식사 후 심한 복통을 느끼시나요? 그렇다면 MALS(정중궁인대 증후군)에 대해 알아볼까요?

식사 직후 상복부에 날카로운 통증이 느껴지시나요? 아무리 해도 통증이 사라지지 않나요? 이 통증 때문에 식사하는 것조차 두려우신가요? 온갖 병원을 돌아다니며 검사를 받아봤지만 원인을 찾지 못해 답답하신가요? 정말 속상하시죠? 오늘은 이와 비슷한 증상을 유발하지만 잘 알려지지 않은 희귀 질환에 대해 이야기해 보겠습니다.

MALS란 정확히 무엇일까요? 간단하게 이해해 봅시다.

이를 이해하기 위해 우리 몸 안의 다른 부분을 살펴보겠습니다. 가슴에서 위까지 이어지는 주요 혈관인 대동맥을 생각해 보세요. 이것은 우리 몸의 모든 부분으로 혈액을 보내는 주요 관과 같습니다.

이 동맥의 주요 분지 중 하나를 '복강동맥'이라고 합니다. 이 동맥은 간, 위, 췌장과 같은 복부의 주요 장기에 혈액을 공급합니다.

이 '복강동맥' 위에는 '정중궁인대'라는 작은 아치형 인대가 있습니다. 일반적으로 혈액은 이 두 혈관 사이를 문제없이 원활하게 흐릅니다.

하지만 MALS 환자의 경우, 이 '정중궁인대'가 약간 아래쪽에 위치합니다. 그러면 이 인대가 '복강동맥'과 그 근처를 지나는 신경다발(복강신경총)을 압박하게 됩니다. 마치 누군가 수도관을 밟으면 물의 흐름이 줄어드는 것처럼, 이 압박으로 인해 해당 장기로 가는 혈액량이 감소하게 됩니다. 이때 극심한 통증이 시작되는 것입니다.

이는 '복강동맥 압박 증후군'이라고도 불립니다.

MALS 질환의 주요 증상은 무엇입니까?

이 질환의 주요하고 가장 명백한 증상은 식후 상복부에 극심한 통증이 발생하는 것입니다. 이 통증은 너무 심해서 어떤 사람들은 식사를 두려워하기도 합니다. 심지어 "먹으면 통증이 다시 올 거야"라는 생각에 음식을 아예 피하는 사람들도 있습니다.

이러한 MALS는 왜 형성되는가?

전문가들은 아직 이에 대한 명확하고 구체적인 이유를 밝혀내지 못했지만, 몇 가지 이론이 있습니다.

• 선천적인 특징: 일부 연구자들은 어떤 사람들은 정중궁상인대가 약간 아래쪽에 위치한 채로 태어난다고 말합니다.
• 기타 원인: 복부 또는 척추 수술의 합병증이나 복부 외상 후에 이 질환이 발생할 수 있다는 또 다른 이론이 있습니다.

진단 지연으로 인한 합병증

이는 MALS와 관련된 가장 큰 어려움 중 하나입니다. 이 질병은 조기에 발견하기가 매우 어렵습니다. 발견하는 데 몇 달, 심지어 몇 년이 걸릴 수도 있습니다.

• 정신적인 문제: 만성 통증은 우울증 과 같은 질환으로 이어질 수 있습니다.
• 불안감: 여러 검사에도 불구하고 질병의 원인을 찾지 못하면 "내게 무슨 문제가 있는 걸까?"라는 생각에 심한 걱정과 두려움을 느끼는 것은 매우 흔한 일입니다.

의사는 어떻게 MALS를 진단하나요?

의사는 먼저 환자의 증상을 듣고 진찰할 것입니다. 하지만 앞서 논의했듯이 위염, 맹장염, 담석증 등 상복부 통증을 유발할 수 있는 흔한 질환은 여러 가지가 있습니다.

따라서 MALS를 의심하기 전에 의사는 먼저 이러한 흔한 질병이 있는지 확인하고 하나씩 살펴보고 이상이 없는지 점검할 것입니다.이를 위해서는 다양한 검사가 필요합니다.

MALS 치료법은 무엇인가요?

MALS 진단을 받으면 증상 완화에 도움이 되는 치료법이 있습니다.

1.수술(정중궁인대 유리술):

이 질환에 대한 가장 효과적인 치료법은 수술입니다. 외과의는 혈관을 고정하고 있는 '정중궁인대'를 절개하고 풀어줍니다. 이렇게 하면 혈관과 신경에 가해지는 압력이 해소되고 혈류가 회복됩니다. 결과적으로 통증이 거의 완전히 사라집니다.

2. 복강 신경총 차단술:

어떤 경우에는 압박된 신경 다발에 "복강 신경총"을 주입하여 일시적으로 통증을 완화하는 방법이 있습니다. 이는 통증을 조절하는 데 도움이 될 수 있습니다.

이 문제를 해결하는 데 도움을 줄 의료팀

MALS는 신체적, 정신적 측면 모두에 영향을 미치는 질환이기 때문에 다양한 분야의 전문가들이 팀을 이루어 환자분들을 돕습니다.

• 소화기내과 전문의: 주로 질병 진단 업무를 담당합니다.
• 외과의사(일반외과/혈관외과): 수술을 집도합니다.
• 통증 관리 전문가: 통증 관리를 도와드립니다.
• 심리학자: 질병으로 인한 스트레스, 불안, 우울증 완화에 도움을 줍니다.
• 영양사: 수술 후 및 체중 감량 기간 동안 건강한 체중 증가와 적절한 영양 섭취에 대한 조언을 제공합니다.

치료 후에는 어떤 일이 일어나나요? 다시 의사를 만나야 하나요?

수술 후에는 증상이 상당히 완화되어 정상적인 생활을 할 수 있는 경우가 많습니다.

하지만 드물게 이 증상이 재발할 가능성이 있습니다. 이를 예방할 수 있는 특별한 방법은 없습니다. 그러나 증상이 재발할 경우 조기에 알아차리는 것이 중요합니다. 따라서 문제가 재발하면 의사와 상담하여 원래 증상이 무엇이었는지 확인하는 것이 좋습니다.

진단을 받기까지의 여정은 길고 힘들 수 있습니다. 하지만 마침내 원인을 찾아 치료를 받게 되면 큰 안도감을 느끼게 될 것입니다. 다시는 두려움 없이 음식을 즐기고 행복한 삶을 살 수 있을 것입니다.