당뇨병에서 가장 위험한 응급 상황: 고삼투성 고혈당 상태(HHS)에 대해 알고 계십니까?

혹시 당뇨병이 있으신가요? 아니면 어머니, 아버지, 또는 가족 중에 당뇨병 환자가 있으신가요? 그렇다면 오늘 우리가 이야기할 주제는 여러분에게 매우 중요할 것입니다. 당뇨병은 적절히 관리하면 정상적인 생활을 할 수 있는 질환입니다. 하지만 제대로 관리되지 않으면 생명을 위협하는 심각한 응급 상황으로 이어질 수 있습니다. 오늘 우리가 이야기할 가장 위험한 응급 상황은 바로 고삼투성 고혈당 상태 (HHS) 입니다.

간단히 말해서, HHS는 무엇인가요?

자, 아주 간단하게 설명해 볼게요. 혈당 수치가 너무 높아져서 조절할 수 없게 되었다고 상상해 보세요. 혈당 수치가 180mg/dL를 넘으면 신장은 과도한 당분을 소변으로 배출해야 합니다. 그런데 이 당분은 소변뿐만 아니라 우리 몸의 소중한 수분까지 함께 배출해 버립니다.

자, 만약 혈당 수치가 600mg/dL처럼 극도로 높아지고 며칠, 어쩌면 몇 주 동안 그 상태로 유지된다면 어떻게 될까요? 소변량이 과도하게 늘어나고 심각한 탈수 증상이 나타납니다. 체내 수분량이 줄어들면서 혈액은 점차 걸쭉해집니다. 마치 꿀을 만들 때 물이 걸쭉해지는 것과 같습니다. 의학적으로는 이러한 혈액의 점도 증가를 고삼투압 이라고 합니다.

고삼투압성 고혈당증(HHS)은 혈당 수치가 매우 높은 상태(고혈당증) , 심각한 탈수 , 그리고 고삼투압증이라는 세 가지 요인이 복합적으로 작용하여 발생하는 생명을 위협하는 응급 상황입니다. 이 질환은 주로 제2형 당뇨병 환자에게서 나타납니다. HHS는 즉각적인 입원 및 치료가 필요한 질환이며, 치료하지 않고 방치할 경우 사망에 이를 수도 있습니다.

HHS와 DKA, 둘의 차이점은 무엇인가요?

당뇨병 환자에게 발생할 수 있는 또 다른 위험한 응급 상황은 당뇨병성 케토산증(DKA)입니다. 고혈당으로 인한 고삼투성 고혈당증(HHS)과 DKA는 모두 생명을 위협하는 질환이지만, 두 질환 사이에는 분명한 차이점이 있습니다. 이러한 차이점을 아는 것이 중요합니다.

• 당뇨병성 케토산증(DKA): 주로 제1형 당뇨병 환자에게 발생합니다. DKA는 체내 인슐린 호르몬이 거의 없는 상태에서 시작됩니다. 인슐린 부족으로 인해 신체 세포는 당을 에너지원으로 사용할 수 없게 됩니다. 그러면 신체는 다른 에너지원을 찾기 위해 체내 지방을 연소시키기 시작합니다. 이 과정에서 케톤 이라는 화학 물질이 부산물로 혈액에 생성됩니다. 케톤은 산성 물질입니다. 혈중 케톤 수치가 증가하면 혈액이 산성화됩니다. 이것이 DKA의 가장 위험한 점입니다.

• HHS(고삼투성 고혈당 상태):이 증상은 주로 제2형 당뇨병 환자에게서 나타납니다. 제2형 당뇨병 환자는 체내에 인슐린이 과다하게 생성됩니다. 인슐린이 부족하면 체내 지방 연소가 촉진되고 케톤 생성이 억제됩니다. 따라서 고혈당성 고혈당증(HHS) 환자의 혈액은 산성화되지 않습니다. 하지만 가장 큰 문제는 혈당 수치가 통제 불가능하게 상승하여 심각한 탈수와 혈액 응고를 유발한다는 것입니다.

