모기는 그냥 배를 긁는 걸까요? 모기 물림에 대해 알아야 할 모든 것!

비가 조금 내리면, 특히 저녁에는 모기가 떼로 몰려들죠? 어린아이가 있는 집에서는 정말 골칫거리일 수 있어요. 모기에 물리는 건 그저 약간 가려운 정도라고 생각할 수도 있지만, 이 작은 곤충은 생각보다 훨씬 위험할 수 있습니다. 그래서 오늘은 모기에 물리면 어떤 일이 생기는지 자세히 알아보겠습니다.

모기들은 왜 우리를 무는 걸까요?

아주 간단합니다. 암컷 모기만 우리를 물어요. 수컷 모기는 꽃꿀 같은 걸 빨아먹고 살지만 , 암컷 모기는 알을 낳기 위해 우리 혈액 속의 단백질이 필요해요. 그러니까 암컷 모기는 번식을 위해 우리를 무는 거예요.

이 모기들은 깨끗하고 고여 있는 물에 알을 낳습니다. 집 주변을 둘러보세요. 코코넛 껍질, 낡은 타이어, 요구르트 컵, 화분 받침대, 물탱크, 빗물받이 등 아주 작은 고인 물에도 알을 낳을 수 있습니다.

모기에 물리면 실제로 무슨 일이 일어날까요? 왜 그렇게 가려울까요?

모기는 길고 바늘처럼 생긴 주둥이를 가지고 있습니다. 우리는 이것을 '주둥이'라고 부릅니다. 모기가 사람을 물면 그 주둥이로 피부를 뚫고 피를 빨아먹습니다. 그런데 피를 빨아먹는 과정에서 침도 함께 혈액 속으로 주입합니다.

이때 우리 몸이 반응합니다. 우리 몸의 면역 체계는 모기의 침을 외부 침입자, 정확히 말하면 알레르겐으로 인식합니다. 그래서 우리 몸은 침입자와 싸우기 위해 히스타민이라는 화학 물질을 분비합니다. 이 히스타민 때문에 모기에 물린 부위가 붓고 붉어지며 참을 수 없을 정도로 가려워지는 것입니다.

작은 물림이지만, 심각한 질병을 유발할 수 있습니다! 모기가 옮기는 질병

모기에 물리는 가장 큰 위험은 모기가 질병을 옮기는 "매개체"라는 점입니다. 아픈 사람을 물었던 모기가 건강한 사람을 물면, 아픈 사람의 몸에 있던 질병균이 건강한 사람의 몸으로 옮겨지게 됩니다.

또 다른 위험한 점은 모기가 한 사람에게서 배가 부를 때까지 피를 빨아먹지 않는다는 것입니다. 모기는 여러 사람에게서 조금씩 피를 빨아먹습니다. 이를 '조금씩 빨아먹는' 방식이라고 합니다. 이 때문에 한 명의 환자가 순식간에 여러 사람에게 질병을 옮길 가능성이 매우 높습니다.

스리랑카에서는 잘 알려진 뎅기열 외에도 모기에 의해 전염되는 위험한 질병이 여러 가지 있습니다.

가려움증을 줄이는 방법은 무엇일까요? 어떻게 해야 할까요?

가장 먼저 해야 할 일은 아무리 가려워도 긁지 않는 것입니다. 긁으면 피부가 손상되고 세균 감염이 발생할 수 있습니다. 긁으면 상처가 곪아서 더 큰 문제가 될 수 있습니다.

가려움증을 줄이려면 다음의 간단한 방법들을 시도해 보세요:

• 얼음을 넣으세요:깨끗한 천으로 얼음 몇 조각을 감싸 모기에 물린 부위에 약 10분간 올려놓으세요. 이렇게 하면 붓기와 가려움증이 줄어듭니다.
• 알로에 베라: 알로에 베라를 소량 환부에 직접 바르세요. 알로에 베라의 천연 성분이 가려움과 통증을 줄이는 데 도움이 됩니다.
• 꿀: 환부에 순수 꿀을 바르세요. 꿀은 감염을 예방하고 붓기를 줄이는 데 도움이 됩니다.
• 베이킹소다 페이스트: 베이킹소다에 물 몇 방울을 섞어 페이스트를 만든 후 환부에 바릅니다. 몇 분 후 헹궈냅니다.
• 약용 크림: 가려움증을 줄이기 위해 의사에게 항히스타민제나 하이드로코르티손 크림을 처방받을 수 있습니다. 하지만 의사의 진료 없이는 어떤 약도 사용하지 마십시오.

가장 중요한 것은 모기로부터 자신을 보호하는 방법입니다.

예방이 치료보다 낫습니다. 그러니 모기에 물리지 않도록 다음 사항들을 꼭 지켜주세요.

• 주변 환경을 깨끗하게 유지하세요: 적어도 일주일에 한 번은 집 주변을 둘러보며 고인 물이 있는지 확인하세요. 코코넛 껍질, 타이어, 요구르트 컵 등을 치우세요. 빗물받이와 물탱크도 청소하세요.
• 모기장을 사용하세요: 특히 어린아이들이 잘 때는 모기장을 사용하는 것이 매우 안전합니다.
• 옷차림에 유의하세요: 저녁에 외출할 때는 밝은 색상의 두꺼운 옷을 입어 몸을 잘 가리세요. 모기는 얇은 옷감을 뚫고 물 수 있습니다.
• 문과 창문에 방충망을 설치하세요: 가능하다면 문과 창문에 방충망을 설치하는 것은 모기가 집 안으로 들어오는 것을 막는 데 큰 도움이 됩니다.
• 모기 기피제를 사용하세요: 피부에 바르는 모기 기피제를 사용한다면, DEET 성분이 함유된 품질 좋은 제품을 선택하세요. 단, 어린아이에게 사용하기 전에 의사와 상담하세요.
• 아침과 저녁에는 특히 주의하세요. 뎅기열을 옮기는 모기는 아침과 저녁에 가장 활동적입니다. 이 시간대에는 야외 활동 시간을 최소화하십시오.

언제 바로 의사를 만나야 할까요?

일반적으로 모기에 물린 부위의 붓기와 가려움은 며칠 안에 사라집니다. 하지만 이러한 증상이 지속된다면 반드시 의사의 진료를 받으셔야 합니다.

• 모기에 물린 후 며칠 내에 발열, 몸살, 두통, 메스꺼움, 구토 와 같은 증상이 나타나면 뎅기열과 같은 질병의 증상일 수 있습니다.
• 호흡 곤란, 목 부기, 두드러기, 실신과 같은 심각한 알레르기 반응 증상이 나타나면 즉시 가까운 병원 응급실로 가십시오.
• 모기에 물린 부위가 며칠 후 더 붉어지거나 붓거나 아프거나 고름이 생기면 (세균 감염일 수 있습니다) 병원에 가보세요.