또 다른 장 안에 또 다른 장이 들어 있는 걸까요? 어린아이들에게 흔히 발생하는 장중첩증에 대한 모든 것

아기가 얌전히 놀다가 갑자기 몸을 웅크리고 무릎을 배 쪽으로 끌어당기며 큰 소리로 울기 시작한다고 상상해 보세요. 아무리 달래도 울음은 멈추지 않습니다. 하지만 15~20분쯤 지나면 울음을 그치고 아무 일도 없었던 것처럼 다시 놀기 시작합니다. 단순히 배가 아픈 거라고 생각할 수도 있지만, 이는 장중첩증 이라는 훨씬 심각한 질환일 수 있으며 즉각적인 치료가 필요합니다. 모든 부모는 장중첩증이 응급 상황이므로 반드시 알고 있어야 합니다.

간단히 말해서, 장중첩증이란 무엇일까요?

이름은 다소 생소하게 들릴지 모르지만, 실제로 일어나는 현상은 매우 간단합니다. 장중첩증은 우리 장의 한 부분이 마치 망원경처럼 다른 부분을 삼켜버리는 현상입니다. 양말이 안쪽으로 말려 들어가는 것과 같은 상황이죠. 이러한 현상은 주로 소장에서 발생합니다.

이러한 상황이 발생하면 장을 통한 음식물의 이동이 거의 완전히 차단되어 장폐색이 발생합니다. 또한, 해당 장 부위에 혈액을 공급하는 혈관이 압박되어 혈류가 차단됩니다. 신속하게 치료하지 않으면 이러한 폐색으로 인해 장이 붓고 염증이 생겨 생명을 위협하는 심각한 합병증이 발생할 수 있습니다.

이 증상은 얼마나 흔한가요?

장중첩증은 어느 연령에서든 발생할 수 있지만, 생후 3개월에서 3세 사이의 어린이에게서 가장 흔합니다 . 실제로 장중첩증은 3세 미만 어린이의 장폐색의 주요 원인입니다. 생후 첫 해에 약 2,000명 중 1명의 어린이가 이 질환에 걸릴 것으로 추정됩니다.

성인에게는 매우 드문 질환입니다. 장중첩증은 성인의 모든 장폐색 사례 중 약 1%만을 차지합니다.

장중첩증의 증상은 어떻게 알아볼 수 있을까요?

자녀에게 이러한 증상이 의심된다면, 이러한 증상들을 세심하게 관찰하는 것이 매우 중요합니다.

어린이에게 나타나는 증상

어린이의 증상은 약간 다릅니다. 주요 증상은 심한 경련성 복통이며, 시간이 지나면 사라집니다.이 고통이 시작되면 어린아이들은 무릎을 배에 끌어안고 큰 소리로 울어요. 이 고통은 15~20분 정도 지속될 수 있어요. 그러다 갑자기 고통이 사라지고 아기는 다시 평소처럼 행동하며 놀기까지 해요. 이 무통증 기간은 20~30분 정도 지속될 수 있어요. 그러고 나면 끔찍한 고통이 다시 시작돼요.

이러한 고통의 악순환이 계속되면 아기는 피곤해하고 졸려하며 무기력 해질 수 있습니다. 또한 열이 날 수도 있고, 심한 경우에는 쇼크 상태에 빠질 수도 있습니다.

다음과 같은 증상에도 주의하십시오.

때때로 이러한 증상은 아이가 바이러스성 발열과 같은 질병을 앓은 후 몇 주 후에 나타날 수 있습니다. 따라서 자녀가 최근에 아팠다면 이러한 증상도 의심해 봐야 합니다.

성인의 증상

성인의 장중첩증 증상은 소아와 다소 다릅니다. 복통은 소아처럼 나타났다 사라지기를 반복할 수도 있고, 지속적으로 나타날 수도 있습니다. 구토, 복부팽만, 혈변 또한 성인에게서 흔히 나타나는 증상입니다. 하지만 이러한 증상들은 다른 여러 장 질환에서도 흔히 나타나기 때문에 많은 사람들이 대수롭지 않게 여깁니다. 그러나 장중첩증은 매우 위험한 질환입니다.

왜 이런 일이 일어날까요? 원인은 무엇일까요?

특히 어린아이들의 경우, 장중첩증의 구체적인 원인을 찾기가 어려운 경우가 많습니다.

하지만 몇 가지 요인이 이에 영향을 미칠 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다.

