임신 중에 자궁경부가 약해질 수 있나요? (자궁경부무력증/자궁경부 기능부전)

임신은 모든 엄마들이 큰 희망과 약간의 두려움을 느끼는 시기입니다. 우리는 항상 아기의 건강과 모든 것이 괜찮을지 걱정합니다. 이때, 생소하게 들릴 수도 있지만 알아두면 매우 중요한 질환이 있습니다. 바로 자궁경부 무력증입니다. 의학적으로는 '자궁경부 무력증' 또는 '자궁경부 기능부전' 이라고 부릅니다. 이 질환에 대해 제대로 알고 적절한 치료를 받는다면 대부분의 경우 문제없이 관리할 수 있으니 너무 걱정하지 마세요.

간단히 말해서, 자궁경부무력증이란 무엇일까요?

자궁(아기가 있는 주머니)을 작은 집이라고 생각해 보세요. 자궁경부는 그 집의 문입니다. 이 문은 아기가 완전히 발달할 때까지, 즉 임신 37~40주경까지 단단히 닫혀 있어야 합니다. 그래야만 아기가 자궁 안에 안전하게 머물 수 있습니다.

하지만 '자궁경부무력증'이라는 질환에서는 임신 중기, 즉 아기가 완전히 발달하기도 전에 아무런 이유나 통증 없이 자궁경부가 열리기 시작합니다. 자궁경부가 약해지고 짧아지면서 열리는 것입니다.

그렇다면 이것이 왜 문제일까요?

만약 아기의 문이 너무 일찍 열린다면 어떻게 될까요? 아기는 밖으로 나와야 할 텐데, 그때 아기의 폐와 심장 같은 주요 장기들은 완전히 발달하지 않은 상태입니다. 이로 인해 두 가지 큰 문제가 발생할 수 있습니다.

1. 임신 중기 유산: 임신 20주 이전에 태아를 잃는 것.

2. 조산: 임신 37주 이전에 아기가 태어나는 것.

이 증상은 약 100건의 임신 중 1건꼴로 발생하므로, 이에 대해 알고 있는 것이 중요합니다.

이 질환에 걸릴 위험이 가장 높은 사람은 누구입니까?

이 질환은 누구에게나 발생할 수 있지만, 일부 사람들은 위험도가 더 높습니다. 의사는 환자의 병력을 확인하여 이러한 위험 요인이 있는지 알아볼 것입니다.

이 질환의 증상은 무엇인가요?

이것이 가장 큰 어려움입니다. 대부분의 경우 '자궁경부무력증'은 뚜렷한 증상이 나타나지 않습니다. 출산 직전처럼 수축이 있거나 양수가 터지는 일도 없습니다. 모든 것이 조용히 진행됩니다.

하지만 일부 사람들은 14주에서 20주 사이에 다음과 같은 미묘한 증상을 경험할 수 있습니다.

• 아랫배에 압박감이나 묵직한 느낌이 듭니다.
• 허리에 약간의 통증이 느껴집니다.
• 질 분비물의 변화 (묽거나, 점액질이거나, 약간의 피가 섞일 수 있음).
• 관찰.

이러한 증상들은 매우 미미해서 때로는 정상적인 임신 불편함으로 오인되어 간과될 수 있습니다. 따라서 조금이라도 평소와 다른 느낌이 든다면 주저하지 말고 의사에게 알리세요.

의사는 어떻게 이것을 알아낼까요?

이 질환은 이전 임신에서 문제가 있었던 여성을 면밀히 관찰하는 과정에서 진단되는 경우가 많습니다. 위에 언급된 위험 요인 중 하나라도 해당된다면 담당 의사가 특별히 주의를 기울여 관리할 것입니다.

이는 크게 두 가지 방식으로 확인할 수 있습니다.

1. 병력: 의사는 이전 임신, 유산 및 수술에 대해 자세히 질문할 것입니다.

2. 질식 초음파 검사: 이 검사는 자궁경부 이상을 진단하는 가장 좋은 방법입니다. 작은 기구를 질을 통해 삽입하여 자궁경부 길이를 정확하게 측정합니다. 이 검사를 통해 임신이 진행됨에 따라 자궁경부가 짧아지는지 또는 넓어지는지 명확하게 확인할 수 있습니다. 위험 요인이 있는 경우, 의사는 임신 16주 이후 1~2주 뒤와 24주 이후에 이 검사를 반복하도록 권장할 수 있습니다.

이 질환에 대한 치료 및 관리 방법은 무엇입니까?

이 질환이 진단되면 태아의 자궁 내 체류 시간을 연장하여 조산을 예방하는 데 도움이 되는 여러 치료법이 있습니다. 담당 의사는 환자의 상태와 병력을 고려하여 가장 적절한 치료법을 결정할 것입니다.

누구나 자궁경부봉합술을 받을 수 있나요?

아니요. 이 수술이 권장되지 않는 경우가 있습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 쌍둥이 이상인 경우.
• 자궁경부가 이미 4cm 이상 확장된 경우.
• 양막이 파열되었다면.
• 자궁에 감염이 있는 경우.

이럴 때 의사는 다른 치료 옵션에 대해 설명해 줄 것입니다.

다음 임신에 대해 생각해 볼 수 있나요?

네, 충분히 가능합니다. 하지만 이전 임신에서 자궁경부무력증을 앓으셨다면 다음 임신에서도 같은 증상이 나타날 위험이 있습니다. 따라서 둘째 아이를 갖기 전에 산부인과 전문의와 상담하여 이 문제를 논의하시는 것이 좋습니다. 그러면 다음 임신 초기부터 면밀한 관찰을 받고, 필요한 경우 조기에 자궁경부봉합술(cerclage)과 같은 조치를 취할 수 있습니다.

언제 즉시 의사를 만나야 할까요?

이 질환에 대한 치료를 받고 있는지 여부와 관계없이, 임신 중 이상 증상이 나타나면 즉시 의료진의 진료를 받는 것이 중요합니다. 특히 다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 의사에게 연락하거나 가까운 병원 응급실로 가십시오.

• 질에서 피나 물 같은 액체가 나오는 경우.
• 아랫배에 통증이나 수축이 느껴지면 병원에 가세요.
• 평소와 다른 허리 통증을 경험하신다면,
• 아랫배에 압박감이 느껴진다면,