멀리 있는 것은 잘 보이지만 가까이 있는 것은 선명하게 보이는 경우가 있나요? 이를 '근시' 또는 '원시'라고 합니다. 대부분의 사람들에게는 정상적인 현상이지만, 때때로 근시가 심각한 수준 으로 악화될 수 있습니다. 이러한 경우, 눈 안쪽에 있는 매우 민감한 막인 '망막', 즉 우리가 이미지를 받아들이는 부분이 손상되기 시작합니다. 이를 '퇴행성 근시' 또는 '퇴행성 근시'라고 합니다. 시간이 지남에 따라 이러한 손상이 심해져 영구적인 시력 손실로 이어질 수 있으므로 주의해야 합니다. 하지만 모든 근시 환자가 퇴행성 근시로 진행되는 것은 아닙니다. 전문가들에 따르면 전 세계 인구 33명 중 1명꼴로 퇴행성 근시가 발생한다고 합니다.
그렇다면 '(근시성 변성)'의 증상은 무엇일까요?
첫 번째 주요 증상은 심한 근시 입니다. 이는 안경 도수가 너무 높다는 것을 의미합니다. 이 질환이 진행됨에 따라 시야 범위, 특히 중심 시야 에 변화가 나타나기 시작합니다. 이러한 변화에는 다음이 포함됩니다.
- 보면 시야 한가운데에 검은 점이나 흐릿한 부분이 보일 수 있습니다. 마치 아무것도 보이지 않는 맹점처럼 느껴질 수도 있습니다.
- 일부 색상은 식별하기 어렵습니다 .
- 사물을 명확하게 보기 위해서는 이전보다 더 많은 빛이 필요합니다 .
- 직선으로 이루어진 사물을 보면, 그것들이 늘어나고 주름져 보이는 경향이 있다.
- 눈앞에 작은 검은 물체가 떠다니는 현상(비문증)이 보이거나, 섬광이 보일 수 있습니다.
안과 의사를 방문하면, 의사가 이 질환을 의심할 경우 눈을 검사하고 다음과 같은 사항들을 살펴볼 것입니다:
- 선명한 시력에 필수적인 시야의 중심인 황반의 모양 변화.
- 망막 출혈, 망막 위축, 망막 박리 또는 부종.
- 시야 중심부에 황반 구멍이 형성되는 현상.
- 황반 주름은 시야의 중심부(황반)에서 발생합니다.
근시성 변성은 왜 발생하는 걸까요?
간단히 말해, 주된 원인은 심한 근시 입니다. 시력 교정 도수가 -6.00 디옵터 이상이면 심한 근시로 간주됩니다. 또는 눈의 앞쪽에서 뒤쪽까지의 길이가 26밀리미터 이상이면 심한 근시입니다. 우리가 무언가를 선명하게 보려고 할 때 눈 근육은 평소보다 더 많은 힘을 쓰게 됩니다. 눈에 지속적인 부담이 가해지면 눈 안쪽의 섬세한 막인 망막이 이러한 당김을 견디지 못하게 됩니다. 이것이 바로 망막 손상의 원인입니다.
이 질환에 걸릴 위험이 가장 높은 사람은 누구입니까?
근시성 변성 발병에 영향을 미치는 몇 가지 명확한 위험 요인이 있습니다.
- 근시의 정도: 근시의 정도가 심할수록, 또는 도수가 높을수록 위험도가 증가합니다.
- 안구 길이: 안구가 클수록, 즉 안구가 길수록 이 질환이 발생할 위험이 높아집니다.
- 나이: 이 위험은 나이가 많을수록, 또는 근시를 앓은 기간이 길수록 증가할 수 있습니다.
이 외에도 전문가들은 여러 다른 요인들이 이 질환의 발생 또는 악화에 영향을 미칠 수 있다고 추측합니다.
- 가족력과 유전: 근시가 대대로 유전된다는 증거가 있습니다. 그러나 유전과 가족력이 근시성 변성에 정확히 어떤 영향을 미치는지 이해하기 위해서는 추가적인 연구가 필요합니다.