• 소아의 경우: 바이러스 감염과 이 질환 사이에 연관성이 있는 것으로 보입니다. 대부분의 소아는 감기와 바이러스성 위장염이 흔한 추운 날씨에 이 질환이 발생합니다. 또한 메켈 게실이나 장내 용종과 같은 선천성 장 기형으로 인해 발생할 수도 있습니다.
• 성인의 경우: 성인의 장중첩증 원인은 더 명확합니다. 장중첩증은 대부분 대장의 악성 종양이나 양성 종양과 같은 원인으로 발생합니다. 드물게는 크론병과 같은 만성 대장 염증 질환으로 인해 발생하기도 합니다.

치료하지 않고 방치할 경우 발생할 수 있는 위험한 합병증

이 점은 거듭 강조해야 합니다. 장중첩증은 신속하게 치료하지 않으면 생명을 위협할 수 있습니다.

• 위장관 천공: 장이 막히면 음식물과 소화액이 장 뒤에 쌓여 압력이 증가합니다. 이 압력으로 인해 장이 팽창하고 결국 파열되어 구멍이 생길 수 있습니다.
• 심각한 감염(복막염): 장에 천공이 생기면 장 내용물이 복강으로 새어 나옵니다. 이는 복강 전체로 퍼지는 심각한 감염을 일으켜 패혈증이라는 생명을 위협하는 질환으로 이어질 수 있습니다.
• 장괴사: 장의 일부로 가는 혈류가 차단되면 해당 부위의 조직은 산소를 공급받지 못해 괴사하기 시작합니다. 이러한 경우 해당 장을 수술로 제거해야 할 수도 있습니다.

이러한 합병증은 매우 빠르게 발생할 수 있습니다. 따라서 이를 응급 상황으로 간주하고 즉시 병원 응급실(ETU)로 가는 것이 중요합니다 .

의사들은 이 질환을 어떻게 진단하고 치료하나요?

일반적으로 이 질환의 진단과 치료는 동시에 이루어집니다. 아이가 이러한 증상으로 병원에 오면 의사들은 가장 먼저 초음파 검사를 시행합니다. 이 검사를 통해 장중첩증 여부를 100% 정확하게 확인할 수 있습니다.

다음으로 가장 중요한 단계는 공기 관장 또는 조영제 관장 이라고 불리는 과정입니다.

이 관장 치료란 무엇인가요?

이 시술은 외과적 수술이 아닙니다. 이 시술에서는 아이의 직장에 작은 관을 삽입하고, 그 관을 통해 공기(공기 관장) 또는 바륨과 같은 특수 액체(조영 관장)를 장으로 주입합니다. 공기나 액체가 가하는 압력으로 인해 함몰된 장 부분이 다시 펴지면서 장이 곧게 펴집니다. 의사는 엑스레이 영상을 통해 이 모든 과정을 관찰합니다.

수술

성인의 장중첩증은 대개 수술이 필요합니다. 또한 일부 어린이도 수술이 필요할 수 있습니다. 그 이유는 다음과 같습니다.

• 관장 치료가 효과가 없을 경우.
• 만약 장 천공과 같은 합병증이 이미 발생했다면.

수술은 전통적인 방식인 복부의 큰 절개 하나를 통한 개복 수술이나, 복강경을 이용한 여러 개의 작은 절개를 통해 카메라의 도움을 받아 시행할 수 있습니다. 수술 중 의사는 미끄러진 장 부분을 바로잡으려고 시도합니다. 만약 이것이 불가능하거나 해당 부위가 손상된 경우, 그 부분을 잘라내고 나머지 두 개의 건강한 부분을 연결합니다.

이 수술 동안 소아 마취과 의사가 아이를 돌봐주기 때문에 아이는 통증을 느끼지 않을 것입니다. 그러니 걱정하실 필요 없습니다.

아기는 치료 후 어떤 기분일까요?

관장 치료 후 아이는 몇 시간 동안 배가 부풀어 오르는 느낌을 받을 수 있습니다. 통증과 열을 조절하기 위해 파라세타몰과 같은 약물을 투여할 수 있습니다.

수술 후 아이는 진통제가 필요할 것입니다. 장이 회복될 때까지 며칠 동안 정맥 수액을 투여받게 됩니다. 보통 1~3일 안에 다시 식사를 시작할 수 있습니다. 아이가 정상적인 활동으로 복귀하는 데는 몇 주가 걸릴 수 있습니다.

이 질환은 조기에 치료하면 어린이의 회복률이 매우 높습니다. 하지만 10~20%의 확률로 재발할 수 있습니다. 따라서 퇴원하기 전에 의사에게 재발 시 주의해야 할 증상에 대해 자세히 문의하십시오.