이 표를 통해 이러한 차이점을 더 자세히 살펴보겠습니다.

HHS의 증상은 무엇일까요? 다음 증상들을 주의 깊게 살펴보세요!

HHS의 가장 위험한 점은 증상이 한꺼번에 나타나지 않는다는 것 입니다. 증상은 며칠 또는 몇 주에 걸쳐 서서히 나타납니다. 따라서 환자는 증상이 매우 심각해질 때까지 알아차리지 못할 수도 있습니다. 그렇기 때문에 이러한 증상들을 숙지하는 것이 중요합니다.

• 극도로 높은 혈당 수치: 가정용 혈당 측정기로 측정한 수치가 600mg/dL(또는 33mmol/L)보다 훨씬 높은 경우.
• 정신적 혼란: 의식 상실, 집중력 저하, 언어 장애, 시간, 장소 및 친숙한 사람에 대한 기억 상실.
• 실제로 존재하지 않는 것을 보거나 듣는 것(환각): 실제로 존재하지 않는 것을 보거나 듣는다고 할 수 있습니다.
• 의식 소실: 심한 경우 혼수상태에 빠질 수 있습니다.
• 입과 혀가 마르고 극심한 갈증이 나는 증상: 아무리 물을 마셔도 갈증이 가시지 않는 느낌.
• 잦은 배뇨: 처음에는 소변량이 과도하게 많을 수 있지만, 탈수 증상이 심해지면 소변량이 줄어들 수 있습니다.
• 시야 흐림 또는 시력 상실: 시야가 점차 흐려질 수 있습니다.
• 신체 쇠약: 몸에 힘이 빠지는 느낌. 때때로 뇌졸중처럼 신체의 한쪽이 마비될 수도 있습니다.

이러한 HHS 증상이 발생하는 이유는 무엇입니까? 주요 원인은 무엇입니까?

당뇨병이 잘 관리되는 사람은 고삼투압성 고혈당 증후군(HHS)이 발생할 가능성이 훨씬 낮습니다. 그러나 당뇨병이 잘 관리되지 않는 사람의 경우, 특정 사건으로 인해 혈당 수치가 조절 불가능할 정도로 높아지면 HHS가 발생할 수 있습니다.

미국 보건복지부(HHS)의 주요 유발 요인은 다음과 같습니다.

• 감염: HHS가 발생하는 사람의 50~60%는 어떤 형태로든 감염을 동반합니다. 특히 폐렴 , 요로 감염(UTI ) 및 패혈증이 흔합니다 .주요 원인은 흉부 감염입니다. 예를 들어, 당뇨병을 앓고 있는 노모가 점액이 많이 나오는 흉부 감염에 걸렸다고 가정해 보세요. 이 감염으로 인한 스트레스는 혈당 수치를 통제할 수 없을 정도로 높일 수 있습니다.
• 당뇨병 약을 처방대로 복용하지 않는 것: 이것 또한 매우 흔한 원인입니다. 어떤 사람들은 약 복용이 귀찮아서 중단하거나, 제때 복용하지 않습니다. 인슐린을 투여하는 경우, 제대로 투여하지 않으면 혈당 수치가 위험할 정도로 높아질 수 있습니다.
• 기타 약물: 코르티코스테로이드 (천식 및 관절염 치료에 사용), 티아지드 이뇨제 (고혈압 치료에 사용), 일부 정신 질환 치료제와 같은 일부 약물도 혈당 수치를 높여 HHS를 유발할 수 있습니다.
• 심혈관 응급 상황: 뇌졸중 , 심근경색 , 폐색전증 과 같은 심각한 상황에서는 신체가 극심한 스트레스를 받습니다. 이때 신체에서 분비되는 스트레스 호르몬은 혈당 수치를 급격히 상승시킬 수 있습니다.

HHS 발병 위험이 더 높은 사람은 누구입니까?

