여러분의 심장에도 이런 '다리' 같은 것이 있나요? (심근교) 이에 대해 알아볼까요?

살다 보면 상상도 못 할 일이 생기곤 하죠? 특히 건강과 관련해서는 우리가 들어보지도 못한 질환들이 있을 수 있습니다. 하지만 그런 질환들에 대해 알아두는 것은 매우 중요합니다. 오늘은 조금 생소하지만 일부 사람들에게 영향을 미칠 수 있는 심장 질환인 '심근교(Myocardial Bridge)'에 대해 이야기해 보겠습니다. 이 이름이 생소할 수도 있지만, 누구나 쉽게 이해할 수 있도록 설명해 드리겠습니다.

이 심근교는 무엇인가요?

간단히 말해, 심장에는 혈액을 공급하는 혈관이 있는데, 이를 관상 동맥이라고 합니다. 이 동맥들은 보통 심장 근육 위에 위치합니다. 즉, 심장 표면을 따라 지나갑니다. 하지만 심근교(Myocardial Bridge)라는 질환에서는 관상동맥의 일부가 심장 근육 위로 지나가는 대신 근육 아래로 지나갑니다. 마치 작은 터널이나 다리 밑을 지나가는 것과 같습니다. 의사들은 혈관 위에 있는 심장 근육 부분을 이 심근교라고 부릅니다.

이제 상상해 보세요. 심장이 뛸 때, 즉 심장 근육이 수축할 때, 위쪽의 근육층이 아래쪽 혈관을 누를 수 있습니다. 마치 누군가 수도관을 밟으면 물의 흐름이 느려지는 것과 같습니다. 만약 그렇게 누르면 어떻게 될까요? 그 압력으로 인해 혈류가 막힐 수 있습니다. 그러면 심장 근육은 필요한 산소가 풍부한 혈액을 공급받지 못할 수도 있습니다.

아시다시피, 관상동맥은 매우 중요한 기능을 하는 혈관입니다. 우리 몸의 다른 모든 부분과 마찬가지로 심장 근육도 산소가 필요합니다. 이 산소는 관상동맥을 통해 우리에게 공급됩니다. 따라서 혈류가 막히면 문제가 발생할 수 있습니다.

심근교(Myocardial Bridge)는 대부분 심장의 왼쪽, 즉 심장 앞쪽으로 혈액을 공급하는 주요 동맥인 좌전 하행동맥 (LAD) 에서 발생합니다. 이 동맥은 심장의 앞쪽 벽과 다른 중요한 기관에 혈액을 공급하는 주요 혈관입니다. 그러나 심근교는 심장에 혈액을 공급하는 모든 동맥에서 정도의 차이는 있지만 발생할 수 있습니다.

심근교(Myocardial Bridge)라고 불리는 이 질환은 위험한가요? 얼마나 흔한가요?

대부분의 경우 심근교는 큰 문제를 일으키지 않습니다. 대다수의 사람들은 심근교가 있다는 사실조차 모르고 아무런 증상 없이 정상적인 생활을 합니다. 이것이 바로 사실입니다.

하지만 앞서 언급했듯이 심장 근육에 산소가 공급되지 않으면 협심증 이라고 하는 흉통이 발생할 수 있습니다. 이는 일반적으로 운동 중과 같이 심장 박동이 빨라질 때 발생합니다.

심근교가 얼마나 흔한 질환인지 묻는 질문에 연구자들은 생각보다 흔하지만 진단이 제대로 이루어지지 않는 경우가 많다고 답했습니다. 이는 진단 방법에 따라 유병률이 달라지기 때문입니다. 일부 연구에 따르면 혈관조영술 등의 검사를 통해 심근교 진단을 받은 사람 중 16%에서 30%가 이 질환이 상당수 사람들에게 나타날 수 있다고 응답했습니다. 즉, 생각보다 많은 사람들이 심근교를 가지고 있을 가능성이 높다는 뜻입니다.

이 증상은 무엇인가요?

심근교를 가진 많은 사람들은 아무런 증상을 보이지 않습니다. 그러나 나이가 들거나 고혈압이나 당뇨병과 같은 다른 질환이 생기면서 증상이 나타날 수 있습니다. 증상이 나타나기까지 수년이 걸리는 경우도 있습니다.

