여러분도 이런 경험 있으신가요? "아무리 많이 먹어도 살이 안 빠져요.", "조금만 움직여도 너무 힘들어요.", "항상 땀이 나요."... 이런 증상들은 때때로 신진대사가 정상보다 빨라서 나타나는 경우가 있습니다. 의학에서는 이를 '과대사'라고 부릅니다. 그럼, 과대사에 대해 좀 더 자세히 알아볼까요?

과대사란 정확히 무엇인가요?

간단히 말해, 신진대사는 우리가 섭취한 음식이 에너지로 전환되는 과정입니다. 이 에너지는 우리 몸의 모든 중요한 기능에 사용됩니다. 생각하기, 호흡하기, 심장 박동하기, 걷기, 사고하기... 이 모든 것에는 에너지가 필요합니다. 과대사증은 신진대사가 지나치게 빠르고 활발한 상태를 말합니다. 즉, 우리 몸이 정상보다 더 많은 칼로리를 소모한다는 뜻입니다. 이는 체중 감소와 피로감과 같은 증상을 유발할 수 있습니다.

이는 신체가 손상된 부분을 치유하거나 복구하는 데 추가 에너지가 필요할 때 흔히 발생합니다. 하지만 걱정하지 마세요. 의사들이 치료할 수 있습니다. 약물 치료나 영양 상담 등을 통해 증상을 완화할 수 있습니다.

이 질환의 증상이 무엇인지 아시나요?

이 질환에는 몇 가지 흔한 증상이 있습니다. 다음 증상 중 자신에게 해당되는 것이 있는지 확인해 보세요.

• 설명할 수 없는 체중 감소: 건강하게 식사하거나 심지어 식사량을 늘렸는데도 체중이 감소할 수 있습니다.
• 식욕 증가: 항상 배고픔을 느끼고 더 많이 먹고 싶어짐.
• 과도한 발한: 아주 사소한 일에도 땀을 흘리거나, 덥지 않을 때에도 땀을 흘리는 것.
• 항상 피곤함을 느끼는 경우(피로): 항상 피곤하고 졸릴 수 있습니다.
• 빠른 심장 박동 및/또는 불규칙한 심장 박동: 심장이 너무 빨리 뛰는 것처럼 느껴지며, 때로는 규칙적인 리듬이 없습니다.
• 빈혈: 혈액 부족을 의미합니다. 빈혈은 피로감과 창백함 등의 증상을 유발할 수 있습니다.

왜 이런 일이 우리에게 일어나는 걸까요? 원인은 무엇일까요?

과대사는 다소 복잡한 문제입니다. 갑자기 시작될 수도 있고, 특정 질환이 발생한 후 수년 후에 나타날 수도 있습니다. 일시적일 수도 있고, 장기간 관리해야 하는 만성 과대사일 수도 있습니다. 가능한 원인 몇 가지를 살펴보겠습니다.

• 화상이나 기타 외상: 심한 화상을 입거나 여러 뼈가 부러졌다고 상상해 보세요. 몸은 치유를 위해 더 많은 에너지를 소모하게 됩니다. 이로 인해 신진대사율이 증가할 수 있습니다.
• 부패:패혈증은 감염의 심각한 합병증입니다. 또한 신체가 장기와 조직을 복구하기 위해 추가 에너지를 사용하면서 과대사를 유발할 수 있습니다.
• 섭식 장애: 예를 들어, 일부 젊은이들은 거식증(음식을 먹지 않아 체중을 줄이려는 행위)이나 폭식증(음식을 먹은 후 토하는 행위)과 같은 질환을 앓습니다. 이들이 회복되어 정상적인 식사를 다시 시작하게 되면, 신체는 갑자기 낮은 칼로리 섭취에 적응하고 신진대사가 빨라질 수 있습니다. 따라서 섭식 장애에서 회복 중인 사람들에게는 과대사증이 흔히 나타납니다.
• 갑상선기능항진증: 갑상선이 과활동 상태이면 신진대사가 빨라질 수 있습니다.
• 일부 암 유형: 폐암이나 췌장암과 같은 일부 암 유형은 과대사를 유발할 수 있습니다.
• 수술 후: 신체가 주요 수술에서 회복됨에 따라 신진대사율이 증가할 수 있습니다.
• 유전적 질환: 신진대사에 영향을 미치는 유전적 질환들이 있습니다. 이러한 질환들을 선천성 대사 이상(IEM)이라고 합니다. 이러한 질환들은 과대사를 유발할 수도 있습니다.

이 질환이 합병증을 유발할 수 있나요?

단기간 동안, 특히 신체 회복에 도움이 되는 경우라면 신진대사가 과도해지는 것은 큰 문제가 되지 않을 수 있습니다. 하지만 이처럼 빠른 신진대사가 장기간 지속되면 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다. 어떤 합병증이 있는지 살펴볼까요?

• 근육 약화 또는 근육 위축.
• 골밀도 감소.
• 장기간에 걸친 심박수 변화로 인해 발생하는 심장 질환.
• 신장 손상.
• 면역 체계 약화.