- 성별: 일부 연구에 따르면 여성이 이 질환에 걸릴 확률이 더 높습니다.
- 인종 및 민족: 아시아계 사람들이 더 높은 위험에 처해 있다고 하지만, 이에 대해서도 확실한 결론은 내려지지 않았습니다.
- 환경적 요인: 이는 일상생활에서 발생하는 일들을 말합니다. 예를 들어, 직업이나 취미 때문에 무언가를 자세히 봐야 하는 경우, 또는 적절한 렌즈를 착용하는 경우 등이 있습니다. 생각해 보세요. 어떤 사람들은 하루 종일 스마트폰이나 컴퓨터를 사용하거나 작은 글씨를 읽습니다. 이런 사람들의 눈은 매우 피로해지기 쉽습니다. 이러한 것들도 시력에 영향을 미칠 수 있습니다.
근시성 변성의 가능한 합병증은 무엇입니까?
이 질환의 주요 합병증은 모두 망막 조직과 관련이 있습니다. 이러한 합병증은 다음과 같습니다.
- 신생혈관 형성: 망막 조직이 얇아지면 기존 혈관이 파열되어 출혈이 발생합니다. 그러면 신체는 혈류를 복원하기 위해 새로운 혈관을 생성하려고 하지만, 이러한 새로운 혈관은 망막에 더 큰 손상을 초래합니다.
- 층 분리: 망막 조직이 얇아짐에 따라 망막의 층들이 서로 분리되거나 망막이 찢어지거나 박리될 위험이 증가합니다.
- 저시력: 위에서 언급한 변화는 영구적인 시력 상실, 심각한 시력 상실 또는 실명으로 이어질 수 있습니다.
중요: 이러한 합병증이 발생할 경우, 즉시 치료하지 않으면 시력이 회복되지 않을 수 있습니다. 따라서 증상이 나타나면 반드시 의사의 진료를 받으십시오.
의사들은 이 질환(근시성 변성)을 어떻게 진단하나요?
안과 전문의는 다양한 검사를 통해 근시성 변성을 진단할 수 있습니다. 이러한 검사 대부분은 정기적인 안과 검진 중에 시행됩니다. 근시성 변성으로 인한 눈 내부의 변화는 대부분 알아차리지 못하거나, 처음에는 시력의 큰 차이를 느끼지 못할 수도 있습니다. 그러나 숙련된 안과 전문의는 이러한 변화를 알고 있으므로, 특수한 방법, 검사 또는 장비를 사용하여 이를 감지합니다. 또한 시야에 사각지대나 왜곡이 있는지 확인하기 위해 암슬러 격자라는 차트를 보도록 요청할 수도 있습니다.
또한, 근시성 변성을 진단하는 데 도움이 되는 영상 검사가 있습니다. 다음과 같습니다.
- 형광안저조영술 및 인도시아닌그린안저조영술: 이 검사들은 눈 내부 혈관의 상태를 살펴보는 특수 검사입니다.
- 광학 간섭 단층 촬영(OCT): 이 검사는 망막의 단면을 촬영하여 망막층의 미세한 변화까지 감지할 수 있습니다.
- 안구 초음파 검사
근시성 변성의 치료법은 무엇인가요?
근시성 변성의 치료는 질병의 악화를 예방 하고 발생했을 수 있는 합병증을 최대한 되돌리는 것을 목표로 합니다.
다음은 가장 중요한 치료법 몇 가지입니다.
- 시력 교정: 적절한 안경이나 콘택트렌즈를 착용하면 눈의 피로를 줄일 수 있습니다. 또한 망막의 변화를 제한하거나 늦추는 데 도움이 될 수 있습니다.
- 약물 치료: 우리 몸은 혈관 내피 성장 인자(VEGF)라는 단백질을 이용하여 새로운 혈관을 생성합니다. 항 VEGF 약물은 이 단백질의 작용을 억제하는 방식으로 효과를 나타냅니다. 이러한 약물은 눈에 주사하는 치료법입니다.
