아기의 요도도 확장되었나요? 요관확장증에 대해 이야기해 봅시다!

임신부라면 아기의 건강 상태를 확인하는 초음파 검사에 대해 잘 알고 계실 겁니다. 때때로 검사 보고서에 "요관 비대"라는 단어가 나타나면 두려움과 걱정이 드는 것은 당연합니다. 하지만 너무 걱정하지 마세요. 이 질환에 대해 잘 알고 있다면 훨씬 더 잘 대처할 수 있을 것입니다. 오늘은 요관 비대가 무엇인지, 왜 발생하는지, 그리고 어떻게 대처할 수 있는지에 대해 알아보겠습니다.

간단히 말해서, 거대요관이란 무엇인가요?

자, 먼저 우리 몸의 비뇨기계가 어떻게 작동하는지 간단히 알아볼까요? 우리 몸에는 두 개의 신장이 있습니다. 신장은 혈액을 여과하여 불필요한 노폐물을 소변으로 만들어냅니다. 그리고 이 소변을 방광으로 운반하는 두 개의 가느다란 관이 있는데, 이 관을 요관 이라고 합니다.

정상적인 건강한 사람의 요도는 길이 약 23cm, 너비 약 2.5cm의 가느다란 관입니다. 그러나 '거대요관증'이라는 질환에서는 요도가 비정상적으로 크고 넓습니다 . 이름에서 알 수 있듯이, '거대'(큰) '요관'을 의미합니다.

이는 태아가 엄마 뱃속에 있을 때 발생하는 선천적인 질환인 경우가 많습니다. 따라서 산전 영상 검사에서 발견되는 경우가 흔합니다. 적절한 치료를 받지 않으면 '거대요관증'이라는 심각한 질환으로 발전하여 아기의 비뇨기계를 손상시킬 수 있습니다.

거대요관에는 주요 유형이 있나요?

네, 이 질환은 발생 양상에 따라 여러 가지 주요 유형으로 나눌 수 있습니다. 의사가 이러한 용어를 사용한다면, 이해하기 쉽도록 그 용어들에 대해 알아보겠습니다.

이 질환이 있을 경우 아기에게 어떤 증상이 나타날 수 있나요?

대부분의 경우 요관확장증이 있는 아이들은 아무런 증상을 보이지 않습니다 . 이것이 바로 산전 검사가 매우 중요한 이유입니다. 그러나 일부 아이들, 특히 출생 후에 증상이 나타날 수 있습니다. 이러한 증상에는 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 옆구리 통증: 갈비뼈 아래쪽, 등 옆쪽에서 느껴지는 통증.
• 혈뇨: 소변 색깔이 분홍색, 빨간색 또는 갈색으로 변하는 경우.
• 잦은 요로 감염(UTI): 요로 감염은 발열, 오한, 배뇨 시 작열감을 유발할 수 있습니다.
• 원인 불명의 발열.
• 요실금: 아이가 조금 더 크면 소변을 조절하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.

아기들에게 이런 일이 왜 일어나는 걸까요? 원인은 무엇일까요?

이 현상의 원인을 하나로 꼽기는 어렵지만, 몇 가지 주요 원인이 확인되었습니다.

아기가 엄마 뱃속에서 자랄 때, 요도는 수축할 수 있는 근육층으로 이루어져 있습니다. 이 근육들은 파도처럼 수축하여 신장에서 방광으로 소변을 밀어냅니다. 이 과정을 '연동 운동'이라고 합니다.

하지만 때때로 이 근육 대신 요도의 일부에 질기고 유연성이 없는 섬유 조직이 발달하는 경우가 있습니다. 이 질긴 조직은 수축할 수 없기 때문에 소변의 흐름이 막히고 요도가 소변으로 가득 차 점차 커지게 됩니다.

또한, 요도와 방광 입구의 폐쇄 또는 요도 끝부분의 기형(요관류) 도 소변 흐름을 막는 '거대요관증'이라는 질환을 유발할 수 있습니다.

