자녀에게 척추측만증이 있나요? '특발성 척추측만증'에 대해 이야기해 봅시다.

학교에서 돌아온 아이의 어깨가 제대로 정렬되지 않은 것처럼 보이는 것을 눈치채신 적이 있나요? 아니면 아이의 등이 약간 굽었다는 이유로 학교에서 의사 진료를 받아보라는 안내문을 받은 적이 있나요? 걱정되실 수도 있겠지만, 걱정하지 마세요 . 오늘은 많은 아이들에게 나타나지만 제대로 관리하면 완치될 수 있는 질환에 대해 이야기해 보겠습니다. 바로 '특발성 척추측만증'입니다.

'특발성 척추측만증'이란 무엇인가요?

간단히 말해, 특발성 척추측만증은 척추뼈가 한쪽으로 휘어지는 질환입니다. 정확한 원인이 알려지지 않았기 때문에 ' 특발성 '이라고 합니다. 척추 모양이 C자형이나 S자형으로 나타날 수 있습니다. 이는 가장 흔한 유형의 척추측만증입니다. 특히 아이들이 키가 좀 더 자라 사춘기에 접어들면서 발견되는 경우가 많습니다.

대부분의 경우 척추측만증은 통증을 유발하지 않습니다. 아이는 자신이 척추측만증이 있다는 사실조차 모를 수도 있습니다. 따라서 놀이나 운동과 같은 활동에 지장을 주지 않습니다. 그런데 학교 검진 후 소아과 진료를 받으라는 권유를 받으면 놀라실 수도 있습니다.

척추관 협착증의 정도는 사람마다 다를 수 있습니다. 경미한 협착증은 치료가 필요하지 않을 수 있지만, 심한 경우에는 수술이 필요할 수 있습니다.

이 증상은 얼마나 흔한가요?

사실, 이는 소아기에 가장 흔하게 나타나는 척추 기형입니다. 미국과 같은 나라에서는 어린이 100명 중 2~3명 정도가 이 질환을 앓고 있다고 합니다. 우리나라에서도 이 질환은 발생할 수 있습니다.

특발성 척추측만증의 증상은 무엇인가요?

그렇다면 '특발성 척추측만증'의 증상은 무엇일까요? 어떻게 알아볼 수 있을까요? 아이를 목욕시키거나 옷을 갈아입힐 때 다음과 같은 증상을 발견할 수 있다고 상상해 보세요.

• 어깨, 골반뼈 또는 허리의 높이가 같지 않을 수 있습니다. 한쪽 어깨가 다른 쪽보다 더 높아 보일 수 있습니다.
• 한쪽 다리가 다른 쪽 다리보다 약간 더 길어 보입니다.
• 아이의 갈비뼈가 몸 한쪽으로 약간 튀어나와 보입니다. 아이가 앞으로 몸을 숙일 때 이러한 모습이 더욱 뚜렷하게 나타납니다.

이러한 증상은 아이가 좀 더 자라서 사춘기가 될 때까지는 뚜렷하게 나타나지 않을 수 있습니다.

증상은 보통 나타나나요?

하지만 대부분의 경우 이 질환은 증상이 없다는 점을 기억하세요. 다만 척추 만곡이 심해지면, "심각한 특발성 척추측만증"의 경우에만 증상이 나타날 수 있습니다. 하지만 이 경우에도 매우 드뭅니다.

• 허리 통증 또는 불편함.
• 손과 발에 감각이 없어지는 증상.
• 근육 약화.

'매력의 급격한 증가'란 무엇을 의미하나요?

그렇다면 이 '크게 증가된 매력'이란 무엇일까요?이게 무슨 뜻일까요? 의사는 척추측만증 검사기라는 기구를 사용하여 아이의 척추 만곡도를 측정합니다. 만곡도가 40도 이상이면 심각한 상태로 간주되어 수술이 필요할 수 있습니다. 25도 이상의 만곡은 일반적으로 척추에 부착하는 보조기인 '보조기' 착용으로 치료합니다.