주요 증상은 흉통(협심증) 입니다. 이 통증은 보통 다음과 같은 상황에서 느껴집니다.

• 운동, 달리기 또는 계단을 오를 때
• 압박감, 불안감 또는 슬픔을 많이 느낄 때
• 때로는 과식 후에 나타나기도 합니다.

이 통증에 대한 묘사는 사람마다 다릅니다. 어떤 사람은 꽉 조이는 느낌, 짓누르는 느낌, 또는 무거운 것이 짓누르는 느낌이라고 표현하기도 합니다.

다른 증상들은 심장마비 증상과 유사할 수 있으므로 다음 사항들도 알아두셔야 합니다.

• 숨가쁨 : 약간의 활동에도 숨쉬기가 어려운 느낌.
• 심계항진 : 가슴이 두근거리거나 뛰는 듯한 느낌이 들 수 있습니다.
• 어지럼증 : 어지럼증을 느끼거나 심지어 실신할 수도 있습니다.

중요: 심장마비가 의심되는 증상(심한 흉통, 팔로 뻗어 나가는 통증, 발한, 구토)이 나타나면 즉시 응급실로 가십시오. 미루지 마십시오.

심근교(Myocardial Bridge)는 왜 발생하는 걸까요?

이 질문에 대한 답은 아주 간단합니다. 심근교는 선천성 질환 입니다. 즉 , 태어날 때부터 가지고 있는 질환입니다. 배아 발달 과정에서 심장이 형성될 때, 해당 혈관이 근육으로 이어지는 형태로 만들어집니다. 특별한 원인은 없고, 그냥 그렇게 되는 것입니다.

이로 인해 어떤 합병증이 발생할 수 있습니까?

사실 심근교로 인한 심각한 합병증은 매우 드뭅니다. 하지만 때때로, 특히 다른 질환과 동반될 경우 이러한 합병증이 발생할 수 있습니다. 이러한 합병증을 두려워할 필요는 없지만, 인지하고 있어야 합니다.

• 심근 허혈: 앞서 언급했듯이 혈관이 막히면 심장 근육에 충분한 산소가 공급되지 않을 수 있습니다. 이때 흉통과 같은 증상이 나타납니다.
• 관상동맥 경련: 때때로 이러한 동맥이 갑자기 심하게 수축하여 혈류를 방해할 수 있습니다.
• 심근교 부근의 동맥경화반 축적: 심근교 부근의 혈관벽에 플라크가 축적되어 혈관이 좁아질 가능성이 높아지는 것으로 밝혀졌습니다. 이는 심근교를 통과하는 혈류의 흐름 방식이 변하기 때문일 수 있습니다.
• 급성 관상동맥 증후군: 심장마비 또는 불안정형 협심증일 수 있습니다.
• 심실 부정맥: 심장의 아래쪽 심실에서 시작되는 불규칙한 심장 박동이 발생할 수 있습니다.
• 상심증후군: 심한 스트레스 후에 발생할 수 있는 일시적인 심장 약화 증상입니다.
• 심장마비: 드물긴 하지만, 혈류가 완전히 차단되면 심장마비가 발생할 수 있습니다.
• 급성 심장사: 매우 드물지만 발생할 가능성이 있습니다.

이러한 합병증은 매우 드물다는 점을 기억하십시오.

의사들은 어떻게 이 심근교(Myocardial Bridge)의 존재를 감지하나요?

심근교는 증상 때문에 병원을 방문했을 때 우연히 발견되거나, 다른 이유로 검사를 받는 도중에 발견될 수 있습니다. 의사가 심근교를 의심하는 경우 다음과 같은 검사를 시행할 수 있습니다.

