 발생할 수 있으며, 양쪽 모두 부어오르는 경우 양측성 음낭수종이라고 합니다.

이 질환은 모든 연령대의 남성에게 발생할 수 있지만, 신생아 남아에게서 가장 흔합니다. 그러나 성인에게서도 뚜렷한 이유 없이 갑자기 발생할 수 있습니다.

이것은 심각하고 위험한 상황인가요?

고환은 매우 민감한 부위이므로, 그곳에 덩어리가 만져지면 걱정되는 것은 당연합니다. 때때로 이 덩어리가 조금 커지면 앉거나 걸을 때 약간의 불편함을 느낄 수도 있습니다.

음낭수종에는 크게 두 가지 유형이 있습니다.

우리는 이러한 상황을 크게 두 가지 유형으로 나눕니다. 두 유형 사이에는 약간의 차이가 있습니다.

1. 교통성 음낭수종

2. 비교통성 음낭수종

자, 이제 이 두 가지가 무엇인지 간단히 이해해 봅시다.

의사소통성 음낭수종

이러한 현상은 아기가 자궁에 있을 때 일어나는 어떤 일 때문에 발생합니다. 복강과 음낭 사이에 작은 통로, 즉 관이 있다고 상상해 보세요. 우리는 이것을 '고환돌기'라고 부릅니다. 정상적으로는 아기의 고환이 이 통로를 따라 복강에서 음낭으로 내려온 다음, 이 통로는 막힙니다.

하지만 일부 아기의 경우 이 통로가 제대로 닫히지 않습니다. 그러면 복강의 일부 체액이 이 통로를 통해 음낭으로 흘러들어 고이게 됩니다. "연결됨"이란 복강과 여전히 연결되어 있다는 뜻입니다. 이러한 유형의 경우 부기가 하루 종일 커지거나 작아질 수 있습니다.붓기는 아침보다 밤에 더 두드러지게 나타날 수 있습니다.

비소통성 음낭수종

이 유형에서는 앞서 언급한 음낭돌기가 완전히 닫힙니다. 하지만 닫히기 전에 일부 체액이 음낭으로 들어가 고이게 됩니다. 즉, 새로운 체액이 들어올 수도 없고 기존의 체액이 빠져나갈 수도 없게 됩니다. 이 유형에서는 부기가 보통 같은 크기를 유지하거나 매우 커지게 됩니다.

이 표는 두 유형의 차이점을 더 자세히 설명합니다.

음낭수종의 증상은 무엇인가요?

가장 주요하고 명확한 증상은 음낭의 한쪽 또는 양쪽이 붓는 것입니다. 이 부기는 만져보면 작은 물덩어리처럼 부드럽게 느껴질 수 있습니다. 다른 증상이 동반될 수도 있습니다.

• 붓기의 정도는 하루 종일 변합니다.
• 통증은 없더라도 약간의 불편함을 느끼는 것.
• 일부 사람들(특히 성인)은 통증을 느낄 수 있습니다.
• 음낭이 무겁게 느껴집니다.

이것이 임신 능력에 영향을 미치나요?

많은 사람들이 겪는 문제이지만, 다행히 음낭수종은 일반적으로 임신 능력에 영향을 미치지 않습니다.

이 음낭수종은 왜 발생하는 걸까요?

그 이유는 연령에 따라 다를 수 있습니다.

신생아용

앞서 말씀드렸듯이, 이는 아기가 자궁 내에서 발달하는 과정의 일부입니다. 주된 원인은 복강과 음낭을 연결하는 통로인 질돌기가 제대로 닫히지 않기 때문입니다. 때로는 그 통로가 닫히더라도 내부에 체액이 고일 수 있습니다.

가장 다행스러운 점은 대부분의 아기들은 시간이 지나면서 이 체액을 점차 흡수하여 1~2년 안에 부기가 완전히 사라진다는 것입니다. 신생아 남아의 약 10%가 이 증상을 경험하므로 매우 흔한 질환입니다.

어린이와 어른 모두를 위한

이러한 증상이 노인에게 나타나는 경우, 다른 요인이 관련되어 있을 수 있습니다.