이유는 무엇인가요?

특발성 척추측만증의 원인은 무엇일까요? 앞서 말씀드렸듯이 ' 특발성 '이라는 단어는 원인이 알려지지 않았다는 뜻입니다. 의사들은 아직까지 이 질환의 정확한 원인을 밝혀내지 못했습니다. 하지만 연구에 따르면 유전적 요인이나 환경적 요인이 영향을 미칠 수 있다고 합니다. 즉, 가족 중에 특발성 척추측만증 환자가 있다면 자녀도 발병할 가능성이 있다는 의미입니다.

위험 요인은 무엇인가요?

이 질환에 걸릴 위험이 더 높은 사람은 누구인가요? 어머니, 아버지 또는 형제자매와 같은 가족 구성원 중 누군가가 특발성 척추측만증을 앓고 있다면, 자녀도 이 질환에 걸릴 가능성이 더 높습니다.

치료하지 않고 방치할 경우 발생할 수 있는 합병증

치료하지 않고 방치할 경우, 부기가 심해지면 합병증이 발생할 수 있습니다. 모든 사람에게 발생하는 것은 아니지만, 발생 가능성을 알고 있는 것이 좋습니다.

• 심한 허리 통증.
• 신경 손상.
• 요추 신경근병증은 허리 부위의 신경 압박으로 인해 통증 및 기타 증상이 발생하는 질환입니다.
• 호흡 곤란(호흡기 문제).
• 예를 들어 심장 질환, 즉 승모판 탈출증과 같은 질환이 있습니다.

특발성 척추측만증은 아이의 자존감에 영향을 미칠 수 있습니다. 아이는 자신이 다른 아이들과 다르다고 느낄 수 있으며, "허리가 아픈데, 친구들이 어떻게 생각할까?"와 같은 걱정을 할 수도 있습니다. 이러한 질환으로 인한 스트레스에 대해 정신 건강 전문가 와 상담하는 것이 좋습니다.

이 질환은 어떻게 진단되나요?

척추측만증은 보통 '척추측만증 검진'을 통해 진단됩니다. 이 검사는 주치의나 학교 간호사가 시행합니다. 아이의 셔츠를 벗기고 등을 검사하여 척추 정렬 상태, 척추 만곡도, 척추뼈의 곡률을 확인합니다. 이 검사 중 아이에게 똑바로 서서 앞으로 구부리도록 요청하는데, 이를 '아담의 전굴 검사'라고 합니다.

의사가 척추측만증을 의심하는 경우, 아이의 척추뼈에 대해 더 자세히 알아보기 위해 엑스레이와 같은 영상 검사를 지시할 수 있습니다.

이 질환은 보통 언제 진단되나요?

척추측만증 검진 및 진단은 일반적으로 10세에서 15세 사이의 청소년기에 소아과 병원에서 이루어집니다. 이 시기는 아이들이 급성장하는 시기이며, 척추의 만곡이 뚜렷하게 나타나기 때문입니다.

어른들도 이것을 알아볼 수 있을까요?

네. 척추측만증은 나이가 들면서 진행될 수 있습니다. 때때로 척추측만증의 정도가 경미한 경우, 어린 시절에 제대로 진단받지 못하는 경우가 있습니다. 그러면 상태가 점차 악화되어 성인이 되어서야 증상이 나타납니다. 이때 의사는 척추측만증 검사와 영상 검사를 통해 진단할 수 있습니다.

특발성 척추측만증은 어떻게 치료하나요?

이 증상에 대한 치료법은 아이의 허리 경련의 심각도, 나이, 그리고 경련이 악화되는지 여부에 따라 다릅니다. 가장 일반적인 치료법은 다음과 같습니다.

• 경과 관찰: 척추 상태를 모니터링하기 위해 정기적으로 의사의 검진을 받습니다. 4~6개월마다 X선 촬영을 합니다.
• 보조기 착용: 이 보조기는 허리 통증이 악화되는 것을 막기 위해 사용됩니다.
• 수술: 이 방법은 늘어난 정도가 너무 심한 경우에 사용됩니다.

