점액으로 인한 호흡 곤란을 겪고 계신가요? 점액용해제에 대해 자세히 알아볼까요?

기침을 할 때 목과 가슴에 가래가 차서 답답할 때가 있지 않나요? 가래가 가슴에 갇혀 나오지 않으면 숨쉬기가 힘들죠. 특히 천식이나 만성폐쇄성폐질환(COPD)처럼 만성 폐 질환을 앓고 있는 사람들에게는 더욱 고통스럽고 답답한 경험입니다. 이럴 때 점액을 녹여 쉽게 배출할 수 있도록 도와주는 약이 필요한데, 바로 점액용해제 입니다.

점액용해제란 무엇일까요? 간단하게 알아보겠습니다.

자, 아주 간단한 예로 설명해 드릴게요. 폐 속의 점액이 끈적끈적하고 걸쭉한 껌 같다고 상상해 보세요. 이 껌 같은 점액은 폐의 작은 기도들을 막아 숨쉬기를 어렵게 만듭니다. 뿐만 아니라, 이 걸쭉한 점액은 세균이 갇히게 하여 질병에 걸릴 확률을 높입니다.

점액용해제는 끈적끈적하고 걸쭉한 점액을 물처럼 묽게 만들어 줍니다. 정확히 말하면, 점액을 걸쭉하게 만드는 화학 결합을 분해하는 것입니다. 점액이 묽어지면 기침으로 쉽게 배출할 수 있어 호흡이 편해지고 가슴이 훨씬 편안해집니다.

이 점액용해제는 더 큰 범주의 약물에 속합니다. 우리는 이 범주를 점액활성제 라고 부릅니다. 즉, 다양한 방식으로 점액에 영향을 미쳐 폐에서 점액이 배출되도록 돕는 모든 약물이 이 범주에 속합니다. 예를 들어, 일반적인 기침에 복용하는 일부 거담제는 점액의 양을 늘리고, 묽게 만들어 배출을 돕습니다. 하지만 점액용해제는 조금 다릅니다. 점액용해제는 점액 분자 자체에 직접 작용합니다.

이 점액용해제는 체내에서 어떻게 작용하나요?

이를 이해하기 위해서는 먼저 우리 폐가 자연적으로 어떻게 스스로를 정화하는지에 대해 조금 알아야 합니다.

정상적인 사람의 폐는 항상 일정량의 점액을 생성합니다. 이는 전혀 문제가 되지 않습니다. 이 점막은 매우 중요합니다. 우리가 숨을 쉴 때, 이 점막이 공기 중으로 들어오는 먼지, 꽃가루, 세균과 같은 불필요한 물질들을 걸러내어 폐로 들어가는 것을 막아주기 때문입니다.

우리 기도에는 빗자루 솔처럼 아주 가늘고 털 같은 구조물이 수백만 개나 있습니다. 이것을 섬모 라고 합니다. 이 섬모는 마치 바다의 파도처럼 목구멍 쪽으로 계속 움직입니다. 이 움직임으로 인해 세균이 붙어 있는 점액이 조금씩 목구멍으로 밀려옵니다. 그러면 우리는 무의식적으로 그 점액을 삼키거나 기침을 하거나 뱉어냅니다. 이것은 우리 몸이 폐를 깨끗하게 유지하기 위해 가진 놀라운 자연 과정입니다.

하지만 일부 만성 폐 질환의 경우, 이러한 과정이 중단됩니다.

• 점액 생성량이 크게 증가합니다.
• 생성된 점액은 매우 걸쭉하고 끈적해집니다.
• 일부 질병은 섬모의 기능을 약화시킵니다.

이러한 이유로 점액이 배출되지 못하고 폐 내부에 쌓이게 됩니다. 이로 인해 호흡이 어려워지고 감염이 발생합니다.

점액용해제는 어떤 질환에 사용되나요?

이 약들은 일반적인 감기나 기침에 쓰는 약이 아닙니다. 보통 의사가 점액을 많이 생성하는 만성 폐 질환 환자에게 처방하는 약입니다.

• 낭포성 섬유증: 이는 유전 질환입니다. 이 질환을 가진 사람들은 몸, 특히 폐와 췌장에 매우 걸쭉한 점액이 생깁니다. 이로 인해 잦은 폐 감염이 발생합니다.
• 기관지확장증: 이 질환은 폐의 기도(기관지)가 영구적으로 손상되고 확장되며 점액으로 가득 차는 상태입니다. 이로 인해 지속적인 기침과 감염이 발생합니다.
• 만성 폐쇄성 폐질환(COPD): 이는 흡연자에게서 흔히 발생하는 장기적인 폐 질환입니다. 폐기종과 만성 기관지염 모두 이 범주에 속합니다. 주요 증상은 걸쭉한 점액 생성과 호흡 곤란입니다.
• 천식: 일부 천식 환자는 점액이 걸쭉해지는 증상을 보이기도 합니다. 이러한 경우, 의사의 판단에 따라 이 약물이 처방될 수 있습니다.

