아기의 요도가 너무 큰가요? 요관확장증에 대해 이야기해 봅시다!

임신부라면 초음파 검사 결과에서 '요관 비대증'이라는 단어를 보고 걱정했을지도 모릅니다. 또는 아기가 잦은 요로 감염에 시달린다면 더욱 그럴 수 있습니다. 이런 내용을 접하거나 듣게 되면 불안해지는 것은 당연합니다. 하지만 걱정하지 마세요. 대부분 심각한 질환은 아닙니다. 오늘은 이 모든 것에 대해 쉽고 명확하게 설명해 드리겠습니다.

간단히 말해서, 거대요관이란 무엇인가요?

자, 먼저 이것을 이해해 봅시다. 우리 몸에는 모두 신장이 두 개 있죠? 이 신장에서 소변이 만들어집니다. 그리고 이 소변은 두 개의 관을 통해 방광으로 운반됩니다. 마치 물탱크에서 물이 두 개의 파이프를 통해 이동하는 것과 같습니다. 이 두 관을 '요관'이라고 합니다.

일반적으로 건강한 사람의 요도는 매우 가늘습니다. 하지만 때때로, 특히 출생 시에, 이 요도 중 하나 또는 둘 다 정상보다 넓어지고 커질 수 있습니다. 의학에서는 이를 거대요관(megaureter) 이라고 합니다. '메가(Mega)'는 '큰'이라는 뜻이므로, '거대요관'은 '확대된 요도'를 의미합니다.

의사들은 종종 산전 검사 중에 이를 발견합니다. 조기에 발견할 수 있으면 아기가 태어나자마자 필요한 조치를 취할 수 있기 때문에 좋습니다.

거대요관에는 어떤 유형이 있나요?

이 질환은 발생 양상에 따라 몇 가지 주요 유형으로 나눌 수 있습니다. 다소 복잡해 보일 수 있지만 이해하기는 쉽습니다. 다음 표를 살펴보겠습니다.

아기가 이러한 증상을 보이나요?

대부분의 경우 이 질환을 가진 아이들은 아무런 증상을 보이지 않습니다 . 그래서 주로 영상 검사를 통해서만 발견됩니다. 하지만 일부 아이들은 다음과 같은 증상을 나타낼 수 있습니다.

• 잦은 요로 감염(UTI): 이는 가장 흔한 증상입니다.
• 옆구리 통증: 등 옆쪽, 갈비뼈 아래쪽에서 느껴지는 통증.
• 소변에 피가 섞이는 증상(혈뇨).
• 잦은 발열.
• 소변 조절 장애(요실금).

왜 이런 일이 일어나는 걸까요? 원인이 무엇일까요?

대부분의 경우, 이는 아기가 자궁에서 발달하는 과정에서 발생하는 작은 변화 때문에 일어납니다.

요도를 근육으로 이루어진 관이라고 생각해 보세요. 소변은 이 근육들이 파도처럼 수축하면서 신장에서 방광으로 이동합니다. 하지만 아기가 자라면서 이 관의 일부가 근육 대신 섬유 조직처럼 뻣뻣해지는 경우가 있습니다. 그러면 소변을 파도처럼 밀어내는 과정이 제대로 작동하지 않게 됩니다. 결과적으로 소변이 고이고 관이 커지게 됩니다.

또 다른 원인은 요관이 방광과 연결되는 부위가 막히는 것입니다. 이는 요관류 와 같은 질환으로 인해 발생할 수 있습니다. 이 경우 요관에 소변이 차서 확장됩니다.

이 질환에 걸릴 가능성이 더 높은 사람은 누구든 될 수 있지만, 연구 결과에 따르면 남아에게서 여아보다 약 4배 더 흔하게 나타납니다.

의사들은 어떻게 이것을 알아낼까요?

위에서 언급했듯이, 이는 임신 중 산전 초음파 검사 에서 흔히 발견됩니다.

아기가 태어나면 의사가 아기를 진찰합니다. 그런 다음, 상태를 더욱 확실히 확인하기 위해 다음과 같은 검사가 시행될 수 있습니다.

• 배뇨 방광요도조영술(VCUG): 이는 일종의 X선 검사입니다. 작은 관을 아기의 요도에 삽입하고 특수 조영제를 주입합니다. 그런 다음 X선 촬영을 통해 액체가 방광에 있는지, 아니면 관을 통해 역류하는지 확인합니다.
• 신장 초음파 검사: 이 검사는 아기의 신장과 방광의 상태, 그리고 관이 얼마나 커졌는지 확인하기 위해 실시합니다.
• 신장 스캔: 이 검사에서는 아기의 정맥에 아주 소량의 방사성 물질을 주입합니다. 그런 다음 특수 스캐너를 사용하여 이 물질이 신장을 통과하는 과정을 관찰합니다. 이를 통해 신장 기능이 얼마나 잘 작동하는지, 막힘이 있는지 여부를 정확하게 판단할 수 있습니다.
• 혈액 검사(전해질 검사): 이 혈액 검사는 신장이 정상적으로 기능하는지 확인하는 데 도움이 됩니다.
• 소변 검사: 소변 샘플을 채취하여 감염 여부를 검사합니다.

어떻게 치료하나요? 수술이 필요한가요?

이 이야기를 들으면 누구나 "우리 아기도 수술을 받아야 하는 건가요?"라는 질문을 떠올립니다.

대부분의 아이들은 나이가 들면서 자연스럽게 좋아지기 때문에 의사는 "경과 관찰" 접근법을 취할 수 있습니다. 이는 다음과 같은 의미입니다.

• 정기 검사: 아기의 신장이 제대로 발달하고 있는지, 동맥관 크기가 줄어들고 있는지 확인하기 위해 정기적 으로 검사를 실시합니다.
• 항생제 투여: 요로 감염 위험을 줄이기 위해 의사는 매일 복용하는 저용량 항생제를 처방할 수 있습니다.

수술은 언제 필요한가요?

하지만 아기의 첫해 안에 상태가 호전되지 않거나, 관이 확장되거나, 열을 동반한 요로 감염이 지속되거나, 신장 기능에 문제가 생기면 의사는 수술을 권할 수 있습니다.

수술에는 크게 두 가지 유형이 있습니다.

1. 요관루술:이 수술에서 외과의는 확장된 요도를 아기의 복부에 만든 작은 구멍(스토마)에 일시적으로 연결합니다. 그러면 소변이 방광으로 가지 않고 기저귀에 직접 모이게 됩니다. 이는 신장과 요도에 휴식을 주고 회복할 수 있도록 해줍니다. 몇 달 후, 다른 수술을 통해 이 관을 방광에 다시 연결합니다.

2. 신우성형술: 이 수술에서는 막히거나 좁아진 요도 부분을 제거하고 요도를 제대로 다시 연결합니다.

이 수술의 성공률은 매우 높습니다. 그러니 두려워하지 마세요. 담당 의사가 아기에게 가장 적합한 치료법을 설명해 드릴 것입니다.

아기는 언제 병원에 가야 하나요?

아기가 요관확장증을 앓고 있다면 요로 감염 증상에 특히 주의해야 합니다. 아기가 요로 감염과 함께 다음과 같은 증상을 보인다면 즉시 가까운 병원 응급실로 데려가십시오 .

• 고열
• 허리 또는 목 통증
• 구토 및 메스꺼움

이러한 증상은 감염이 신장에 영향을 미쳤을 가능성을 시사합니다. 그러니 지체하지 마십시오.