특발성 척추측만증 보조기에 대한 자세한 정보

이 보조기는 아이가 자라면서 척추 만곡이 악화되는 것을 막기 위해 사용됩니다. 보조기가 척추 만곡을 완전히 교정해 주지는 못한다는 점을 기억하세요. 하지만 수술의 필요성을 크게 줄여줄 수 있습니다.

척추측만증 치료에는 여러 종류의 보조기가 사용됩니다. 의사는 아이의 상태와 활동량을 고려하여 가장 적합한 보조기를 선택할 것입니다. 또한, 보조기를 하루에 몇 시간 동안 착용해야 하는지 알려줄 것입니다 (일반적으로 16~23시간). 예를 들어, 목욕이나 놀이 시간 등에는 보조기를 벗을 수 있습니다.

이 보조기는 아이의 옷 속에 쉽게 숨길 수 있습니다. 하지만 아이가 꽉 끼는 옷을 입으면 보일 수도 있습니다. 아이는 처음에는 착용하기를 조금 꺼릴 수도 있지만, 부모는 아이에게 보조기의 중요성을 설명해 주어야 합니다.

특발성 척추측만증 수술에 대해 알아봅시다.

이제 '특발성 척추측만증 수술'에 대해 이야기해 보겠습니다. 수술은 척추측만증이 심한 경우, 즉 45~50도 이상인 경우에만 필요합니다. 수술을 통해 척추를 안정시키고 만곡도를 줄일 수 있습니다. 또한 심한 척추 만곡으로 인해 발생할 수 있는 호흡 곤란과 같은 합병증을 예방하는 데에도 도움이 됩니다.

치료 계획을 세우기 전에, 아이의 담당 의사는 수술이 안전한 선택인지 확인하기 위해 다음과 같은 요인들을 고려할 것입니다.

• 곡선 위치.
• 곡선의 심각도.
• 아이의 나이.
• 아이가 완전히 성장했는지(골격 성숙도) 여부.
• 곡선 진행.

특발성 척추측만증에 가장 흔히 시행되는 수술은 척추 유합술 입니다. 외과의는 척추의 만곡을 최대한 곧게 펴고 금속 막대와 나사를 사용하여 여러 척추뼈를 연결합니다. 시간이 지나면서 유합된 뼈는 치유되어 하나의 단단한 뼈가 됩니다.

중요: 외과의사가 뼈를 접합하면 척추의 해당 부위의 성장이 멈춥니다. 자녀의 나이에 따라 성장이 계속될 수도 있습니다. 따라서 척추 접합 수술은 자녀의 최종 키에 어느 정도 영향을 미칠 수 있습니다. 담당 의사는 수술 계획을 세울 때 이 점을 고려할 것입니다.

자녀가 심한 척추측만증을 앓고 있고 아직 성장 중이라면 성장 조절 수술을 고려해 볼 수 있습니다. 이 수술은 아이의 남은 성장을 이용하여 척추를 곧게 펴고 뼈가 완전히 유착되는 것을 방지합니다. 이를 통해 척추의 유연성을 유지할 수 있습니다. 아이의 팔 엑스레이 촬영은 남은 성장량을 정확히 파악하는 가장 좋은 방법입니다.

특발성 척추측만증이 있는 아이에게서 무엇을 기대해야 할까요?

특발성 척추측만증은 진행성 질환입니다. 즉, 아이가 성장함에 따라 척추의 곡률이 증가할 수 있습니다. 예를 들어, 30~50도의 곡률은 평생 동안 약 10~15도 정도 증가할 수 있습니다. 50도 이상의 곡률은 매년 약 1도씩 증가할 수 있습니다.

