밤에 잠에서 깨게 만드는 다리 경련에 대해 모든 것을 알아봅시다.

깊은 잠에 빠져 있는데 갑자기 다리가 움찔거리고 참을 수 없는 통증에 잠에서 깨어났다고 상상해 보세요. 또는 하루 종일 고된 일을 마치고 밤에 TV를 보다가 갑자기 다리에 무언가 뭉친 듯한 느낌이 들 수도 있습니다. 아마 이런 경험은 익숙하실 겁니다. 많은 사람들이 이를 "저림" 또는 "따끔거림"이라고 부릅니다. 흔한 증상이지만, 동반되는 통증은 견디기 힘들 정도로 심할 수 있습니다. 그래서 오늘은 저림의 원인, 예방 방법, 그리고 심각한 질병의 징후인지에 대해 이야기해 보겠습니다.

간단히 말해서, 다리 경련이란 무엇일까요?

근육 경련은 다리, 특히 종아리, 발 또는 허벅지 근육이 갑자기 제어할 수 없이 수축하는 현상입니다. 정확히 말하면 근육이 갑자기 공처럼 뭉치는 것입니다. 이를 흔히 '쥐'라고도 합니다. 통증은 극심할 수 있지만, 다행히도 이 증상은 대개 위험하지 않습니다.

이 통증은 보통 몇 초에서 몇 분 정도 지속됩니다. 때로는 조금 더 오래 지속될 수도 있습니다. 그 후 살덩어리는 점차 떨어져 나가지만, 해당 부위는 몇 시간 동안 약간 욱신거리거나 뻐근할 수 있습니다.

이 상황으로 가장 큰 영향을 받는 사람은 누구인가요?

이런 일은 실제로 나이와 상관없이 누구에게나 일어날 수 있지만, 어떤 사람들에게는 위험이 조금 더 높습니다.

• 나이가 들면서: 나이가 들면서 근육과 뼈를 연결하는 힘줄이 짧아집니다. 따라서 나이가 들수록 근육 염좌가 발생할 가능성이 높아집니다.
• 여성의 경우: 이 질환은 남성보다 여성에게 더 흔합니다.
• 임신 중: 이 증상은 임산부의 약 40%에서 발생합니다. 아기의 무게가 다리 근육에 과도한 압력을 가하기 때문에 발생하는 것으로 추정됩니다.
• 어린이 및 청소년: 성인의 약 60%가 야경증을 경험하며, 어린이 및 청소년의 약 40%도 야경증을 경험합니다.

왜 이런 증상(야간 다리 경련)은 밤에 발생하는 걸까요?

많은 사람들이 가장 궁금해하는 것은 왜 이런 일이 깊은 잠을 자거나 밤에 휴식을 취할 때 발생하는가 하는 점입니다. 실제로 이 증상은 낮보다 밤에 훨씬 더 흔하게 나타납니다. 보고된 경련 사례의 4분의 3이 밤에 발생합니다.

이는 잠을 자거나 활동량이 적을 때 발생할 가능성이 더 높기 때문입니다. 밤에 이런 증상이 나타나면 잠이 갑자기 깨고 다시 잠들기가 어려우며, 밤새 다리가 아파서 매우 불편합니다. 어떤 사람들은 매일 밤 이런 증상을 경험하고, 어떤 사람들은 일주일에 한 번, 또 어떤 사람들은 한 달에 한 번 정도 경험합니다.

왜 이런 일이 우리에게 일어나는 걸까요? 주요 원인은 무엇일까요?

때때로 특별한 이유 없이 경련이 발생하기도 합니다. 의학에서는 이를 "특발성 경련"이라고 부릅니다. 하지만 이러한 경련을 유발하는 몇 가지 흔한 원인이 있습니다. 어떤 원인들이 있는지 살펴보겠습니다.

복용 중인 약이 이러한 증상의 원인일 수도 있습니다!

네, 복용하시는 일부 약물은 부작용으로 근육 경련을 일으킬 수 있습니다. 만약 이러한 증상이 자주 나타나고 해당 약물을 복용 중이시 라면 의사와 상담하십시오 . 의사와 상의 없이 복용 중인 약을 절대 중단하지 마십시오. 다른 약으로 변경하는 것이 도움이 될 수 있습니다.

미트볼이 말리는 현상을 유발할 수 있는 몇 가지 약물:

• 천식과 같은 질환에 사용되는 몇 가지 종류의 흡입제(예: 알부테롤/이프라트로피움).
• 일부 호르몬 유형(결합 에스트로겐).
• 일부 항경련제 및 신경통 완화제(예: 클로나제팜, 가바펜틴, 프레가발린).
• 이뇨제는 체내에서 수분을 제거하는 약물입니다.
• 일부 진통제(예: 나프록센, 셀레콕시브).
• 콜레스테롤 저하제(스타틴).
• 불면증 치료제(예: 졸피뎀).
• 일부 우울증 치료제(예: 세르트랄린, 플루옥세틴).
• 암 치료를 위한 화학 요법은 신경 손상을 유발할 수 있으며, 이는 이러한 증상으로 이어질 수 있습니다.

이것이 심각한 질병의 징후일까요? 언제 걱정해야 할까요?

대부분의 경우 이는 위험하지 않습니다. 그러나 드물게 다리에 쥐가 자주 나는 것은 기저 질환의 증상일 수 있습니다. 이를 "이차성 다리 쥐"라고 합니다.