• 관상동맥 조영술: 이 검사는 가장 중요한 검사입니다. 이 검사에서는 팔이나 다리의 정맥을 통해 작은 관을 삽입하여 심장의 관상동맥까지 유도합니다. 그런 다음 특수 조영제를 주입하고 X선 사진을 촬영합니다. 이를 통해 동맥이 좁아진 부위를 명확하게 확인할 수 있습니다.
• 혈관내 초음파(IVUS): 이 검사에서는 혈관조영술과 동시에 작은 초음파 기기를 동맥에 삽입하여 동맥 내벽과 동맥교가 얼마나 조여져 있는지를 확인합니다.
• 광학 간섭 단층 촬영(OCT): IVUS와 마찬가지로, 이것은 빛을 이용하여 동맥 내부를 관찰하는 또 다른 첨단 방법입니다.
• 관상동맥 컴퓨터 단층촬영 혈관조영술(CT 혈관조영술): 이는 CT 스캔의 일종으로, 조영제를 사용하여 심장 동맥의 3차원 영상을 생성합니다. 이 검사를 통해 심근교의 존재 여부와 길이 및 깊이를 확인할 수 있습니다.

그렇다면 이 증상에 대한 치료법이 있나요? 어떻게 치료하나요?

네, 증상이 있는 분들을 위한 치료법이 있습니다. 모든 분들이 수술을 필요로 하는 것은 아닙니다. 담당 의사가 환자분에게 가장 적합한 치료법을 결정할 것입니다. 이러한 치료법에는 어떤 것들이 있는지 살펴보겠습니다.

• 약물 치료: 약물 치료는 흔히 첫 번째 선택입니다. 여기에는 베타 차단제 와 칼슘 채널 차단제가 포함됩니다.그들은 "오카리"라는 약물을 사용합니다. 이 약물은 심박수를 약간 조절하고, 심장 박동 사이의 동맥 이완 시간을 늘리고, 혈관에 가해지는 압력을 줄입니다. 어떤 사람들에게는 (이바브라딘) 이라는 약물이 대안으로 투여되기도 합니다.
• 수술: 약물로 증상이 조절되지 않거나, 교합면이 매우 깊고 긴 경우에는 수술이 권장될 수 있습니다.
• 한 가지 방법은 (외과적 근절개술) 이라고 합니다. 즉, 혈관을 덮고 있는 근육 다리를 외과적으로 절단하고 제거하는 것입니다. 하지만 이 방법은 근육 다리가 다소 짧고 얕은 경우에만 시행합니다.
• 다른 방법은 관상동맥 우회술(CABG) 이라고 합니다. 이 수술은 막힌 부위를 우회하여 신체의 다른 부위(보통 다리나 가슴 안쪽)에서 혈관 조각을 가져와 혈류를 위한 대체 경로를 만드는 것입니다. 이 수술은 일반적으로 막힌 부위가 길고 깊을 때 시행됩니다.
• 스텐트 삽입술: 또 다른 방법은 스텐트를 삽입하는 것입니다. 스텐트는 그물처럼 생긴 작은 금속 튜브입니다. 막힌 혈관 안에 삽입하여 안쪽에서 부풀립니다. 그러면 근육이 막혔더라도 스텐트가 혈관을 열어 혈액이 더 원활하게 흐르도록 해줍니다. 하지만 이 경우 스텐트 삽입에 대해서는 의견이 분분합니다. 스텐트가 파손되거나 다시 막힐 수도 있기 때문에 의사들은 매우 신중하게 결정합니다.

심근교가 있다면 어떤 증상을 예상해야 할까요?

많은 사람들처럼, 당신도 심근교가 있어도 아무런 증상이 없을 수 있습니다. 이런 사람들은 특별한 치료가 필요하지 않습니다. 증상이 있는 경우에도 대부분 약물로 조절할 수 있습니다.

약물 치료에도 증상이 호전되지 않으면 수술(심근절개술 또는 관상동맥우회술)이나 스텐트 삽입술을 고려해야 합니다. 심근교를 수술로 제거하는 경우에는 이러한 수술을 자주 시행하는 경험 많은 외과의사가 있는 병원을 선택하는 것이 좋습니다.

(심근교는) 수술적 제거 없이는 저절로 치유되지 않습니다. 하지만 대부분의 사람들은 수술이 필요하지 않습니다.

이 질환을 안고 살아가는 사람들은 어떻게 대처하고 있을까요?

심근교를 가진 많은 사람들이 더 오래 살고 장기적인 건강 상태가 더 좋습니다.

