혹시 여러분도 항상 피곤함을 느끼시나요? 갑상선 기능 저하증에 대해 알아봅시다.

요즘 많이 피곤하신가요? 아침에 일어나도 피곤하고, 하루 종일 졸리고, 아무것도 할 기력이 없으신가요? 게다가 식습관에 큰 변화를 주지 않았는데도 체중이 늘어나는 것 같으신가요? 이런 증상이 나타나는 건 당연하고, 과로 때문이라고 생각하실 수도 있습니다. 하지만 이러한 증상 뒤에는 우리 몸에서 일어나는 작은 변화들이 숨어 있을 수 있습니다. 오늘 우리는 바로 그 점에 대해 이야기해 보려고 합니다.

간단히 말해서, 갑상선기능저하증이란 무엇일까요?

자, 이렇게 설명해 볼게요. 우리 목에는 나비 모양의 작은 샘이 하나 있는데, 바로 갑상선 이에요. 자동차 엔진처럼 우리 몸의 여러 기능을 조절하는데, 특히 신진대사 속도를 조절하죠. 갑상선에서 분비되는 호르몬은 심박수, 체온, 소화 속도 등 우리 몸에 많은 영향을 줍니다.

갑상선 기능 저하증 은 갑상선이 제대로 기능하지 않아 필요한 양의 호르몬을 생성하지 못하는 질환입니다. 마치 자동차 엔진이 멈추면 속도가 느려지는 것처럼, 우리 몸의 모든 기능도 느려지기 시작합니다. 그래서 피로감을 느끼고 몸이 무거워지는 것입니다.

이 질환은 치료와 관리가 가능한 경우가 많으므로 두려워할 필요는 없습니다. 하지만 치료하지 않고 방치하면 위험할 수 있습니다.

갑상선기능저하증의 주요 유형은 무엇인가요?

갑상선 기능 저하증은 발생 기전에 따라 여러 유형으로 나뉩니다. 다소 의학적인 내용이지만, 간단하게 설명해 드리겠습니다. 우리 뇌에는 시상하부라는 큰 기관이 있고, 이 기관이 뇌하수체에 어떤 작용을 하도록 지시하고, 뇌하수체는 다시 갑상선에 지시를 내립니다. 이 과정 중 어느 한 곳에 문제가 생기면 갑상선 기능 저하증이 발생할 수 있습니다.

이 질환의 증상은 무엇인가요?

갑상선 기능 저하증의 증상은 갑자기 나타나는 경우가 드뭅니다. 증상은 서서히, 점진적으로 나타나며, 때로는 몇 년이 걸리기도 합니다. 혹시 다음과 같은 증상이 있는지 확인해 보세요.

이러한 증상이 하나 이상 나타나면 의사의 진료를 받는 것이 가장 좋습니다.

갑상선기능저하증은 왜 발생할까요?

이러한 현상에는 여러 가지 이유가 있을 수 있습니다.

• 하시모토병: 이는 가장 흔하고 주요한 원인입니다. 간단히 말해 자가면역 질환입니다. 즉, 우리 몸을 보호해야 할 면역 체계가 실수로 자신의 갑상선을 공격하기 시작하는 것입니다. 시간이 지남에 따라 갑상선이 손상되고 호르몬 생산량이 감소합니다.
• 갑상선 제거술:갑상선암이나 갑상선종과 같은 질환으로 인해 갑상선 전체 또는 일부를 외과적으로 제거하는 경우를 말합니다.
• 방사선 치료: 두경부암 치료에 방사선 치료를 사용할 경우 갑상선이 손상될 수도 있습니다.
• 특정 약물: 심장 질환 및 정신 질환 치료에 사용되는 일부 약물(예: 리튬, 아미오다론)은 갑상선 기능 저하를 유발할 수 있습니다.
• 요오드 결핍증: 요오드는 갑상선 호르몬 생성에 필수적인 미네랄입니다. 식단을 통해 충분한 요오드를 섭취하지 못하면 요오드 결핍증이 발생할 수 있습니다. 하지만 스리랑카에서는 사용하는 소금에 요오드가 첨가되어 있기 때문에 요오드 결핍증이 흔하게 나타나지는 않습니다.
• 선천적 질환: 일부 아기는 갑상선이 없거나 갑상선 기능에 이상이 있는 상태로 태어납니다.