다음과 같은 질환이 있는 경우 미트볼이 말리는 원인이 될 수 있습니다. 또한, 이러한 질환이 있는지 모르는 경우에도 미트볼이 말리는 현상이 질환의 징후일 수 있습니다. 따라서 의심스러운 점이 있다면 반드시 의사의 진료를 받으십시오.

미트볼을 빚을 때의 고통을 줄이는 방법은 무엇일까요?

이 통증이 갑자기 나타날 때는 즉각적인 완화가 필요합니다. 그럴 때 할 수 있는 간단한 방법들이 몇 가지 있습니다.

• 스트레칭: 햄스트링이 뻣뻣하다면, 다리를 쭉 펴고 위로 구부린 다음 발가락을 무릎 쪽으로 당기세요. 의자에 앉아서도 할 수 있습니다. 햄스트링 통증이 있다면, 서서 의자를 잡고 다리를 뒤로 구부린 다음 엉덩이 쪽으로 당기세요.
• 마사지: 손이나 롤러를 이용하여 통증 부위를 부드럽게 마사지하십시오.
• 서기: 가능하면 일어서서 두 발을 바닥에 평평하게 놓으십시오.
• 걷기: 잠시 걸어보세요. 다리를 움직이며 걷는 것이 도움이 될 수 있습니다.
• 따뜻한 것을 대세요: 온수팩을 대거나 따뜻한 물로 목욕을 하세요.
• 차가운 것을 대세요: 얼음 주머니를 수건으로 감싸서 통증 부위에 대십시오.
• 진통제를 복용하세요: 통증이 심하면 이부프로펜이나 파라세타몰 같은 진통제를 복용할 수 있습니다. 하지만 자주 복용하지는 마세요.
• 다리를 높이 올리세요: 통증이 어느 정도 가라앉으면 베개를 이용해 다리를 높이 올리세요.

이러한 문제를 피하려면 어떻게 해야 할까요? (예방)

이 문제가 자주 발생한다면, 이를 예방하기 위해 매일 할 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다. 이러한 방법들을 습관화하면 큰 변화를 느낄 수 있을 것입니다.

• 물을 충분히 마시세요: 하루에 최소 8잔의 물을 마시세요. 과도한 알코올 섭취와 카페인(차, 커피) 섭취는 피하세요.
• 몸에 좋은 음식을 섭취하세요: 칼륨(바나나, 오렌지), 마그네슘(시금치, 견과류), 칼슘(우유, 요구르트)이 풍부한 식품을 식단에 포함시키세요.
• 규칙적으로 운동하세요: 낮 동안 간단한 다리 운동을 하세요. 잠자리에 들기 전에 짧게 걷거나 자전거를 타는 것도 좋은 방법입니다.
• 스트레칭: 운동 전후, 그리고 밤에 잠자리에 들기 전에 다리를 충분히 스트레칭하세요.
• 간단한 스트레칭 운동을 소개합니다. 벽에서 약 90cm 정도 떨어져 서세요. 상체를 앞으로 숙이고 양손을 뻗어 벽을 잡습니다. 이때 발뒤꿈치는 ​​땅에서 떼지 마세요. 5초 동안 자세를 유지하고 긴장을 푸세요. 이 동작을 약 5분간 반복합니다. 하루에 세 번 정도 하면 좋습니다.
• 발을 잘 지지해주는 신발을 신으세요: 발을 잘 받쳐주는 신발을 고르세요.
• 수면 자세를 바꿔보세요. 만약 등을 대고 잔다면 다리를 올려 발가락을 위로 향하게 하세요. 구부정한 자세로 자는 경향이 있다면 발을 침대 가장자리에 걸치고 자보세요.

반드시 의사의 진료를 받아야 할 때

일반적으로 미트볼 때문에 의사를 만날 필요는 없습니다. 하지만 다음과 같은 경우에는 반드시 의사의 진료를 받으셔야 합니다.

• 통증이 너무 심해서 견딜 수 없다면.
• 이러한 상황이 자주 발생한다면.
• 미트볼을 빚는 과정이 몇 분 동안 계속된다면.
• 다리뿐 아니라 몸의 다른 부위에도 살덩어리가 굴러다니는 느낌이 든다면,
• 미트볼을 굴리는 동안 다리에 붓기, 감각 저하 또는 피부색 변화가 나타나면 즉시 의사와 상담하십시오.
• 밤에 자주 뒤척여서 수면이 방해받는다면,
• 이것이 다른 심각한 질병의 증상일 수 있다고 의심되는 경우.

응급 치료실(ETU)에 가야 하는 경우는 언제인가요?

일반적으로 응급실 방문은 필요하지 않습니다. 그러나 미트볼을 굴리는 행위가 한 번에 10분 이상 지속되거나 통증이 참을 수 없을 정도로 심한 경우에는 의사의 진료를 받는 것이 중요합니다.

독성이 있을 수 있는 물질을 만졌거나 상처가 흙에 닿은 경우(흙이 닿으면 편도선염과 같은 감염을 유발할 수 있음)에는 즉시 응급진료센터(ETU)로 가야 합니다. 독성 물질을 섭취했다고 의심되는 경우에는 콜롬보 국립병원에 있는 국립독극물정보센터에 전화하여 상담을 ​​받을 수도 있습니다.