앞서 언급했듯이 당뇨병이 잘 관리되면 이러한 위험은 낮습니다. 그러나 다음과 같은 사람들은 HHS 발생 위험이 더 높습니다.

• 당뇨병 관리가 잘 되지 않는 사람들.
• 65세 이상 성인: 나이가 들면서 갈증을 느끼는 능력이 저하될 수 있으므로 탈수 증상을 인지하지 못할 수 있습니다.
• 다른 질병(감염, 질환)이나 심장 질환이 있는 사람.

HHS로 인해 발생할 수 있는 합병증은 무엇입니까?

HHS를 제때 치료하지 않으면 매우 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다.

• 발작
• 혼수
• 장기 부전
• 죽음

HHS에 걸린 사람 중 10%에서 20%가 사망합니다. 즉, 10명 중 1명 또는 2명이 사망한다는 뜻입니다. 이 질환은 그만큼 심각합니다.

HHS는 병원에서 어떻게 진단하고 치료하나요?

응급실에 내원하시면 의사가 진찰을 하고 증상에 대해 질문할 것입니다. 그런 다음 여러 가지 혈액 검사를 시행할 것입니다. 이 검사를 통해 혈당 수치 , 혈액 삼투압, 신장 기능, 그리고 혈중 케톤 수치를 확인할 수 있습니다.

혈당 수치가 600mg/dL보다 훨씬 높고 혈중 케톤 수치가 낮으면 고케톤성 혼수상태(HHS)로 진단됩니다.

치료에는 환자를 병실이나 중환자실(ICU)에 입원시키고 정맥 수액을 투여하는 것이 포함됩니다.

치료의 주요 목표는 세 가지입니다.

1. 수분 보충: 탈수 증상을 없애기 위해 생리식염수를 정맥 주사합니다.

2. 전해질 균형 유지: 탈수 증상이 나타나면 칼륨과 같은 중요한 미네랄이 체내에서 많이 손실됩니다. 이러한 미네랄은 생리식염수를 통해 보충됩니다.

3. 혈당 조절: 인슐린은 정맥 주사로 투여하여 혈당 수치를 천천히 그리고 조절하여 낮춥니다.

이러한 치료 외에도, HHS 증상을 유발한 기저 감염이 있는 경우 해당 감염도 치료합니다.

치료 중에 합병증이 발생할 수 있나요?

네, 매우 드물지만 치료 과정에서 합병증이 발생할 수 있습니다. 즉, 혈당 수치가 갑자기 급격하게 낮아지면 뇌세포에 수분이 차서 뇌가 부어오르는 뇌부종이 발생할 수 있습니다. 하지만 이는 매우 드문 경우입니다. 의사들은 혈당 수치를 안전하고 천천히 낮추는 방법을 알고 있으므로 걱정하실 필요는 없습니다.

미국 보건복지부(HHS)로부터 자신을 보호하는 방법은 무엇일까요?

이러한 위험한 상황을 피하는 가장 좋고 유일한 방법은 당뇨병을 철저히 관리하는 것입니다. 이를 위해 다음 사항들을 꼭 지켜주세요.

• 혈당 수치를 정기적으로 확인하고 의사가 정해준 목표 범위 내로 유지하도록 노력하세요.
• 의사가 처방한 약(알약 또는 인슐린)을 정해진 시간에 정해진 용량으로, 하루도 빠짐없이 복용하십시오.
• 당뇨병 관리에 어려움을 겪고 있다면 의사와 상담하여 필요한 조언을 받으십시오.
• 자신에게 맞는 건강한 식단을 따르세요.
• 감기나 독감 같은 질병에 걸렸을 때는 특히 조심해야 합니다. 물을 많이 마시고, 충분히 휴식을 취하며, 평소보다 혈당을 더 자주 확인하세요. 질병으로 인해 몸에 스트레스가 가해지면 혈당이 올라갈 수 있기 때문입니다.
• HHS 증상에 유의하세요. 이러한 증상이 나타나면 즉시 조치를 취하십시오.