- 레이저 치료 및 광역학 치료: 일부 레이저 및 광선 기반 안과 치료는 안구 뒤쪽의 출혈과 손상을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 이는 근시성 변성의 진행을 늦출 수 있습니다.
- 안과 수술: 근시성 변성의 일부 합병증(예: 망막 박리)을 교정하기 위해서는 수술이 필요합니다. 수술을 통해 망막 박리의 진행을 멈추고 급격하고 돌이킬 수 없는 시력 손실을 예방할 수 있습니다.
안과 전문의는 어떤 치료 옵션이 귀하에게 적합한지, 그리고 치료 후 무엇을 기대할 수 있는지 자세히 설명해 드릴 것입니다.
안과 의사에게 무엇을 물어봐야 할까요?
안과 의사에게 다음과 같은 질문을 할 수 있습니다.
- 내 근시성 변성은 어느 정도 심각한가요?
- 이 질병의 진행을 제한하거나 늦추기 위해 제가 할 수 있는 일은 무엇일까요?
- 제가 선택할 수 있는 치료 방법은 무엇인가요?
- 눈 검사는 얼마나 자주 받아야 하고, 의사의 진료는 얼마나 자주 받아야 할까요?
- 다음 진료 예약까지 어떤 증상을 견딜 수 있을까요?
- 어떤 증상이 나타나면 즉시 병원 진료를 받아야 하나요?
근시성 변성에 걸리면 어떻게 되나요?
근시성 변성이 있는 경우, 예상되는 증상은 사람마다 다릅니다. 어떤 사람들은 시간이 지남에 따라 증상이 점진적으로 악화됩니다. 이 질환이 삶에 미치는 영향은 근시의 정도, 즉 안구의 길이에 따라 달라집니다.
항상 기억하세요: 정기적으로 안과 검진을 받지 않으면 근시성 변성으로 인한 영구적인 눈 손상 및 시력 상실 위험이 커집니다. 이러한 합병증은 예방할 수도 있지만, 정기적인 안과 검진을 통해 발생을 제한하거나 최소한 지연시킬 수 있습니다.
근시, 특히 심한 근시는 불편함을 초래할 수 있습니다. 뿐만 아니라, 근시가 눈 건강을 해칠 수 있다는 사실은 두려움을 불러일으킬 수도 있습니다. 하지만 근시성 변성은 전 세계적으로 발생하는 질환이기 때문에 전문가들은 끊임없이 새롭고 효과적인 치료법을 연구하고 있습니다.
근시성 변성이 있는 경우, 안과 의사는 다양한 치료 옵션을 제시하고 증상 관리를 도와 여러분이 가장 중요하게 생각하는 일에 집중할 수 있도록 해 줄 수 있습니다.
핵심 요약
- 심한 근시가 있는 경우, 특히 도수가 -6.00 이상이라면 근시성 변성에 주의해야 합니다 .
- 증상을 인지하세요: 시야 중앙에 검은 점이 보이거나, 색깔을 구분하기 어렵거나, 얼굴이 쭈글쭈글해 보이거나, 눈앞에 부유물이 보이는 등의 증상이 나타나는지 주의 깊게 살펴보세요.
- 조기 발견이 중요합니다. 정기적인 안과 검진을 받으세요. 그래야 문제가 있을 경우 조기에 발견하고 치료를 시작할 수 있습니다.
- 치료법이 있습니다: 질환이 악화되는 것을 막고 합병증을 줄이기 위해 다양한 치료법이 있습니다. 의사와 상담하는 것을 두려워하지 마세요.
- 생활 습관 변화: 눈에 휴식을 주고, 균형 잡힌 식단을 섭취하고, 흡연을 피하는 것과 같은 것들은 일반적으로 눈 건강에 좋습니다.
눈 건강을 관리하는 것은 전적으로 본인의 책임입니다. 따라서 눈 건강의 중요성을 인지하고 필요한 조치를 취하는 것이 매우 중요합니다.
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