• 음낭 부위의 부상 또는 타격.
• 해당 부위에 감염이나 염증이 있을 수 있습니다.

이 질환은 성인의 약 1%에게 영향을 미치며, 대부분의 경우 치료 없이 저절로 사라집니다.

의사는 어떻게 이를 알아차릴까요?

병원에 가면 의사는 음낭수종인지 확인하기 위해 몇 가지 절차를 거칠 것입니다.

1. 질문하기: 당신이나 당신의 자녀에게 증상에 대해 질문합니다.

2. 신체 검사: 의사는 부어오른 부위를 촉진합니다. 사타구니 부위를 살짝 눌러보거나 기침을 해보라고 요청할 수도 있습니다. 부기가 어떻게 변하는지 관찰합니다.

3. 투과조명법: 매우 간단한 검사입니다. 의사는 어두운 방에서 작은 손전등을 가져와 부기 부위에 비춥니다. 부기 안에 물과 같은 액체가 있다면 빛이 통과하여 부기 전체가 붉게 빛납니다. 이를 통해 의사는 병명을 대략적으로 파악할 수 있습니다.

4. 기타 검사: 대부분의 경우 위의 검사로 음낭수종임을 확인할 수 있습니다. 하지만 다른 질환이 의심되는 경우 의사는 추가 검사를 의뢰할 수 있습니다.

• 골반 초음파: 이 검사를 통해 고환과 주변 조직의 선명한 이미지를 얻을 수 있습니다. 이는 음낭수종을 확진하는 데 가장 일반적으로 사용되는 검사입니다.
• CT 스캔:이것 또한 엑스레이의 일종이지만, 더 선명한 3차원(3D) 이미지를 생성할 수 있습니다.

음낭수종 치료법은 무엇인가요?

이것이 가장 중요한 부분입니다. 대부분의 음낭수종은 치료가 필요하지 않습니다.

아기의 경우, 보통 한두 살이 될 때까지 기다립니다. 그 시기가 되면 저절로 낫기 때문입니다. 성인의 경우에도 통증이나 불편함이 없다면 자연적으로 나을 때까지 기다려도 됩니다.

하지만,

• 아기의 부기가 2년 후에도 가라앉지 않으면,
• 부기가 매우 심한 경우,
• 만약 통증이나 심한 불편함을 유발한다면,
• 또는 교통성 음낭수종과 탈장이 발생할 위험이 있는 경우,

그러면 의사는 간단한 수술을 권할 수 있습니다. 이 수술을 음낭수종 제거술이라고 합니다. 작은 절개를 통해 내부에 고인 체액을 제거하고, 체액이 다시 고이는 것을 방지하기 위해 필요한 조치를 취하는 것입니다. 만약 음낭수종이 복강과 연결된 형태라면, 복강으로 통하는 통로를 막아줍니다.

치료하지 않고 방치하면 어떻게 될까요?

일반적으로는 문제가 없습니다. 그러나 교통성 음낭수종의 경우, 복강과의 통로가 매우 크고 치료되지 않은 상태로 방치되면 서혜부 탈장 이라는 드문 질환이 발생할 수 있습니다. 이는 장의 일부와 같은 장기가 통로를 통해 내려와 서혜부에 걸리는 것을 의미합니다. 서혜부 탈장은 통증을 유발하고 경우에 따라 위험할 수 있습니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

아들의 음낭이 부어오른 것을 발견했다면 당황하지 말고 가까운 병원에 데려가는 것이 좋습니다. 이는 음낭수종인지 다른 질환인지 확인하기 위함입니다. 특히 다음과 같은 증상이 나타나면 반드시 의사의 진료를 받아야 합니다.

이것을 예방할 수 있을까요?

신생아에게 이런 일이 일어나는 것을 막을 방법은 없습니다. 왜냐하면 이는 신체 발달 과정의 일부이기 때문입니다.

하지만 나이가 많은 어린이와 성인의 경우, 음낭수종을 예방하는 가장 좋은 방법은 음낭 부위를 부상으로부터 보호하는 것입니다. 운동선수라면, 특히 크리켓이나 축구와 같은 스포츠를 할 때는 보호대를 착용하는 것이 매우 중요합니다.