인공호흡기는 정말 두려워해야 할 대상일까요? 인공호흡기에 대해 모든 것을 알아봅시다.

중환자실에 있는 지인이 인공호흡기를 착용했다는 소식을 들으면 두려움과 불안감을 느끼는 것은 당연합니다. 특히 이 기계에 대해 잘 모르면 두려움이 더 커지기 마련입니다. 하지만 인공호흡기는 생사를 가르는 싸움에서 매우 중요한 역할을 하는 장비입니다. 그래서 오늘은 의학적으로 인공호흡기라고 불리는 이 기계가 무엇이고 어떤 역할을 하는지 아주 쉽고 이해하기 쉬운 말로 설명해 보겠습니다.

간단히 말해서, 인공호흡기란 무엇일까요?

인공호흡기는 스스로 호흡하기 어려운 사람의 호흡을 도와주는 기계입니다. 다리가 부러졌을 때 목발을 사용하는 것과 비슷하다고 생각하면 됩니다. 목발이 체중을 지탱하며 걷도록 도와주는 것처럼, 인공호흡기는 폐의 호흡 기능을 완전히 또는 부분적으로 대신해 줍니다.

이러한 현상은 주로 인공호흡기를 사용할 때 발생합니다.

• 폐에 필요한 산소를 공급해줍니다.
• 폐에 축적되는 유해한 이산화탄소 가스를 제거하는 데 도움이 됩니다.
• 폐에 있는 작은 공기 주머니인 폐포는 폐가 쪼그라들지 않고 열린 상태를 유지하는 데 필요한 압력을 제공합니다.

의사는 환자의 필요에 따라 이 기계의 설정을 변경할 수 있습니다.

기관삽관과 인공호흡은 서로 다른 두 가지인가요?

네. 많은 사람들이 이 부분에서 혼란스러워합니다. 이 두 가지 일이 동시에 일어나지만, 엄연히 두 가지 과정입니다.

• 기관삽관: 의사가 환자의 입을 통해 환자의 기도(기관)에 튜브를 삽입하는 과정.
• 기계적 환기: 이는 이렇게 삽입된 튜브를 호흡을 돕는 인공호흡기에 연결하는 것을 의미합니다.

어떤 경우에는 이와 같은 튜브를 삽입하지 않고도 얼굴에 꼭 맞는 마스크에 인공호흡기를 연결할 수 있습니다.

사용 가능한 인공호흡기 방식에는 어떤 것들이 있습니까?

인공호흡기는 양압을 이용하여 폐로 공기를 불어넣습니다. 이는 크게 두 가지 방식으로 이루어질 수 있습니다. 이 정보를 더 쉽게 이해할 수 있도록 다음과 같은 표를 만들어 보겠습니다.

인공호흡기의 도움이 필요한 사람은 누구인가요?

스스로 호흡할 수 없는 경우, 특히 다음과 같은 상황에서는 인공호흡기의 도움이 필요할 수 있습니다.

• 수술 중: 전신 마취는 호흡 능력을 저하시킵니다. 따라서 인공호흡기는 수술 내내 정상적인 호흡을 유지하는 데 도움을 줍니다.
• 심각한 폐 감염 또는 질환: 폐렴, 코로나19, 급성 호흡곤란 증후군(ARDS), 만성 폐쇄성 폐질환(COPD)과 같은 질환.
• 사고 또는 응급 상황: 기도 폐쇄 또는 호흡 부전을 유발하는 사고 발생 시. 예를 들어, 심각한 알레르기 반응(아나필락시스)이 발생하는 경우.
• 뇌 손상: 뇌졸중이나 혼수상태와 같은 뇌 손상은 뇌에서 폐로 전달되는 신호가 제대로 전달되지 못하게 할 수 있습니다.
• 혈액 가스 수치의 불균형: 혈중 이산화탄소 증가(고탄산혈증) 또는 산소 감소(저산소혈증)와 같은 상태에서 발생합니다.
• 음식물이나 침이 폐로 들어가는 것을 방지하기 위해: 의식이 없는 사람의 입에 이물질(침, 음식물)이 들어가 감염을 일으키는 것을 방지합니다.

인공호흡기에 연결되면 어떤 일이 일어날까요?

인공호흡기에 연결된 환자는 매우 면밀한 모니터링이 필요하기 때문에 일반적으로 중환자실(ICU)에 입원합니다.그곳에서는 특별 훈련을 받은 의사, 간호사, 호흡기 치료사로 구성된 팀이 환자를 돌봅니다.

환자 모니터링

사랑하는 사람의 몸에 여러 기계가 연결되어 있는 것을 보게 될 것입니다. 이 기계들은 혈압, 심박수, 호흡수, 혈중 산소 농도 등을 지속적으로 측정합니다. 또한 흉부 엑스레이 촬영과 혈액 검사도 진행합니다.

흡입

기도에 점액이 쌓일 수 있습니다. 따라서 간호사는 종종 가느다란 관(카테터)을 삽입하여 점액을 제거합니다. 이때 환자는 기침을 할 수 있습니다. 이러한 모습을 보는 것이 다소 불편할 수 있지만, 기도를 깨끗하게 유지하는 데 필수적입니다.

의학, 영양 및 위생

일부 약물은 호흡관을 통해 폐로 분무됩니다. 환자는 음식을 섭취하거나 마실 수 없으므로 코를 통해 위로 삽입된 관을 통해 액체 영양을 공급합니다. 필요한 수분은 생리식염수를 정맥 주사로 투여합니다.

환자는 깨어 있습니까?

의사들은 환자가 최대한 편안하고 차분하며 정신이 맑은 상태를 유지하도록 노력합니다. 그러나 환자의 상태에 따라 휴식을 취하게 하여 몸이 회복되도록 하거나, 깊은 수면(진정)을 유도해야 할 수도 있습니다. 때로는 환자가 스스로에게 해를 가하는 것을 막기 위해, 예를 들어 튜브를 제거하려고 시도하는 것을 막기 위해 환자를 구속해야 할 수도 있습니다 . 이는 모두 환자의 안전을 위한 조치입니다.

장점과 위험은 무엇인가요?

다른 모든 의료 치료와 마찬가지로 인공호흡기 사용에도 장점과 위험이 모두 있습니다.

인공호흡기에서 어떻게 스스로를 떼어내나요?

환자의 상태가 호전되고 스스로 호흡할 수 있다고 판단되면, 의료진은 인공호흡기에서 서서히 벗어나는 과정을 시작합니다. 먼저, 인공호흡기의 도움을 점진적으로 줄여나가면서 환자가 스스로 호흡할 수 있는지 확인합니다. 모든 것이 정상이라면 기관내삽관 튜브(ET 튜브)를 제거합니다.

튜브를 제거한 후 며칠 동안 목이 아프고 목소리가 쉬는 증상이 나타날 수 있습니다. 이는 정상적인 현상입니다.