진단은 어떻게 이루어지나요?

병원에 가면 의사는 제일 먼저 증상에 대해 물어볼 것입니다. 그런 다음 목을 진찰하여 갑상선이 부어 있는지 확인할 것입니다.

하지만 이 질병을 확실히 확인하려면 혈액 검사가 필요합니다.

이 혈액 검사는 주로 다음을 검사합니다.

• TSH(갑상선 자극 호르몬): 이 호르몬은 뇌하수체에서 분비됩니다. 갑상선 기능이 저하되면 뇌는 TSH 분비를 늘려 갑상선을 자극하려고 합니다. 따라서 갑상선 기능 저하증에서는 TSH 수치가 종종 상승합니다 .
• T4(티록신): 이는 갑상선에서 생성되는 주요 호르몬입니다. 갑상선 기능 저하증에서는 이 호르몬 수치가 감소합니다 .

때때로 필요한 경우 의사는 초음파 검사 나 CT 스캔 과 같은 검사를 지시할 수도 있습니다.

치료법은 무엇인가요? 두려워해야 할 일인가요?

아니요, 전혀 걱정하실 필요 없습니다. 갑상선 기능 저하증 치료는 매우 간단하고 효과적입니다.

주된 치료법은 호르몬 대체 요법 입니다. 간단히 말해, 신체에서 생성하지 못하는 갑상선 호르몬을 보충하는 레보티록신 이라는 알약을 복용하는 것입니다.

처음에는 의사가 정기적으로 혈액 검사를 통해 적절한 복용량을 찾을 것입니다. 적정 복용량을 찾게 되면 대부분의 증상이 사라지고 정상적인 생활을 할 수 있게 됩니다.

치료 시작 후 회복하는 데 얼마나 걸릴까요?

약을 복용하기 시작하면 호르몬 수치는 곧바로 정상으로 돌아오기 시작할 것입니다. 하지만 피로감이나 체중 증가와 같은 증상이 가라앉기까지는 몇 주가 걸릴 수 있으므로 인내심을 갖는 것이 중요합니다.

치료를 받지 않으면 어떻게 되나요?

이것이 가장 중요한 점입니다. 치료를 ​​받으면 모든 문제가 해결되지만, 치료하지 않고 방치하면 심각한 합병증이 발생할 수 있습니다.

• 갑상선종: 갑상선은 지속적인 자극으로 인해 커질 수 있습니다.
• 심장 질환: 나쁜 콜레스테롤(LDL) 수치가 높으면 심장 질환 발병 위험이 증가합니다.
• 정신적인 문제: 우울증이나 불안증과 같은 질환이 심해질 수 있습니다.
• 말초신경병증: 신경 손상은 사지에 통증과 저림을 유발할 수 있습니다.
• 불임: 여성은 임신에 어려움을 겪을 수 있습니다. 임신 중 치료하지 않고 방치할 경우 유산으로 이어지거나 태아에게 영향을 미칠 수 있습니다.
• 점액부종혼수: 매우 드물지만 생명을 위협하는 질환입니다. 신체 기능이 심각하게 손상되고 의식을 잃을 수 있습니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

위에 언급된 증상(예: 지속적인 피로감, 체중 증가, 피부 건조)이 있다면 반드시 의사의 진찰을 받으십시오. 의사는 진찰 후 필요한 경우 혈액 검사를 시행할 것입니다.

이미 갑상선 기능 저하증 약을 복용 중인데 증상이 다시 나타나는 것 같으면 의사에게 알리십시오. 약 복용량을 조정해야 할 수도 있습니다.

응급 치료실(ETU)에 긴급하게 가야 하는 경우

다음과 같은 심각한 증상이 나타나면 즉시 병원 응급실로 가십시오. 이는 앞서 언급 한 점액부종 혼수 상태의 징후일 수 있습니다.

• 호흡 곤란
• 참을 수 없는 졸음, 혼란
• 저체온증 (낮은 체온)
• 저혈압 (매우 낮은 혈압)
• 매우 느린 심장 박동 (서맥)