생존율은 다른 질환 유무에 따라 달라집니다. 한 연구에 따르면 심근경색 환자의 약 90%가 진단 후 10년이 지나도 생존해 있었습니다. 그러나 관상동맥 질환(CAD)과 같은 다른 심장 질환을 동반한 경우에는 생존율이 다소 낮았습니다.

어떻게 건강을 관리해야 할까요?

심근교가 있는 경우 동맥에 지방이 침착되는 동맥경화증 위험이 약간 증가하는 것으로 나타났기 때문에, 의사는 동맥경화증 발생에 영향을 줄 수 있는 다른 위험 요인들을 관리하도록 권고할 가능성이 높습니다. 이는 증상이 있든 없든 중요합니다.

• 흡연을 삼가십시오: 동맥경화를 예방하는 가장 중요한 것은 담배 제품을 완전히 멀리하는 것입니다. 흡연자라면 의사와 상담하여 금연하십시오.
• 다른 위험 요인을 관리하세요: 고혈압, 당뇨병 또는 고콜레스테롤혈증이 있는 경우, 이를 잘 관리하십시오.
• 건강한 식단: 기름, 설탕, 소금 섭취를 줄이고 과일과 채소를 많이 섭취하세요.
• 규칙적인 운동: 어떤 운동이 자신에게 적합한지 의사와 상담하고, 규칙적으로 운동하세요.
• 처방받은 약을 정확하게 복용하세요: 관상동맥 질환(CAD)이 있는 경우, 항혈소판제(혈액 희석제)와 콜레스테롤 저하제(콜레스테롤 저하제)를 의사의 처방대로 정확하고 정해진 시간에 복용하는 것이 매우 중요합니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

의사와의 정기적인 진료 약속을 지키는 것이 매우 중요합니다. 의사는 환자가 적절한 양의 약을 복용하고 있는지, 증상이 어떻게 진행되고 있는지 확인하기 위해 정기적으로 진찰해야 합니다. 또한 수술이나 스텐트 시술 후에도 정기적인 검진을 받는 것이 중요합니다.

앞서 언급했듯이, 심장마비 증상(심한 흉통, 호흡 곤란, 발한 등)이 나타나면 즉시 911에 전화하거나 가까운 응급실로 가십시오.

의사에게 어떤 질문을 해야 할까요?

심근교 진단을 받으면 궁금한 점이 많아지는 것은 당연합니다. 의사에게 다음과 같은 질문을 해볼 수 있습니다.

• 후속 진료는 얼마나 자주 받아야 하나요?
• 약을 먹어야 할까요, 아니면 수술을 받아야 할까요?
• 왜 이 치료법을 추천하시는 건가요? 저에게 어떤 이점이 있나요? 단점은 없나요?
• 식단과 생활 습관에 어떤 변화를 줘야 할까요?
• 운동해도 될까요? 어떤 운동이 좋을까요?

심장에 문제가 있다는 말을 들으면 약간 두렵고 걱정되는 것은 당연합니다. 하지만 대부분의 사람들에게 심근교는 걱정할 필요가 없는 질환이라는 것을 기억하세요. 증상이 있다면 의사와 상담하여 자신에게 맞는 최적의 치료법을 결정하십시오.

마지막으로 기억해야 할 점 (핵심 메시지)

네, 이제 여러분은 우리가 이야기했던 내용(심근교)에 대해 더 잘 이해하셨을 겁니다. 요약하자면 다음과 같습니다.

• 심근교는 심장의 관상동맥이 근육을 통과하는 선천성 질환입니다.
• 많은 사람들에게 이것은 아무런 증상도 일으키지 않고 해롭지도 않습니다.
• 일부 사람들은 특히 피곤할 때 흉통(협심증)과 같은 증상을 경험할 수 있습니다.
• 증상은 대개 약물로 조절할 수 있습니다. 드물게 수술이나 스텐트 삽입술이 필요할 수도 있습니다.
• 생활 습관 변화(금연, 건강한 식단, 운동)는 동맥경화 위험을 줄이는 데 중요합니다.
• 심한 흉통이나 심장마비 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받으십시오.

심장 건강을 관리하는 것은 매우 중요합니다. 이러한 질환들을 인지하고 있으면 필요할 경우 조기에 치료를 받을 수 있고 건강한 삶을 영위하는 데 도움이 될 것입니다.

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