목을 숙일 때 마치 전기 충격을 받는 듯한 느낌이 드시나요? 레르미트의 징후에 대해 이야기해 봅시다!

이런 느낌, 혹시 경험해 보신 적 있으세요? 바닥에 떨어진 물건을 줍기 위해 고개를 숙이거나, 그냥 목을 앞으로 숙일 때 척추를 따라 마치 전기 충격처럼 날카로운 통증이 느껴지는 경우 말이에요. 몇 초 후면 사라지긴 하지만, 그 느낌은 꽤 무섭죠. 오늘 우리가 이야기해 볼 주제가 바로 이것입니다. 의학적으로 이 증상은 '레르미트 징후(Lhermitte's Sign)'라고 합니다.

레르미트의 징표란 정확히 무엇인가요?

간단히 말해, 레르미트 증상은 목을 앞으로 숙일 때 척추를 따라 갑자기 날카롭고 전기가 흐르는 듯한 통증이 나타나는 증상입니다. 때로는 팔다리까지 통증이 퍼지기도 합니다. 기침이나 재채기를 할 때 이러한 증상이 나타날 수 있습니다. 통증은 갑자기 발생했다가 몇 초 안에 사라지지만, 하루에 여러 번 발생할 수도 있습니다.

때때로 의사는 이를 "이발소 의자 현상"이라고 부릅니다. 그 이유는 과거에 일부 사람들이 이발소 의자에 앉아 머리를 앞으로 숙인 채 머리를 감을 때 이러한 종류의 통증을 경험했기 때문입니다.

우리는 왜 이런 감정을 느끼는 걸까요? 이유는 무엇일까요?

주된 이유는 척수 신경에 손상이 있기 때문입니다. 의학에서는 이러한 손상을 "병변" 또는 "흉터"라고 부릅니다. 의사는 MRI 검사를 통해 경추에 이러한 흉터가 있는지 확인할 수 있습니다.

우리 몸의 신경을 전기선이라고 생각해 보세요. 이 전기선은 보호막(절연체)으로 덮여 있습니다. 신경을 감싸고 있는 이 보호막을 미엘린이라고 합니다. 미엘린 덕분에 뇌에서 신체의 다른 부위로 신호가 빠르고 정확하게 전달될 수 있습니다.

어떤 이유로든 이 미엘린 수초가 손상되면, 이를 '탈수초화'라고 하는데, 신경이 노출됩니다. 이때 목과 같은 부위를 구부리면 손상된 신경이 자극을 받아 뇌에 잘못된 통증 신호를 보냅니다. 이것이 바로 우리가 감전된 것처럼 느끼는 이유입니다.

레르미트 징후를 유발할 수 있는 의학적 질환은 무엇입니까?

이 증상의 가장 흔하고 주요한 원인은 다발성 경화증(MS)입니다. 연구에 따르면 다발성 경화증 환자 3명 중 1명은 일생 동안 적어도 한 번은 레르미트 징후를 경험합니다.

그 외에도 여러 가지 다른 요인들이 영향을 미칠 수 있습니다. 아래 표에서 자세히 설명합니다.

이 통증을 유발하는 요인은 무엇인가요?

이 통증은 특정 활동이나 상황으로 인해 갑자기 나타날 수 있습니다.

• 목을 앞으로 숙이는 것: 이것이 주요 원인입니다.
• 기침
• 악어 사냥
• 입을 크게 벌린

또한, 다음과 같은 경우에 이 증상이 나타날 가능성이 더 높습니다.

• 피곤할 때 (피곤할 때)
• 스트레스를 받을 때
• 운동할 때
• 더운 환경에서

의사는 어떻게 이 질환을 진단하고 치료법은 무엇인가요?

레르미트 징후를 확인하는 특정 검사는 없습니다. 의사는 환자가 증상을 언급하면 ​​바로 알아차릴 것입니다. 의사의 주된 목표는 증상의 원인, 즉 기저 질환을 찾는 것입니다.

그러기 위해서는,

• 의사는 당신의 증상에 대해 자세히 물어볼 것입니다.
• 신체 검사가 실시될 것입니다. 목 통증의 원인이 될 수 있는 신경 압박 여부를 확인하기 위해 스펄링 검사와 같은 검사가 시행될 수 있습니다.
• MRI 검사 와 같은 영상 검사를 권유받을 수 있습니다. 이 검사를 통해 병변, 추간판 탈출증 또는 척수 손상 여부를 명확하게 확인할 수 있습니다.

치료 측면에서 보면, 단 몇 초 동안만 지속되는 이 통증은 특별한 치료가 필요하지 않을 수도 있습니다. 가장 중요한 것은 근본 원인을 치료하는 것입니다.

예를 들어:

• 원인이 다발성 경화증이라면, 해당 질환을 치료하면 레르미트 징후의 발생 빈도를 줄일 수 있습니다.
• 원인이 비타민 B12 결핍이라면 비타민 B12를 투여하면 이 증상을 완전히 치료할 수 있습니다.
• 디스크 탈출증이 있는 경우 물리 치료 또는 수술이 필요할 수 있습니다.

또한, 의사는 이러한 통증 관리에 도움이 되도록 다음과 같은 조치를 권장할 수 있습니다.

• 신경통 치료제, 예를 들어 `(가바펜틴)`.
• 목 보호대는 목의 움직임을 제한하기 위해 착용합니다.
• 근육 이완 운동 및 스트레칭을 위해 물리치료사에게 의뢰합니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

위에서 설명한 것처럼 전기 충격과 같은 통증이 느껴진다면, 특히 목을 굽힐 때 그렇다면 무시하지 마십시오.

• 당신에게만약 이런 증상을 생애 처음으로 느낀다면 반드시 의사의 진찰을 받으세요.
• 이미 다발성 경화증과 같은 질환을 앓고 있고 이러한 증상이 새롭게 나타나거나 악화되는 경우, 의사에게 알리십시오.
• 이 통증과 함께 다른 증상 (예: 사지 저림, 보행 곤란, 시력 변화)이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받으십시오.