그러므로 이러한 증상이 나타나면 무시하지 말고 반드시 의사의 진료를 받아야 합니다.

의사는 어떻게 이를 감지할까요?

의사는 환자와 상담하고 건강 상태와 일상 습관에 대해 질문하여 과대사증을 진단합니다. 증상, 증상이 처음 나타난 시기, 최근 앓았던 질병이나 부상, 그리고 치료 방법에 대해 질문할 것입니다.

또한 의사는 다음과 같은 몇 가지 검사를 시행할 수도 있습니다.

• 혈액 검사:혈액 검사를 통해 염증, 영양 결핍, 갑상선 문제 등을 진단할 수 있습니다. 의사는 기본 대사 검사, 종합 대사 검사 또는 기타 특수 검사를 처방할 수 있습니다.
• 대사량 검사: 이 검사는 들이마시는 산소량과 내쉬는 이산화탄소량을 측정합니다. 이를 통해 신체가 칼로리를 얼마나 빨리 소모하는지 알 수 있습니다. 이 검사에서는 운동하는 동안 기계에 대고 숨을 들이쉬고 내쉽니다.
• 영상 검사: 의사는 암이나 기타 질환의 징후를 찾기 위해 CT 스캔이나 MRI 검사를 지시할 수 있습니다.

이 경우는 어떻게 치료하나요?

의사는 과대사증 치료법으로 다음과 같은 방법 중 일부 또는 전부를 제안할 수 있습니다.

• 맞춤 식단: 담당 의사가 일일 칼로리 섭취량을 늘리고 체중 증가에 도움이 되는 음식과 간식을 추천해 줄 것입니다. 체중을 늘리려면 고칼로리 음식을 섭취해야 합니다.
• 약물 치료: 과대사를 유발하는 기저 질환이 있는 경우, 의사는 해당 질환을 치료하기 위해 약물을 처방할 수 있습니다. 예를 들어, 세균 감염에는 항생제가, 빠른 심박수에는 베타 차단제가 투여될 수 있습니다.
• 수분 공급: 탈수 증상이 나타나면 정맥 수액(생리식염수)을 투여할 수 있습니다. 이는 손실된 에너지를 회복하는 데에도 도움이 됩니다. 화상이나 부상으로 인한 탈수인 경우, 수액 또는 비경구 영양 공급(정맥을 통한 영양 공급)이 회복에 도움이 될 수 있습니다.
• 암 치료: 과대사가 암으로 인해 발생한 경우, 방사선 치료나 화학 요법과 같은 치료를 통해 증상을 완화할 수 있습니다.
• 신체 활동 제한: 몸을 움직이고 운동하는 것은 에너지를 소모합니다. 따라서 신체 활동량을 제한하면 에너지 소모를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

과대사증 증상이 있다면 다음과 같은 것들이 나타날 수 있습니다:

• 더 많이 먹는데도 체중이 줄어든다면,
• 항상 피곤함을 느낀다면.
• 땀을 너무 많이 흘리면.
• 심장 박동이 불규칙하거나 빠르면.

이러한 증상이 나타나면 반드시 의사의 진료를 받고 상담을 받으셔야 합니다. 가장 중요한 것은 원인을 파악하고 가능한 한 빨리 치료를 시작하는 것이기 때문입니다.

이런 상황을 막을 수 있을까요?

사실, 과대사증은 항상 예방 가능한 것은 아닙니다. 과대사증을 유발하는 조건이나 위험 요인 중 일부는 우리가 통제할 수 없기 때문입니다. 하지만 우리가 통제할 수 있는 것들도 있습니다. 다음 팁들은 과대사증의 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

• 자신에게 맞는 건강한 체중을 유지하세요. 너무 마르거나 너무 뚱뚱한 것은 건강에 좋지 않습니다. 자신에게 맞는 건강한 체중 범위가 어느 정도인지 잘 모르겠다면 의사와 상담하세요.
• 건강하고 균형 잡힌 식단을 섭취하세요: 의사가 당신에게 맞는 식단을 짜는 데 도움을 줄 수 있습니다.
• 정기적인 건강 검진을 받으세요: 적어도 1년에 한 번 의사를 만나면 건강을 유지하고 과대사증과 같은 질환을 유발할 수 있는 질병을 조기에 발견하는 데 도움이 됩니다.
• 규칙적으로 운동하세요: 하루 20~30분 운동은 건강에 매우 좋습니다. 자신에게 맞는 운동 프로그램을 찾으려면 의사와 상담하세요.

마지막으로 기억해야 할 점 (핵심 메시지)

과대사증은 신진대사가 정상보다 훨씬 빠른 상태를 말합니다. 신진대사는 우리 몸의 중요한 기능들을 조절하기 때문에 과대사증은 건강에 위험할 수 있습니다. 신진대사가 지나치게 빠르면 장기, 근육, 뼈에 무리가 갈 수 있습니다.

그러므로 과대사 증상이 의심된다면 의사의 진료를 받으십시오. 의사가 원인을 진단하고 최적의 치료법을 제시해 줄 수 있습니다.

모두 건강하시길 바랍니다!

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