가장 일반적으로 사용되는 점액용해제의 종류는 무엇입니까?

스리랑카와 전 세계에서 가장 흔하게 사용되는 점액용해제에는 두 가지 유형이 있습니다.

1. 아세틸시스테인: N-아세틸시스테인, N-아세틸-L-시스테인 또는 줄여서 NAC 라고도 합니다. 뮤코미스트(Mucomyst®)는 이 약물의 잘 알려진 상품명입니다. 가래를 묽게 하는 효과가 뛰어나며, 항염증 및 항산화 작용 도 있습니다.

이 아세틸시스테인 성분의 약에는 또 다른 놀라운 생명 구조 효과가 있습니다. 이 약은 우리가 흔히 해열제 나 몸살에 복용하는 파라세타몰 (타이레놀®이라고도 함) 을 과다 복용했을 때 발생할 수 있는 간 손상을 예방하기 위해 병원에서 정맥 주사(IV)로 투여되기도 합니다.

2. 도르나제 알파(Dornase Alfa): 풀모자임(Pulmozyme®)은 이 약의 상품명입니다. 이 약 역시 가래를 묽게 하는 효과가 있습니다. 그러나 이 약은 주로 낭포성 섬유증 환자에게 권장됩니다. 낭포성 섬유증이 없는 기관지확장증 환자에게는 권장되지 않습니다.

이 약은 어떻게 복용해야 하나요? (사용 방법)

이 점액용해제를 몸에 투여하는 방법은 여러 가지가 있습니다. 담당 의사는 환자의 병력에 따라 가장 적절한 투여 방법을 결정할 것입니다.

• 분무기를 이용한 투여: 이것이 가장 흔하게 사용되는 방법입니다. 아이들이나 어른들이 얼굴에 작은 마스크를 쓰고 연기를 들이마시는 모습을 보신 적이 있을 겁니다. 그 기계를 분무기 라고 합니다. 약물을 액체 형태로 분무기에 넣고, 몇 분 동안 미세한 안개 같은 증기를 흡입하면 약물이 폐로 직접 전달됩니다.
• 정맥 주사(IV): 일부 응급 상황, 특히 파라세타몰 과다 복용과 같은 경우, 이 약물은 정맥에 삽입된 카뉼라를 통해 직접 체내에 투여됩니다.
• 경구용: 일부 국가에서는 이 약이 물에 녹여 복용하는 정제 또는 파우치 형태로도 제공됩니다.

점액용해제와 거담제: 둘의 차이점은 무엇일까요?

많은 사람들이 이 부분을 헷갈려 합니다. "기침약은 다 똑같은 거 아니야?"라고 생각할 수도 있지만, 그렇지 않습니다. 점액용해제와 거담제는 모두 점액을 제거하는 데 도움을 주는 약물이지만, 작용 방식은 서로 다릅니다.

부작용은 없나요? 주의해야 할 사항은 무엇인가요?

다른 모든 약과 마찬가지로 점액용해제도 부작용을 일으킬 수 있지만, 모든 사람에게 부작용이 나타나는 것은 아닙니다.

천식 환자는 아세틸시스테인을 복용할 때 특히 주의해야 합니다 . 이 약이 때때로 세기관지를 더욱 수축시킬 수 있기 때문입니다. 이를 기관지 경련 이라고 합니다. 따라서 천식이 있는 경우 이 약을 복용하기 전에 반드시 의사에게 알려야 합니다. 필요한 경우 의사는 이 약과 함께 기도를 확장시키는 다른 약(기관지 확장제)을 처방할 수 있습니다.

흔히 나타나는 부작용:

• 메스꺼움 또는 구토
• 소화불량 또는 복부팽만
• 피부 발진 또는 가려움증
• 목 쓰림
• 목소리 변화 또는 목소리 상실
• 호흡곤란(호흡장애)
• 가슴 통증

또 한 가지, 이 아세틸시스테인 약은 약간 불쾌한 냄새가 납니다. 많은 사람들이 썩은 달걀 냄새 같다고 하는데, 질병과는 무관하며 약의 자연적인 화학 성분 때문에 생기는 냄새입니다. 그러니 걱정하지 않으셔도 됩니다.

몇 시에 의사를 만나야 할까요?

이 약을 사용할 때는 다음과 같은 상황에서 반드시 의사와 상담하십시오.

• 처방받은 약에 대해 궁금한 점이나 의문 사항이 있으시면 언제든지 문의해 주세요.
• 약을 복용한 후 불편하거나 예상치 못한, 또는 심각한 부작용이 나타나면 즉시 알려주십시오.
• 약을 복용했음에도 증상이 호전되지 않는다고 느껴지시면,
• 천식 환자가 이 약을 복용한 후 호흡 곤란이 심해지면 즉시 치료를 받으십시오 .