기침을 하거나 무거운 물건을 들거나 심지어 변기에 힘을 줄 때 사타구니에 통증을 느끼시나요? 아니면 그 부위에 작은 덩어리가 만져지는 것을 발견하셨나요? 서 있거나 누워 있을 때 이 덩어리가 느껴질 수도 있습니다. 의학적으로 이것을 '서혜부 탈장'이라고 합니다. 이 이름을 듣더라도 두려워하지 마세요. 매우 흔한 질환입니다. 오늘은 여러분이 쉽게 이해할 수 있도록 모든 것을 설명해 드리겠습니다.

간단히 말해서, 이 탈장은 무엇인가요?

복부 안의 장기들(예를 들어 장)은 단단한 근육층으로 보호되어 있다고 생각해 보세요. 마치 내용물이 들어 있는 주머니와 같습니다. 때때로 이 근육층이 약해지면 복부 안의 조직, 보통 장의 일부가 약해진 부분을 뚫고 나오게 됩니다. 이것을 탈장이라고 합니다.

이것은 다리가 시작되는 부위, 즉 배꼽 바로 아래 사타구니에서 발생하기 때문에 '서혜부 탈장'이라고 불립니다. 심각한 질환일 수 있으므로 증상을 무시해서는 안 됩니다. 일반적으로 의사는 진찰을 통해 서혜부 탈장 여부를 쉽게 진단할 수 있습니다.

탈장의 증상은 무엇인가요?

서혜부 탈장이 있는 경우 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다. 이러한 증상들이 무엇인지 살펴보겠습니다.

탈장의 원인과 위험군은 누구일까요?

탈장에는 크게 두 가지 유형이 있습니다. 하나는 선천성 탈장(간접 탈장) 입니다. 이는 태아가 엄마의 자궁에서 자랄 때 사타구니의 자연적인 구멍이 제대로 닫히지 않아 발생할 수 있습니다. 다른 하나는 후천성 탈장(직접 탈장) 입니다. 이는 나이가 들면서 근육이 약해지거나 복부 내부 압력이 증가하는 요인으로 인해 발생합니다.

이제 누가 탈장 발병 위험이 더 높은지, 그리고 그 이유는 무엇인지 살펴보겠습니다.

• 남성이라는 점: 남성은 여성보다 탈장이 발생할 확률이 약 8배 더 높습니다. 이는 남성의 신체 구조 때문입니다.
• 노화 : 나이가 들면서 우리 몸의 근육은 자연스럽게 약해집니다.
• 가족력 : 가족 구성원(어머니, 아버지, 형제자매) 중 탈장을 앓았던 사람이 있다면, 본인도 탈장이 발생할 위험이 약간 있습니다.
• 만성 기침: 천식 이나 흡연과 같은 원인으로 인한 지속적인 기침은 복부 압력을 증가시킵니다.
• 변비 : 변을 볼 때 자주 힘을 줘야 한다면 복부 압력이 증가하여 탈장을 유발할 수 있습니다.
• 역도 : 무거운 물건을 정기적으로 들어 올리거나 잘못된 자세로 역기를 드는 사람들은 위험도가 더 높습니다.
• 임신 : 임신 중에는 복부 근육이 늘어나고 복부에 가해지는 압력이 증가하여 탈장이 발생할 수 있습니다.
• 비만 : 체중이 증가함에 따라 복부 근육에 가해지는 압력이 커집니다.

신생아도 탈장이 생기나요?

네, 신생아, 특히 미숙아에게 그렇습니다.서혜부 탈장이 발생할 수 있습니다. 아기가 울거나 기침, 재채기를 할 때 사타구니 부위에 작은 혹이 만져진다면 주의해야 합니다. 아기가 수유에 어려움을 겪거나 자주 운다면 의사와 상담하세요.

어떻게 생각하시나요, 박사님?

병원에 가면 의사는 먼저 증상에 대해 물어볼 것입니다. 그런 다음 사타구니 부위를 진찰할 것입니다. 의사는 환자에게 일어서서 기침을 해보라고 할 수도 있습니다. 탈장이 있다면 확연히 드러나 눈으로 확인할 수 있을 것입니다.

진단을 확정하기 위해 초음파 검사를 시행하는 경우가 있습니다. 초음파 검사는 매우 간단하고 통증이 없는 검사입니다. 드물게 CT 촬영 이나 MRI 촬영이 필요할 수도 있습니다.

탈장 치료법은 무엇인가요?

가장 중요한 것은 탈장은 절대 저절로 낫지 않는다는 것입니다. 보통 시간이 지나면서 점점 커집니다. 탈장이 작고 아무런 문제가 없다면 의사는 수술 없이しばらく 기다려보라고 권할 수도 있습니다. 하지만 탈장이 크고 통증을 유발한다면 수술은 반드시 필요합니다.

수술에는 크게 두 가지 유형이 있습니다.

1. 개복 탈장 수술: 이 수술법은 탈장 부위에 작은 절개를 하고, 제거된 조직을 복부 안으로 다시 넣어준 후, 약해진 근육층을 강화하는 것입니다. 이때 종종 메쉬와 같은 재료를 사용하여 근육층을 강화합니다.

2. 복강경 탈장 수술: 이는 '최소 침습 탈장 수술'이라고도 합니다 . 큰 절개 대신 복부에 몇 개의 작은 구멍만 냅니다. 한 구멍을 통해 카메라(복강경)를 삽입하여 모니터로 수술 부위를 관찰하고, 다른 구멍을 통해 매우 가는 수술 기구를 삽입하여 탈장을 수술합니다. 이 방법은 통증이 적고 회복이 빠르며 흉터도 최소화됩니다.

수술 없이 관리하는 방법은 무엇일까요?

탈장이 작고 수술할 시간이 아직 있다면 다음과 같은 방법으로 불편함을 줄일 수 있습니다.

• 변비 예방: 물을 충분히 마시세요. 과일, 채소, 콩류, 통곡물 등 섬유질이 풍부한 음식을 식단에 포함시키세요.
• 건강한 체중을 유지하세요: 체중을 줄이면 근육에 가해지는 부담이 줄어듭니다.
• 무거운 물건을 드는 것을 피하세요:무거운 물건을 드는 것은 최대한 피하십시오. 부득이하게 들어야 할 경우에는 무릎을 굽히고 올바른 자세로 들어 올리십시오.

탈장을 치료하지 않고 방치하면 어떻게 될까요?

이것은 우리 모두가 알아야 할 가장 중요한 사항입니다. 탈장을 방치하면 위험한 합병증으로 이어질 수 있습니다.

1. 감돈 탈장: 돌출된 장이 근육 사이에 끼어 다시 안으로 밀어 넣을 수 없는 상태입니다. 이로 인해 통증, 메스꺼움, 구토가 발생할 수 있습니다.

2. 교액성 탈장: 이는 응급 상황 입니다. 장이 교액된 부위로 가는 혈액 공급이 차단되면 해당 부위가 괴사하기 시작합니다. 이는 생명을 위협할 수 있습니다.