의사는 종종 검사를 통해 견인력을 측정합니다. 그런 다음 보조기를 착용해야 하는지 또는 수술이 필요한지 알려줄 것입니다. 대부분의 어린이는 당장 수술이 필요하지 않지만, 증상이나 합병증이 발생하면 수술 여부가 결정될 수 있습니다.

척추측만증은 아이의 외모가 다른 아이들과 다르다는 사실 때문에 아이의 자존감에 영향을 미칠 수 있습니다. 예를 들어, 아이가 수영복을 입어야 하는 수영과 같은 활동을 피하고 싶을 수도 있습니다. 척추측만증으로 인해 아이의 정신 건강에 문제가 생긴다면 정신 건강 상담사 와 상담하십시오.

이 증상은 저절로 나아질까요?

아니요, 특발성 척추측만증은 저절로 좋아지지 않습니다. 의사와 외과의는 척추를 안정시키고, 만곡을 줄이거나, 악화를 막기 위한 치료 방법을 제공할 수 있습니다.

특발성 척추측만증은 나이가 들면서 악화되나요?

네, 특발성 척추측만증은 아이가 성장하면서 악화될 수 있는 진행성 질환입니다. 하지만 치료를 통해 예방할 수 있으므로 아이의 의사와 상담하세요.

이러한 상황을 예방할 수 있을까요?

특발성 척추측만증은 원인이 알려지지 않았기 때문에 예방할 수 없습니다. 그러나 의사는 척추 만곡이 악화되는 것을 막기 위해 보조기 착용을 권할 수 있습니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

자녀에게 척추측만증의 징후나 증상이 있다고 생각되면 즉시 의사의 진찰을 받으십시오. 의사는 진찰을 하고, 영상 검사를 지시하거나, 학교에서 실시한 검사 결과를 확인해 줄 것입니다.

자녀가 '원인 불명의 척추측만증' 진단을 받았다면 의사에게 다음 사항들을 알려주세요:

• 아이가 통증이나 불편함과 같은 증상을 보이는 경우.
• 치료 후에도 증상이 호전되지 않고 악화되는 경우.
• 아이가 호흡 곤란이나 다른 합병증을 겪는 경우.

자녀의 의사에게 물어볼 질문들

다음과 같은 질문을 할 수 있습니다.

• 어떤 치료법을 추천하시나요?
• 아이가 보조기를 얼마나 오래 착용해야 하나요? 하루에 몇 시간씩 착용해야 하나요?
• 아이가 보조기를 불편해하면 어떻게 도와줘야 할까요?
• 내 아이에게 수술이 필요한가요? 만약 그렇다면, 어떤 위험이 있나요?
• 수술 후 아이는 어떻게 돌봐야 하나요? 회복하는 데 얼마나 걸릴까요?
• 내 아이가 안전하게 할 수 있는 활동은 무엇일까요? 하지 않는 것이 가장 좋은 활동은 무엇일까요?

이 이야기에서 우리가 가장 중요하게 얻어가야 할 교훈은 다음과 같습니다.

특발성 척추측만증은 주로 어린아이들에게 발생하는 질환이지만, 아이의 일상생활에 심각한 지장을 주는 경우는 드뭅니다. 아이는 병원 검진을 받기 전까지 자신이 척추측만증이 있다는 사실조차 모르는 경우가 많습니다.

경우에 따라 아이에게 교정기가 필요할 수 있습니다. 아이가 교정기를 싫어하거나 몰래 벗으려고 하면 어려움을 겪을 수 있습니다. 의사에게 교정기 착용을 좀 더 수월하게 할 수 있는 방법을 문의해 보세요.

심한 경우에는 수술이 필요할 수 있습니다. 수술에 대해 궁금한 점이 있으면 자녀의 의료진에게 문의하십시오. 수술 후에는 회복을 위해 몇 주 동안 평소 활동을 자제해야 하지만, 곧 일상생활로 복귀할 수 있을 것입니다. 걱정하지 마세요. 이 질환에는 효과적인 치료법이 있으며, 가장 중요한 것은 조기에 진단하고 치료하는 것입니다.

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