연구 결과에 따르면 이 질환은 여아보다 남아에게서 약 4배 더 흔하게 나타납니다 .

의사들은 어떻게 이 질병을 진단하나요? 어떤 검사를 하나요?

앞서 언급했듯이, 이는 임신 중 초음파 검사를 통해 흔히 발견되며, 이 검사 를 통해 아기의 신장, 요관, 방광을 명확하게 볼 수 있습니다.

아기가 출생 후 잦은 요로 감염과 같은 증상을 보이면 의사는 아기를 진찰하고, 이 질환이 의심될 경우 추가 검사를 권할 것입니다.

• VCUG(배뇨 방광요도조영술): 이는 특수 X선 검사입니다. 이 검사에서는 매우 가는 관(카테터)을 아이의 요도에 삽입하고, 특수 액체(조영제)를 관을 통해 방광으로 주입합니다. 아이가 소변을 볼 때 X선 촬영을 하여 조영제가 소변과 함께 배출되는지, 아니면 요도로 역류하는지 확인합니다.
• 신장 초음파 검사: 이 검사는 아이의 신장과 방광의 크기, 모양, 그리고 막힘 여부를 확인하는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 신장 스캔: 이 검사에서는 아주 소량의 방사성 물질(방사성 추적자)을 아이의 정맥에 주입합니다. 그런 다음 특수 스캐너를 사용하여 이 물질이 신장을 통과하는 과정을 관찰합니다. 이를 통해 신장 기능이 얼마나 잘 작동하는지, 소변 흐름에 막힘이 있는지 등을 정확하게 파악할 수 있습니다.
• 혈액 검사(전해질 검사): 혈액 내 전해질 수치를 확인하여 아이의 신장 기능이 정상인지 확인합니다.
• 소변 검사: 소변 샘플을 채취하여 요로 감염 징후를 확인합니다.

이 질환은 어떻게 치료할 수 있나요? 수술이 필요한가요?

이 질환에 대한 치료법은 아이마다 다릅니다. 아이의 나이, 증상의 특성, 그리고 전반적인 건강 상태에 따라 달라집니다.

따라서 의사들은 초기에는 "경과 관찰" 접근법을 취합니다. 이 기간 동안:

• 아기의 신장이 정상적으로 발달하고 있는지 확인하기 위해 정기적인 초음파 검사가 실시됩니다.
• 요로 감염(UTI) 위험을 줄이기 위해 항생제 복용을 지속할 수 있습니다.

하지만 아이의 생후 1년 이내에 증상이 호전되지 않거나, 요도가 확장되거나, 요로 감염이 지속되거나, 신장 기능에 문제가 생기면 수술이 필요할 수 있습니다.

수술에는 크게 두 가지 유형이 있습니다.

1. 요관루술: 이 수술에서는 외과의사가 아이의 요도를 복부에 만든 작은 구멍(스토마)에 연결합니다. 그러면 소변이 방광으로 들어가지 않고 이 구멍을 통해 아이의 기저귀로 직접 흘러나갑니다. 이는 요도와 신장에 휴식을 주고 회복할 수 있도록 해줍니다. 몇 달 후 요도가 정상 크기로 돌아오면 방광에 다시 연결하는 수술을 시행합니다.

2. 신우성형술: 이 수술은 막히거나 좁아진 요도 부분을 제거하거나 복구하고, 남은 두 부분의 요도를 다시 연결하는 수술입니다.

이 수술의 성공률은 매우 높습니다. 그러니 두려워하실 필요가 없습니다. 의사 선생님께서 자녀에게 가장 적합한 치료법을 자세히 설명해 주실 것입니다.

자녀를 응급실(ETU)에 데려가야 할 때가 있나요?

네. 자녀가 '거대요관'이라는 질환을 앓고 있고, 다음과 같은 증상과 함께 요로 감염(UTI)이 나타나면 즉시 가까운 병원 응급실로 데려가십시오.

• 허리 통증
• 고열
• 메스꺼움과 구토

이런 시기에는 집에만 있지 마세요. 즉시 의료 상담을 받는 것이 매우 중요합니다.