피부에 하얀 반점이 생기고 있나요? 저색소증에 대해 이야기해 봅시다!

혹시 피부의 특정 부위가 다른 부위보다 밝고 창백한 것을 발견한 적이 있으신가요? 화상이나 아물고 있는 오래된 상처 때문일 수도 있습니다. 이런 현상을 보면 조금 걱정되고 불안해지는 것은 당연합니다. 오늘은 바로 이러한 증상을 의학적으로 저색소증 이라고 부르는 현상에 대해 이야기해 보겠습니다.

간단히 말해서, 저색소증이란 무엇일까요?

아주 간단합니다. 우리 피부, 머리카락, 눈의 색깔은 '멜라닌' 이라는 화학 물질 때문에 결정됩니다. 멜라닌은 피부에 있는 특수한 세포(멜라닌 세포)에서 생성됩니다. 만약 어떤 이유로든 이 멜라닌 생성 세포가 손상되거나 기능이 저하되면 해당 부위의 멜라닌 양이 줄어듭니다. 그러면 그 부위의 피부가 주변 피부보다 옅어 보이게 됩니다. 이를 저색소증이라고 합니다.

왜 이런 일이 일어나는 걸까요? 주요 원인은 무엇일까요?

이러한 현상에는 여러 가지 이유가 있을 수 있습니다. 흔한 이유도 있고, 드문 이유도 있습니다. 주요 원인들을 살펴보겠습니다.

이 질환을 치료할 방법이 있나요?

네, 대부분의 경우 치료가 가능합니다. 하지만 치료 방법은 이러한 흰 반점이 생긴 원인 에 따라 달라집니다.

• 상처나 화상으로 인한 경우 라면 특별한 치료는 필요하지 않습니다. 상처가 아물면서 피부 세포가 다시 멜라닌을 생성하기 시작하고, 흰 반점은 몇 주 또는 몇 달 안에 저절로 사라집니다.
• 습진이나 건선과 같은 피부 질환 때문이라면 , 의사가 처방한 치료를 통해 질환이 조절되면 흰 반점은 점차 사라질 것입니다. 의사는 코르티코스테로이드 크림이나 타크로리무스 와 같은 연고를 처방할 수 있습니다. 이러한 약물은 절대로 의사의 조언 없이 사용하지 마십시오.
• 광선 치료: 경우에 따라, 특히 레이저 치료 등으로 인해 생긴 흰 반점의 경우 자외선(UV)을 이용한 광선 치료가 효과적일 수 있습니다.
• 영구적인 증상: 하지만 현재로서는 백색증이나 깊은 흉터로 인한 흰 반점과 같은 유전적 질환에 대한 효과적인 치료법은 없습니다.

과색소침착과 저색소침착은 서로 다른 현상인가요?

네, 이 두 가지는 정반대의 상황입니다. 혼동하지 마세요.

• 저색소증:"하이포(Hypo)"는 '적다'라는 뜻입니다. 멜라닌 감소 로 인해 피부색이 하얗게 변한다는 의미입니다.
• 과색소침착: "과색소침착"은 '더 많은'이라는 뜻입니다. 멜라닌 생성이 증가 하여 주변 피부보다 피부색이 더 어둡거나 검게 변하는 것을 의미합니다 (예: 주근깨).

집에서 무엇을 할 수 있을까요?

의사를 만나기 전이나 치료 중에 할 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다.

• 자외선 차단제: 이것은 가장 중요하고 필수적인 요소 입니다. 멜라닌 색소가 적은 피부 부위는 햇빛에 노출되면 매우 빠르게 손상될 수 있습니다. 또한 주변 피부가 햇볕에 타서 검게 변하면 흰 반점이 더욱 두드러져 보입니다. 따라서 SPF 30 이상의 자외선 차단제를 해당 부위에 매일 꼼꼼히 발라주세요.
• 화장품: 이 흰 반점이 신경 쓰인다면, 품질 좋은 화장품이나 피부 염색약을 사용하여 일시적으로 가릴 수 있습니다.
• 비타민 C: 비타민 C는 피부 건강을 유지하고 콜라겐 생성을 돕는 영양소입니다. 비타민 C가 함유된 제품은 때때로 상처 치유 과정을 촉진할 수 있습니다. 하지만 비타민 C 함유 제품을 사용하더라도 자외선 차단제는 반드시 사용해야 합니다.

언제 반드시 의사를 만나야 할까요?

상처가 일반적인 흉터가 아니라고 생각되면 다음과 같은 경우에는 반드시 의사의 진료를 받으십시오.

• 이 흰 반점들이 왜 생겼는지 전혀 모르겠다 면,
• 이러한 반점이 점차 커지거나 신체의 다른 부위에 나타나는 경우 .
• 특히 생식기 부위에 흰 반점이 나타나는 경우, 편평태선과 같은 일부 질환은 치료하지 않고 방치할 경우 피부암으로 이어질 수 있으므로 반드시 의사의 진료를 받아야 합니다.
• 가장 중요한 것은, 이러한 피부 변화로 인해 스트레스, 불안 또는 우울감을 느끼거나 다른 사람들이 자신을 어떻게 생각할지 걱정된다면 반드시 의사와 상담해야 한다는 점입니다. 이러한 문제 또한 치료가 필요한 질환입니다.